“ Un accord exact entre les mois siamois et ceux du calendrier grégorien est naturellement très difficile à établir.
Chaque année a un nom spécifique, dans un cycle de douze ans. Elles s'écoulent par groupes de dix. Ces décades s'appellent sok et chaque année formant la décade se distingue par un nombre Pali, en outre du nom qu'elle porte dans le cycle de douze ans. Ainsi, pendant chaque période de soixante ans, chaque année du cycle de douze ans revient à la position qu'elle avait d'abord dans le cycle de dix ans, et elle repasse par les décades dans le même ordre qu'auparavant. ”

“ Les cérémonies qui accompagnent la crémation des membres de la famille royale se font avec grand apparat, énormément de luxe, et attirent un immense concours de la population.
RÈGNE ANIMAL
Parmi les nombreux quadrupèdes qui se trouvent au Siam, l'éléphant tient le premier rang par le nombre.
Il n'est point de pays dans l'univers qui en produise de plus beaux que ceux de Siam; les plus grands ont jusqu'à douze pieds de haut.
L'éléphant est la monture ordinaire du Roi et des personnes de qualité.
L'éléphant blanc qui est le premier en dignité a de nombreux domestiques pour le soigner. ”

“ Le riz et le teck, comme l'on sait, constituent les exportions principales du Siam ; et la quantité et la valeur des exportations sont subordonnées à l'abondance de la récolte, dans la plus large mesure. Quoique vraisemblablement les sorties de teck doivent diminuer dans un venir prochain, par suite des mesures de protection jetées par le gouvernement siamois en faveur de ce bois précieux, l'exportation du riz va probablement augmenter avec rapidité. ”

“ La population du Siam monte à environ 10.000.000 d'âmes. Dans ce chiffre sont compris outre les Siamois et les Laotiens, un très grand nombre de Chinois. En certaines parties du Siam, la moitié de la population semble de race chinoise, tandis que cet élément est, dans d'autres, comparativement très-faible. On compte aussi un assez grand nombre de Birmans, de Malais et d'Indous. Quant aux autres étrangers tant européens qu'asiatiques habitant le Siam, leur nombre est de 20.000 environ. ”

“ En outre, il faut placer parmi les particularités les plus caractéristiques de la langue thaï, le système d'intonations musicales qui se manifeste de la manière la plus trappante dans tout le vocabulaire. Ces intonations musicales, dont le Chinois et l'Annamite fournissent
également de curieux exemples, et qui se retrouvent encore, bien que très amoindries dans le birman, ont en siamois une importance considérable. ”

“ Dans les temps préhistoriques le pays de Siam a été habité par des tribus de la raceMon-Annam, qui s'étaient également fixées à la même époque dans le Pégu, la Birmanie, le Cambodge et toute la péninsule. Peu à peu, ces tribus furent chassées par d'autres envahisseurs venant du nord et c'est ainsi que leur capitale a été déplacée et poussée de plus en plus vers la mer. Les envahisseurs étaient un peuple nommé Lao, ou Ai-Lao, qui, après de nombreuses conquêtes dans le Nord du Siam et de la Birmanie adoptèrent le titre de Thai. ”

“ A cet egard, les rajahs des états du Malai Siamois l'ont depuis longtemps emporté de beaucoup sur les administrations du haut Siam. L'usage de la bicyclette, pourtant, incite avec une irrésistible puissance au perfectionnement des routes et son influence est très évidente en des endroits comme Chieng-Mai, Lampun, Lakawn, Pré et en d'autres centres plus importants au Nord, où les autorités sont devenues tout à fait fanatiques du cyclisme. ”

“ Les exportations principales par cette route, outre le teck, sont le sticlac, le coutch, le paduk, le sapan, le cèdre, le palissandre, l'ébène et d'autres produits de la forêt. C'est un fait curieux qui n'a pas encore été expliqué d'une façon satisfaisante, que le commerce sur le Mékong entre le Laos français (rive gauche) et le Siam (rive droite) ne semble pas grandir autant que celui des autres pays Laos. ”

