Auguste Guillermet

“ De même en est-il des sages-femmes ; et, à ce propos, je tiens essentiellement à combattre une erreur très répandue dans nos montagnes. Une accouchée vient-elle à avoir la fièvre ! Aussitôt on en accuse la montée du lait ; c'est, dit-on, la « fièvre de lait ». Eh bien, Messieurs, le lait est aussi innocent que le nouveau-né qu'il est destiné à nourrir. S'il y a
fièvre, c'est que des toxines ont été sécrétées par des microbes, et comme les microbes ne viennent pas tout seuls, il faut nécessairement qu'ils aient été apportés, et par qui si ce n'est par la sage-femme? ”

“ Des ennuis qu'il cause, l'enfant est le vrai consolateur, car, ainsi que l'a dit un éminent écrivain, « il n'y a pas de rayon de soleil qui vaille le regard d'un enfant ». Mais ce n'est pas tout d'avoir une haute idée de ses devoirs maternels, il faut encore une certaine dose de force pour les accomplir, et combien de mères d'une constitution délicate se voient dans la triste nécessité de remplacer le lait que la prévoyante nature a mis dans leur sein par le lait de constitution plus ou moins similaire d'un animal domestique, ânesse, vache ou chèvre. ”

“ Une fois que vous aurez tout combiné pour protéger l'enfant contre le froid, un de ses plus grands ennemis, il vous restera encore à lui donner un aliment qui soit facilement assimilable et dans lequel l'enfant pourra trouver tous les matériaux nécessaires au développement de ses organes. Cet aliment c'est le lait, et j'ajouterai le lait de la mère, car il est incontestable que l'allaitement maternel est le meilleur moyen de préserver la vie de l'enfant. ”

“ Du poumon ce sang régénéré gagnera l'oreillette gauche qui, faisant fonction elle aussi de réservoir, se remplira de sang qu'elle videra dans le ventricule gauche, point de départ de la masse sanguine que nous venons de suivre dans une de ses révolutions, — et d'où ce globule rouge, véritable Juif-Errant de la circulation, ne tardera pas à repartir pour recommencer son éternel voyage, aussi long que la vie, à travers l'organisme humain. ”

“ D'abord tu y trouveras des ténèbres épaisses et difficiles à dissiper ; mais si tu persistes dans cette pratique nuit et jour, tu y trouveras, merveille surprenante, une joie sans interruption, car sitôt que l'esprit a vu la place du cœur, il y voit ce qu'il n'a jamais vu : il voit l'air qui est dans le cœur et se voit lui-même lumineux et plein de dévoûment. ”

“ Mais croire à la science d'un rebouteur, être convaincu qu'il possède un secret pour guérir les brûlures d'un signe de croix, remettre en place les membres luxés et réduire les os fracturés, cela n'a pas le sens commun : on n'a plus, comme tout à l'heure, l'excuse du merveilleux puisqu'on a tout simplement affaire à un filou, à un charlatan fort vulgaire qui possède en effet un secret, — mais non celui que vous pourriez imaginer, — le secret de faire croire que partout où il y a contusion, il y a fracture. ”

“ Dans la bouche, nous avons tous, à l'état de santé, un certain nombre de microbes, entre autres les microbes qui font le pus des abcès et le microbe qui est cause de la fluxion de poitrine, de la pneumonie. Et cependant, nous n'avons pas tous pour cela forcément des abcès et des fluxions de poitrine. Et pourquoi ? parce que notre organisme leur résiste et ne leur offre pas un terrain favorable où s'ensemencer. Savez-vous comment résiste notre organisme, lorsqu'il est attaqué par ces infiniments petits? Il résiste d'une façon tout simplement admirable. ”

“ Tout homme n'a-t-il pas en effet, au fond de lui-même, un levain de foi et de mysticisme, et si ce levain vient à fermenter au contact de la science, le microbe de la crédulité se développe en colonies innombrables et ne tarde pas à envahir l'individu tout entier. ”

“ Et cela est si vrai que le Parlement a voté une loi imposant aux sages-femmes l'usage du sublimé. Donc, si une accouchée a de la fièvre, n'en accusez point le lait, mais la sage-femme. Quand celle-ci saura que le public connaît le vrai coupable, elle se lavera plus soigneusement les mains et n'inoculera plus à ses accouchées ces fièvres puerpérales qu'on devrait pouvoir rayer à tout jamais du nombre des maladies. ”

