Pétrole brut

“ Pour raffiner le pétrole brut, c’est-à-dire pour en extraire l’huile d’éclairage, on use du même procédé que pour fabriquer l’esprit-de-vin : on chauffe le pétrole dans une cornue qui rappelle tout à fait l’alambic où l’on chauffe le jus de raisin fermenté, puis on condense les vapeurs d’huile, comme on condense les vapeurs d’alcool, en les refroidissant à travers un serpentin baigné dans l’eau froide. Pour manier les vapeurs de pétrole, il faut s’entourer des plus sévères précautions. Dans la grande raffinerie de Pittsburg, tout est spécialisé, et chaque spécialité est logée à part. ”

“ Rien ne faisait prévoir que ce liquide noirâtre et puant qu'est le pétrole brut était destiné à un aussi grand avenir.
La production et la consommation du pétrole, depuis sa découverte, ont pris un essor vertigineux du fait des multiples emplois que les progrès de la science ouvraient à ses nombreux dérivés. Actuellement, le pétrole est devenu une matière première de grande importance, faisant le. force des nations qui le possèdent et mettant les autres, dont le sous-sol en est dépourvu, dans une situation défavorable au point de vue économique et inquiétante pour leur sécurité. ”

“ Le pétrole n’est sérieusement utilisé jusqu’à présent que pour l’éclairage par lampes à mèche et pour le graissage des machines. La situation changerait, si l’éclairage par les lampes à gaz, le chauffage des chaudières, d’autres applications encore que l’on entrevoit dès aujourd’hui, entraient dans la pratique industrielle. Le pétrole brut demeure aussi forcément inexploité dans des contrées comme le Texas, l’Utah, le Colorado, où l’insuffisance des routes rend trop coûteux le transport des engins nécessaires. ”

“ Le pétrole, dont la densité est de 0,85, a une odeur pénétrante et tenace et est très-combustible ; exposé à l'air, il s'épaissit et passe peu à peu à l'état de malthe ; il abandonne par la distillation du naphte et de l'asphalte. Le pétrole, peut être regardé comme un mélange naturel de différents carbures d'hydrogène et ne contient comme éléments constituants que du carbone et de l'hydrogène. Le pétrole brut peut être employé comme combustible et pour l'éclairage, mais on ne l'emploie guère qu'après l'avoir raffiné. ”

“ Les sociétés françaises contrôlant la production des pays étrangers étendent l'influence économique de la France et augmentent son prestige. C'est en partie pour cela que toute grande nation se doit d'avoir une politique du pétrole orientée vers l'acquisition du contrôle de la production de ce précieux liquide qu'est le pétrole brut. ”

“ La question a quelque importance, puisque, chaque fois que vous augmentez de 10 centimes l'écart entre le pétrole brut et le pétrole raffiné, c'est un cadeau de 175.000 francs que vous faites à un groupe d'industriels au détriment du Trésor, sans avantage pour la consommation. ”

“ Dans cet ordre d'idées, la France a acquis un contrôle partiel de la production des gisements de Mésopotamie et a effectué de nombreuses prospections pour trouver du pétrole dans le sous-sol métropolitain et colonial, de même qu'elle s'est efforcée d'augmenter la production des gisements déjà découverts. L'importation du pétrole brut et son raffinage sur le territoire national, plutôt que l'importation des produits finis, permettent à la France de diminuer sensiblement la somme à payer aux pays fournisseurs de pétrole et d'alléger le passif de sa balance commerciale. ”

“ Raffinage du pétrole brut.
Les opérations constituant le raffinage sont plus complexes qu'on ne le suppose généralement ; elles ont pour but final de produire des essences de pétrole à 0,700 et des huiles d'éclairage à 0,800.
Voici en ses grandes lignes le fonctionnement d'une rallineric de pétrole.
Le pétrole brut arrive aux usines, soit en fûts, soit eh wagons, soit en bateaux-citernes ; il est pompé dans de grands réservoirs d'où, après un repos plus ou moins long, on extrait, l'eau qui existe toujours en suspension dans la matière première. ”

“ Et quel a été le résultat de la réduction de l'écart de 12 francs à 7 francs? Quelqu'une des raffineries est-elle morte? Écoutez :
En 1881, l'introduction en France de pétrole brut destiné au raffinage avait été de 86 millions de kilogrammes et l'introduction de pétrole raffiné de 22 millions de kilogrammes. Vous voyez le développement prodigieux que l'industrie de la raffinerie du pétrole a pris en France.
M. le Ministre est seul.
Dans la question actuelle je suis tout seul. Aucune industrie ne bénéficiera de la réduction que je propose. ”

