Paul Cazeneuve

“ Le dernier mois, on l'entourait même de soins tout particuliers ; on lui prodiguait toutes les joies, toutes les jouissances : quatre belles filles lui étaient données comme femmes. Enfin, le jour fatal arrivé, on le plaçait à la tète d'une procession solennelle, qui se rendait au temple; là, on le sacrifiait avec beaucoup de cérémonie, et avec toutes les marques possibles de respect, puis les prètres et les chefs se partageaient son cadavre qu'ils mangeaient. ”

“ J'aborde maintenant le côté réellement philosophique et intéressant de mon sujet ; je veux étudier devant vous les causes qui influent sur l'alimentation, faire la psychologie des besoins nutritifs. C'est une occasion pour moi de vous montrer que l'homme, comme les animaux, est essentiellement le jouet des milieux, des conditions physiques, de ses aptitudes héréditaires inconscientes. L'homme s'agite, devrait-on dire, les causes naturelles le mènent.
La faim, cette maîtresse impérieuse, commande à l'homme sauvage comme elle devait commander à l'homme primitif. ”

“ Cooka vu les Néo-Zélandais boire l'huile avec une avidité sans égale, vider des lampes, en avaler des mèches, se presser autour des chaudières où l'on fondait de la graisse de veau marin, avec la mine affriandée d'enfants qui convoiteraient des bonbons.
Mon opinion est que le sauvage subit l'influence du climat indirectement, au point de vue de la qualité des matières alibiles. Le climat, en effet, influe sur la nature de la flore et de la faune d'une contrée, et le sauvage satisfait naturellement ses besoins avec les produits qu'il rencontre, n'ayant pas le choix. ”

“ La machine vivante, comme les machines à vapeur les plus grossières de nos industries, a besoin, pour accomplir ses travaux, de matériaux d'entretien, d'une alimentation réparatrice.
Mais tandis qu'on alimente une machine ordinaire avec de la houille brute d'une composition chimique simple, on ne peut nourrir une plante ou un animal quelconque que de substances chimiques plus complexes. La plante puise son carbone dans l'acide carbonique, corps déjà plus compliqué que le charbon. Les animaux réclament des substances plus compliquées encore. ”

“ Les plantes servent de nourriture à beaucoup d'animaux, et les animaux eux-mèmes deviennent la proie des êtres plus forts qui les sacrifient.
L'homme sauvage pressé par le besoin de manger, par cette faim qui détruit tout, comme dit La Fontaine, mange indistinctement les animaux et les plantes qu'il rencontre. Il est polyphage. Il mange où il peut, ce qu'il peut et quand il peut. Le sens du goût qui doit se développer avec l'homme civilisé existe chez lui à l'état rudimentaire. ”

“ Les conséquences sociologiques de l'alimentation, l'influence des progrès de la cuisine sur la formation de la famille, sur l'apparition du foyer domestique, mériteront également notre attention.
Nos vues pourront même s'élever plus haut. L'alimentation a une influence considérable sur l'organisme au point de vue physique et au point de vue moral. Les collectivités d'individus n'échappent pas davantage à cette influence. Il existe une relation incontestable entre le caractère des peuples et leur alimentation. ”

“ Les idées fétichiques déterminent à l'égard de l'alimentation des actes précisément très-curieux.
Vous savez que les fétichistes matérialisent les qualités des êtres et en font quelque chose qui pénètre la matière et y est indissolublement lié. En mangeant un ètre vivant ou une substance quelconque, on peut s'imprégner de ses propriétés, de ses qualités, qui sont assimilables.
Les Malais de Singapore recherchent beaucoup la chair du tigre, non parce qu'ils l'aiment, mais parce qu'ils croient qu'un homme qui mange du tigre acquiert la sagacité ainsi que le courage de cet animal. ”

“ Quel est le chasseur gourmet qui n'a froncé le sourcil de dépit, en voyant fienter une bécasse avant que le plomb mortel ne l'ait frappée ? Et si la ménagère, plus civilisée que son maître, la vide, quel orage elle déchaîne ! Si elle ne la sert pas saignante, c'est le déluge. ”

“ Notre travail intellectuel, l'activité de notre esprit et de notre imagination sont toutes différentes, suivant que nous avons pris telle ou telle boisson : de l'eau, du vin, du thé ou du café. Notre humeur, nos désirs, nos sentiments sont tout autres, suivant que nous sommes affamés ou rassasiés. ”

“ Cette expression, théorique pour l'homme sauvage, correspond à la réalité des faits pour l'homme civilisé.
Ces idiosyncrasies me rappellent les isoméries chimiques. L'imagination parfois se complaît à faire ainsi des rapprochements entre le monde brut et le monde vivant.
La nature du climat a une influence incontestable sur l'alimentation ; mais, je me hâte de le dire, moins chez le sauvage que chez les peuples civilisés. On répète souvent, dans les ouvrages de physiologie, que les Esquimaux mangent beaucoup de matières grasses pour lutter plus avantageusement contre le froid. ”

