Georges Édon

“ L'homme acquiert de l'expérience à proportion qu'il vieillit.
— Plus Alexandre conquérait de nations, plus il en voulait soumettre. — Plus je l'examine, plus je trouve qu'il ressemble au vaillant Achille. — Plus vous me connaîtrez, plus vous m'estimerez. — Moins vous cultiverez votre mémoire, plus elle deviendra ingrate.— Plus les vrais héros sont redoutables dans le combat, plus ils se montrent humains dans la victoire.- Plus on est heureux, plus on est en butte à l'envie. — Plus on déchire les entrailles de la terre, plus elle est libérale. ”

“ Il ne faut que se roidir un peu pour résister à l'infortune ; au lieu qu'on doit, comme Ulysse, fermer ses yeux et boucher ses oreilles, pour triompher de toutes les séductions d'un sort trop prospère. Les succès vous mènent à l'engourdissement, les revers vous ordonnent de vous servir de toutes vos facultés. Je ne sais si le nom de la Grèce serait jamais arrivé jusqu'à nous, si l'Asie, venant fondre sur elle, n'eût forcé ses habitants à faire ces prodiges de valeur qui l'ont rendue si célèbre. ”

“ Lorsque Alexandre, raconte l'historien Josèphe, s'avançait pour exterminer les Juifs, le grand-prêtre, qui se nommait Jaddus, eut recours à Dieu. Il ordonna d'adresser au Seigneur des prières publiques, et offrit des sacrifices pour implorer son secours. Dieu, qui veillait à la conservation de son peuple, apparut en songe au grand-prêtre, et lui commanda de faire répandre des fleurs dans la ville, d'en faire ouvrir toutes les portes, et d'aller lui-même, revêtu de ses habits pontificaux, au-devant d'Alexandre, sans rien craindre de ce prince. ”

“ En effet, cette ville, située dans un isthme, sur la limite même de l'Europe, en face de l'Asie, dont elle est séparée par un détroit qui n'a pas même sept stades de largeur, était vraiment faite pour devenir la capitale d'un grand empire. La configuration du sol était la même qu'à Rome,
et Constantin eut soin de conserver cette ressemblance : Rome était assise sur sept collines, il en fut de même de la nouvelle cité. Les monuments furent aussi les mêmes : les courtisans de l'empereur montèrent au Capitole, et allèrent s'asseoir au Cirque, de même que s'ils étaient à Rome. ”

“ Marius est assailli par une armée de Cimbres et de Teutons; il s'enferme dans son camp, y attend que l'occasion se présente favorable; il sort alors précédé par la victoire. César arrive près du camp de Cicéron; les Gaulois abandonnent celui-ci, et marchent à la rencontre du premier : ils sont quatre fois plus nombreux. César prend position en peu d'heures, retranche son camp, y essuie patiemment les insultes et les provocations d'un ennemi qu'il ne veut pas combattre encore ; mais l'occasion ne tarde pas à se présenter belle, il sort alors par toutes les portes : les Gaulois sont vaincus. ”

“ Thrasylle n'était pas homme à perdre contenance; sentant qu'il était soumis à quelque terrible épreuve, il observe de nouveau l'état du ciel, hésite et pâlit : a Ma surprise est grande, s'écrie-t-il, d'apercevoir dans le ciel un signe funeste que je n'avais pas vu. Plus je poursuis mes calculs, plus je découvre que j'ai un grand malheur à redouter. Le moment est critique ; à en juger par la position des astres, ma dernière heure est venue. » « Tu es un habile homme d'avoir deviné ce péril, » lui dit aussitôt Tibère. ”

“ Les Athéniens avaient un goût exquis pour tous les arts et pour toutes les sciences. Quelle gloire pour Athènes, d'avoir formé ddns son sein tant d'hommes excellents dans la science de la guerre, dans l'art de gouverner, dans la philosophie, dans l'éloquence, dans la poésie, dans la peinture, la sculpture et l'architecture, d'avoir été, en quelque sorte, l'école et la maîtresse de presque tout l'univers, et de servir encore de modèle à toutes les nations qui se piquent de bon goût. ”

“ Il y a aujourd'hui cent quatre-vingt-cinq ans, Louvois demanda à un jeune seigneur s'il ne voulait pas rendre au roi Louis XIV un service signalé. Il ne s'agissait de rien autre que d'arriver à Bâle un certain jour, de rester sur le pont depuis six heures du matin jusqu'à midi, de noter soigneusement tout ce qu'il y verrait, et de revenir à toute bride. Joyeux de cette marque de confiance, le courtisan va s'établir au poste indiqué, s'attendant à voir apparaître une flottille sur le fleuve ou une armée à la tête du pont,
et surpris de n'apercevoir ni l'une ni l'autre. ”

