Néon

“ Très-bien, mon fils, dit le père. Cet œuf est artificiel; mais le marbre, dont il est fait, est un corps naturel. Toutes les pierres, toutes les plantes, tous les animaux et ce qu'ils nous donnent est naturel; mais ce que l'homme en fait est artificiel. Le bois, l'argile, la laine, la peau sont des corps naturels; cette caisse de bois, ce vase d'argile; le drap, le cuir, le papier sont des corps artificiels. — Encore une chose, dit le père; voici une pierre et une plante. Casse la pierre, déchire la plante, que vois-tu? Des pierres, des feuilles, des branches et des fleurs. ”

“ Ce que nos sens en perçoivent ; et, pour nos sens, il y a des arbres, des pierres, des fleurs, des hommes ; mais l’arbre, la pierre, la fleur, l’homme n’ont jamais existé. « Tu as senti la chaleur du feu que voici, tu as vu briller l’étoile que voilà ; mais tu n’as jamais vu ni le feu ni l’étoile, tu n’as jamais senti ni l’esprit ni la matière. » ”

“ Tu as lu avec moi dans le livre de la création, et je t’ai enseigné, en même temps, à interpréter, à inventer et à tracer ces caractères que nos faibles mains peuvent laisser sur le roc et sur le métal, pour éterniser parmi les races futures le souvenir de notre existence, lié à celui des événements de la nature, dont elle a été le témoin. ”

“ Cependant une race d’enfants de lumière, portant les noms de lumière, de feu de flamme, est descendue de Génos et de Généa, et cette race a été suivie d’une race de géants auxquels on a donné dans le cours des siècles, les noms des montagnes qu’ils avaient habitées. Les générations se sont continuées ainsi, toujours en descendant, et produisant deux à deux les chefs des divers travaux de la vie terrestre. ”

“ Or, ce que produit tout être répond à la nature propre de cet être ; ce que produit la pierre, à la nature de la pierre ; ce que produit le feu, à la nature du feu ; ce que produit l’animal, à la nature de l’animal. ”

“ Et vous appelez cela une œuvre régénératrice, un salutaire enseignement, une semence jetée sur la terre promise ! Moi, j’ai vu une œuvre de mort, un exemple d’impuissance, et les derniers grains d’une semence précieuse jetés aux vents, sur les rochers, parmi les épines ! ”

“ Gardent du genre en eux le signe manifeste,
L’atome, dans tout être, est l’immuable fond !
Car si les éléments qui forment toute essence
Étaient par quelque atteinte au changement sujets,
On ne saurait quels corps pourraient prendre naissance
Ou ne le pourraient pas, la dose de puissance
Et le terme inhérents à l’être des objets,
Ni comment chaque race eût transmis sa nature,
Ses lois, ses mœurs, son vivre à sa progéniture. ”

“ La beauté morale de la religion, la splendeur artistique du culte, la poésie de ces traditions, la douceur de toutes ces choses, ravissaient le néophyte, comme à la vue de terres merveilleuses qu’il aurait découvertes ou mieux qu’il retrouvait après les avoir déjà vaguement aperçues dans un rêve. ”

“ Je voudrais avoir des ailes, une carapace, une écorce, souffler de la fumée, porter une trompe, tordre mon corps, me diviser partout, être en tout, m’émaner avec les odeurs, me développer comme les plantes, couler comme l’eau, vibrer comme le son, briller comme la lumière, me blottir sur toutes les formes, pénétrer chaque atome, descendre jusqu’au fond de la matière, — être la matière ! ”

“ Prés du deluge se rangent le décroissement de la vie humaine, le changement dans le vivre, et une nouvelle nourriture substituée aux fruits de la terre, quelques préceptes donnez à Noé de vive voix seulement, la confusion des langues arrivée à la tour de babel premier monument de l’orgueïl et de la foiblesse des hommes, le partage des trois enfans de Noé, et la premiere distribution des terres. La memoire de ces trois premiers auteurs des nations et des peuples s’est conservée parmi les hommes. ”

“ Est-ce cela un être qui pense, un être seulement vivant, une plante, un être taillé dans la pierre ? La germination et la pourriture s’engendrent sans arrêt. Tout bouge sourdement, la matière épandue bat ainsi qu’une poitrine. ”

“ Tout ce monde fossile renaît dans mon imagination. Je me reporte aux époques bibliques de la création, bien avant la naissance de l’homme, lorsque la terre incomplète ne pouvait lui suffire encore. Mon rêve alors devance l’apparition des êtres animés. ”

