Unité économique

“ Par rapport à l’ensemble des économies privées, l’État apparaît comme une puissance extérieure, une providence, qui, du haut de son élévation morale, règle toutes les choses d’ordre économique. Laissons cela. ”

“ Il insiste, du reste, sur un point que les économistes oublient trop, savoir, que, même sous le régime le plus entier de l’échange, chaque producteur et échangiste remplit, dans l’organisme économique, une véritable fonction sociale. ”

“ Ils auraient compris que toutes les questions économiques se résument dans la question du seul capital, c’est-à-dire, de la terre ; et que, pour tout dire d’un mot, toute la question économique est simplement la question patriotique. ”

“ Maintenir la division du travail et la spécialisation de la production, mais organiser l'activité économique sur des bases nouvelles et plus rationnelles où l'échange libre serait remplacé par le rationnement: c'est la socialisation. ”

“ Inutilement les individus seraient laborieux, économes, ingénieux, entreprenants, intelligents, et moraux ; sans l’unité nationale, sans la division du travail et la coopération des forces productives, le pays ne saurait atteindre un haut degré de prospérité et de puissance, ni se maintenir dans la possession durable de ses richesses intellectuelles, sociales et matérielles. ”

“ De l'existence d'intérêts collectifs nationaux, et de l'influence que gouvernement et administration publique peuvent exercer sur la vie économique, faut-il conclure que l'Etat doit intervenir en permanence pour réglementer la production et la distribution des richesses ? ”

“ Ainsi comprise, l'association seule, réalisant des économies considérables et reposant sur le concours spontané de chacun en même temps que sur la convergence des forces sociales, peut accroître suffisamment la richesse, et résoudre le grand problème économique, c'est-à-dire l'équilibre entre la production et la consommation. ”

“ L'économie organisée veut dire le système économique dans lequel règne, à la place de l'anarchie individualiste, le principe de l'organisation de la production et de la circulation. L'expression se rattache à deux sphères distinctes: l'économie nationale organisée et l'économie internationale organisée. ”

“ C’est comme un retour à la situation du producteur autonome de l’ancien régime : seulement, au lieu d’un travailleur unique, nous voyons ici un groupe de travailleurs formant une unité, transformation rendue nécessaire par les exigences de la grande production. ”

“ Et, de ce même point de vue, l’économie politique se présente comme la science qui, tenant compte des intérêts existants et de la situation particulière des nations, enseigne comment chacune d’elles peut parvenir à ce degré de développement économique auquel l’association avec d’autres nations d’une égale culture, partant la liberté du commerce, lui deviendra possible et avantageux. ”

“ Le désir de socialiser d'une part, c'est-à-dire de protéger par l'intervention économique de l'Etat les intérêts publics, financiers ou sociaux, et d'autre part les énormes besoins de capitaux inhérents à cette catégorie d'entreprises, tout incitait la puissance publique à affirmer son intervention sous des formes qui garantissent une vitalité certaine. ”

“ La croissance et la stabilité de nos économies aideront à la prospérité de l’ensemble du monde industriel et des pays en développement.
3. Pour atteindre ces objectifs, dans un monde marqué par une interdépendance croissante, nous sommes décidés à assumer pleinement nos responsabilités et à développer nos efforts en vue d’une coopération internationale accrue et d’un dialogue constructif entre tous les pays, dépassant les disparités de leur développement économique, l’inégalité des ressources dont ils disposent et les différences de leurs systèmes politiques et sociaux. ”

“ Etendez le commerce et l'industrie par un régime économique mieux combiné, faites circuler l'argent par la confiance et la foi en l'avenir, par des institutions fortes et durables, car si les institutions ne manquent pas aux hommes, les hommes ne manqueront pas aux institutions. Donnez l'impulsion, l'élan vers le bien, vers le mieux politique et social à toutes les intelligences ”

“ Pendant que, divisés en partis, subdivisés en coteries rivales, nous nous épuisions en luttes stériles, nos concurrents, laborieux et tenaces, développaient méthodiquement leur puissance économique et s'assuraient, dans tous les continents, de larges débouchés commerciaux. Instruits par l'expérience, nous comprenons enfin qu'il faut grouper toutes les bonnes volontés pour accroître la prospérité de notre pays. C'est l'intérêt de chacun de nous et le devoir commun. ”

“ Mais qu’importent ces accessoires à l’affaire principale, qui est l’art d’organiser l’industrie combinée, d’où naîtront le quadruple produit, les bonnes mœurs, l’accord des trois classes, riche, moyenne et pauvre ; l’oubli des querelles de partis, la cessation des pestes, des révolutions, de la pénurie fiscale, et l’unité universelle. ”