“ Le pétrole, mélange de carbures divers appartenant à la série du méthane (CnH2n+ 2) , forme dans certains pays de véritables mers souterraines (1) . Les principaux gisements actuellement exploités se trouvent en Pensylvanie et à Bakou, sur les bords de la mer Caspienne, et leur étendue dépasserait,d'après les géologues, la superficie de la France.
Le pétrole brut, au sortir des puits, est soumis à des distillations fractionnées de façon à séparer les divers carbures qui bouillent à des températures différentes (2) . ”

“ Dès lors pour la France, dont les besoins en ce produit sont considérables et pour laquelle la consommation de l'essence de provenance étrangère présente tant d'inconvénients graves, la meilleure solution, solution idéale au problème des carburants, consiste à n'en pas douter à trouver sur le sol national du pétrole et à en extraire des carburants, la technique actuelle du raffinage permettant de transformer la presque totalité du brut en essence. ”

“ M. Waddington. ... et qui, dans sa visite, s'est renseigné avec soin sur tous les procédés de la fabrication.
Dans ces usines, on reçoit le pétrole brut ; on lui fait subir une première opération de raffinage. Cette
première opération rend, d'après la richesse de la matière première employée, une quantité plus ou moins grande d'essences et d'huiles raffinées, généralement à peu près 75 ou 80 %. ”

“ Depuis que l'on a découvert dans l'Amérique du Norddes sources de pétroleextrômement abondantes, l'emploi de ce liquide comme moyen d'éclairage a pris une extension tout à fait extraordinaire. Le pétrole brut, quelles que soient les sources où il a été puisé, est toujours un mélange de carbures d'hydrogène dont les points d'ébullition et les poids spécifiques sont très-différents. ”

“ Le chapitre sur l'énergie fait le point sur les ventes d'hydrocarbures et les perspectives. Rappelons que celles de brut devraient culminer vers l'an 2000 ; et que le gaz prendra une place toujours plus importante au détriment du pétrole.
Les exportations traditionnelles Comme le tableau 10 le montre, une part appréciable des ventes non pétrolières se compose de matières premières et de produits de base, très sensibles aux fluctuations de la production industrielle mondiale. ”

“ Nous avons tout intérêt à ce que le pétrole nous arrive à l'état brut, parce que nous procurons ainsi de la main-d'oeuvre à nos ouvriers. Nous devons donc nous opposer à l'introduction du produit tout manufacturé qui ne donne rien au travail national.
Je pourrais vous citer d'autres usines qui ont imité l'exemple de l'usine de Marseille, à Roubaix et ailleurs. Six sur vingt-six n'ont pas pu résister ; mais les autres se sont-elles enrichies? Il en existe une, très puissante, à Paris, qui, depuis dix ans, n'a pu servir aucun dividende à ses actionnaires, sauf 5 0/0 une seule année. ”

“ Heureuses et considérées sont les nations qui possèdent les gisements pétrolifères. Elles voient d'un œil favorable cette extension de l'emploi des divers combustibles liquides issus du pétrole ; les possibilités d'accroissement de la production de leurs gisements se trouvent augmentées ; les exportations de ces produits leur rapportent des bénéfices intéressants ; la main-d'œuvre nationale trouve à s'employer dans la puissante industrie pétrolière, ainsi que les capitaux qui ne sont pas obligés de chercher à s'investir hors des frontières, dans des conditions plus ou moins aléatoires. ”

“ L'honorable M. Prevet nous a dit, s'adressant au Gouvernement plus particulièrement : Si vous proposez la diminution de l'écart entre les pétroles bruts et les pétroles raffinés, c'est que dans une certaine mesure vous obéissez à cette préoccupation des gros bénéfices que l'on attribue à l'industrie du pétrole. Vous dites : Voilà une industrie qui fait fortune peut-être trop rapidement ; il y a là des bénéfices qu'il faut réduire. ”

“ On poussait la distillation très peu loin, on obtenait des résidus qui, à cette époque, étaient presque sans valeur. Aujourd'hui, que voyons-nous ? Une industrie, qui opère presque sans main-d'oeuvre, qui traite le pétrole par 100.000 et 150.000 kilogrammes à la fois, dans d'immenses appareils américains. Résultat : suppression des quatre cinquièmes des ouvriers distillateurs, économie prodigieuse de combustible, avec fort peu d acide sulfurique et avec fort peu de soude. ”

“ C’est une affaire de combustibles et de carburants. Chacun recherche le « pain de l’industrie ». Le pétrole s’est révélé comme le pain nouveau et toutes les nations en veulent leur part, sans vouloir admettre de suprématie. Rien n’est plus légitime. L’Angleterre n’a possédé l’empire des mers que par son charbon. Le sceptre est passé aux Etats-Unis, qui l’ont consolidé de l’autorité empruntée à leurs huiles minérales. Mais nous? Est-ce que nous devrons vivre humiliés? Est-ce que nous devrons en passer par les exigences de nos concurrents? ”