“ D'un autre côté, n'avons-nous pas vu les rois et les empires qui ont le mieux résisté aux coups de l'adversité, succomber sous les faveurs de la fortune, ruinés par l'excès de leur prospérité ? On sait que Rome perdit sa liberté dès qu'elle fut maîtresse du monde, que le trône de Cyrus corrompit par son trop vif.
éclat Alexandre comme Xerxès, et que la Grèce, tombant en décadence dès qu'elle n'eut plus l'Orient à craindre, vit ses orateurs vendus à Philippe, ses guerriers courtisans des successeurs d'Alexandre, et que ces républiques ne tardèrent pas à devenir humbles sujettes de Rome. ”

“ De tous les peuples du monde, le plus grand est le peuple romain. — La façon de donner vaut mieux que ce qu'on donne. — Je ne serai pas tourmenté à ma dernière heure par le regret d'avoir mal agi. — Je revendique l'honneur d'avoir sauvé la patrie. ”

“ Les Perses prirent la fuite de même que s'ils étaient chassés par quelque divinité. — Les soldats de Xerxès étaient énervés par la mollesse; il n'en était pas de même des Grecs. — Titus mérita d'être appelé les délices du genre humain ; il n'en fut pas de même de Domitien, son frère.
— Les Athéniens avaient condamné Socrate à boire la ciguë ; il en fut de même de Phocion. — Je n'ai pas encouragé votre paresse, et même je l'ai toujours sévèrement punie. — Le travail ne me fatigue pas, et même il me procure une distraction agréable. ”

“ Les Arabes étaient sur le point de s'emparer de Constantinople, quand un Syrien, nommé Callinique, apporta aux Grecs un secours inespéré : c'était le feu grégeois, l'invention la plus meurtrière que les hommes aient su imaginer, avant la poudre à canon, pour la destruction de leurs semblables. ”

“ Il n'y a pas de plus cruelle tyrannie que celle que l'on exerce à l'ombre des lois. — Tant que les lois de Dracon furent en vigueur, il n'était pas moins dangereux de voler un fruit que de commettre un meurtre. — Craignez les douceurs du repos plus que les écueils qui ont brisé votre navire. — La grandeur contente moins les passions qu'elle ne les irrite. — Nos pères mettaient dans leurs armées moins de troupes auxiliaires que de Romains. ”

“ C'est le propre du sage de mépriser les injures ; c'est le devoir d'un roi de les pardonner. Assurément il importe à la sécurité de l'État que la dignité royale soit respectée2, et toutes les actions du souverain doivent tendre à ce but; mais, avant tout, il est de son intérêt d'être aimé de ses sujets, et l'amour contribue au respect. Tous les princes vraiment dignes de ce nom ont compris qu'il leur importait a d'être cléments et de régner sur les cœurs. L'empereur Théodose, gravement offensé par les habitants d'Antioche, les avait menacés d'un châtiment sévère. ”

“ Les hommes sont si efféminés, leur parure est si semblable à celle des femmes, ils composent si bien leur teint, ils se frisent avec tant d'art, ils emploient tant de temps à se corriger à leur miroir, qu'il semble qu'il n'y ait qu'un sexe dans toute la ville. Bien loin que la multitude des plaisirs donne aux Sybarites plus de délicatesse, leur âme, incapable de gouterles jouissances, ne sent plus que les peines ”

“ Mon cher Cicéron, j'ai vu ton fils à Athènes 1 ; et la lettre que je t'écris te comblera de joie. Rien de plus aimable et de plus studieux que notre jeune homme. Il fréquente assidûment Cratippe, prend un vif plaisir aux leçons de ce philosophe, et puise dans l'étude des principes de sagesse que tu pourras bientôt apprécier toi-même. ”

“ Le mulot examinait ainsi combien sa condition était préférable à celle des autres animaux, lorsqu'une fourmi, apercevant un grain de blé, et ne songeant pas que ce fardeau était bien au-dessus de ses forces, essaya de le traîner jusqu'à la fourmilière. Elle ne put en venir à bout; mais plusieurs de ses compagnes avaient vu son embarras : elles vont chercher du secours, et peu après une multitude de fourmis arrivent de toutes parts. La troupe laborieuse se partage, entoure le grain de blé, le pousse en tous sens, et, après les plus grands efforts, le fait avancer un peu. ”

“ Démosthène est le plus grand des orateurs grecs. — Homère est le plus illustre de tous les poëtes. — Les deux Corneille cultivèrent la poésie; le plus jeune est le moins célèbre. — Ceux qui approchent des princes leur conseillent toujours ce qui leur est agréable, et souvent ce qui leur est le moins avantageux. ”

“ MARIUS FUGITIF. — (Suite) .
Quelle fut la désolation de Marins, lorsqu'il se vit sur ce rivage, seul, sans secours, sans défense, abandonné de tout le monde ! Il ne s'abandonna cependant pas lui-même : il se leva; et, comme le Liris, qui serpente en cet endroit dans les terres, y forme des marais, il aperçut devant lui des fosses pleines d'eau, des terres bourbeuses, qu'il ne craignit pas de traverser, et il arriva enfin à la cabane d'un pauvre bûcheron. Il se jette à ses pieds et le conjure de sauver un homme qui, s'il échappe au danger, peut le récompenser au delà de ses espérances. ”

