Cerveau

“ Il suit de là qu'une intelligence qui connaîtrait à fond la mécanique du cerveau, verrait dans le plus grand détail tout ce qui s'y passe, lirait comme dans un livre ce nombre prodigieux d'organes infiniment petits, appropriés au sentiment et à la pensée, lesquels seraient pour cette intelligence ce que sont pour nous les caractères de l'imprimerie. Nous feuilletons des livres, nous les étudions; cette intelligence se bornerait à contempler les cerveaux. ”

“ Le cerveau est l'organe de l'intelligence. Nous avons vu que tous les nerfs qui obéissent à l'empire de la volonté, partent immédiatement de sa substance, et que les autres ont avec ceux-ci une connexion intime, ou plutôt n'en sont que des ramifications. ”

“ La physiologie du cerveau demande donc une double base, l’anatomie d’une part, comme toute étude physiologique, puis la psychologie. Sans une connaissance préalable de la psychologie, la physiologie du cerveau est impossible ; elle n’a ni méthode, ni données. ”

“ Que savons-nous, en effet, du cerveau? Nous savons, ou plus exactement nous croyons savoir que chacun de nos actes est sous la dépendance d'un territoire cérébral restreint, mais toujours le même et placé au même endroit. ”

“ C’est le cerveau qui fait partie du monde matériel, et non pas le monde matériel qui fait partie du cerveau. Supprimez l’image qui porte le nom de monde matériel, vous anéan­tissez du même coup le cerveau et l’ébranlement cérébral qui en sont des parties. ”

“ Je ne puis avoir la pensée d’entrer ici dans les arides détails de l’anatomie et de la physiologie du cerveau, cependant je vous demande la permission d’exposer rapidement quelques-uns des faits et quelques-unes des idées qui servent de jalons et de fils conducteurs à la physiologie moderne, dans les méandres encore si obscurs des phénomènes de l’intelligence.
La physiologie établit d’abord clairement que la conscience a son siégé exclusivement dans les lobes cérébraux ”

“ Le cerveau est un centre auquel aboutissent toutes les sensations et d'où partent les influences les plus variées ; l'intelligence, les passions, les instincts sont les phénomènes complexes dont le cerveau est l'instrument. ”

“ Oui, le cerveau, une masse de tissu nerveux qui se trouve là derrière ton front et sous ton petit crâne, le cerveau qui est toute la journée en besogne, car c'est lui qui est chargé d'élaborer toutes tes pensées et de les faire exécuter, le cerveau qui, enfin, a grand besoin du sommeil, c'est-à-dire du repos. Or quand le cerveau sent qu'il a assez travaillé, il se met à se reposer. ”

“ Pour ceux qui regardent l'intelligence comme le résultat d'une action indépendante du cerveau, sans doute qu'ils ne verront pas de troubles de cet organe dans les désordres sensoriaux, intellectuels et moraux qui caractérisent ces affections. Mais nous qui ne considérons le moral que commelexpression de l'action cérébrale, nous verrons dans les sentimens de plaisir ou de peine, et autres phénomènes intellectuels et moraux, qui accompagnent toujours ces mouvemens de l'être sentant, comme l'expression, l'indication d'un état du cerveau. ”

“ On perd de vue, ajoute-t-il, la question véritable des rapports du cérébral et du mental en voulant attribuer au cerveau un rôle qu’il n’a pas, la formation d’images, l’activité de pensée, l’idéation. ”

“ De ces premières impressions affectives naissent dans le cerveau, qui les perçoit, de nouvelles facultés que les physiologistes et philosophes anciens, ralliaient à deux lois fondamentales, l'entendement et la volonté; et que les modernes, d'après des découvertes d'anatomie et de psychologie, rapportent à des spécialités cérébrales, c'est-à-dire à des portions de cerveau destinées par le Créateur à travailler isolément et à fournir, chacune en particulier et plus ou moins selon sa force organique, sa quotité d'intelligence au domaine de l'âme. ”

“ PSYCHOLOGIE ET ANATOMIE PATHOLOGIQUES, — Le cerveau normal perçoit des sensations internes, ou externes, les emmagasiner l'état de souvenirs, les associe pour en constituer des idées, les compare dans le temps et dans l'espace et arrive ainsi à formuler des jugements ; sous leur influence, il commande des mouvements qui leur sont adéquats. ”

“ Ce principe établi, passons aux inductions, et demandons-nous d'abord s'il est possible de concilier les phénomènes de la mémoire avec les mutations intégrales de l'organisation. Le cerveau, disent les matérialistes, est l'organe du sentiment et de la pensée ; il reçoit les impressions, les conserve, les combine, les féconde, les reproduit; c'est son affaire, comme à l'estomac de digérer. ”

