Gaz naturel

“ Y a-t-il équilibre parfait entre ces gains et ces pertes d’oxygène, entre ces gains et ces pertes d’azote ? N’avons-nous pas à craindre qu’à une échéance peut-être courte, la proportion des gaz de l’atmosphère ne soit modifiée assez profondément pour changer les conditions de la vie ? ”

“ On peut réduire la perte, en abaissant utilement la température par la décomposition d'une certaine quantité d'eau ou de vapeur, en hydrogène et en oxygène. Ce dernier gaz s'unit au carbone pour former de l'oxyde de carbone, en diminuant la proportion d'air nécessaire, tandis que l'hydrogène augmente la masse des gaz combustibles. ”

“ Rien ne se perd dans la nature, ainsi dans la combustion du bois, du charbon de terre, du charbon de bois, du coke, etc., les produits qui prennent naissance sont variables, mais ils se répandent tous dans l'atmosphère sous, forme de gaz visibles ou invisibles. Dans le gaz d'éclairage bien épuré, on obtient comme produits de combustion de la vapeur d'eau et de l'acide carbonique; la vapeur d'eau provient de la combinaison de l'oxygène atmosphérique avec l'hydrogène du gaz. L'acide carbonique résulte d'une autre combinaison de l'oxygène avec le carbone contenu aussi dans le gaz. ”

“ Le gaz dont la combustion produit la lumière est du gaz hydrogène, plus ou moins carboné, et mêlé souvent d'oxyde de carbone; on le dégage, au moyen de l'action d'une forte chaleur, de diverses matières , dont les plus ordinaires sont le bois , les huiles , les résines et surtout la houille. Comme la fabrication-du gaz de houille est celle qui paraît avoir le plus d'inconvénients pour la salubrité, lorsque ses procédés sont défectueux, nous nous en occuperons d'une manière spéciale. ”

“ Toute la différence qu'ils présentent dans leur action est dans le nombre des individus qu'ils affectent.
Auriez-vous, mon ami, le désir de savoir quel est le gaz qui exerce une si funeste influence sur notre pauvre machine, qu'un souffle, hélas! peut détraquer? Je ne saurais vous le dire, pas plus que nos maîtres en pathologie ou en chimie. Quelques-uns, cependant, prétendent que ce gaz est l'hydrogène carboné, qu'ils appellent gaz des marais; d'autres, que c'est l'hydrogène sulfuré; d'autres, l'acide carbonique ”

“ On a fait des gazogènes pour transformer en gaz le bois, la sciure de bois, la tourbe, le charbon de bois, la houille, le coke, et la composition du gaz produit dépend nécessairement du combustible employé. ”

“ Lorsqu’on songe que tous les hommes, que tous les quadrupèdes, que tous les oiseaux consomment incessamment dans l’acte de la respiration un seul de ces deux principes, le gaz oxygène ; que ce même gaz est l’aliment indispensable de la combustion, dans nos foyers domestiques, dans tous les ateliers, dans les plus vastes usines ; qu’on n’allume pas une chandelle, une lampe, un réverbère, sans qu’il aille aussi s’y absorber ; que l’oxygène, enfin, joue un rôle capital dans les phénomènes de la végétation, il est permis d’imaginer qu’à la longue l’atmosphère varie sensiblement dans sa composition ”

“ D’après la loi de diffusion, tous les corps gazeux tendent à se mélanger uniformément ; la composition de l’atmosphère se maintient donc constante en dépit des différences de densité. D’ailleurs les courans aériens et les vents contribuent de leur côté à mélanger les gaz atmosphériques, et grâce à eux, l’acide carbonique qui s’élabore dans les cités, au cours des phénomènes de respiration et de combustion, est entraîné dans d’autres localités, où, sous l’action combinée de la végétation et du soleil, il se décompose en régénérant l’oxygène, lequel, à son tour, est ramené dans les villes. ”

“ Les gaz combustibles naturels qui s'échappent du sol sont, pareillement, utilisés en plusieurs contrées du globe ; et les gaz de l'atmosphère, que 1 on est parvenu aujourd'hui à liquéfier si facilement, ont donné naissance à des applications industrielles d'une portée incommensurable. ”

“ L'absorption du gaz oxygène, condition essentielle de la végétation, s'effectue par l'intermédiaire de l'eau et des racines. L'eau, en pénétrant dans les plantes par les racines, leur apporte avec elle de l'air, du gaz acide carbonique et d'autres matières que réclame leur nutrition, mais les terres ont la propriété d'absorber directement divers gaz. Th. de Saussure a fait des expériences sur le pouvoir absorbant de certains corps pour le gaz ammoniac, l'acide sulfureux, l'hydrogène sulfuré, l'azote, l'hydrogène, l'oxygène, à la pression ordinaire de l'air ”

