études orientales

“ Pour que ces études ne soient plus le partage exclusif de quelques privilégiés, pour que leurs résultats deviennent utiles soit à la culture intellectuelle des particuliers, soit au commerce et à l'industrie, soit aux bonnes relations des peuples séparés les uns des autres, moins par la distance que par l'ignorance réciproque des mœurs, des institutions et des langues, il faut répandre et vulgariser les éléments et les résultats des études orientales. ”

“ Ce prodigieux ensemble de documents, d'un extrême intérêt, élargissant le champ des investigations savantes, a non seulement renouvelé les études orientales, mais il a mis en lumière certains aspects – historiques, littéraires, philosophiques, religieux, artistiques, techniques, économiques – des multiples civilisations qui, à l'époque médiévale, se sont croisées ou superposées en ces contrées de l'Asie où l'influence chinoise fut considérable et rayonna sur les peuples turcs, mongols, tibétains et même jusqu'en Occident. ”

“ Derrière ces écrivains militans, placés pour ainsi dire en avant-garde et procédant à la manière européenne, viennent ceux qui, travaillant avec conscience, servent si bien les études orientales, tout en ne songeant qu’à servir la cause de leur religion, c’est-à-dire les érudits qui se livrent à la publication des livres sacrés de l’Asie. ”

“ Il importait à la science Européenne de créer des moyens d’investigations sans cesse plus nombreux et plus efficaces : les collections de manuscrits, les imprimeries, les académies et les universités, les associations, les recueils périodiques ont été les instrumens extérieurs de la propagation rapide des études Orientales depuis cinquante années. ”

“ Quant à ceux qui ne pensent ni ne sentent, et qui s’en vont comme ils étaient venus, je les crois assez nombreux en ce monde ; le sanscrit n’est pas fait pour eux, ni la science des religions. Ils s’en passeront comme ils se passent de toute autre langue, — voire du français, — et de toute autre science. Mais, pour nous, il nous paraît que de plus en plus les études orientales convergeront toutes ensemble vers une connaissance de plus en plus exacte et de plus en plus approfondie de cette science des religions. ”

“ On a pu voir combien est vaste le champ des études orientales, considérées rien que dans leur rapport avec l'histoire du Christianisme : on a remarqué combien d'entreprises ont été commencées dans des voies parallèles. Malgré les ressources limitées de ceux qui les poursuivent, leur réalisation ne se fera point attendre : l'amour de la science et l'espoir de découvertes exciteront parmi ces hommes le zèle et l'émulation qui sont nécessaires à l'accomplissement des grandes choses. ”

“ On s'est longtemps représenté l'Europe et l'Asie comme deux mondes évoluant à part, fermés l'un à l'autre par des barrières infranchissables, modelant chacun pour son compte des dieux, une métaphysique, une éthique, un art qui s'opposent dans leur forme et dans leur principe. Les résultats acquis depuis un demisiècle par les études orientales nous montrent au contraire qu'elles ont eu de tout temps des relations actives, se sont plus ou moins connues et se sont fait aussi réciproquement des emprunts. ”

“ L'importance des études orientales et la nécessité de les vulgariser sont comprises des Anglais, des Russes, des Hollandais et de bien d'autres peuples, et les Français dont les intérêts sont aussi en jeu dans l'O.ient ne doivent point rester étrangers à ce mouvement intellectuel qui cherche à s'étendre dans de nouveaux horizons. ”

“ Orientaliste est un mot nouveau, dont la formation et l’emploi sont dûs à la création d’une science nouvelle qui, quelque restreinte qu’elle soit ou qu’elle paraisse, exige des études longues et spéciales pour donner des fruits abondans. ”

“ A part un petit nombre de savants linguistes et de quelques ethnographes, les études orientales sontelles dignes d'occuper l'attention des hommes sérieux et d'être proposées au public ? Nous avons répondu à cette question par le programme proposé aux études du Congrès, programme où avec la linguistique et l'ethnographie, l'histoire, la littérature, la poésie, les beaux-arts, l'archéologie, l'industrie, le commerce, les sciences naturelles et médicales entrentnaturdllement dans le domaine de l'orientalisme. ”

“ Les langues orientales, formées dans les temps primitifs du monde, ne sauraient exprimer les progrès d’une civilisation que l’Orient n’a jamais connue. Elles portent d’ailleurs toutes vos pensées vers l’Asie, et vous avouez vous-même que vous avez besoin de chercher ailleurs des lumières et des modèles. ”