“ Une fois parvenu à ce repos final qui s'appelle Nip'an ou Niripan, les êtres, débarrassés de leur enveloppe matérielle, ne sont plus sujets à mourir, ni à renaître ; ils sont délivrés de toutes les passions, de tous les soucis, de toutes les sensations qui nous dominent durant notre vie terrestre ; ils ne sont plus affectés par les choses du dehors et leur existence individuelle se confond dans le grand tout de l'existence des autres êtres. ”

“ Laissons de côté cette partie du bas Siam qui comprend les états de la Péninsule malaise jusqu'à Keda et Trengkann, avec son littoral étendu, ses nombreux petits ports, ses centres miniers épars ; le royaume peut commercialement se diviser en vallée du Menam et plateau de Korat. ”

“ Un programme bien conçu et modéré de chemins de fer et une méthode bien tracée d'irrigation procureront de bien plus grands résultats qu'un engouement intempestif pour la construction des chemins de fer. ”

“ L'année commence à la pleine lune du sixième mois lunaire et, le 25 avril 1899, cette ère entamait sa 2443e année. Ainsi l'ère bouddhiste anticipe sur l'ère chrétienne de 543 ans.
L'ancienne méthode civile de supputation des années ne se trouvait pas en rapport avec le système européen, (le calendrier siamois étant lunaire) et par suite manquait de commodité; on a jugé nécessaire d'adopter un système entièrement nouveau pour satisfaire aux besoins modernes. Le calendrier grégorien fut donc adopté, la nouvelle ère étant nommée Ratanakosindr Sok (l'ère de Bangkok) . ”

“ La partie la plus riche et la plus peuplée du Siam est celle arrosée par les affluents du delta du Ménam, dont l'origine se trouve à peu de kilomètres de la boucle orientale du grand fleuve Mékong au 20e parallèle. ”

“ De nombreuses guerres éclatèrent ; en 155G, les habitants de Pégu s'emparèrent d'Ayuthia et enlevèrent le roi et la famille royale. Mais les Siamois reprirent facilement le dessus et on les voit à l'apogée de leur puissance vingt ans plus tard. Il est curieux de noter qu'en 1592, le Siam offrit son aide à la Chine contre les Japonais qui voulurent s'emparer de la Corée. D'un autre côté, en 1579, 500 Japonais aidèrent les Siamois à repousser une attaque de la Birmanie. Il y avait à cette époque beaucoup de Japonais établis à Ayuthia. ”

“ On n'a pas encore signalé l'argent à l'état natif, mais il existe combiné au cuivre, à l'antimoine, au plomb et à l'arsenic. Les mines de cuivre sont très abondantes; presque toutes formées de carbonate de cuivre qui donne trente pour cent de métal; presque tout le cuivre qu'on en retire
a été employé, jusqu'à présent, à fondre des statues colossales.
G est l'étain qui fait la plus grande richesse minérale du SIam, parce qu'on l'exploite en abondance dans plusieurs Provinces, surtout celles de Chalang, Chaifa, Champhon, Hapri, et Pak-Phrëk. ”

“ La superficie est d'environ de 625.000 kilomètres carrés.
Au nord du Siam, se trouvent les Etats français du Laos et la Birmanie ; à l'ouest, la Birmanie inférieure et le golfe du Bengale. Dans la péninsule, le territoire siamois est borné au nord par les Etats protégés du Malay, à l'est par la mer de Chine et le golfe du Siam ; au sud se trouvent les golfes du Siam et le Cambodge ; à l'est, le Cambodge, les Etats français du Laos, qui sont séparés du royaume par le fleuve Mékong. ”