“ Nous avons vu, par l’exemple des trade-unions anglaises, que l’initiative privée ne suffit pas pour résoudre tous les élémens du problème, et que, livrés à eux-mêmes, les ouvriers de certaines catégories peuvent seuls espérer constituer des organismes complets, remplissant, au point de vue économique et social, tout le rôle des véritables corporations. ”

“ Prenez une grande industrie quelconque, une de nos usines métallurgiques par exemple, et regardez. Il faut une unité d'action pour épargner les efforts inutiles et augmenter les bénéfices, des relations nombreuses, non seulement en France mais encore à l'étranger, pour ouvrir des marchés rémunérateurs aux produits et conserver les débouchés anciens. Il faut des démarches, des luttes absorbantes, une attention sans cesse en éveil, sous peine de laisser la victoire à la concurrence nationale ou étrangère et d'amener la ruine où on espérait faire régner le bien-être et forcer le succès. ”

“ Progrès industriel, division du travail, libre-échange, tels sont les points qui doivent aujourd’hui fixer notre attention ; car ils vont modifier profondément les conditions économiques de la société. Poussés par les besoins du temps, par la force des choses, les capitaux se concentrent et s’organisent en puissantes associations financières et industrielles. ”

“ Et ces forces et ces facultés, convergeant vers un centre commun, constituent une puissance créatrice prodigieuse, pendant que d'un autre côté l'unité du système, simplifiant les canaux distributifs de la production et réduisant les complications des besoins domestiques, réalise une immense économie. ”

“ On peut les résumer ainsi : 1° augmentation de la puissance productive de l' homme ; 2° transformation et élévation de la nature du travail productif ; 3° changement de la proportion requise du travail et du capital dans la production ; 4° agrandissement et transformation du mécanisme des entreprises ; 5° extension illimitée de la sphère des échanges impliquant la solidarisation indéfinie des intérêts ; 6° généralisation de la concurrence , devenue à la fois le régulateur de la production et de la distribution de la richesse . ”

“ Si, dans les uns, ils ont pour mission de desservir les intérêts créés, d'activer l'échange, d'augmenter la production; dans les autres, il leur appartient de créer à la fois les intérêts, l'échange, la production. ”

“ Un examen plus attentif fait reconnaître que tous deux sont, au contraire, excellents ; que, seulement, l’un et l’autre sont plus spécialement appropriés à un genre déterminé d’entreprises, le principe de la responsabilité solidaire aux entreprises commerciales, et le principe de la responsabilité limitée aux entreprises industrielles, le commerce se définissant économiquement comme un changement de place apporté à la richesse sociale, et l’industrie comme un changement de forme imposé à cette richesse. ”

“ L’industrie manufacturière agglomérée, l’excessive division et par conséquent l’excessive spécialité du travail, la liberté commerciale, la concurrence indéfinie à l’intérieur et au dehors, la puissance de l’association qui ne profiterait guère qu’aux gros capitalistes, la spéculation qui devient universelle et les facilités nouvelles qu’elle trouve, toutes ces circonstances caractéristiques de notre temps, sont-elles des avantages pour le grand nombre ? La situation de la généralité de l’humanité en est-elle physiquement et moralement améliorée ? ”

“ Mais, comme par le fait, ces principes ne sont que d'institution et de création humaine, ils subissent l'influence de la loi de l'instabilité des choses humaines, ils se modifient ; c'est pourquoi l'action collective des capitaux a pu déjà créer nos lignes de chemins de fer et de canaux, ainsi qu'une quantité considérable de grandes entreprises qui sont, en temps ordinaire, la richesse du pays et la force de nos institutions, le moyen de prospérité de toutes les classes. ”

“ « Que non-seulement la richesse mais l’indépendance et la sécurité d’un pays semblent matériellement liées à la prospérité manufacturière. » Et il ajoute : « Chaque nation doit, en vue de ces grands objets, s’appliquer à posséder chez elle tout ce qui est essentiel à l’approvisionnement national. » ”

“ Les principes, les observations qui les concernent, composent l’économie privée; l’économie publique embrasse les observations et les principes qui ont rapport aux intérêts d’une nation considérée en particulier et comme pouvant être opposés aux intérêts d’une autre nation. Enfin l’économie politique regarde les intérêts de quelque nation que ce soit ou de la société en général [5] . ”