“ Pour se rendre bien compte du danger d'inflammation et d'explosion que peut offrir le pétrole, l'Ecole polytechnique suisse a institué des expériences sur la volatilité de l'huile brute ou du pétrole rectifié. ”

“ Dans l'industrie du pétrole c'est la même chose : les gazolines, les essences, la benzine, la paraffine, des produits de toutes sortes sont maintenant extraits du pétrole et ont une grande plus-value.
De sorte que, si vous faites entrer dans le prix de revient la diminution de la main-d'oeuvre, la grandeur des appareils, la diminution du prix des matières premières de l'épuration, la plus grande valeur des sous-produits, vous arriverez à cette constatation que le raffinage du pétrole ne coûte presque plus rien. ”

“ Le pétrole coule entre deux eaux dans de gros tuyaux articulés comme des serpents de mer, les seuls authentiques. Il va nourrir les réservoirs des navires.
Aden, il n’y a pas si longtemps, était une station de charbonnage ; les chaudières à mazout ont amené à leur suite des citernes noires de l’Anglo-Persian et de l’Asiatic Petroleum, des bureaux, des docks, des intrigues qui trouble et le cœur des petits souverains indigènes devenus marchands d’huile et acheteurs d’essence pour autos. Un peu partout se propage une petite guerre pour les concessions. ”

“ A l'heure actuelle, l'importance des dérivés du pétrole dans la consommation nationale est telle que les mesures prises par les pays belligérants, producteurs de pétrole, pour réserver la production aux besoins de la guerre, ne peuvent avoir que des conséquences désastreuses et incalculables sur l'activité économique des nations neutres. ”

“ Devons-nous désespérer de découvrir un jour ce précieux gaz dans notre sol ou même d'en produire à bon marché par l'application de tel ou tel procédé que nos savants trouveront et mettront au point?
L'emploi de l'essence comme combustible est un point noir, le plus gros peut-être. A bord de tous les aéronefs, les incendies les plus fréquents proviennent de ce liquide. Ne pouvons-nous pas employer dès demain, sur nos dirigeables, les moteurs qui brûlent le pétrole, les huiles lourdes, les huiles végétales, de palme, d'arachide, de ricin, de colza? Ces moteurs existent. ”

“ En dehors des pays que je viens de passer rapidement en revue, il en est plusieurs qui produisent du pétrole en moindre quantité, mais dont il faut également tenir compte lorsqu’on veut obtenir le montant approximatif de la production universelle. ”

“ La source la plus importante des carburants dans le monde est le pétrole. Sur 150 millions de carburants consommés en 1934, 147 millions sont extraits des huiles minérales, tandis que le reste, soit 3 millions seulement, provient d'autres sources — un million et demi de la houille, et un million et demi de l'alcool. — C'est là non seulement la source principale, mais encore la plus économique de carburant. ”

“ S'il est important de chercher des succédanés d'origine nationale aux dérivés du pétrole, c'est surtout aux principaux de tous les produits, aux carburants, qu'il faut en trouver. C'est dans ce sens que les efforts des divers pays dont le sous-sol manque de pétrole se sont surtout orientés. ”

“ Cependant, comme le dit M. Deville (1) « un carburant n'est pas nécessairement un liquide plus ou moins analogue à l'essence. C'est encore toute matière combustible (gaz, - liquide ou solide gazéifiable) à l'aide de laquelle on peut faire marcher un moteur à explosion ou à combustion interne ».
Parmi les matières, déjà si nombreuses, à l'aide desquelles la France peut remplacer l'essence et ainsi se libérer de la dépendance à l'égard de l'étranger, jugée hautement préjudiciable à ses intérêts économiques et surtout à sa sécurité, une place spéciale doit être occupée par le bois. ”

“ La dépense de consommation du pétrole, comme celle de l’huile de colza ou du gaz, dépend beaucoup de la grosseur et de la forme des brûleurs. Ainsi certaines lampes perfectionnées, admises à présent pour l’éclairage de luxe, qui consomment 85 grammes de pétrole à l’heure, fournissent une intensité de 3 carcels et demi, c’est-à-dire supérieure au pouvoir éclairant de quatre lampes des anciens modèles, mal odorantes, et consommant chacune 35 grammes de pétrole. On évalue à 450 000 hectolitres la quantité d’huile de pétrole et dérivés consommée chaque année par les Parisiens. ”

“ Or, l’absence du pétrole est, si l’on fait abstraction de quelques gisements insignifiants, le cas pour presque tous les grands pays européens, sauf la Russie, l’Autriche-Hongrie et la Roumanie. La Grande-Bretagne et l’Espagne ne produisent pas un titre de pétrole ; la France, qui était dans le même cas, reste réduite à la faible production de l’Alsace et de l’Algérie ; ce qu’on peut extraire d’huile minérale en Allemagne ou en Italie est hors de toute proportion avec les besoins. Les conséquences se devinent, et la guerre les a soulignées. ”