“ Quoique des grandes lignes de chemin de fer doivent rapprocher les campagnes de Bangkok, et que de grandes routes doivent venir s'y amorcer, le moyen de transport le plus modique et le plus efficace dans le bas pays restera encore le fleuve et la rivière. Le peuple très habitué à naviguer, a graduellement développé les types de bateaux les plus commodes et les plus confortables qu'on trouve en Orient. L'expérience de Burmah a démontré que les che-
mins de fer ne se substituent pas aux fleuves — ils les suppléent seulement dans le commerce de transport et développent le trafic. ”

“ On n'y voit point de lions; ces animaux sont inconnus dans l'Inde et il semble que l'Afrique soit leur terre d'origine. Les sangliers sont fort rares, mais les cochons sauvages se sont extrêmement multipliés dans les bois.
Les cerfs et les biches errent en grand nombre dans les forêts.
Les rives du Menam sont habitées par des singes de plusieurs espèces et de différentes grosseurs.
On trouve encore dans les forêts, des lézards volants, des caméléons, des tortues, des hérisons, des loutres, etc.
Les chevaux sont rares au Siam et ceux de l'armée viennent de Batavia. ”

“ La vieillesse est très en honneur parmi eux; les enfants se montrent pleins d'égards, et d'attention envers leurs parents, et il n'y a pas d'anront auquel ils soient plus sensibles qu'à une injure envers les auteurs de leurs jours.
Les Siamois estiment beaucoup la franchise et la sincérité, et ont horreur du vol.
Le suicide qui est très commun parmi les Chinois, est extrêmement rare chez les Siamois.
RELIGION, CÉRÉMONIES
La religion dominante au Siam est le Bouddhisme. ”

“ Les personnes riches tiennent à honneur d'avoir les ongles longs; elles les rougissent avec le suc d'une certaine plante. Tout le monde veut avoir les dents noires, car selon les Siamois c'est un élément essentiel de la beauté. ”

“ L'agriculteur indigène, au lieu de se borner à la culture du riz pour ses propres besoins trouvera une clientèle abondante à Bangkok ; il se sentira encouragé aussi à améliorer la race des poneys qui ont déjà sur le plateau une véritable notoriété et il pourra exporter. ”

“ En fait d'arbres fruitiers : le palmier à éventail, qui croit très lentement et ne donne guère de fruits qu'au bout de quinze ans. Le plus commun des palmiers est le cocotier trop connu pour que nous en fassions la description ; le palmier sagou abonde surtout dans la presqu'île Malaise.
Au Siam, le durion est considéré comme le roi des fruits ; l'arbre qui le produit a le port majes teux et étend
ses branches presque horizontales ”

“ La population semble avoir augmenté très lentement en raison des ravages de fièvres paludéennes, de la petite vérole et du choléra, et le plateau isolé du dehors par le manque de communications n'a joué qu'un faible rôle économique. Le grand fleuve Mékong, que les explorateurs français dès le temps du brave Henri Mouhot et de la fameuse expédition de de Lagrée, jusqu'à nos jours, ont
tant contribué à étudier, ne saurait être regardé comme une grande voie commerciale ”

“ Dans la grande plaine, où le vent souffle librement, le climat est très salubre, pour les étrangers comme pour les indigènes; mais dans les montagnes couvertes d'épaisses forêts, il règne des fièvres souvent très pernicieuses pour les voyageurs. ”

“ Les Siamois appartiennent à la race Mongole; leur taille moyenne est d'environ cinq pieds deux pouces; ils ont les membres inférieurs forts, le corps long, les épaules larges et la poitrine bien développée, le cou très court, et la tête proportionnée; enfin, les mains grandes et le teint olivâtre; les yeux sont noirs et bien fendus, le blanc en est d'un teint jaunâtre; les cheveux sont d'un noir de jais. Les femmes gardent une touffe de cheveux sur la tête, toujours pommadée et bien peignée. ”

