Vertu

“ Ces grands mots : beauté , conscience , bonté , héroïsme , sainteté , ne sont rien que les voiles peints dont nous offusquons nos yeux , et sous lesquels on trouve simplement la volupté , l' orgueil , l' intérêt des créatures à deux pieds . Le vice et la vertu sont vides . Des mots sonores , et rien de plus !... Non que je veuille , mon cher Floris , dans le commun usage de la vie , ne pas approuver , ne pas suivre , ce qu' approuve et suit le troupeau vulgaire ; mais c' est l' amer privilège du sage , de pratiquer la vertu sans y croire ... ”

“ L'ami de la vertu, le chrétien et le sage, Honniront en tous temps la brute et le sauvage ; Malgré ses vains discours, jamais l'homme des bois, A l'homme des salons ne donnera des lois; L'honneur, la dignité, le respect, la science, Repousseront toujours la grossière ignorance.
Voir souiller la morale, insulter la grandeur, Voir le vice s'asseoir à la place d'honneur, Voir offrir des lauriers au mensonge, au parjure, Jeter à la vertu le mépris et l'injure, Et le blasphème à Dieu; c'est pour tout noble cœur Une ignoble infamie, une amère douleur ”

“ Elles vous condamneraient infailliblement, si, admirateurs de la vertu dans celui qui vient de quitter la terre, vous vous mettiez peu en peine d'imiter ses exemples, de croire ce qu'il a cru, d'aimer ce qu'il a aimé, de pratiquer ce qu'il a pratiqué, chacun selon les devoirs et les nécessités de votre condition. ”

“ Apprenons donc quelquefois, apprenons à bien faire ; levons les yeux vers le ciel, ou pour notre honneur, ou pour l’amour même de la vertu, ou certes, à parler à bon escient, pour l’amour et honneur de Dieu tout-puissant, qui est assuré témoin de nos faits et juste juge de nos fautes. ”

“ «Pécheurs, ouvrez les yeux, le Seigneur vous appelle, quittez la voie du mal, rentrez dans le chemin des élus; ivrognes, revenez à la tempérance; impudiques à la pureté; ennemis, réconciliez-vous; vous êtes faits pour le bonheur, le bonheur n'est que dans la vertu.» ”

“ « Les sens et la vertu sont deux sources fécondes » D'ardentes voluptés et d'ivresses profondes : a Les sens nous font goûter l'arôme exquis des fruits, » L'éclat de la lumière et la fraîcheur des nuits ; La vertu nous inspire un dédain salutaire » Pour les choses sans prix qu'estime le vulgaire. ”

“ Tant que j’aimerai la vertu, c’est-à dire aussi longtemps que je serai homme, je resterai comblé de vos faveurs, et je me dirai avec les plus vifs sentiments de reconnaissance et le plus profond respect. ”

“ Vous qui tenez ce langage, avez-vous connu votre mère ? avez-vous des sœurs ou des filles, et seriezvous devenus des lâches après avoir été des libertins ?
Sachez au moins respecter chez les autres les qualités que vous n'avez pas. Honorer la vertu, c'est être presque vertueux, ou du moins mériter de le devenir. ”

“ Levez-vous, hommes choisis, hommes divins qui avez invente la vertu! Vous avez imaginé une félicité moins grossière que celle des hommes sensuels, plus orgueilleuse que celle des braves. Vous avez découvert qu'il y avait, dans l'amour et dans la reconnaissance de vos frères, plus de jouissance que dans toutes les possessions qu'ils se disputaient. Alors, retranchant de votre vie tous les plaisirs qui faisaient ces hommes semblables les uns aux autres, vous avez flétri sagement du nom de vice tout ce qui les rendait heureux, par conséquent avides, jaloux, violents et instables. ”

“ La vertu, qui seule peut donner à l’humanité sa vie la plus parfaite, et dont le nom est devenu, dans notre langue, synonyme de toute espèce de force salutaire, a-t-elle été jamais peinte sous des couleurs plus vraies que dans ces admirables pages ! ”

