Korat

“ Les Beloutchis, qui habitent dans le sud-est de la Perse, sont pour la plupart nomades et peu civilisés.
Les Kourdes ont donné leur nom au Kourdistan, contrée au sudest de l'Arménie. C'est un peuple fort en arrière sous le rapport de la civilisation. Une grande partie est nomade et erre dans les steppes qui se prolongent à l'est et à l'ouest du Kourdistan. Le plus grand nombre est mahométan; d'autres professent le christianisme de la secte nestorienne. Les Kourdes passent pour être soumis, les uns à l'empire ottoman, les autres au royaume d'Iran ”

“ Nous avons vu que celui qu'ils occupent en Perse, dans la partie occidentale de l'Irâk, porte spécialement le nom de Kourdistan, que l'épithète de persan distingue du Kourdistan turk. On trouve de ces tribus dans l'Arménie, dans le Diar-bekir, et jusqu'en Syrie.
Les Kourdes sont soumis à une sorte'de gouvernement féodal. Leur pays forme principautés qui
sont, du sud au nord H ° Zéhaw sur les bords de la Sinné, entre la rive gauche de la Diala, affluent du Tigre et dans laquelle la Sinné se jette, et la Perse. ”

“ Les paysans de Korout, préservés du contact des hordes arabes et mogoles par la hauteur de leurs montagnes, ensevelis tout l’hiver sous la neige et privés pendant la moitié de l’année de communications avec les gens de la plaine, ont conservé pures de tout mélange leur race et leur langue. ”

“ Cette région montagneuse de l'Asie, qui comprend l'ancienne Assyrie et l'ancienne Médie, est appelée Kurdistan dans la géographie moderne. Elle se divise en Kurdistan turc et en Kurdistan persan, suivant qu'elle confine à la Perse ou à la Turquie. Le Kurdistan turc, qui forme les pachaliks de Chehrezour et de Mossoul, ainsi qu'une partie de ceux de Van et de Bagdad, compte plusieurs centaines de mille habitants, et parmi eux,—nombre moins considérable,—ce seigneur Yanar, arrivé depuis la veille au caravansérail de Rissar, avec sa soeur, la noble Saraboul. ”

“ Ces versets et chapitres ne furent pas classés, ni même souvent écrits, à l’époque de la mort du prophète ; ce ne fut que lorsque la guerre eut commencé à diminuer le nombre de ceux qui avaient confié la garde du Korân à leur seule mémoire, que les Musulmans comprirent combien périssable était la base sur laquelle leur livre sacré s’appuyait.
C’est alors qu’effrayés eux-mêmes d’une si grave innovation ils se décidèrent à réunir les fragments épars du Korân écrits jusque-là « sur palmiers, peaux, os d’animaux, et aussi dans le cœur des hommes. » ”

“ Les Kurdes sont comme les Yezidis, un peuple nomade de cavaliers et de pasteurs, vivant à la fois de rapines et du produit de leurs troupeaux. Ils sont répandus dans la partie occidentale de la Perse, principalement dans le Kurdistan et à l'ouest ainsi qu'au sud de la Turquie d'Asie, de la Syrie à l'Arménie. Ils se prétendent issus des conquérants mogols et ouzbeks dont les irruptions ont si souvent troublé l'Asie; mais la grandeur et la beauté de leurs yeux, leur nez aquilin, la blancheur de leur teint et l'élévation de leur taille dément cette origine tatare. ”

“ J’ai nommé les Kurdes, mais on ignore peut-être pourquoi leur présence était pour les amis du bey une cause de frayeur. Je vais l’expliquer. Les Kurdes sont d’abord les habitans du Kurdistan, ou plutôt ils l’étaient, car à cette heure le Kurdistan, conquis par les Turcs, est devenu une province de l’empire ottoman gouvernée par un pacha, et n’est pas plus habité par les Kurdes que l’Anatolie et même l’Ionie ne le sont par des Grecs. ”

“ KOURDES, Curdi, Gordyæi, Carduci, peuple de l’Asie, habite, dans les mont, à l’E. du Tigre, au S. des lacs de Van et d’Ourmiag, le pays appelé de son nom Kourdistan. Ils sont alertes, braves et pillards. Ils ont toujours été libres ; toutefois ils sont nominalement compris dans l’empire turc et dans l’empire Perse. Presque tous sont musulmans sunnites ”

“ Kourata est, après Gondar, la plus importante et la plus riche cité de l'Abyssinie; c'est une ville de prêtres et de marchands, élevée sur le penchant d'une colline baignée par les eaux de la mer de Tana. Plusieurs de ses maisons sont bâties en pierre, et la plupart étaient bien mieux que tout ce que nous avions vu jusque-là dans la contrée. L'église, érigée par la reine de Socinius, est considérée comme tellement sainte que la ville entière est sacrée, et que nul homme, à l'exception des évêques et de l'empereur, n'est autorisé à parcourir à cheval ses ruelles étroites et sombres. ”

