éducation sentimentale

“ Avec la force de l’époux, la joie révélée peu à peu dans ses plus grandes profondeurs, l’union miraculeuse des sens larges ouverts avec la vie universelle, tout l’ancien édifice de l’éducation qu’étayaient tant de désirs obscurs et d’impressions irraisonnées s’était effondré soudain. ”

“ Puis, une fois cette éducation parachevée, une fois qu’elle aura fait sa fille à la propre image de son amour à elle, elle habitera auprès de ce gendre aimé avec tant de subtilité et tant de persévérance. ”

“ ASTOLPHE. Et puis, vous preniez peut-être plaisir à faire une expérience philosophique. Eh bien ! qu’avez-vous découvert ? Qu’une femme pouvait acquérir par l’éducation autant d’intelligence, de mémoire et de courage qu’un homme ? Mais vous n’avez pas réussi à empêcher qu’elle eût un cœur plus tendre, et que l’amour ne l’emportât chez elle sur les chimères de l’ambition. Le cœur vous a échappé, monsieur l’abbé, vous n’avez façonné que la tête. ”

“ C’est là qu’on nous les présente dans les premiers jours de leur mariage, très séparés d’âge, très dissemblables de caractère et d’éducation, mais également sincères et loyaux tous deux. Ces débuts de vie commune, la manière dont chacun, non sans quelque effort et quelque frottement, arrive à se faire apprécier de l’autre, comment l’amour naît entre eux de l’estime et de la reconnaissance, tout cela est raconté d’un certain ton de vérité émue qui fait pardonner l’excès de détails où se perd parfois l’auteur. ”

“ Il voulait qu’elle se donnât, et non la prendre. L’assurance de son amour le délectait comme un avant-goût de la possession, et puis le charme de sa personne lui troublait le cœur plus que les sens. C’était une béatitude indéfinie, un tel enivrement, qu’il en oubliait jusqu’à la possibilité d’un bonheur absolu. Loin d’elle, des convoitises furieuses le dévoraient. ”

“ Il éprouvait, d’ailleurs, un assouvissement, une satisfaction profonde. Sa joie de posséder une femme riche n’était gâtée par aucun contraste ; le sentiment s’harmonisait avec le milieu. Sa vie, maintenant, avait des douceurs partout. ”

“ Que tu en sois arrivée là par passion, c’est affaire de conscience pour toi ; mais que tu vives à la charge d’un amant, toi qui es jeune et forte, pouvant demander des moyens d’existence au travail, grâce à l’éducation que je t’ai fait donner, voilà qui est incompatible avec ton orgueil et le peu de respect de toi-même qui devrait te rester au milieu de ton abaissement. ”

“ Qu'elles courent maintenant, qu'elles volent en tous sens, à toutes les heures, ces lettres, admirables confidentes de sa vie; qu'elles disent à sa fille la joie et les alarmes de son amour : la postérité y suivra l'éducation de son coeur, et les progrès de son talent. ”

“ Pour l’amour comme pour le mariage, une seule question s’impose, du point de vue de l’éducation : quelle idée de l’amour souhaitons-nous donner à nos enfants par notre continuel enseignement, afin de les préparer à la vie ?
Ah ! Bien plus encore que pour le mariage, il importe de redresser les notions convenues qui traînent dans les livres, les pièces, les conversations, partout. Toute notre littérature se nourrit de l’amour. Les opéras chantent l’amour. Les tableaux, les statues, illustrent l’amour. L’art tout entier s’inspire de l’amour, sent l’amour, sert l’amour. ”

“ Mais on n’enseigne plus l’amour.
Si la compréhension du beau était affaire d’éducation, d’instruction, comment pourrions-nous en être privés, nous, les modernes, qui sommes privilégiés parmi les privilégiés ? ”

“ Dans la seconde partie de ses méditations, le jeune célibataire s’occupe charitablement de l’éducation de ces pauvres maris, éducation que nous devons croire bien peu avancée, si, comme il l’affirme, ils sont tous dans l’ignorance la plus profonde de l’amour et de la femme. ”

“ Ceux qui vivent dans son intimité et qui sont plus à portée d’apprécier les qualités brillantes de son cœur et de son esprit, s’accordent tous à dire, d’après son témoignage de fille dévouée et reconnaissante, combien elle doit à l’éducation élevée de sa mère. ”

“ Ont-elles au moins gardé la faculté d'amour dont les a revêtues de tout temps la poésie? Allez ! leurs coeurs sont desséchés comme les nôtres, et la frivole éducation qu'on leur donne achève de les rendre de tous points en rapport avec nous. ”

“ Fondée sur l'amour, le respect et l'entière confiance, fortifiée par la plus heureuse diversité des aptitudes au service de fins exactement communes, elle est pour eux la forme la plus parfaite du concours volontaire. Ainsi caractérisée elle doit assurer leur culture morale réciproque, leur éducation mutuelle prolongée autant que la vie, leur perfectionnement lié. L'idéal du mariage est de faire la combinaison de deux coeurs, de deux esprits, de deux caractères, la synthèse de deux consciences en une conscience supérieure. ”

