Pyrophore

“ Non seulement la lumière des Pyrophores a une couleur vert jaunâtre, mais elle produit sur l'œil une impression particulière analogue à celle que donnent des corps lumineux par fluorescence. Cet éclat spécial n'est pas dû, comme on l'avait cru avant mes recherches, à des phénomènes d'interférence s'effectuant dans la couche crayeuse des organes, mais bien à la présence dans le sang qui les baigne d'une véritable substance fluorescente que j'ai appelée pyrophorine, pour indiquer son origine. ”

“ En outre, on voit que les oxydants chimiques ne semblent être photo-excitants dans aucune circonstance, si ce n'est quand ils produisent un ébranlement général. Sur un Pyrophore anesthésié, le plus actif et le plus pénétrant d'entre eux est incapable de relever l'éclat des organes. Cependant, parmi les agents réducteurs, il en existe, comme l'aldéhyde, qui peuvent supprimer isolément la fonction photogénique,, les autres
continuant à s'exécuter, ainsi que cela arrive avec une dépression barométrique modérée, ou encore par le fait d'une forte chaleur. ”

“ La plasticité naît de la résistance! d'un principe de
physique transcendantal. Elle s'obtient avec des carbures seuls bien
souvent notamment dans le règne végétal, qui n'a pas en lui les res-
sources d'une izotisation très-avancée. Voilà ce qui donne naissance à tant de végétations rudimentaires, amenées sous l'effort d'un pyrophore insuffisant Car, dans la vie organique, le pyrophorie est presque toujours en quantité assez minime pour ne pas dépasser les phénomènes de plasticité simple. ”

“ Ce qui n'est pas douteux, c'est que les Pyrophores se servent de leur lumière pour s'éclairer et qu'ils préfèrent à toute autre la belle clarté qu'ils produisent. L'analyse physique ne nous a-t-elle pas permis de constater d'abord
qu'au point de vue du rendement les foyers des Pyroph ores étaient énormément supérieurs à nos meilleurs foyers artificiels? Presque toute l'énergie dépensée est transformée en lumière : une quantité infime seulement est émise sous forme de rayons calorifiques et de radiations chimiques. ”

“ Si l'eau est aiguisée par un sel ou par un acide, celui qui est principe du zinc s'en dégage sous la forme de gaz acide ignifère.
Si l'éther ne peut être décomposé ni par l'acide vitriolique, ni par l'acide nitreux, c'est que l'acide ignifère, qui est la base de l'éther, est plus pesant, et ne leur cede pas le phlogistique , auquel il doit ses propriétés. Mais l'éther ne résiste pas à la fermentation acéteuse , pendant laquelle il se modifie en pyrophore, qui se décompose par l'eau, et cause la chaleur qui a lieu, ainsi que l'ignition produite par la fermentation acéteuse. ”

“ Si ces pyrophores ne sont pas bien bouchés, ou si on leur donne souvent de l’air, ils absorbent peu-à-peu l’humidité, & perdent la propriété de s’enflammer ; mais l’expérience nous a appris qu’une nouvelle & assez légere calcination leur donnoit leur premiere qualité.
La théorie des phénomènes que présentent les pyrophores, est fondée sur les propriétés des substances qui les composent. Dans les uns, l’acide vitriolique uni au phlogistique forme du soufre ; dans les autres, on l’y emploie tout formé. ”

“ La fluorescence physique du pourpre joue évidemment un rôle, mais il ne semble pas qu'on puisse expliquer le phénomène seulement par le changement de réfrangibilité de la lumière incidente, par la transformation des radiations chimiques invisibles en radiations visibles. Si, à l'action physique de la fluorescence du pourpre se joint une action d'ordre chimique capable de développer de l'énergie, comme dans l'organe lumineux des pyrophores, le phénomène trouve une explication plus naturelle et plus satisfaisante. ”

“ Un autre moyen non moins ingénieux, indiqué par M. Valmont de Bomare (*) , c'est l'emploi de l'espèce de phosphore appellé Pyrophore, lequel est produit par l'évaporation de l'urine, la coction de l'alun avec le miel, etc. « Ces phosphores, dit-il, sont « d'autant plus singuliers qu'on peut , à l'air libre, en « allumer dé l'amadou et du papier, tracer des carac- « tères phosphoriques. Cette écriture lumineuse peut « être utile pour établir une correspondance secrète et « mystérieuse pendant la nuit. »
mille fantassins en croupe, et sera commandé par le général Noël. ”

“ L'acide carbonique agit, selon les circonstances, à la fois comme gaz irrespirable et comme anesthésique : la lumière disparaît en même temps que les mouvements, mais elle renaît avant ces derniers. Toutefois, les Pyrophores sont peu sensibles à l'action de ce gaz. Lorsqu'il est mélangé à parties égales avec l'oxygène, ils n'en paraissent nullement incommodés, même après y avoir longtemps séjourné. ”