“ Mais si les fidèles refusent d’étudier l’organisation et le développement de leurs livres sacrés, est-il nécessaire que les chercheurs, qui ne se préoccupent d’aucune révélation particulière, soient forcés de s’embarrasser de l’arrangement non scientifique et désordre qui satisfait les croyants ? Pour nous, l’intérêt du Korân est multiple, et son côté le moins important n’est pas la lumière qu’il jette sur le caractère de Mohammed. Avec l’arrangement vulgaire, il est presque impossible d’être impressionné par les changements qui se sont opérés dans le caractère et l’esprit du prophète ”

“ On dira bien : « Le père Corot baisse ! » eh bien, si je baisse tant pis ! Il faut montrer à la jeunesse combien il faut se raidir, et se tenir sur ses gardes pour ne pas tomber.
A toutes ces éminentes qualités, Corot en joignait d'autres : il était libéral et n'aimait de la religion que le Christ et ses maximes.
Il était socialiste, non pas à la façon des énergumènes du jour; mais il l'était par le cœur, par son amour pour le prochain, et par la mise en pratique, sa vie durant, des paroles de charité, de bonté et de dévouement recueillies sur les lèvres expirantes du Christ. ”

“ Une large part de ce que les Muslims croient et pratiquent maintenant ne se trouve en rien dans le Korân. Nous n’entendons pas dire que les traditions de Mohammed (leur authenticité une fois admise) ne sont pas une aussi bonne autorité que le Korân — et certes, entre le cas où le prophète professe parler les paroles de Dieu comme dans ce livre, et les premières où il ne le prétend pas, il n’y a guère de choix à faire, — de même ne prétendons-nous pas que les premiers docteurs de la Loi ont fait preuve d’imagination en tirant leurs inductions et analogies, bien que nous ayons nos doutes ”

“ La vie montagnarde lui donna ce véritable œil du pasteur pour la nature qui se remarque dans tous les chapitres du Korân, et ce fut pendant ses veilles solitaires, sous l’immensité du ciel d’Arabie, alors qu’aucun humain ne dérangeait ses pensées, qu’il commença ses ardents parlers avec son âme qui, finalement, firent de lui le prophète de sa nation. ”

“ Une grande simplicité règne dans l’ensemble de ce recueil révéré des musulmans qui l’appellent Hitab-Allah, le livre de Dieu ; Hilam-schérif, la Parole sacrée ; Masshof, le code suprême ; Tanzil, descendu du ciel ; car ils sont convaincus, selon l’affirmation de Mohammed, que ce livre est tombé du ciel page par page, verset par verset. Le Koran est le code civil, criminel, politique, militaire des vrais croyants, qui ne se sentent obligés à respecter que ce qu’il contient, ce qui est conforme à son esprit, et rejettent avec malédiction tout ce qui lui est contraire. ”

“ Plusieurs d'entre eux, qui s'étaient retirés à La Mecque, ne cessaient de pousser les Koraïchites à la guerre, leur promettant de grands secours de la part de leur nation et de celle de leurs confédérés, c'est-à-dire des habitants de la province de Nedjd, qui, disaient-ils, n'attendaient qu'un signal pour se joindre à eux et décocher, de concert et comme d'un seul arc, leurs flèches sur l'ennemi commun. Dans le fond, les Koraïchites étaient assez portés à reprendre les armes ; ils n'étaient retenus que par l'incertitude du succès. ”

“ Corot fut, comme tous les vraies génies, d'une abondance inépuisable. Nul ne fut plus laborieux et fécond et n'aima mieux son travail et son art. Nul ne respecta davantage les sources divines et l'impartialité étrangère aux soucis vulgaires de la foule. Ce peintre pastoral, harmonieux, vif et doux, nous a exprimé l'âme de la nature, plutôt que le menu de ses réalités; il adorait les champs, mais c'était pour en entendre les voix, les bruits et les chansons, les frémissements de la feuille, et pour saisir les légers brouillards chers aux nymphes et les lueurs fugitives des crépuscules. ”

“ Il y a autre chose que les longueurs peu attrayantes et le manque d’ordre dans la classification des discours de Mohammed qui empêche de trouver quelque peu satisfaisante la lecture du Korân. Il faut, pour le comprendre, se transporter par la pensée dans une atmosphère complètement différente de celle où nous vivons. Afin d’être à même de voir les choses de ce monde d’un point de vue autre que celui où nous sommes ordinairement placés, il faut absolument s’abandonner à cette heureuse indifférence des anciens Arabes ”