“ Si nous considérons maintenant les conditions organiques et physico-chimiques nécessaires à l’entretien de la vie et à l’exercice des fonctions, nous verrons qu’elles sont les mêmes dans le cerveau que dans tous les autres organes. ”

“ Bien que ce soit grâce au cerveau que nous sentons, pensons et voulons, il s'agit de savoir si, par des recherches physiologiques ou pathologiques, nous pouvons jeter une lumière quelconque sur des manifestations psychologiques, si le cerveau dans son tout, et dans chacune de ses parties contient d'une manière mystérieuse, inexplicable par les recherches expérimentales, les possibilités de toute variété et activité mentale, ou si certaines parties du cerveau ont des fonctions déterminées. ”

“ En sorte que les résultats constants de l'observation clinique et de l'expérimentation s'unissent et se donnent, pour ainsi dire, la main, pour concourir à cette démonstration capitale, savoir : que le cerveau proprement dit est le siège et l'organe des facultés intellectuelles et des sentiments affectifs, de même que des phénomènes volontaires ou de spontanéité, et de perception consciente. ”

“ Est-ce que le cerveau ne l'est pas plus que tout autre organe ? Est-ce que chaque modification cérébrale n'a pas son contre-coup , son retentissement dans la pensée, et la nuit comme le jour, et dans le sommeil comme dans la veille ? ”

“ Comment comprendre en effet qu’il soit donné au physiologiste de pouvoir expliquer les phénomènes qui s’accomplissent dans tous les organes du corps, excepté une partie de ceux qui se passent dans le cerveau ? De semblables distinctions ne peuvent exister dans les phénomènes de la vie. ”

“ La méthode psychologique repose sur trois conditions fondamentales, qui résultent elles-mêmes des propriétés physiologiques de l'organe cérébral.
1° Le cerveau humain perçoit les causes impressionnantes et ce qui est entre ces causes, c'est-à-dire les rapports de toute nature.
2° Le cerveau conserve et peut percevoir à l'occasion ce qu'il a classé en lui à l'état de notions.
30 Le cerveau perçoit sa propre activité. C'est le seul organe qui se connaisse ainsi lui-même. ”

“ Ils confondent ensemble les affections, les passions et les sensations, et les localisent en bloc dans l'écorce cérébrale avec les facultés supérieures. Ce sont les actes psychiques seuls qui les intéressent ; et sous ce nom ils englobent les manifestations les plus variées et les plus opposées de la vie mentale. Le cerveau est le seul organe qui y préside, il suffit à tout. Mais où sont les faits qui guident nos savants dans ces singulières attributions ? ”

“ Enfin, nous nous arrêterons autant que la science le permet aujourd'hui, à vous faire connaître le rôle instrumental du cerveau dans les actes supérieurs de l'homme, actes intermédiaires à la sensibilité et à la volonté, savoir: l'intelligence, la mémoire, l'affectivité qui comprend les sentiments et les passions impulsives. ”

“ Reconnaître , disais -je , que les centres nerveux des systèmes réflexes sont assimilables au cerveau sous le triple rapport histologique , organologique et physiologique , ainsi que de nos jours tout le monde l' admet , et nier en même temps , comme le fait la physiologie classique , que ces cerveaux inférieurs soient pourvus de l' activité psychique , c'est - à - dire de la conscience , du moi , et aussi irrationnel que de faire du moi l' attribut propre du cerveau de l' homme à l' exclusion du cerveau de toutes les autres espèces animales . ”

“ Etant donné un état psychologique, la partie jouable de cet état, celle qui se traduirait par une attitude du corps ou par des actions du corps, est représentée dans le cerveau : le reste en est indépendant et n’a pas d’équivalent cérébral. ”

“ Tous ces organes intellectuels que nous avons vus être fournis par les paquets fibreux nés des pédoncules antérieurs du cerveau, et qui remplissent toute la région frontale, correspondent aux diverses facultés intellectuelles de sensation ou de spécialité, d'observation ou de perceptions indépendantes de l'action directe des sens, et de réflexion ou de raisonnement. Ils constituent l'homme comme être intelligent et raisonnable. ”

“ Il a fait une suggestive étude, à la fois philosophique et physiologique, de l’anatomie du cerveau et des possibilités d’avenir presque infinies qui sont contenues en lui, sans que nous en ayons conscience, des milliers de chemins qui y sont inscrits, bien des siècles avant que l’humanité songe à les utiliser. ”

“ Nous avons démontré, d'une part, que la pensée vivifiait l'organe cérébral, et nous avons établi, de l'autre, que l'équilibre et la bonne constitution du cerveau correspondaient à un libre développement des facultés intellectuelles et morales qui n'est possible qu'avec la liberté. Une dernière proposition reste à prouver, celle des rapports et de l'harmonie nécessaires du cerveau et de l'organisme. ”