“ Il est à noter que les Pyrophores se réunissaient plus particulièrement au point où les rayons jaunes se confondaient avec les rayons verts. En outre, il est remarquable de constater que ces insectes fuient la grande quantité de lumière et recherchent, au contraire, les rayons possédant la plus forte intensité visuelle avec la plus grande puissance éclairante, fussentils en très faible proportion. On peut dire que ces petits
animaux préfèrent la bonne qualité à la grande quantité. ”

“ Si l'on admet que l'appareil ventral possède un pouvoir éclairant double de celui des organes prothoraciques, on voit qu'il faudrait trente-sept à trente-huit Pyrophores lumineux à la fois par tous leurs foyers pour éclairer un appartement avec la même intensité qu'une bougie. ”

“ Bel, etc. on forme des tas de pyrites qu’on décompose par une chaleur douce imprimée d’abord à la masse par une couche de combustible sur laquelle on l’a posée ; la chaleur s’entretient ensuite par le jeu des pyrites elles-mêmes, le soufre qui s’exhale ne peut point s’échapper par les parois latérales qu’on a eu soin de revêtir d’une couche de terre, il monte jusqu’au sommet de la pyramide tronquée et se ramasse dans de petites cavités qu’on a pratiqué sur le sommet, la chaleur suffit pour l’y entretenir liquide, et de temps en temps on retire ce soufre avec des cuillers. ”

“ Exposée à l'air, elle s'altère, elle montre en très-peu de jours des cryptogames et des infusoires. Eh bien, il est prouvé par mes expériences que son altération est uniquement due à la chute des particules solides que l'air charrie toujours. Rien, rien autre n'est la cause de la vie dans les infusions qui ont été portées à l'ébullition. En outre, je recueille ces particules et je vous les montre au microscope formées de débris amorphes associés à des corpuscules organisés qui ressemblent complètement à des œufs infusoires ou à des spores de cryptogames. ”

“ Il serait donc dans le pouvoir de la matière vivante de provoquer à un moment donné l'apparition de la phosphorescence, comme il est dans son pouvoir de faire surgir, pour la défense de l'organisme, de puissants appareils électriques. S'il en est ainsi, ces exemples de luminosité seraient comme des retours ataviques, comme des réapparitions d'une propriété qui aurait été possédée par les tourbillons vitaux primitifs. ”

“ L'oxygène pur, à la pression atmosphérique, n'est pas absorbé à froid par le Phosphore.
ment absorbé par les solutions alcalines de pyrogallol. - Dans un tube à essais un peu long renfer-
Fig. 5. — Cristallisoir.
mant un certain volume d'air et renversé sur le mercure contenu dans un verre à pied, un cristallisoir (fig. 5) ou une cuve en porcelaine (fig. 6) , on
fait passer à l'aide d'une pipette recourbée (fig. 7) , d'abord 4 ou 5 centim. cubes de potasse à 1/10, puis
Fig. 6. — Cuve à mercure eu porcelaine.
Fig. 7.— Pipette recourbée.
2 ou 3 centim. cubes de pyrogallol à 1/10. ”

“ Barrai a découvert la présence du phosphore dans les eaux pluviales, ce qui implique l'existence de matières phosphorées dans notre atmosphère l.
Dans les émanations paludéennes, comme dans les miasmes (quelle qu'en soit l'origine) , les recherches de chimie les plus délicates n'ont pas réussi jusqu'ici à constater d'une manière irréfutable les corpuscules organiques, les détritus, les débris de végétaux, d'insectes, d'animalcules infusoires *.
3. Lumière.
Au milieu de toutes les merveilles qui nous entourent, il n'est point de phénomène plus digne d'admiration que la lumière. ”

“ Si le phosphore, continue-t-il, est incontestablement, même à l'état inerte, le corps simple le plus extraordinaire qu'on ait encore découvert, que ne doit-il pas advenir de sa présence au milieu de l'organisme, et lorsque ce corps se trouve soumis aux lois de la vie animale, parcouru, par exemple, par des courants électriques. ”

“ L'organe lumineux des insectes ne peut émettre de lumière que tant que la cellule est intacte, vivante, tandis que les Pholades, les Pyrosomes, les Méduses, les Phyllirhoés, émettent une matière phosphorescente qui peut conserver pendant très longtemps après la mort de l'animal sa phosphorescence. Or on sait que certains Rotifères, étant desséchés, reviennent à la vie et au mouvement si on leur rend l'humidité. ”