“ Les boissons fermentées consommées par les sauvages de nos jours, par les peuples de l'antiquité et par les peuples de la civilisation moderne sont innombrables. Cette variété s'explique si on song'e que tout produit sucré ou féculent peut donner de l'alcool en fermentant, les produits sucrés directement, les produits féculents après transformation de la fécule en sucre sous des influences que l'expérience a facilement indiquées. Chaque peuple a mis à profit les produits fournis par la nature suivant les régions qu'ils habitaient. ”

“ Immédiatement la foule s'élance ; chacun veut s'emparer d'un morceau de chair, et, en un moment, les os sont mis à nu et restent sur le terrain. »
On mange donc le dieu pour se le rendre propice. On le mange encore pour le rendre témoin de ses serments. Ainsi, dans quelques parties de l'Afrique, « manger le fétiche » est une cérémonie solennelle que les femmes accomplissent pour jurer fidélité à leurs maris, les hommes à leurs amis. Dans la cérémonie du mariage, à Issini, les fiancés « mangent le fétiche ensemble, comme preuve d'amitié et comme une assurance de la fidélité de la femme ». ”

“ Mon ami le docteur Lacassagne comparait dernièrement l'homme criminel à l'homme sauvage et à l'homme primitif. Les rapprochements, au point .de vue moral et intellectuel, sont vrais comme au point de vue physique. Analysez les passions basses des êtres inférieurs de notre société, vous retrouvez les témoins vivants du passé qui, en dépit de la loi naturelle de l'évolution, persistent à travers les âges comme un stigmate pour cette pauvre humanité, portée à trop oublier parfois ses modestes origines et sa faible nature. ”

“ Il y a plus de distance entre l'homme civilisé et l'homme sauvage, au point de vue intellectuel, qu'entre l'homme sauvage et les singes anthropoïdes.
D'autre part, l'homme n'a point paru parfait sur cette terre. L'homme primitif était un homme inférieur, un véritable animal. La perfection relative que nous constatons chez les races civilisées n'est que le fruit d'une longue évolution de progrès. ”

“ Manger de la baleine ou des cadavras humains putréfiés nous paraît le comble de la sauvagerie bestiale, de l'appétit vil et grossier qui confond l'homme avec les grands carnassiers sauvages. Et cependant, à étudier de bien près les substances consommées chez les peuples civilisés, nous retrouvons des goûts dépravés, qui effaroucheront peut-être nos arrière-neveux. Nous ne mangeons pas de la baleine putréfiée , mais nous mangeons la bécasse, le faisan dans un état de putréfaction souvent très-avancé. ”

“ Chez les peuples civilisés, plus sensibles à l'action du milieu, l'homme pouvant, en outre, choisir sa nourriture, nous voyons intervenir plus nettement l'influence du climat. Il n'est point douteux que les populations du Midi ont un genre d'alimentation différent de celui des populations du Nord. ”

“ D'autres substances sont également excitantes : le tabac très-consommé en Europe et en Orient, l' opium très-goûté en Asie, le hachisch très-prisé des Arabes, excitent à petites doses le cerveau, puis agissent bientôt comme stupéfiant et jettent l'organisme dans un état de torpeur progressif, lui créant ainsi une sorte de vie artificielle où les illusions et les hallucinations se marient à la réalité dans un mirage souriant mais trompeur. ”

“ Je me propose de faire une étude de physiologie comparée entre l'homme sauvage et l'homme civilisé, entre l'homme préhistorique et l'homme moderne, prenant pour sujet de nos méditations une fonction fondamentale de l'organisme vivant : la nutrition. C'est là le but de ma conférence.
Les causes qui règlent la nature de l'alimentation de l'homme à travers les siècles, causes d'ordre physiologique, d'ordre physique et climatérique, causes prenant leur source dans les sentiments religieux, seront particulièrement mises
en relief. ”

“ Le climat et la température ont une plus grande influence sur la quantité de nourriture ingérée que sur la qualité. Il est certain que l'homme sauvage, comme l'homme civilisé, d'une façon générale mangent plus ou moins, suivant la nécessité physiologique d'augmenter ou de diminuer les éléments de combustion.
J'arrive maintenant à une cause d'ordre moral et psychique qui présente un très-grand intérèt. Je veux parler de l'influence des sentiments religieux sur l'alimentation. ”