“ Il ne se préoccupe pas de l’influence des manufactures sur le commerce extérieur et intérieur, sur la civilisation, sur la puissance de la nation, et sur le maintien de son indépendance, ni des facilités qui en résultent pour l’acquisition de la richesse matérielle. ”

“ Toutes les parties de la nation, divisées sur tant d’autres points, suivent les mêmes voies quand il s’agit de l’économie. Toutes elles s’efforcent de créer la richesse et de la développer par le même procédé de l’héréditaire parcimonie. ”

“ Non seulement la plus grande part des recettes globales de la nation, les deux tiers aujourd’hui, — lui appartiennent, mais encore il conquiert et s’annexe fatalement le capital matériel, chez tous les peuples et en tous les temps. ”

“ Sans recourir aux utopies qui surgissent à l'envi les unes des autres, ne possédons-nous pas, dès à présent, les éléments nécessaires pour introduire, sans obstacles, dans les relations économiques de la société, le principe de l'association des capitaux, de l'intelligence et du travail manuel? ”

“ Nous ne consentirons plus à donner le nom de richesse qu’à la somme du produit national, équitablement distribué entre tous les producteurs. Telle est l’économie politique française à laquelle nous faisons profession d’appartenir, et celle-là fera le tour du monde. ”

“ Il y a, par conséquent, une économie cosmopolite et une économie politique, une théorie des valeurs échangeables et une théorie des forces productives, doctrines essentiellement distinctes et appelées à se développer séparément.
Les forces productives des peuples ne dépendent pas seulement du travail, de l’épargne, de la moralité et de l’intelligence des individus ou de la possession de fonds naturels et de capitaux matériels ”

“ En même temps que la production matérielle augmentait sous les auspices de cette association, les forces morales ne pouvaient manquer de se développer, les institutions politiques de se perfectionner, les revenus publics, les moyens de défense et la population de s’accroître. Aussi la nation qui la première a complètement réalisé l’État à la fois agriculteur, manufacturier et commerçant, est-elle aujourd’hui, sous tous ces rapports, à la tête des autres nations. ”

“ Je vois la propriété de toutes choses : la terre, les mines, les maisons, les usines, les navires, les machines, les capitaux, tout le matériel de la production appartenant à ces milliers d'associations et à ces millions d'associés, non pas sur pied d'égalité, mais de telle façon que chacun se trouvant à la fois travailleur, propriétaire et capitaliste, chacun se trouvera ainsi directement intéressé au maintien de l'ordre et de la tranquillité. ”

“ Mais ce que la propriété et l’économie politique repoussent avec une égale ardeur de l’industrie privée, tous les peuples ont été d’accord de le vouloir, lorsqu’il s’est agi d’échanger entre eux les produits de leurs territoires. ”

“ J'ai cherché précédemment à démontrer la nécessité de créer un avenir au travailleur. Je vais exposer la formule simple de cette fondation. Je voudrais que l'industrie particulière, ou plutôt le capital, agent de production, fît pour les producteurs ce que l'État fait pour ses employés, et que, par une combinaison simple, on donnât satisfaction, d'une part, au besoin actuel d'association, et, de l'autre, à celui de participation aux résultats, non pour le présent, mais pour l'avenir des individus. ”

“ De même Raymond (Thoughts on political economy, 4e édit., p. 406) : « Autant la richesse nationale est distincte de la richesse individuelle, autant l’économie politique est distincte de l’économie privée. » ”

“ Il est évident que son économie publique rentre dans le domaine de l’économie politique, laquelle serait incomplète, si elle faisait abstraction des intérêts séparés des nations diverses dont se compose le genre humain. ”

“ Comment devient -elle plus nombreuse , plus riche , plus éclairée et meilleure ? Par la coopération de tous ses membres , soit qu' ils appartiennent ou se rattachent au personnel dirigeant , capitaliste ou ouvrier , chacun agissant dans une sphère plus ou moins étendue selon la quantité de forces et de ressources dont il dispose , et manifestant son activité au double titre de producteur et de consommateur . A titre de producteur , il crée de la richesse . ”

“ Nous avons prouvé à l’aide de l’histoire que l’unité de la nation est la condition essentielle d’une prospérité durable ; nous avons montré que là seulement où l’intérêt privé a été subordonné à l’intérêt public, et où une suite de générations a poursuivi un seul et même but, les peuples sont parvenus à un développement harmonieux de leurs forces productives, que, sans les efforts collectifs des individus d’une même gé- nération ainsi que des générations successives en vue d’un but commun, l’industrie particulière ne saurait fleurir. ”