“ La pyrrhotine, ou pyrite magnétique, cristallisée assez rarement, et toujours dans le système rhomboédrique, elle possède l'éclat métallique, est jaune de bronze, ou rouge de cuivre et légèrement magnétique, moins
dure que la pyrite, fusible et attaquable par l'acide chlorhydrique.
Fig. 59. — Pyrite jaune.
Le sidérochrome, ou fer chromé, est cubique, présente l'éclat métallique et une coloration noire, assez dur et légèrement magnétique, infusible, et insoluble dans les acides.
La picotite est le spinelle (aluminate de magnésium) chromifère. ”

“ Thalle filamenteux simple à cellules disposées en une seule série sauf à l'état fortement gélifié et zoosporipare, d'abord fixé, puis librement nageant ; membranes ordinairement épaisses stratifiées; cellules disposées comme chez un Hormospora, se divisant de la même manière ou comme Radiofilum. On y voit souvent les cellules disposées par paire, ovales ou subtriangulaires, connées par leur face large et plane ; chromatophore pariétal à un pyrénoïde. ”

“ Ces faits généraux, ajoute Péron, résultent de ce que la phosphorescence est exclusivement due à une lumière propre, sécrétée par un grand nombre d'animaux marins, surtout par les mollusques et les zoophytes mous. Il l'a constatée dans les biphores, les pyrosomes, chez certaines espèces d'astéries et d'ophiures, chez presque toutes les médusaires et béroaires, chez les vélelles, les rhizophyses, certains physsophores, etc. Ce sont sans doute de très petites espèces (comme les noctiluques de nos côtes) qui produisent ces flots paraissant se briser en étincelles contre le bordage du navire. ”

“ Schéele nous a fourni le moyen d’obtenir ce gaz en abondance, en décomposant par l’esprit de vitriol une pyrite artificielle formée par trois parties de fer et une de soufre.
La décomposition naturelle des pyrites dans l’intérieur de la terre donne naissance à ce gaz qui s’échappe avec certaines eaux, et leur communique des vertus particulières. ”

“ En un mot, le chimiste dans son laboratoire et l'organisme vivant dans ses appareils travaillent de même, mais chacun avec ses outils. Le chimiste pourra faire les produits de l'être vivant, mais il ne fera jamais ses outils, parce qu'ils sont le résultat même de la morphologie organique, qui n'est pas du chimisme proprement dit ”

“ Quelques amphibolites sont riches en grenat.
PYROXÉNITE. — L'association du plagioclase au pyroxène, forme la pyroxénite. Cette roche s'observe intercalée entre les gneiss. Les pyroxénites de Roguédas (près de Vannes) contiennent du quartz, du fer titané, de l'apatite, de la pyrite, du grenat et de l'idocrase. Le pyroxène semble être la diallage ; le plagioclase y est souvent transformé en calcite et wollastonite (silicate de calcium) , qui forment une masse fibreuse dans laquelle est noyé le pyroxène vert clair. Dans d'autres pyroxénites, la néphrite et l'actinote dominent. ”

“ Il faut, du reste, se rappeler que les {90 de la masse d'un globule rouge sont occupés par l'hémoglobine, substance purement organique, et que le protoplasme ne joue qu'un rôle secondaire. Les hématies semblent n'avoir qu'une existence de courte durée; lancées dans la circulation avec une certaine provision d'énergie vitale, elles marchent jusqu'à épuisement de cette énergie pour être remplacées par de nouvelles qui subissent le même sort.
Les biologistes divisent la matière protoplasmique qui constitue l'unité vivante, la cellule, en deux parties, le cytoplasme et le noyau. ”

“ Le pyrénoïde semble présenter la composition chimique des substances chromatiques ; il se colore à la façon d'un noyau. Chez beaucoup d'espèces d'Infusoires (Paramœcies, Stentors) il est très facile à mettre en évidence en raison de son volume. On peut en trouver plusieurs dans un même grain. ”

“ DES POUDRES FULMINANTES ET DU COTON-POUDRE
SECTION PREMIÈRE .
FULMINATES .
Si les progrès que font faire à la chimie les savants de notre époque , continuent avec la même rapidité , il est permis de prévoir que la nature sera forcée un jour dans ses plus profonds secrets . Il est incontestable que cette science a porté la pyrotechnie à un point infiniment supérieur à celui où l' avaient laissée les anciens , et tous les jours sont marqués par de nouvelles découvertes , en ce genre , plus ou moins étonnantes , plus ou moins dangereuses . ”

“ Il y a ordinairement plusieurs pyrénoïdes. Les filaments sont fixés par un crampon à ramifications allongées et siphonées.
On sait qu'il est très facile d'obtenir les zoospores: il suffit ordinairement de transporter ces filaments de leur station naturelle dans le laboratoire. Les filaments varient excessivement comme épaisseur et de la grandeur des cellules dépend le nombre de zoospores qui sera produit. Les plus minces donnent naissance à une zoospore par cellule, puis à 2, 4, 8, 16, 32. La division est successive. ”