“ La vertu dont nous avons parlé tout à l’heure appartient à l’âme ; la santé, la dignité, la force, la légèreté, au corps ; l’illustration, les richesses, la naissance, les amis, la patrie, la puissance, et tout ce qui leur ressemble, forment les lieux extérieurs. ”

“ Vous voyez, dit le vieillard, la nation des joueurs, des filous, des hommes de débauche, des espions, des biographes, que la vertu vient de chasser de leurs occupations et de leurs ténèbres. Notre vertu est tombée sur la tête de ces gens-là, comme un seau glacée sur la tête d'un fou. Regardez-les, Gustave, et dites-moi si ces bandits étaient faits pour la vertu? Des âmes de boue et des corps penchés vers la terre comme ceux de la brute. ”

“ En quel endroit de sa personne pourrait-elle loger un grain de vertu ? Il n'y a point la place, tant tout cela est ferme, plein de suc, solide et rebondi. La vertu, comme le corbeau, niche dans les ruines. Elle habite les creux et les rides des corps. Moi-même, monsieur, qui méditai dès mon enfance les maximes austères de la religion et de la philosophie, je n'ai pu insinuer en moi quelque vertu qu'à travers les brèches faites par la souffrance et par l'âge à ma constitution. Encore me suis-je, à chaque fois, insufflé moins de vertu
que d'orgueil. ”

“ Combien en effet de précautions à prendre, de soins à se donner, de choses à imaginer et à exécuter, quand on veut sincèrement et de bonne foi éclairer des esprits pleins de ténebres, introduire la vertu dans des cœurs qui déjà se sont ouverts à plus d’un genre de corruption ! ”

“ Veux-tu les acheter ? — Ils sont tous à vendre. — Mais offre bon prix, — fais sonner ta bourse pleine ! — Sinon, tu affermis, — tu affermis leur vertu...
Ils sont tous vertueux. — Gloire et vertu, ça rime. — Aussi longtemps que vivra le monde, — il paiera le caquetage de la vertu — avec le cliquetis de la gloire : — le monde vit de ce bruit-là... ”

“ Et, de cette austère rencontre, son jeune cœur a gardé assez de force pour comprendre désormais le mot célèbre :
« Il est dans la vertu un charme secret, connu seulement de ceux qui osent la pratiquer sans faiblesse. » ”

“ Oui, la vertu, le bien, existent, mais isolément, et l’on dirait par hasard ; ils existent, comme la fleur que le ver coupe et flétrit, comme l’innocente colombe que le milan dévore, — afin d’être la proie du mal et la pâture de la mort. ”

“ Penses-tu que la vertu soit comme ces poisons qui deviennent salutaires en se divisant ? crois-tu que douze hommes de bien, voués à l’obscurité et renfermés dans les voies étroites de la vie intérieure, soient plus utiles qu’un seul homme pieux qui voyage et qui exhorte ? ”

“ En quelqu’endroit que tu me places pour éprouver ma vertu, quelque soit le péril où je me trouve exposé, quelle que soit ma situation, laisse-moi sentir les mouvemens des passions qui appartiennent à l’humanité ! ”

“ Comme on divise et polit l’ivoire, l’homme sage embellit son esprit en étudiant la suprême raison. Comme on taille et polit les pierres précieuses, il corrige et orne sa personne. Les expressions : qu’elle est exquise ! qu’elle est imposante ! désignent la vénération qu’inspire sa vertu. Qu’elle est resplendissante ! qu’elle est illustre ! expriment combien cette vertu est majestueuse et belle. La vertu de l’homme sage ne peut jamais être oubliée, caractérise cette perfection de la raison, cette suprême vertu que le peuple ne peut oublier. ”