“ Les gaz , toujours à une température élevée et mêlés à la vapeur d'eau, agissent très puissamment sur les matières solides environnantes, les désagrègent, les décomposent, les réduisent en poussière impalpable, en bouillie, et en forment de nouveaux composés de toutes espèces. ”

“ Que l’on veuille bien admettre un instant avec nous, que le chauffage par le gaz hydrogène pur soit installé dans nos maisons. Supposez donc, cher lecteur, qu’au lieu de vous chauffer, devant le traditionnel foyer de votre cheminée, à l’aide d’un feu de bois qui rôtit vos tibias, pendant qu’un courant d’air froid, qui se glisse sournoisement par-dessous la porte, vient vous glacer les talons et le dos ; supposez que votre appartement soit soumis à la douce influence du calorique émané d’un jet de gaz hydrogène artistement disposé. ”

“ Il faut en conclure que le carbone de cette houille dégage plus de chaleur que le charbon de bois, car les 0,0441 d'hydrogène du combustible, que nous assimilons à de l'hydrogène libre, dégagent évidemment moins de 279 calories.
31. Calcul du pouvoir calorifique des gaz. — Les combustibles gazeux qu'on emploie dans l'industrie sont des mélanges, en proportions variables, de gaz des marais, de gaz hydrogène, d'oxyde de carbone et de gaz oléfiant. Comme on connaît la puissance calorifique de chacun de ces corps, il est facile de calculer celle de leur mélange. ”

“ L'air du sol est mobile, il obéit aux lois de la diffusion des gaz.
Les différences de température qui existent entre le sol et l'atmosphère, les variations de pression barométique, les vents, les fluctuations de la nappe d'eau souterraine mettent sans cesse les gaz du sol en mouvement, et ces gaz pénètrent facilement dans les habitations. ”

“ A part l'éclairage et le chauffage, le gaz sert encore à la cuisson du pain et des aliments, à la torréfaction du café, et dans certaines industries, par exemple, à souder le fer, à brûler les vieilles peintures; enfin dans les laboratoires de chimie, où il est d'un usage si agréable et si commode qu'il serait remplacé difficilement par tout autre combustible. ”

“ Il reste des parcelles de carbone non unis à l'oxygène, qui sont entraînés par des gaz chauds: le gaz carbonique, la vapeur d'eau et un peu d'hydrogène. Ces parcelles sont à une température de 1.5000 comme les gaz, et brillent. C'est ce mélange de gaz et de carbone incandescent qui constitue la flamme. On s'aperçoit de la présence du charbon dans la flamme en y mettant une soucoupe froide qui se couvre de noir de fumée. Il y a aussi, sur la soucoupe,
des gouttelettes d'eau qui décèlent la présence de vapeur d'eau dans la flamme. ”

“ Quand nous nous occuperons du carbone et de ses combinaisons avec l'hydrogène, nous dirons un mot de l'éclairage au gaz et nous nous étendrons davantage sur l'utilité qu'on peut retirer de la flamme dans un chauffage bien entendu. ”

“ Le gaz carbonique se produit lorsqu'on brûle du charbon à l'air. C'est un gaz plus lourd que l'air, impropre à la combustion et à la respiration.
2. Ce gaz se produit dans la nature, dans la respiration des hommes, des animaux et des plantes, dans les fermentations. Il sert à faire l'eau de seltz et les limonades gazeuses.
3. L'oxyde de carbone, qui produit une petite flamme bleue lorsqu'il brûle, est un gaz très dangereux. ”

“ En se reportant à ce que nous avons dit de la production de la chaleur par la combustion du gaz, on comprendra que la réalisation économique en soit toute différente de celle qui correspond au développement du maximum de lumière, et qu’en vue de brûler simultanément le carbone et l’hydrogène on doive diviser les jets de flamme et en diminuer le volume, sauf à les multiplier. ”

“ L'emploi des gaz, comme combustibles, présente de tels avantages, à cause de la facilité du mélange avec l'air et du règlement de la combustion, qu'on a construit, pour transformer en gaz les combustibles solides, des fourneaux spéciaux qu'on appelle des gazogènes. ”

“ La chaleur transmise, à travers la masse, par les gaz de la combustion qui se dégagent du bas, produit la distillation des couches supérieures; le mélange de gaz, oxyde de carbone, hydrogènes carbonés, etc., s'échappe par un orifice placé près du sommet et il est conduit par des tuyaux aux foyers spéciaux où la combustion doit s'effectuer.
Les gaz qui sortent du gazogène ont une température qui dépend de la nature du combustible; avec la tourbe et le bois, elle ne dépasse pas quelquefois 300°, tandis qu'elle s'élève à 7 et 800° et au-dessus avec la houille et le coke. ”

“ Les gaz se rassemblant dans les espaces se mirent à tourner avec une vitesse inouïe, ils se détachèrent en masses et formèrent les mondes qui se groupèrent par systèmes. Les gaz se liquéfièrent, et se transformant par une décomposition infinie, produisirent l'eau qui, s'évaporant et se convertissant à son tour, forme les nuages et les mers. ”