“ Les microbes envahisseurs sécrètent de véritables poisons que l'on appelle des « toxines » et dont ils se servent comme armes offensives. La pénétration de ces poisons dans le sang détermine une élévation de la température du corps. C'est alors la fièvre avec son cortège de grands frissons, annonçant que l'ennemi fait des progrès, qu'il a franchi les frontières représentées par la plaie et qu'il pénètre dans la place.
Les ouvrages avancés sont aux mains de l'ennemi ; l'élite de nos défenseurs a succombé ; la situation est grosse d'inquiétudes. ”

“ En ce moment, dans les laboratoires, une foule de travailleurs sont à la recherche d'autres sérums : sérum contre la tuberculose, sérum contre l'infection purulente, sérums contre toutes les maladies infectieuses. Il n'est point douteux que, dans un avenir qui ne peut être éloigné, chaque maladie microbienne aura son sérum antitoxique comme la diphtérie, son vaccin comme la variole.
Mais en attendant cet âge d'or de la médecine, je crois utile de vous enseigner brièvement les sources de contagion de ces maladies parasitaires ”

“ Un procureur fiscal fut chargé de diriger l'exhumation du corps d'un enfant nouveau-né qu'on supposait avoir été empoisonné par sa mère. Quand le cercueil fut exhumé, le procureur déclara qu'il sentait déjà l'odeur de putréfaction du cadavre, et, se trouvant mal, tomba sans connaissance. A l'ouverture, le cercueil était vide.
La peur n'est pas autre chose qu'un produit d'imagination, et cependant ses conséquences sont quelquefois terribles. Des individus, sous l'action soudaine et intime de la peur, voient leurs cheveux , blanchir en quelques instants. ”

“ Quand, dans les garde-robes, on voit apparaître de gros flocons blanchâtres non intimement mélangés au reste des matières, c'est signe d'une digestion imparfaite provenant de ce que les repas sont trop copieux ou de ce que le lait n'est pas additionné d'une quantité d'eau suffisante.
Le nombre des garde-robes chez un nouveau-né bien portant est de deux à quatre par jour ; un plus grand nombre indique des troubles digestifs sérieux : l'enfant digère mal, vous devez changer son mode d'alimentation. ”

“ Les premiers temps de la vie, l'enfant dort presque continuellement. La faim et le froid sont les deux principales causes de son réveil. Vous le voyez alors commencer par s'agiter un peu, puis ce sont de petits grognements qui ne tardent pas à dégénérer en véritables cris, si on reste sourd à son appel. Vous avez toutes pu constater que l'enfant se réveillait plus souvent la nuit que le jour, ce qui fait le désespoir des mères privées de sommeil de par le caprice de leur bébé. ”

“ Ce qui a fait dire à un écrivain que « c'est par les demi fous que l'humanité progresse, jouit, brille : sans eux, elle s'éteindrait dans le crétinisme ».
Au moyen âge, l'existence de sorciers, d'exorcistes, prouve d'une façon irrécusable l'existence du magnétisme. Pendant ces longs siècles d'ignorance, de misères et de terreurs, il y eut de véritables épidémies de somnambulisme, qui revêtirent un caractère mystique et terrifiant. On ne considéra que trop souvent alors comme possédés du démon de malheureux hystériques, sujets à des accès d'extase et de délire religieux. ”

“ Cette statue d'or, c'est un chirurgien anglais, Lister, d'Edimbourg, qui l'a méritée, en nous enseignant à nous préserver des germes de l'infection purulente par un pansement analogue à celui que je vous ai conseillé. Aujourd'hui, plus de microbes sur la plaie, partant plus de pus.
Vous ne sauriez vous imaginer combien ce savant a bien mérité de l'humanité. Vous ne vous figurez pas combien cette terrible infection purulente fauchait de vies dans une année ! La moindre opération entraînait la mort. ”

“ Lorsque ce beau sang vermeil aura parcouru tout le corps en lui abandonnant son oxygène, ses sels, ses sucs, tout ce qu'il contiendra de meilleur, il deviendra noir, impropre à la vie, jusqu'à ce qu'il se soit régénéré au contact de l'air. ”