“ Mais que cet enfant soit amoureux de ta vieille amie, c’est impossible ! Tu le vois ému outre mesure à chaque mot qu’il nous dit : c’est l’effet de sa faiblesse et d’un reste d’exaltation nerveuse. Tu l’entends me remercier dans des termes qui ne sont pas proportionnés aux services que je lui ai rendus : c’est l’effet du beau langage qui part d’une belle âme, d’une noble habitude de bien penser et de bien dire, qui lui est propre et à laquelle sa grande éducation et ses belles manières aident naturellement beaucoup. Mais de l’amour pour moi ? Quelle folie ! ”

“ Mais, non, ces passions ne sont pas plus fortes que l'amour d'une mère, votre amie et votre confidente; elles ne sont pas plus fortes que les impressions contraires données dans l'éducation , que les principes d'honneur, que la vertu, que la modeste et noble fierté qu'on doit toujours inspirer aux jeunes personnes, surtout à celles dont le cœur est le plus tendre. ”

“ Occupée sans cesse des études qu'exige une éducation soignée, environnée d'un essaim de jeunes compagnes dont le caractère n'était pas encore entièrement développé, elle n'avait pu se livrer aux épanchements de son âme aimante; et, à l'exception de quelques préférences d'un instant, du voisinage du dortoir, de la causerie au jardin, et de ces petites intimités sans cesse renaissantes, elle ignorait encore ce que c'est qu'une amie. Revenue dans la société, et reparaissant dans le monde, elle sentit que l'amour qu'elle portait à ses parents ne lui suffisait pas. ”

“ Si vous eussiez été une jeune fille amie du monde, si vous n'aviez reçu l'éducation chrétienne que vous possédez, si vos chers parents ne vous eussent soigneusement appris l'amour de l'étude, l'estime du travail des mains, et l'heureuse alliance, l'intelligente combinaison des
exercices du corps et de l'esprit, la sagesse n'eût point déterminé votre choix : des qualités superficielles eussent surpris et captivé votre cœur, vous eussiez préféré aux solides réalités l'éclat trompeur et inconsistant des charmes mondains. ”

“ Toutefois, sans chercher à diminuer le mérite de ces leçons, je dois vous dire qu'à mes yeux , il est une chose bien plus importante que la culture de l'esprit; je veux parler de l'éducation , surtout en ce qui concerne le cœur. Or, il s'est opéré en vous un changement qui m'inspire des craintes réelles; je me demande comment une jeune personne qui rougit de ses parents, peut enseigner à ma fille à aimer les siens. ”

“ Si aristocrate soit-elle d’esprit et de naissance, comment la maîtresse du père apprendrait-elle à la fille la supériorité du devoir sur l’attrait ? Une telle éducation était faite pour enseigner tout ce qui pare la vie, rien de ce qui la dirige.
Il est vrai, l’éducation d’une Mlle n’est qu’une préface. Quand elle semble achevée, un dernier maître succède, le plus persuasif, assez puissant pour abolir l’œuvre antérieure à lui et changer l’âme en prenant le cœur : c’est le mari. S’il est aimé, un mari peut faire aimer à sa femme tout ce qu’il aime, y compris la vertu. ”

“ Elle m'a déjà répété plusieurs fois, en souriant comme un petit coeur, qu'elle était fort heureuse d'avoir trouvé à gagner cette somme-là, dont elle s'arrange pour faire une espèce de bienfait.
Je suis à peu près aussi pauvre qu'elle ; j'ai seulement l'éducation pour moi. On a dû me former de bonne heure à certains raffinements de sentiments et d'idées. Mais elle, qui donc l'a instruite, si ce n'est le coeur ?
Nous avons été amenées à parler mariage. ”

“ J'eus donc soin de lui ouvrir les yeux sur le vice radical de l'éducation de cette pauvre jeune fille, véritable héroïne de roman, acceptant les grands combats de la vie, et vouée au malheur par les supériorités mêmes de sa nature auxquelles il en manquait une, celle qui est le couronnement de l'intelligence et la garantie du bonheur, le sentiment.
Je lui avais dit : Si j'étais jeune, libre, noble et riche, en un mot, digne de vous par ma position, par l'amour que vous êtes faite pour inspirer, je ne vous épouserais pas. ”

“ Il leur désire de l’instruction ; elle, de l’éducation. Lui, prétend voir se développer le cerveau de ses fils. Elle, aspire à voir améliorer leur cœur. Elle sent que, de la sainteté de l’union des couples, concourant à élargir ensemble les facultés de l’enfance, dépend le bonheur de la famille. Le jour où les époux auront reconnu leurs droits réciproques, le mariage sera vraiment de convenance, et avec ou sans amour, quand on se convient, l’on s’estime. Or, il est bien plus facile de passer de l’estime à l’affection raisonnable que de l’amour passionné à l’amitié pure. ”