“ Enfin, on ne tolérera jamais que le chauffage puisse exposer à l'introduction au sein des atmosphères habitées de quelqu'un des gaz développés par la combustion dans les foyers et entre autres de l'oxyde de carbone et de l'acide carbonique. ”

“ Gazogènes à gaz des forêts. — Par l’emploi des gazogènes, les combustibles solides sont transformés en combustibles gazeux, utilisables dans les moteurs à explosion. Ils peuvent être alimentés par du bois ou du charbon de bois et le gaz produit est dit gaz des forêts. ”

“ L'air que nous respirons ne se trouve dans la nature qu'à l'état gazeux, comme son nom l'indique ; il constitue l'atmosphère , dont la hauteur paraît être d'environ 15 à 16 lieues; on le trouve aussi dans des lieux souterrains. L'analyse la plus sévère n'a démontré jusqu'à présent dans l'air pur que du gaz azote , du gaz oxigène, du gaz acide carbonique, de l'eau , du fluide électrique, avec le calorique et la lumière nécessaires pour tenir ces substances à l'état gazeux. ”

“ A mesure que l’on s’élève en hauteur, la masse atmosphérique, en même temps qu’elle se raréfie, se refroidit. Au niveau du sol, c’est un mélange où dominent l’oxygène, l’azote, la vapeur d’eau, l’acide carbonique, et où existent en faibles proportions l’argon, le crypton, le néon et, en quantités plus minimes encore, l’hydrogène, l’hélium et le groupe des gaz plus volatils. Les proportions de ce mélange, brassé par les vents, restent constantes dans le voisinage du sol, et jusqu’à une altitude de 15 kilomètres. ”

“ Nos rues sont éclairées au gaz; presque toutes nos boutiques, avec leurs dépendances, sont également ses tributaires. Il y a des premiers qui ne brillent qu'à sa vive clarté. Voilà, sans compter les autres, bien des flots d'acide carbonique qui, joints à ceux qui sont produits par la respiration générale, doivent profondément adultérer l'air qui nous environne. ”

“ Puisque soumis l'air à l'action du fluide éthéré en est à la fois modificateur et récipient, nécessaire aux animaux terrestres, qui le respirent en nature, aux aquatiques dans l'eau, aux végétaux s'étiolant sans lui, et peut être réciproquement modifié au point de devenir gaz délétère asphyxiant; si l'eau contient de l'air et de l'éther, qui sous le nom de chaleur la rend solide, liquide ou gazeuse, selon la quantité absorbée, elle fournit à son tour à l'air par les évaporations et la décomposition, agissant ainsi sur l'éther même, sur les animaux et les végétaux. ”

“ Ils doivent prévenir la production de la fumée, et non brûler celle-ci, comme on le dit souvent. En effet, au sortir du foyer, les gaz renferment le carbone à l'état de combinaisons hydrogénées et incolores; le contact de l'air enflamme les gaz qui se décomposent par suite de la combinaison de leur hydrogène avec l'oxygène de l'air, et c'est alors seulement que le carbone, devenu libre, se dépose sous forme de nuages noirs et fuligineux. ”

“ Il s’y forme des dépôts de matières solides ou liquides qui contribuent dans une proportion très notable au rayonnement de l’astre naissant, comme les parcelles de carbone alimentent la lumière d’une flamme de gaz ; mais, la lumière devenant plus vive, il se perd aussi plus de chaleur. ”

“ Les expériences prouvent que les matières fondues, roches, métaux, etc., ont la propriété d'absorber les gaz. Ceux-ci se dégagent quand ces matières se solidifient ou que la pression diminue.. Il est probable que quand la terre s'est individualisée, qu'elle est passée de.l'état gazeux à l'état liquide, les matières fondues se sont imbibées et saturées de gaz qui sont restés emprisonnés sous la croûte superficielle. Quand une crevasse se forme et que les laves y pénètrent, les gaz, les vapeurs qu'elles contiennent n'étant plus soumis dans
qu'à la pression atmosphérique, se dégagent. ”

“ Ce gaz se rencontre dans la nature mêlé à l'oxygène, et de plus combiné à l'hydrogène, au carbone et à l'oxygène dans la plupart des substances retirées des règnes organiques ; d'après certains auteurs, il paraît dû à la décomposition de ces matières organiques, et selon d'autres, à la décomposition de l'air par elles ou plutôt par des principes minéraux, oxydables, sulfurés, ferrugineux, etc. ”

“ Avant de terminer ce qui est relatif à la combustion du gaz il nous reste à formuler notre opinion sur la production de chaleur qui dérive de sa combustion, en même temps que sur son utilisation par rapport aux moyens employés et aux appareils existant dans l'industrie. ”