“ La tuberculose ne se transmet pas par l'air qu'exhale le malade, et il est tout à fait faux en la matière le mot connu de Rousseau : « L'haleine de l'homme est mortelle à son semblable ». On a, en effet, démontré que l'air aspiré était parfaitement filtré par les poumons et que l'air expiré était privé de tout microbe. La source contagieuse la plus fréquente et la plus redoutable réside dans les crachats des phtisiques. ”

“ Ce besoin de sommeil diminue à mesuré que grandit l'enfant qui, à partir de l'âge de un mois, passe volontiers, après avoir bien tété et changé de toilette, une demi-heure et même davantage les yeux grands ouverts, Laissant errer sa vue étonnée et ravie Offrant de toutes parts sa jeune âme à la vie Et sa bouche aux baisers. ”

“ Faut-il couvrir la tête du nouveau-né ? Dans le système américain, en grand honneur aujourd'hui , on la laisse entièrement nue : mais il n'y a aucun inconvénient à la recouvrir d'un bonnet de toile ou de flanelle, pourvu toutefois qu'on prenne la précaution d'éviter toute compression. La tête d'un enfant est, en effet, essentiellement malléable, et certaines peuplades sauvages mettent à profit cette malléabilité extraordinaire pour obtenir les formes les plus horribles, représentant pour eux le type de la beauté la plus accomplie. ”

“ La deuxième variété de charlatans, comme on dit en botanique, est constituée par le genre somnambule. Ces somnambules sont des personnes suffisamment intelligentes pour avoir deviné qu'il y avait une mine d'or à exploiter dans cet instinct de crédulité, cet amour du merveilleux qui, très développé chez le sauvage, n'en persiste pas moins, à des degrés divers, comme une tare ancestrale, chez l'homme civilisé. ”

“ L'hypnotisme n'est pas autre chose qu'un ensemble de phénomènes nerveux que l'on doit étudier au même point de vue scientifique que d'autres faits physiologiques, tels que la circulation, la digestion, la respiration, etc., etc. Mais comme ces phénomènes ont un
caractère merveilleux, quelque chose de mystérieux, ils ont de tout temps vivement frappé l'imagination des peuples. ”

“ Elève ton esprit au-dessus des choses vaines et passagères, ensuite appuie ta barbe sur ta poitrine, tourne les yeux avec toute ta pensée au milieu de ton ventre, c'est-à-dire au nombril. Retiens encore ta respiration, même par le nez ; cherche dans tes entrailles la place du cœur où habitent pour l'ordinaire toutes les puissances de l'homme. ”

“ Dans la tuberculose, c'est surtout le crachat qui est dangereux ; dans la fièvre typhoïde, ce sont les matières fécales.
Le lait, les viandes, les fruits, les légumes peuvent également faire pénétrer dans nos organes des parasites d'ordre divers. Le lait de la vache dont la mamelle présente des ulcérations tuberculeuses peut conférer la tuberculose. On a même dit que ce lait de vache pouvait servir de véhicule au germe encore inconnu de la scarlatine. Dans les poussières qui recouvrent les grappes de raisins, on a découvert un grand nombre de baccilles de la tuberculose. ”

“ N'arllez donc pas croire que les femmes seules soient hypnotisables ; les hommes peuvent tout aussi facilement être mis en état de somnambulisme.
Parmi les procédés employés pour déterminer le sommeil hypnotique, le plus habituel, c'est la fixation du regard. Vous dites au sujet : « Regardez-moi bien fixement », et, au bout d'un temps dont la
durée varie avec les sujets, vous voyez ses paupières se fermer, comme celles de quelqu'un qui dort le sommeil naturel. ”

“ Je vous ai également fait entrevoir la façon d'agir des microbes, l'importance de leurs sécrétions. Ces ouvriers de la mort sont de savants chimistes. Les toxines qu'ils élaborent paralysent les vaisseaux lymphatiques, les empêchent de se dilater et d'amener, par leur calibre agrandi, les globules blancs destinés à nous défendre contre l'envahisseur. Ce sont ces poisons qui, agissant sur le système nerveux, produisent la fièvre, les hémorragies, l'albuminurie, le délire des maladies infectieuses. ”

“ Mais pour un développement si prodigieux, il faudrait certaines conditions de milieu, humidité, chaleur, qui heureusement ne se rencontrent jamais ; car ces microbes, de même que les plantes, ne peuvent vivre partout : il leur faut, avec certaines conditions climatériques, un terrain spécial pour se cultiver.
Voilà pourquoi, lorsqu'on veut cultiver un microbe, pour l'avoir en grande quantité afin de mieux l'étudier, on le sème sur des matières où il germe avec une grande facilité, telles que du bouillon de bœuf, de la pomme de terre, de la gélatine, etc. ”