“ Suivant le Patimôk, recueil des règles des religieux bouddhistes, on doit tamiser l'eau dans la crainte qu'il ne s'y trouve de petits animaux ; éviter de faire du feu de bois, de peur de brûler les insectes qui peuvent s'y être logés; ne pas cuire du riz qui renferme un germe; ne rien manger de ce qui a vie, pas même des légumes ou des grains encore susceptibles de germer ; éviter en marchant d'écraser les fourmis et autres insectes.
Le respect de tout ce qui est vivant est plus profondé-
ment enraciné au cœur des bouddhistes que dans celui des sectateurs d'aucune autre religion connue. ”

“ La valeur représentative la plus usitée au Siam est le dollar, dont le cours est de 5 francs. Elle se divise en cent parties que l'on nomme cents; de sorte que les monnaies représentent autant de centièmes du dollar qu'elles valent de fois fr. ”

“ Le gouvernement est une monarchie absolue.
Le drapeau national est rouge avec un éléphant blanc au milieu.
FAMILLE ROYALE
Paramindr Maha Chulalongkorn, Roi de Siam et de ses dépendances, de Laos Chiang, Laos Kao, etc., etc., est né le 20 septembre 1853 ; il est le fils du Roi Maha Mongkut et de la Reine Ramboi Rhovmrabhirom (Krom Somdet Phra Thep Sirinthramas) fille du fils aîné du Roi Phra Nang Klao. Il accéda au trône le 1er octobre 1868. ”

“ On reçoit des colis postaux aux bureaux de Bangkok, Ayuthia, Paknampoh, Raheng et Chiengmai à destination des pays suivants : Autriche-Hongrie, Belgique, Bulgarie, Cambodge, Cochinchine, Annam et Tonkin, Danemark, France, Allemagne, Grèce, Hong-Kong et les bureaux anglais en Chine, Inde Anglaise, Italie, Japon, 'Luxembourg, Macao, Pays-Bas, Inde Hollandaise, Norvège, Portugal, Roumanie, Serbie, Espagne, Malacca, Suède, Suisse, Royaume-Uni de Grande-Bretagne et Irlande. ”

“ La richesse minérale incontestable du pays ne comporte encore guère d'exploitation ; toutefois, dans de nombreux districts, on a ouvert des entreprises dont on attend de bons résultats dans un avenir prochain. ”

“ Car les routes d'eau, creusées à grand frais, il y a des années, et qui auraient pu faire concurrence à la voie ferré, sont si bien envasées que dans la saison sèche, il est maintenant très difficile aux grands bateaux de les utiliser. ”

“ La chaleur est toujours supportable, et on peut aisément en atténuer les effets par des bains fréquents. D'ailleurs, les pluies qui tombent souvent pendant la saison chaude rafraîchissent la température. ”

“ Dans la saison des Pluies, les routes primitives que nous venons d'indiquer ne sont plus praticables à cause de l'impétuosité du torrent ; alors les troncs de teck, depuis longtemps dressés en piles, sont tout à coup mis en marche, et le Ilot les emporte aux courants plus larges où, liés en radeaux, ils s'élancent vers le Sud. La vitesse moyenne d'une caravane siamoise, formée d'éléphants ou de bœufs, dépasse rarement 4 kilomètres par heure et25 kilomètres par jour seraient généralement considérés comme une étapetrès rapide, s'ils étaient soutenus durant quelque temps. ”

“ On se sert du sat seulement pour mesurer le paddy; le tang s'emploie pour leriz et d'autres objets, y compris les liquides, que l'on vend par. volume. Le kwien n'est pas une vraie mesure mais simplement une expression commode pour 2.000 k'anahn.
POIDS
La monnaie d'argent siamoise est aussi l'étalon des mesures de poids du pays, le tical (baht) pesant environ 15 grammes: Le catty siamois, qui équivaut à 80 ticaux pèse environ 1.200 grammes, le double du catty chinois
Cinquante catties font un picul (haph) qui équivaut à GO kilogrammes. ”