“ Quelle chaleur intense, quelles mystérieuses transformations a dû subir cette substance pour passer de l'état grossier et informe qu'elle nous présente d'ordinaire, à l'état de cristal étincelant de lumière et de la transparence la plus parfaite ! Ce sont là des secrets du Créateur, et jamais l'histoire de notre
globe ne parviendra à lever les voiles qui nous les couvrent ! ”

“ Voyez comme Dieu, aux jours de la création, a divisé les élémens, attribué des propriétés diverses à chaque plante, à chaque minéral, à tout ce qui germe ou végète ; voyez comme il a doué d’un instinct caractéristique chacun des animaux qui parcourent la terre, les eaux ou les airs ! ”

“ Vue de la création.
Seigneur, grâces vous soient rendues ! Nous voyons le ciel et la terre, c’est-à-dire les régions supérieures et inférieures du monde des esprits et celui des corps : et pour l’embellissement des parties qui forment l’ensemble ou de l’univers visible, ou de l’universalité des êtres, nous voyons la lumière créée et séparée des ténèbres. ”

“ Ni la mystique fleur des ondes,
Le rêve qu’on nomma Vénus.
Semblant sous l’inerte paupière
S’extasier de leurs beaux flancs,
Dans leur perfection du pierre
N’eurent ces doigts souples et blancs. ”

“ Craignez Vénus ! Vénus protège la beauté ; Sachez qu'un corps sans tache est du ciel habité. Juges ! N'en doutez pas, la déesse elle-même Voulut que celte femme eût la beauté suprême, Afin qu'en la sculptant aux peuples amoureux L'artiste révélât la nudité des dieux.
40 Études et Poèmes.
Quoi ! ne craignez-vous pas que Vénus courroucée En son vivant portrait ne se trouve offensée ? Si quelque sacrilège à Cnide de sa main Brisait l'image sainte et le marbre divin, Vous frémiriez d'horreur, ô juges, et la Grèce Tremblerait, redoutant ta vengeance, ô déesse ! ”

“ Pourquoi donc lorsque, parmi les fleurs, les minéraux, les étoiles et les planètes, la plus belle est préférée, pourquoi servez-vous une beauté qui vous est inférieure, vous qui êtes le soleil, l’étoile de Vénus, le diamant et la rose ? ”

“ La raison qui transforme la matière indéterminée en nébuleuse, et la nébuleuse en planète, ne peut être autre que celle qui transforme la planète en cristal, le cristal en être vivant, et l’animal élémentaire en animal plus parfait. ”

“ D’ailleurs, si les corps que le temps et la vieillesse font disparaître périssent tout entiers, et que leur substance soit anéantie, comment Vénus peut-elle renouveler toutes les espèces qui s’épuisent ? comment la terre peut-elle les nourrir, et les accroître quand elles sont reproduites ? ”

“ Génératrice de toutes choses, la terre apparaissait aux anciens comme un être conscient, possédant le don de la pensée, de la vue, et même du langage : aussi la nef parle. Quant à la toison d’or, voyez-y le vêtement d’or (ou les rayons) du soleil, lequel réapparaît dans la robe donnée par Hélios à Médée : ces rayons peuvent ou chauffer ou brûler ceux qu’ils viennent à toucher. ”

“ Dites-moi les secrets de la naissance et de la mort, les secrets de la pierre et du métal, les secrets de la cellule dernière où naît la vie. Qui sait si l’infini réel est aussi vaste qu’on le suppose ? ”

“ Et, faisant votre période, vous produisez dans les airs émus les fleurs diverses ; vous imposez à la pierre, au fond de ses abîmes, ses formes permanentes. — Alors, avec une audace divine, chaque chose s’efforce de se surpasser ; l’eau stérile veut verdoyer, et chaque grain de poussière s’anime... ”

“ Ce Dieu isolé de la nature, cette nature que Dieu a faite ne prêtent point à l’incident et à l’histoire. Quelle distance de cette vaste divinisation des forces naturelles, qui est le fond des grandes mythologies à cette étroite conception d’un monde façonné comme un vase entre les mains du potier. ”