“ Sur leur trajet se trouvent des « glandes », des ganglions, qui sont de véritables éponges dont les mailles sont remplies de ce sang blanc. Ce sont ces globules blancs qui sont chargés de nous défendre contre le microbe envahisseur et de l'empêcher de se précipiter en notre organisme comme en une terre promise.
Supposez les germes du pus, de l'infection purulente, se déposant sur une plaie récente de la main, plaie qui leur est une porte d'entrée grande ouverte sur notre organisme, que va-t-il arriver? ”

“ La loi sur l'exercice illégal de la médecine ne semble pas avoir été faite pour eux, pas plus que pour cette autre variété d'écumeurs de la société qui, se disant en possession d'un secret pour guérir les cancers de la face, « les chancres », comme ils les nomment, détruisent chaque année, à grand renfort d'acide nitrique, un certain nombre de lèvres ou de nez, où fleurissaient de simples végétations eczémateuses, facilement curables sans ces hideux délabrements. ”

“ Le sujet passe dans la troisième et dernière période du sommeil hypnotique : la période de somnambulisme proprement dit.
Il y a une différence à peine sensible entre le même sujet à l'état de veille et à l'état de somnambulisme : la physionomie est la même, les yeux sont ouverts ou mi-clos, la voix seule diffère de timbre, car à un sujet en état de somnambulisme, vous pouvez faire dire tout ce que vous voudrez.
C'est la période des suggestions verbales, des hallucinations. Le cerveau devient une cire plastique pour ce qu'on veut lui faire voir, croire, exécuter. ”

“ Le délire arrive, le malade bat la campagne, et. la campagne est perdue. Le microbe a été le plus fort : il a tué l'individu.
Supposez qu'à un moment donné un refroidissement vienne affaiblir votre organisme ; ces microbes de la fluxion de poitrine, que nous avons naturellement dans la bouche, se développeront, grâce à cette diminution de notre résistance. Des frissons, un point de côté, des crachats mélangés de sang traduiront cet envahissement des microbes, et la fluxion de poitrine sera constituée. ”

“ Si l'enfant continue à augmenter de poids, à bien se porter, malgré cette constipation, ne vous en inquiétez pas outre mesure ; mais si l'enfant ne peut aller à la selle qu'avec des efforts inouïs, si ces selles sont recouvertes de stries de sang provenant de la muqueuse intestinale excoriée, s'il perd sa fraîcheur et si son sommeil devient agité, interrompu par des cris prolongés, faites tous vos efforts pour faire cesser un état qui peut aboutir à une chute du rectum, et favoriser la production de hernies ombilicales. ”

“ Mais, ce qui est autrement important, c'est de fixer la quantité de lait que l'enfant doit prendre à chaque repas. Il ne faut pas laisser le nouveau-né, essentiellement glouton de sa nature, avaler autant de liquide qu'il lui plaît. Une pareille manière de faire pourrait amener non-seulement des digestions pénibles, mais encore des convulsions, voire-même la mort.
C'est ainsi que les docteurs Moissenet et Tarnier on vu succomber subitement un enfant chez lequel on ne trouva à l'autopsie, comme cause de mort, qu'un énorme caillot de lait de vache remplissant tout l'estomac. ”

“ Un autre avantage surtout apprécié des mères de famille, fort occupées par les soins de leur ménage, c'est une économie de temps considérable. L'enfant vient-il en effet par ses cris à réclamer de la nourriture, vite vous ouvrez votre marmite, vous y pêchez un flacon que vous n'avez plus qu'à faire tiédir dans un peu d'eau chaude, et M. Bébé, qui crie famine d'une façon stridente, se trouve servi en un instant et ne fait bientôt plus entendre qu'un vague bruit de déglutition. ”

“ On apprend aux enfants le danger du feu, de la poudre, des allumettes : il faut de même enseigner aux hommes, — de grands enfants par rapport aux choses de la médecine, — les inconvénients qu/il y a à confier son corps à des charlatans en chambre ou de tréteaux qui, connaissant bien la crédulité humaine, s'en vont criant
à tous les vents qu'ils possèdent la science infuse propre à la guérison de tous les maux. ”