“ A ce titre d'études érudites, méthodiques, nous ne saurions omettre le TOUNG PAO ou « Archives concernant l'Histoire, les Langues, la Géographie, l'Ethnographie et les Arts de l'Asie orientale » périodique fondé en 1890 sous la direction de Henri Cordier, bibliothécaire à l'Ecole des Langues Orientales, Paris, et Gustave Schlegel, sociologue allemand, auquel suc-
cédèrent Ed. ”

“ Une lacune: subsistait cependant, qui a été comblée par la création auprès de l'Université de Paris de l'Institut des Hautes-Etudes chinoises,, dû à l'initiative de Mle Président Painlevé. La civilisation d'Extrême-Orient n'était pas représentée à l'Université de - Pa'ris. Les langues et les civilisations d'Extrême-Orient n'étaient, certes, pas ignorées à Paris, et des savants éminents au Collège de France, à l'Ecole des langues" orientales, n'ont jamais cessé de les enseigner; à: un auditoire d'élite et d'enrichir la science française de leurs travaux . ”

“ On pourrait avec non moins de justesse comprendre sous le nom d’Orientalisme l’ensemble des travaux de toute nature entrepris avec une heureuse persévérance pour parvenir à une connaissance complète et vraie du monde Oriental, tel qu’il apparaît dans le cours entier de l’histoire. ”

“ Chaque littérature a ses frontières naturelles, qui lui sont tracées par l’empire des idées qu’elle représente et qu’elle propage : assujétir son étude aux exigences de sciences particulières, telles que la linguistique et l’ethnographie, ce serait sacrifier en quelque sorte l’intelligence à la matière, les idées à des noms propres de personnes et de lieux.
Cependant, une connaissance précise de la nature et des rapports des langues Orientales est un élément essentiel qui doit entrer dans l’histoire des littératures ”

“ Un genre d’intérêt qu’on peut appeler historique a poussé des esprits élevés, voués à des sciences particulières et capables d’en étendre les limites, à les appliquer à l’étude approfondie de l’Asie ; les derniers progrès de quelques sciences, histoire, ethnographie, géographie, climatologie, ont en effet été marqués par de grands ouvrages consacrés par leurs auteurs au continent Asiatique : telles sont les compositions historiques des Heeren et des Klaproth [96] , des Hammer et des Mouradja d’Ohsson [97] ”

“ Telle est, Messieurs, la division générale que je me propose de suivre dans l’étude des littératures de l’Orient ; elle vous fait connaître leur patrie, où nous devons chercher leur formation et leur premier développement ; elle repose, comme vous avez pu l’observer, sur ce qu’il y a de plus intime, sur ce qu’il y a d’essentiel dans la vie des nations Asiatiques, la nature des idées religieuses ”

“ Si la question d’Orient, transportée de l’Égypte à la Syrie, de la Perse à la Chine, a pris en peu d’années des aspects divers et a grandi pour ainsi dire à vue d’œil dans d’effrayantes proportions, l’importance scientifique de l’Orient s’est fait sentir longtemps auparavant dans la vie intellectuelle de l’Europe ”

“ Les premiers cours, lors de la fondation de L'École des Langues orientales vivantes, furent donnés à la Bibliothèque Nationale dès 1795, tandis que l'orientalisme était fondé comme science. Dans l'actuelle redéfinition du terme, la variété des documents rassemblés ici, reflétant la complexité des relations qui a toujours existé entre Orient et Occident, pourra peut-être aider à répondre à certaines des interrogations qui sont aujourd'hui les nôtres. Il semble que l'Occident n'a pas encore fini de rechercher un peu de son âme vers l'est, vers l'Orient. ”

“ Cependant de l'antique civilisation asiatique sont sortis l'alphabet et l'écriture, les arts, les sciences astronomiques et mathématiques et les religions orientales. Les éléments de cette civilisation, transmis à l'Europe par les Phéniciens, les Etrusques, les Grecs et les Hébreux ont puissamment servi à la formation de la civilisation européenne. ”

“ Aujourd’hui la signification des mots langues Orientales ne peut être aussi restreinte, puisque les langues des autres familles de peuples Asiatiques ont réclamé à leur tour une place dans l’enseignement ou dans les travaux de la science. ”

“ II Sans s’attarder aux problèmes toujours obscurs des très lointaines époques, on peut dire que les origines orientales des religions, des civilisations, et par conséquent des arts, donnent une suffisante explication des plus anciennes traditions qui placent le berceau des races sur le plateau d’Asie. ”

“ Ces voyages facilitèrent le développement de la civilisation de l'Europe, qui prit au treizième siècle un essor si remarquable, et servirent à l'importation de plusieurs idées et inventions orientales. On songea à étudier les langues de l'Asie, et l'on traduisit même l'Evangile et les psaumes en mongol. La polarité de l'aimant, la poudre, le papier, l'imprimerie stéréotype, le papier-monnaie et les comptoirs pour le changer, pénétrèrent d'Asie en Europe à la suite de ces relations. ”