“ Observez-vous , nie dit le Génie, les nuances de ces différens caractères, ainsi que celles de leurs lampes? voyez celle d'Égérie, elle est sombre et jette peu de clarté; celle de Clarisse en a une douce, soutenue; et celle de la jeune fille qui lit est brillante comme une étoile. Quant à la lampe de la dormeuse, sa lumière est blanchâtre. Pourquoi, dis-je au Génie, celles des jeunes filles qui jouent au volant sont-elles inégales dans leur manière de jeter leurs feux? ”

“ La dernière parcelle en son sein enfouie Doit produire à son tour la pensée et la vie, Afin que chaque atome et que chaque élément Deviennent à leur tour pensée et sentiment, Et, s'élevant à Dieu du néant jusqu'à l'ange, En adoration transforment celte fange. ”

“ Puis vinrent les créatures aveugles et sourdes, extraordinaires d’énergie et d’une fécondité sans bornes. La vision naquit, la divine lumière créa ses temples minuscules ; les êtres nés du Soleil connurent son existence. ”

“ Les éléments, dans les mondes inférieurs tels que le nôtre, sont des formes grossières et d'immenses matières qui dans le ciel, à mesure qu'ils s'élèveut vers l'archétype, acquièrent une nature plus énergique et plus subtile. ”

“ L'HISTOIRE Naturelle a trois parties, savoir, la Minéralogie, la Botanique & la Zoologie. Des minerais, des plantes & un animal forment donc le type de cette science. Et c'est le sujet de la vignette où font représentés une plante dans un vase, un oiseau perché fur cette plante, & des minerais au pied du vase.
FRONTISPICE.
Un Philosophe veut écrire fur l'Histoire Naturelle. Il est assis devant le simulacre de la Nature, & son Génie lui montre les trois regnés, le regne animal, le regne végétal, & le regne minéral qui font autour de lui, & qui caractérisent cette sage mere de toutes choses. ”

“ Elle appelle à la vie tous les objets terrestres, qui, peu à peu sortis de leur amas confus, se revêtent de leurs formes naturelles. Cependant le jour, qui s'avance d'un pas majestueux et tranquille, anime tous les objets créés et pare de richesse et de magnificence le grand tableau de la nature. ”

“ C'était une seconde nature, superposée à la nature première, prenant un corps dans la matière inerte, et s'enveloppant dans l'ancienne création. Une herbe, une fleur, un chêne, tous les êtres vivants de cet ordre, sont une nature nouvelle dans l'ancienne, et deux natures en un. ”

“ Tes longs regards plus frais que l’eau noire des puits,
Et repose en mes bras ta chair ardente et lasse !...
Mais quoi !... Lorsque Vénus exauce mon désir,
Tu n’es plus, sous la main qui cherche à te saisir. ”

“ Mes barques aux bonds vifs paître un flot écumeux.
Je fus jeune, j’aimai ; Déesse, j’aime encore,
Quand la divine nuit vient intriguer l’esprit,
Je repose mon front, anxieux et surpris,
Dans le col d’une enfant plus tiède que l’aurore. ”

“ Dans ce monde nouveau se retracent les grandeurs de Celui qui brille dans ses moindres œuvres ; dans ces végétations plus passagères que la vie de l'éphémère qui, née sur la rive au matin, a trouvé le soir sa couche funèbre dans les pétales blancs du nénuphar , apparaît l'infinie puissance du Créateur. ”

“ Montons avec M. Nadar dans la nacelle d'un Géant quelconque, jusqu'à une hauteur suffisante pour distinguer ce qui se meut sous nos pieds, et avec notre imagination jetons l'ancre dans l'espace pour demeurer immobiles, tandis que la terre opérera, sous nos pieds et sous nos yeux, sa révolution ordinaire, ou plutôt sa rotation. ”

“ Je vais faire rentrer les créatures dans la matière, la matière dans l'eau, l'eau dans la lumière, la lumière dans l'air, l'air dans l'éther, l'éther dans ma propre substance. L'eau d'où sont sorties les créatures animées détruira les créatures animées. ”

“ Nouvelle fabrique d’un Monde à la Comete. Sur un autre je lus ces mots : Traité des Régnes animal & végétal, & du développement successif de leurs élémens éternels [13] dans lequel on se proposera de prouver qu’il est possible que l’Embriyon formé de ces Élémens ait passé par une infinité d’organisations, & ait eu par succession du mouvement, de la sensation, des idées, de la pensée, de la réflexion, de la conscience, des sentimens, des passions, des signes, des gestes, des sons articulés, une langue, des loix, des Sciences & des Arts. ”