“ Aspirez à ce rôle que vous avez commencé par votre intelligence et que vous ne finirez que par une haute vertu. Point de vertu sans certitude; point de certitude sans examen et sans méditation. Calmez votre jeune sang, et, sans refroidir votre imagination, portez-la vers le ciel, sa patrie! Les merveilles de la terre qui agitent votre curiosité, les voyages lointains qui tentent votre inquiétude, ne vous apprendront rien de ce qui peut vous grandir. Croyez-moi, moi qui ai voyagé comme cet homme dont le poète a dit:
Le chagrin monte en croupe et galope avec lui. ”

“ Sa parole, son extérieur, son action doivent être l'expression fidèle de ses bonnes mœurs ou de ses vertus. L'imitation qu'il voudrait faire des vertus qui lui sont étrangères ne serait que mensonge et hypocrisie. On exprime toujours plus ou moins mal ce qu'on ne sent pas, ce qu'on n'éprouve
pas au fond de son âme. Heureux celui qui trouve toujours son modèle en lui-même, et qui, pour faire aimer la vertu, n'a qu'à peindre son propre cœur !
91. Les principales vertus ou qualités morales qui conviennent à l'orateur, sont la probité, la prudence, la bienveillance et la modestie. ”

“ Avec quel enthousiasme elle parle de la vertu !
Elle l'aime comme la première beauté de la nature morale; elle respire ce qui est bien, comme un air pur, comme le seul dans lequel son âme généreuse puisse vi vre. ”

“ Quand vous vous élevez au-dessus de la louange et du blâme, et quand votre volonté, la volonté d’un homme qui aime, veut commander à toutes choses : c’est alors l’origine de votre vertu. ”

“ « Croira-t-on toujours les rendre plus vertueux en leur disant qu’ils n’ont point de vertu ? » Croira-t-on les rendre meilleurs en leur persuadant qu’ils sont assez bons ? « Sous prétexte d’épurer les mœurs, est-il permis d’en renverser les appuis ? » Sous prétexte d’éclairer les esprits, faudra-t-il pervertir les âmes ? « Ô doux nœuds de la société, charme des vrais philosophes, aimables vertus, c’est par vos propres attraits que vous régnez dans les cœurs : vous ne devez votre empire ni à l’âpreté stoïque, ni à des clameurs barbares, ni aux conseils d’une orgueilleuse rusticité. » ”

“ Mais si le goût de la vertu se prend insensiblement par la fréquentation des hommes vertueux, et par les actes de justice, d'humanité, de courage et de patience dont on est témoin, combien plus facilement le vie s'insinue dans notre âme, corrompt notre cœur, entrain notre volonté et nous précipite dans un abîme de maux. ”

“ Et dans le vrai, devant Dieu et la postérité, n'est-ce pas la vertu qui ennoblit davantage, qui élève et rend véritablement grand ? N'est-ce pas la vertu sincère, modeste, constante, qui fait les hommes bons et dignes de vénération ?. ”

“ Préparer pour son semblable et lui servir toutes les commodités, tous les raffinemens de l'existence, et s'abstenir, et résister aux désirs que la vue de la jouissance doit provoquer ; c'est le sublime de la vertu ! ”

“ Je vois que le mot de vertu en est le levier formidable, et je sais que ce mot a un sens toujours un et magnifique, quelle qu’en soit l’application : abnégation et sacrifice éternel de toutes les satisfactions vulgaires de l’esprit ou des sens à une satisfaction suprême et divine ; consécration d’une existence humaine au culte d’une volonté vaste et intelligente qui en est le foyer. ”

“ Ainsi, loin du vrai jour par toi toujours conduit, L'homme ne sortit pas de son épaisse nuit. Pour mieux tromper ses yeux, ton adroit artifice Fit à chaque vertu prendre le nom de vice ; Et par toi, de splendeur faussement revêtu, Chaque vice emprunta le nom d'une vertu. ”