“ Enfin, si le cerveau est comprimé ou détruit, les manifestations affectives et intellectuelles cessent. On peut même ajouter que chacun sent qu'il pense dans la tête. Ainsi tout concourt à prouver que l'on doit reconnaître le cerveau seul comme l'organe de toutes les manifestations de l'âme. ”

“ Si vous me demandiez de l’exprimer dans une formule simple, nécessairement grossière, je dirais que le cerveau est un organe de pantomime, et de pantomime seulement. Son rôle est de mimer la vie de l’esprit, de mimer aussi les situations extérieures auxquelles l’esprit doit s’adapter. L’activité cérébrale est à l’activité mentale ce que les mouvements du bâton du chef d’orchestre sont à la symphonie. La symphonie dépasse de tous côtés les mouvements qui la scandent ; la vie de l’esprit déborde de même la vie cérébrale. ”

“ Le cerveau, en tant qu'organe général de la pensée, comprend-il et devrait-il comprendre autant d'organes particuliers qu'il y aurait de facultés primordiales démontrées ; ou bien pense-t-il de masse dans l'exercice de chacune de ses facultés ? ”

“ Mais, cette réserve faite, il est convenable de remarquer que le cerveau, étant l'organe qui concentre toutes les sensations et qui communique à l'âme les connaissances acquises par les sens, peut être comme tous les autres organes profondément modifié, et présenter, par son degré même de perfection, de grandes différences pour les dons de l'intelligence. ”

“ Il appartient à l’anatomie d’y chercher la source des altérations de l’intelligence, et de tirer d’une exacte connaissance des variétés de la conformation du cerveau, la révélation des facultés de l’homme. ”

“ Tandis que les organes à sécrétion et à effet mécanique extériorisent leur matière fonctionnelle sans la sentir, sans la connaître, le cerveau, lui, sent et connaît ses mouvements fonctionnels; il en prépare le modèle dans l'intimité de la vie cérébrale, et il en dirige l'exécution par un sens spécial, par l'ouïe ou par la vue. ”

“ Les mêmes organes et le cervelet, en plus, portent du cerveau, à tous les points du corps, la sensibilité et le mouvement, mais à cause de l'entrecroisement des faisceaux du bulbe, les impressions de la moitié droite du corps sont transmises dans l'hémisphère cérébral gauche ! qui commande les mouvements de la même moitié du corps et réciproquement.
Le cerveau est l'organe de la sensibilité et du mouvement c'est aussi le siège de la volonté. Enfin, le cerveau est l'appareil des facultés intellectuelles: mémoire, attention, imagination, conscience, etc. ”

“ Au cerveau et aux nerfs sont confiés la sensation, la perception, le vouloir, l’intellect, l’émotion, et principalement la suprême fonction de coordonner les actions de tous les autres organes de la structure complexe, — préparant et assurant ainsi ce concert et cette unité de service de toutes les parties, nombreuses autant qu’elles le sont, que réclame une organisation parfaite. ”

“ Le cerveau est donc un centre dans lequel les impressions et les sensations sont élaborées, pour arriver à la condition d'idées, comme le sont les
aliments dans l'estomac, l'air dans le poumon, etc.; et de même que plus ces organes sont développés, mieux les fonctions auxquelles ils président s'exécutent, de même aussi, plus le cerveau est développé, mieux les impressions sont appréciées, élaborées. ”

“ Qu’est-ce que la connaissance ? — C’est avant tout et essentiellement une représentation. — Qu’est-ce que la représentation ? — Un processus physiologique très complexe, s’accomplissant dans le cerveau d’un animal, et à la suite duquel naît dans ce même cerveau la conscience d’une image. — Évidemment cette image ne saurait avoir qu’un rapport très médiat à quelque chose de tout à fait distinct de l’animal, dans le cerveau duquel elle s’est produite. — Voila peut-être la manière la plus simple et la plus claire de mettre en évidence l’abîme profond qui sépare l’idéal du réel. ”

“ État solide, état liquide, état gazeux, matière, force, vie, minéral, végétal, animal, telles sont les formes de tout ce qui existe ; la vie doit donc avoir aussi son équivalent en force et en matière !
Mais revenons aux phénomènes ! Comment les opérations physiques sont-elles associées aux faits de la pensée? Ni la matière, ni la force, ne peuvent vouloir, sentir, penser.
L'homme pense ! le cerveau est la machine, il n'est pas la pensée! Les actes intellectuels sont intimement liés aux modifications matérielles du cerveau. ”

“ Instrument de l'intelligence, le cerveau est par les organes des sens spéciaux en communication directe avec le monde extérieur, qui lui envoie ses formes et ses qualités physiques et chimiques par le toucher, le goût, l'odorat, la vue, l'ouïe. ”