“ A côté de l'influence déterminante des sentiments religieux sur la nature de l'alimentation, je dois vous signaler l'influence inverse prohibitive.
La loi du prophète défend aux musulmans le vin et l'eau- de-vie. Les Grecs et les chrétiens orientaux envisagent de boire du koumis comme un renoncement à leur foi. Les sectateurs de Zoroastre, les anciens Scandinaves, les Bretons de César ne mangeaient pas de lièvre. Les juifs ne mangent pas de porc. Les bramanistes et les bouddistes ne mangent pas de chair. ”

“ La découverte des boissons fermentées était faite.
Les propriétés enivrantes et excitantes de ces boissons alcooliques, qui ouvrent à notre esprit le champ des rêves et des illusions, qui chassent momentanément les préoccupations et les souffrances morales, ont dû être fort goûtées de ces races primitives aux prises avec les difficultés de la vie. De nos jours, d'ailleurs, presque tous les peuples sauvages connaissent les boissons fermentées. ”

“ C'est, en effet, dans la classe cultivée que nous rencontrons ces facultés digestives capricieuses, ces estomacs susceptibles et faibles, produit d'une civilisation trop fiévreuse, qui sacrifie souvent l'appareil digestif au profit du cerveau. ”

“ Ils se frottent de graisse tout le corps et font subir la même toilette à leurs épouses favorites ; après quoi ils s'ouvrent un passage à travers le gras jusqu'à la viande maigre, qu'ils mangent tantôt crue, tantôt grillée sur des bâtons pointus. ”

“ Et même dans une même région, suivant la saison, nous adoptons préférablement telle ou telle nourriture. La chaleur excessive paralyse les fonctions dig'estives, diminue l'appétit. Les condiments, les excitants de toute nature sont alors recherchés. Le froid, au contraire, nous dispose à accepter sans peine tous les régimes. ”

“ Les causes qui règlent l'alimentation chez les peuples civilisés ne sont plus limitées comme pour les peuples sauvages. Elles sont multiples. D'abord l'homme cultivé est dirigé dans le choix de ses aliments par un goût exquis et délicat ”

“ On fixe solidement une potence dans le sol, on y attache la victime assise par terre, on l'oint d'huile et de parfums, on la couvre de fleurs, et la tribu assemblée l'adore toute la journée. Le soir, on reprend la débauche interrompue. ”

“ Dans bien des endroits, on confond bien curieusement la victime et la divinité, et on adore la première avant de la sacrifier et de la manger. Ainsi, dans l'ancienne Égypte, le bœuf Apis était à la fois dieu et victime, et quelques auteurs supposent qu'Iphigénie et Artémis étaient une seule personne. ”

“ Les figues, les grenades et autres fruits servent en Égypte à la fabrication des vins artificiels. Quant au vin proprement dit, vous savez combien il est répandu aujourd'hui. Le raisin est de tous les fruits sucrés le plus consommé pour faire du vin. ”

“ Les femmes, en particulier, nous présentent ces variétés individuelles d'une façon très-accusée. Elles ont des répugnances insurmontables pour telle ou telle nourriture, et l'estomac se révolte comme le goût. ”

“ Comme l'homme sauvage de nos jours, l'homme préhistorique subissait les nécessités des circonstances et des lieux. Frugivore et végétarien, peut-être par instinct, il était incontestablement carnivore dès que l'occasion le servait. ”

“ Quelques coquillages, un champignon parasite du hètre très- répandu dans le pays, des herbes variées composent la maigre nourriture de ces sauvages. Une baleine en putréfaction qu'ils trouvent sur le rivage est pour eux un régal. S'ils peuvent saisir un poisson ou un oiseau, ils le mangent cru, tout vivant. Pressés par la faim, ils sont cannibales. Ils mangent les vieilles femmes et préfèrent conserver leurs chiens qui les aident à la chasse. ”

“ L'homme primitif comme l'homme sauvage de nos jours devait exposer la viande directement au feu en la suspendant sur des morceaux de bois ou autres instruments. Comme les Patagons le font encore, il cuisait la viande entre deux pierres chauffées. ”

“ Je trouve dans les Décades de Louis XIII, livre IX, de Le- grain, que des gens du peuple relevèrent le cadavre du maréchal d'Ancre, après son assassinat, et l'un d'eux fit cuire le cœur sur des charbons et le mangea, en l'assaisonnant avec du vinaigre.
Il n'est pas douteux, en revanche, que les êtres les plus raffinés de notre époque civilisée se laisseraient mourir de faim, impuissants à vaincre leur répugnance, plutôt que d'accepter une nourriture sauvage. Mais ces êtres sont loin de constituer une majorité. ”

“ Les sauvages mangent donc leurs vieux parents qu'ils aiment. Les femmes civilisées se contentent de les embrasser. C'est un progrès ! Les vieux parents n'y contrediront point.
Puisque j'analyse les sentiments qui président à l'alimentation sous toutes ses formes, je ne veux pas omettre de vous signaler l'anthropophagie juridique. ”