“ La vertu paisible et la vertu militante siègent à ses côtés ; par delà les horizons brumeux, fourmillant d'erreurs, d'attaches vulgaires, de petitesses méprisables, où est l'échappée de son regard, où est l'issue de son âme 1 Toujours vers la sereine majesté de la nature, vers les satisfactions de la conscience, vers les apaisements du devoir accompli. ”

“ Mais de ce vrai moral et théorique Qui, nous montrant les hommes tels qu'ils sont, De notre cœur nous découvre le fond, Nous peint en eux nos propres injustices, Et nous fait voir la vertu dans leurs vices. ”

“ Religion, humanité, bienfaisance, honneur, gloire, réputation, sentiment de la nature, tout s’immole aux pieds de leurs autels... Honteuse dégradation et pourtant plus à l’avantage de la vertu qu’on ne pense, puisque les malheurs deviennent toujours le partage de ceux qui la trahissent ou qui l’abandonnent! ”

“ Ce n'est le plus souvent qu'une preuve suprême du suprême néant de tout ! Je ne parle pas seulement des succès de l'ambition, je parlé de ceux de la vertu. Hypocrites ou sots, seuls vantent les plaisirs de la vertu. ”

“ Quel est donc ce raisonnement absurde de nos adversaires ? quel est cet effort impuissant pour atténuer la vertu, d’oser dire, que tout ce qui n’est pas universel est chimère, et que les vertus n’étant que locales, aucune d’elles ne saurait avoir de réalité ? Eh quoi ! il n’y a point de vertu, parce que chaque peuple a dû se faire les siennes ? parce que les différens climats, les différentes sortes de tempéramens ont nécessité différentes espèces de freins, parce qu’en un mot la vertu s’est multipliée sous mille formes, il n’y a point de vertu sur la terre ? ”

“ Croyez-moi, mes amis, il en est des talents comme de la vertu.Il faut les aimer pour eux-mêmes ou bien y renoncer tout à fait ; et pourtant les talents et la vertu ne sont reconnus et récompensés qu’autant que l’on peut, comme un dangereux mystère, les pratiquer en secret. ”

“ Cette suavité éclate dans la façon de présenter la vertu : il la montre facile, agréable, accompagnée dans ses apparentes rigueurs de joies ineffables, en un mot, plus heureuse que le vice, même en ce monde, par le bon témoignage de la conscience et les radieuses perspectives de l'espérance éternelle. ”

“ Ah ! c’est de vous qu’il faut apprendre tout ce qui peut entrer de bon, d’honnête, dans une ame humaine, & sur-tout ce divin accord de la vertu, de l’amour & de la nature, qui ne se trouve jamais qu’en vous ! ”

“ Quelle difficulté insurmontable éprouvons-nous donc à nous placer ainsi dans le sentiment de l’infini avec une bravoure calme et un modeste sentiment de nos forces ? Où serait la vanité de travailler le moi comme un lapidaire taille et polit une pierre précieuse ? La vertu peut avoir aussi son instinct pour ainsi dire spécifique, son besoin ardent et soutenu d’élever dans l’individu le niveau intellectuel de la race. ”

“ Cessez vos vœux, Ver-Vert n'en est plus digne ;
Ver-Vert n'est plus cet oiseau réverend,
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ce perroquet d'une humeur si benigne,
ce cœur si pur, cet esprit si fervent ;
vous le dirai-je ? Il n'est plus qu'un brigand,
lâche apostat, blasphémateur insigne ;
les vents légers, et les nymphes des eaux
ont moissonné le fruit de vos travaux.
Ne vantez point sa science infinie :
sans la vertu, que vaut un grand génie ?
N'y pensez plus, l'infame a, sans pudeur,
prostitué ses talens et son cœur. ”

“ Puisse donc celui d'où découle toute lumière et toute force , guider dans son humble essor ce petit écrit, qu'il lui fasse rencontrer beaucoup de ces âmes choisies, pour qui la vérité n'est pas un vain mot, qui croient à la puissance de la vertu et veulent avec sincérité, avec amour, le perfectionnement moral du peuple. ”