“ Les tributs que les Sarrasins tirèrent de cette opulente cité et de l'Egypte entière, rapportèrent des sommes immenses et les mirent en état d'étendre leurs conquêtes; et l'ordre exact qu'ils rétablirent dans le pays, dont ils respectaient les mœurs et la religion, fit bénir aux Égyptiens la révolution qui leur donnait de nouveaux maîtres. ”

“ Socrate, qui prévit de bonne heure qu'Alcibiade serait le plus dangereux citoyen d'Athènes, s'il n'en devenait le plus utile, rechercha son amitié, l'obtint et ne la perdit jamais. — Alcibiade se fût montré le plus vertueux des hommes, s'il n'avait jamais eu l'exemple du vice. — Si vous n'aimez pas le jeu, au moins promenez-vous. — S'ils n'ont pas de richesses, du moins ils ont le bonheur. — A Sparte, si un enfant paraissait mal constitué, on le mettait à mort aussitôt après sa naissance. ”

“ Ce que Lhomond nomme règle du que retranché est souvent appelé règle de la proposition infinitive. Une proposition infinitive est un membre de phrase dont le verbe est à l'infinitif avec un sujet à l'accusatif. ”

“ Quelques nombreux soldats que possède une nation, elle sera vaincue, si la discipline est mal observée. — Quelque habile que fût Annibal, il finit par être vaincu. — Quelque estimables que fussent les qualités de Miltiade, Athènes les méconnut. — Quelque petit que soit un insecte, la structure de son corps est admirable. ”

“ Les Grecs crurent être libres, parce que les Romains les déclarèrent tels. — Tel était l'usage du lac Mœris. — Telles étaient les mœurs des anciens Egyptiens. — Telle est mon opinion. — Telles étaient les lois de Lycurgue. — Tels sont les principaux temples de la Grèce. — Tel cherche à tromper autrui, qui se prend souvent à ses propres pièges.
— Tel vous pousse à livrer bataille, qui vous abandonnera au milieu du danger. — Tel prétend diriger les autres, qui ne peut se diriger lui-même. ”

“ Tibère, étant le beau-fils d'Auguste, fut choisi par ce prince pour lui succéder. — Cincinnatus, ayant abdiqué la dictature, retourna à ses bœufs et à sa charrue. — Les anciens ne pouvaient pas naviguer en pleine mer, les astres étant leurs seuls guides. — L'ennemi, ayant désespéré de nous vaincre à force ouverte, eut recours à la ruse. —
César étant tombé en sortant de son navire, interpréta ce présage en sa faveur et s'écria : « Je te tiens, Afrique. » ”

“ Pendant leur lutte avec les Romains, les Perses montrèrent dans les négociations la même habileté que dans la guerre. — Socrate fut traité par les Athéniens de la même manière que les criminels. — Je serai toujours envers votre ami le même que je suis en ce moment. — Vous me répétez toujours la même chose. — Les mêmes généraux ne remportent pas toujours les mêmes victoires. — Il parle toujours avec le même talent. — Les oiseaux même fuyaient cette île sauvage. — Ce roi tira un immense avantage du malheur même de ses alliés. ”

“ De tous ceux qui m'entourent, c'est toi qui es le plus digne d'éclairer et de former l'âme d'un jeune prince. Rends à tes concitoyens ce dernier service : c'est bien mériter des hommes que de leur donner un bon maître. ”

“ Pythagore affirmait que la terre était ronde et placée au milieu du monde; qu'elle était habitée en tous sens, et, par conséquent, qu'il y avait des antipodes qui marchaient les pieds opposés aux nôtres ; que l'air qui l'environnait était grossier et presque immobile, et que, pour cette raison, tous les animaux qui habitaient la terre étaient mortels et sujets à la corruption ”

“ FACÉTIES DE L'EMPEREUR GALLIEN.
L'empereur Gallien, au lieu de faire la guerre aux barbares, perdait son temps dans les plaisirs et dans les amusements les plus frivoles. Dans des jeux qu'il donna un jour
au peuple, on vit paraître un taureau de haute taille, poursuivi par un chasseur, qui devait le tuer à coups de flèches. ”

“ Nous venions de le quitter, quand vous l'avez vu. — L'infortuné venait de mourir, quand son innocence fut reconnue. — Pompée venait d'être assassiné, quand César débarqua en Egypte. — Si mon père vient à apprendre ce désastre, il en mourra de chagrin. — J'étais chez Quintus, quand on vint à parler de l'éloquence. — Si vous venez
à mettre ce tableau en vente, prévenez-moi. ”

“ Pompée n'était pas si habile dans l'art militaire que César, son rival. — Je ne veux pas partir si tard que vous.
— Rien ne fait paraître les hommes si petits que la vanité. — Les pauvres étaient si endettés, qu'on les adjugeait comme esclaves à leurs créanciers.- Pittacus était si sobre qu'il ne buvait jamais que de l'eau. - Les navires sont si nombreux dans ce port, qu'à peine peut-on découvrir la mer qui les porte. — Le blé coûtait si cher que les pauvres ne pouvaient plus avoir de pain. — La chaleur était si grande que Thalès mourut subitement. ”