“ Sous le rapport de l’histoire et de l’ethnographie, elles sont complétées par le travail fondamental qui a été entrepris sur l’Asie par le plus savant des géographes contemporains, M. Charles Ritter, professeur à l’université de Berlin [21] , et qui prouve un égal talent dans la combinaison des faits et dans la vérité des descriptions. ”

“ La tâche qui nous incombe à nous, orientalistes, c'est de mieux connaître cet Orient, de le faire mieux apprécier, de l'étudier sous les grands aspects que cet enseignement comporte, afin de préparer pour les besoins de notre commerce et de notre politique des agents instruits et dont la mission sera toute de paix et de civilisation. ”

“ Messieurs, À la faveur du travail intellectuel qui a depuis un siècle prodigieusement agrandi le champ de toutes les sciences, les études historiques et les études littéraires, fortes désormais par leur alliance, ont réclamé à leur tour une juste part dans l’activité générale des esprits ”

“ Nous pensons, déclare la Rédaction, que les civilisations orientales vont utilement faire pénétrer dans notre conception, en réalité tout économique, de la vie, le parfum d’une pensée plus profondément religieuse ou philosophique. Nous aspirons à une civilisation mondiale... ”

“ Ainsi l’histoire de l’Asie s’ouvre par la création. Dans son origine elle touche à Dieu, et dans son déclin à la grande scène évangélique qui devait renouveler le monde et transporter la civilisation de l’Orient à l’Occident ! ”

“ Le voile qui dérobait encore la plus grande partie du continent Asiatique aux regards de l’Europe savante ne devait être levé qu’au moment où la lutte des dogmes religieux et des opinions philosophiques eut provoqué dans son sein un mouvement extraordinaire qui entraîna les penseurs dans des recherches plus étendues sur la vie des anciens peuples et sur l’histoire des pays les plus reculés. ”

“ L’étude des langues Orientales offre une grande variété d’application, surtout si on les prend chacune en particulier et dans un but spécial ; considérée dans ce qu’elle a de plus général, elle peut être ramenée à une triple destination : leur étude peut être grammaticale, littéraire, comparative d’après le point de vue qui dirige les recherches individuelles. ”

“ L’étude des livres sacrés de l’Inde et de la Chine est si importante, et il serait si beau d’y découvrir l’histoire des premiers temps du monde, que nous avons cru indispensable d’y jeter cette lumière ! Tout commence en Asie, la religion et la civilisation. C’est le pays des tombeaux, des ruines, des hiéroglyphes, des peuples morts avec leurs langues, avec leur histoire, avec leurs cités, avec leurs dieux. Pays de prodiges, témoin de la création de l’homme et point de départ de toutes les nations qui couvrent aujourd’hui le globe. ”

“ L'orientalisme est une création toute moderne. Jadis l'orientaliste se bornait à des études de linguistique. Il s'occupait d'hébr&u,, d'arabe, de grec ancien et moderne ; puis sont venus le tatar ou mogol, le chinois, l'hindoustani, l'assyrien, le zend, les hiéroglyphes de l'Egypte, les inscriptions cunéiformes, enfin les philologies comparées.
Mais, depuis, l'orientalisme a singulièrement agrandi son domaine. Une fois les langues de l'Orient connues, il s'est mis à étudier ses moeurs, ses usages, ses institutions, ses croyances, ses lois, son agriculture, son commerce, son industrie. ”

“ A force d’étudier cette race asiatique, avant-garde de l’extrême-Orient, son esprit souple et pénétrant y retrouva, non sans surprise, les méthodes d’induction et de déduction qui lui étaient familières, les conceptions qui lui étaient personnelles, une singulière analogie d’idées et de pensées, qui, le jour où la lumière se fit en lui, où la cause première qui éludait sa poursuite lui apparut clairement, lui rendit sa tâche facile. ”

“ Dira-t-on que c’est l’immobilité qui distingue l’Orient ? Mais l’Asie occidentale nous offre un spectacle assez agité sans doute, et dans l’Asie orientale l’Inde a eu toutes les phases d’un complet développement : d’abord une religion sacerdotale, un culte grand et simple, des hymnes majestueux, puis la plus riche mythologie et des épopées pour livres sacrés, plus tard enfin une philosophie qui se termine par des systèmes pareils à ceux d’Épicure, de Lucrèce, d’Helvétius, c’est-à-dire la foi, la poésie, et le doute, — l’enfance, la jeunesse, la décrépitude ; que veut-on de plus ? ”