“ Disons seulement que l'éducation trouve dans l'enseignement et dans les idées sentimentales un levier à l'aide duquel elle agit sur les émotions, et par les émotions sur le caractère et sur le tempérament lui-même. ”

“ Si l’on ignorait ma véritable personnalité, je ne serais plus la cible des ambitions intéressées. Pourquoi ne me déguiserai-je pas pour chercher mon bonheur ? En te consacrant à mon éducation, tu t’es retirée du monde : le monde nous oublie vite dès que nous cessons de tourner dans son orbe. Lorsque tu me jugeras bonne à marier, fréquentons un milieu où nous serons inconnues. Je me présenterai, par exemple, comme une jeune mariée — mal mariée — qui boude son époux et se fait chaperonner par sa mère. ”

“ Pour que cette éducation de là femme soit possible et fructueuse, il faut qu'elle soit jeune, malléable, que des idées trop arrêtées ne ferment pas son esprit, que l'amour ait ouvert son cœur en même temps que celui de son mari, que l'une soit un disciple docile et l'autre un maître écouté à cause de sa science et de sa tendresse. ”

“ Viens vite, remercie-moi, je t’ai donné il y a neuf mois une fille qui t’aimera comme moi ; nous te donnons maintenant un fils qui t’aimera comme nous. Et qu’y a-t-il de consolant dans la vie, si ce n’est le lien d’amour qui joint les parents aux enfants ? ”

“ Alors on traverse avec enchantement, dans une confiance mutuelle, une vie de tendresse et d’amour, que le génie du cœur peut délicieusement varier... car, encore une fois, il n’y a rien de plus romanesque que le mariage... quand on sait s’aimer. ”

“ Ne croyez pas avec tout cela que cet art même puisse vous servir toujours. Quelque précaution qu’on puisse prendre, la jouissance use les plaisirs, et l’amour avant tous les autres. Mais, quand l’amour a duré longtemps, une douce habitude en remplit le vide, et l’attrait de la confiance succède aux transports de la passion. Les enfants forment entre ceux qui leur ont donné l’être une liaison non moins douce et souvent plus forte que l’amour même. ”

“ Et c’est l’apprentissage de l’amour qu’elles font, comme une écolière fait des gammes.
Aussi, quand ces écolières rencontrent un homme qu’elles peuvent aimer, elles lui apportent le trésor de leur cœur puéril et grave, de leur corps voilé, de leur ignorance pathétique. Mystérieuses à l’homme et à elles-mêmes, blanches figures inachevées, musique sans paroles, livres fermés, qu’elles sont femmes déjà, ces adolescentes, pour leur bonheur ou pour leur malheur ! ”

“ Dès l'âge le plus tendre, la vie morale absorba, chez moi, la vie physique, le sentiment prima l'instinct; j'aimais de passion ce qu'alors je pouvais aimer, les plus belles fleurs et les plus frais ombrages ; j'aimais la nature d'un amour enfantin, mais vif et pénétrant. ”

“ Ils croissent, ils prospèrent, c’est tout ce qui reste d’heureux de cette liaison si douce.
Que ne puis-je, madame, vous peindre toute sa douceur, et le charme inexprimable de cette aimable fille ! Que ne puis-je vous peindre avec quelle tendresse, quelle délicatesse, quelle adresse elle opposa si longtemps l’amour à l’amour ; maîtrisant les sens par le cœur, mettant des plaisirs plus doux à la place de plaisirs plus vifs, me faisant oublier sa personne à force de me faire admirer ses grâces, son esprit et ses talents ! ”

“ Elle est dans ce contrepoids éternel des forces et des sentiments qui maintient, depuis six mille ans, au milieu de la race humaine l’ordre sublime que tes rêveries seules ont troublé. Elle est dans le dévouement passionné qui attache l’amant à sa maîtresse, le mari à sa femme, et le père à son enfant. ”

“ Mais des joues roses et des yeux brillants, ce sont là de arands attraits. La aaieté et la bonne humeur que produit la bonne santé ont formé bien des attachements conduisant au mariage. Tout le monde a connu des cas dans lesquels la perfection des formes a fait naître, en l’absence de toute autre recommandation, une passion irrésistible ; mais bien peu de gens ont vu l’instruction d’une jeune personne exciter, en debors de ses mérites physiques et moraux, un pareil sentiment. ”

“ Par là, les parents apprendront à utiliser réellement et à l'avantage de leurs enfants les sommes qu'ils consacrent à leur éducation.- Dans ma phrénologie des amours intitulé : L'art de prédire les amours et et les affections d'une personne, j'indique les puissances phrénologiques que chaque genre d'individus doit rechercher pour obtenir le bonheur en mariage. ”

“ Et cependant, dans la ville où tu traines ta rancœur précoce, que de jeunes gens appellent l’amour ! Ah ! qu’il vienne, celui qui voudra m’aimer ! Ma jeunesse l’attend, mon cœur et mes sens l’espèrent, et mon dévouement, ma tendresse obstinée, ma foi, ma patience lui sont promis ! Qu’il vienne, inconnu, humble et pauvre, que je sois amante, femme et mère par lui !... ”