“ Le feu poétique n’est jamais de longue durée. Dans la seconde période, nous trouvons qu’une grande partie de la poésie du Korân a disparu. Les versets et les chapitres sont plus longs et plus diffus. Le prophète s’écarte plus fréquemment de son sujet, et il a perdu la force de péroraison effective qui caractérisait ses premiers discours. Les sermons extraordinaires du premier groupe par lesquels Mohammed prenait à témoin tout ce qui est au ciel et sur la terre
ont maintenant presque disparu, et la simple adjuration « Par le Korân » les remplace. ”

“ Je ne sache pas que la propriété de ces montagnes leur ait jamais été conférée par contrat ni traité, mais le respect qu’inspire aux populations de l’Asie-Mineure le nom des Kurdes est si profond, que personne ne songea à les troubler dans leur possession, et que nulle trace de village ni de corps-de-garde n’apparaît sur ce vaste espace qui s’étend depuis Bagdad jusqu’aux environs de Constantinople. ”

“ Chacun vient porter son grain à moudre et attend son tour.
Korlat n’est ni un village ni même un hameau, c’est le nom du promontoire et du groupe de moulins ; un bâtiment assez spacieux qui s’élève à quelques pas de la rive sert de résidence au finanzrath, inspecteur chargé de percevoir les droits de douane. Je suis accueilli là par un jeune homme qui porte la veste à col vert brodé de trois étoiles d’argent ; il me donne à entendre que nous nous sommes abusés, si nous avons cru passer le fleuve et arriver sans encombre à la station turque de Novi. ”

“ Lorsqu’il parle des choses de Dieu, il doit être obéi ; mais, quand il traite des affaires humaines, il n’est qu’un homme comme ceux qui l’entourent. Il s’est contenté de laisser en vigueur les coutumes arabes comme lois des Muslims, sauf celles qui étaient manifestement injustes.
Le rituel du Korân comprend les actes nécessaires de foi, la récitation du Credo, la prière, l’aumône, l’abstinence et le pèlerinage, mais ne pose aucune règle quant à la manière dont ils doivent être pratiqués. ”

“ Souvenirs de nos réunions.
guère de place à l'idéal, fut, en nous attirant vers la nature, de nous en faire comprendre le charme, de nous faire songer à ses lois, à ses mystères, à l'infini.
Pendant les derniers moments de Corot, ce qui restait de sa pensée était encore rempli par les choses de son art : il agitait sa main droite vers la muraille, ses doigts étaient disposés comme s'ils tenaient un pinceau, et il dit à M. C. : « Vois-tu comme c'est beau? Je n'ai jamais vu d'aussi admirables paysages'! » ”

“ D'après le Koran, Dieu seul est le propriétaire réel, absolu de la terre, et les hommes n'en sont que des possesseurs, des usufruitiers. Le Miri, ou Trésor public, revendique comme la tenant de Dieu, la propriété du sol, et l'Imam (le Sultan) en est l'administrateur. Le soi, selon la loi Turque fondée sur le Koran, est ainsi réputé appartenir à l'Etat et cette attribution s'applique au fond comme à la surface. Le droit régalien le plus absolu, élevé à la hauteur d'un dogme religieux, est donc, en Turquie, le point de départ et le fondement de toute la législation minière. ”

“ En Orient, les têtes tombent à la parole du maître sans que le peuple s’en émeuve, sans même qu’il s’intéresse au sort des victimes. Si un cadavre flotte sur le Nil, le marinier se détourne en disant : Laissez passer la justice de sa hautesse
Peu s’en fallut que Kourrâ, le fidèle cheikh, n’encourût lui-même une disgrace : à la tête d’une puissante armée, il avait repoussé une invasion de Hâchim, le sultan dépossédé du Kordofâl, et était resté dans ce pays en qualité de vice-roi. Des envieux vinrent murmurer à l’oreille du prince que Kourrâ songeait à se déclarer indépendant. ”

“ Le Koran est écrit dans le dialecte de la tribu des Korëichs, le plus poli, le plus noble des dialectes arabes. Ce livre est reconnu pour le modèle du langage, en Arabie ; et les musulmans, se fondant sur le Koran même, croient que cette production ne peut être imitée par aucun écrivain. Il est vrai que le style passe pour être très-pur et trèsélégant. Mais ce n'est pas une preuve suffisante du caractère divin que lui accordent les mahométans. Cette rare perfection est considérée par les sectaires du prophète comme un miracle, qui défie le génie de l'homme ”

“ Il n’est pas rare de comparer le Korân au Pentateuque, et d’affirmer que chacun est la loi en même temps que l’évangile de ses croyants. La ressemblance est plus étroite qu’on le suppose communément. De même que les Juifs ont négligé leur Pentateuque en faveur du Talmud, les Muslims ont laissé de côté le Korân pour les Traditions et les Décisions des Docteurs. Nous ne voulons pas dire qu’un mahométan auquel on demandera quel est le livre de sa religion répondrait autrement qu’en indiquant le Korân ; mais nous voulons dire qu’en fait ce n’est pas le Korân qui guide sa foi et ses pratiques. ”