Assemblée des notables

“ Mais aujourd'hui, messieurs, c'est entre les mains de l'assemblée nationale, c'est dans les vôtres que repose le salut de l'état ; car, en ce moment, il ne reste presque plus aucune action au gouvernement. Vous donc, messieurs, qui pouvez tant, et par la grandeur et l'importance de la ville dont vous êtes les notables citoyens, et par l'influence de votre exemple dans tout le royaume, je viens vous conjurer de donner tous vos soins à l'établissement de l'ordre le plus parfait
parfait le plus durable. Rien ne peut fleurir, rien ne peut prospérer sans cet ordre ”

“ L'uniformité des prin- cipes n'entraîne pas toujours l'uniformité des moyens, & le Roi ne regardera pas comme indignes de son attention, les ménagemens que peuvent exiger des coutumes & des usages auxquels il est possible que les Peuples de certaines Provinces attachent leur bonheur.
L'aélivité des Assemblées Provinciales fera déterminée de manière qu'elles puissent procurer tous les avantages pour lesquels elles font établies. Le Roi est bien persuadé que des Assemblées qui lui devront leur existence, en fendront allez le prix pour ne pas s'exposer à la perdre en
abusant de sa confiance ”

“ L'Assemblée étant séparée & le Roi rentré dans son appartement, MONSIEUR, Monseigneur Comte d'Artois & les Princes furent faire leurs révérences à Sa Majesté, qui avoit permis que tous les Notables convoqués parussent de nouveau devant Elle avant de se retirer. Pour cet effet, le Roi se plaça dans son Cabinet , entouré des Princes & des personnes ayant leurs entrées , qui avoient accompagné Sa. Majesté. Les Notables défilèrent suivant l'ordre qu'ils avoient tenu dans l'Assemblée en entrant par la Chambre de parade, & resortant par la porte de glaces qui rend dans la galerie ”

“ CETTE Assemblée fera à jamais époque dans les annales de la Monarchie.
Une heureusè harmonie a, dès le premier instant, uni tous ses Membres: une noble franchise, & l'expression de la vérité ont accompagné toutes leurs délibérations. Un respect profond, un amour sans bornes, un intérêt vif & sincère à la gloire de Votre Majesté suffisoient pour animer & soutenir leur courage. ”

“ Puisse l'Assemblée des Notables, Sire, devenir l'époque de votre bonheur & de votre gloire; puisse l'amour pour nos Souverains, ce sentiment précieux qui nous distingue autant des autres Nations, que votre race s'élève au-dessus des Rois de l'U nivers, s'accroître & s'étendre encore ”

“ Pour qu'aucun de ceux qui ont intérêt à l'objet de ces Assemblées, ne soit privé d'y participer, les propriétaires qui n'auront point le revenu de six cents livres, qui donne le droit de voter, pourront s'associer pour le former entr'eux, & envoyer un représèntant à l'Assemblée, L'âge seul y réglera les rangs. ”

“ C'est aux honnêtes gens qui composent la société de se réunir et d'envoyer à l'Assemblée nationale des représentants intègres et consciencieux. Il ne doit plus être question en France du nom de tel ou tel autre prétendant; nous devons reconnaître pour chef celui que le suffrage universel nous indique. ”

“ CHER ET BIEN AMÉ, ayant résolu de communiquer à une Assemblée de personnes de diverses conditions de notre Royaume , les vues que nous avons pour le soula- gement de nos peuples , l'ordre de nos Finances & la réformation de plusieurs abus, notre intention est que vous vous rendiez à Versailles, pour le 29 de Janvier prochain 1787, jour auquel nous avons fixé l'ouverture de ladite Assemblée, pour y assister & entendre ce qui fera proposé de notre part ; & nous sommes affurés que vous nous y
donnerez de nouvelles preuves de votre fidélité & de votre zèle pour notre service ”

“ Une assemblée de députés vraiment élus par la nation exerce une puissance majestueuse ; et les ministres du monarque dans l’âme desquels on sentira l’amour de la patrie et de la liberté, trouveront partout des François qui les aideront, même à leur insu ”

“ Au dix-huitième siècle, ce n'est plus le peuple lui-même agissant en corps qui forme l'assemblée générale. Celle-ci est presque toujours représentative. Mais ce qu'il faut bien considérer, c'est que nulle part elle n'est plus élue par la masse du public et n'en reçoit l'esprit. Partout elle est composée de notables, dont quelques-uns y paraissent en vertu d'un droit qui leur est propre; les autres y sont envoyés par des corporations ou des compagnies, et chacun y remplit un mandat impératif que lui a donné cette petite société particulière.
A mesure qu'on avance dans le siècle, le nombre des notables de droit se multiplie dans le sein de cette assemblée; ”

“ « Il y a une portion de cette Assemblée qui a été nommée par des électeurs monarchiques et qui a la foi monarchique ; eh bien ! elle a eu la sagesse, la prudence de ne pas vouloir céder à ses préférences, et elle a permis, elle permet tous les jours que je m’appelle le chef du pouvoir exécutif de la République française. Quel acte de sagesse plus grand attendiez-vous de sa part ? » ”

“ Je borne mes réflexions sur ce point à ceci : c'est que l'apparition de certains hommes dans cette Assemblée doit être assurément un grand enseignement pour la génération actuelle, surtout pour les électeurs appelés à élire bientôt une autre Chambre. ”

“ Le Président de ce bureau ne pourra être le même que le Président de l'Assemblée. Le tiers du bureau intermé- diaire fera renouvelé tous les ans.
Les Assemblées provinciales & les bureaux intermédiaires pourront faire parvenir à Sa Majesté, par le Contrôleur général de ses finances, les propositions & les projets de règlemens qu'ils jugeront utiles à leur Province. ”

“ À la place des trois états de la monarchie française, il y eut une assemblée nationale où dominait l’élite du troisième ordre, préparé à la vie politique par le travail intellectuel de tout un siècle. ”

“ Le génie affreux qui inspira les factieux de tous les pays et de tous les temps, vient apprendre aux factieux de l'Assemblée nationale comment ils peuvent subjuguer la noblesse, le clergé, le Roi, et la nation elle-même. ”

“ LE ROI ayant fixé au lendemain vendredi 23 Février, la seconde des Séances de l'Assemblée de Notables, la salle fut disposée à cet effet totalement de niveau, le haut dais supprimé, conformément au plan que Sa Majesté avoit arrêté de sa main & aux ordres qu'Elle avoit donnés à Messieurs les Officiers des cérémonies. ”

“ Tenez, citoyen Hubert, je m’adresse à votre loyauté... quels sont les députés envoyés par nous, gens du peuple, aux États généraux ? Voyons, où avons-nous choisi nos représentants ? N’est-ce pas dans la bourgeoisie ? Avons-nous eu la prétention de choisir seulement l’un des nôtres pour représenter nos espérances, nos vœux, nos intérêts les plus chers, les plus légitimes ? Non... non... Vous ne voyez pas un seul artisan figurer parmi les représentants du peuple à l’Assemblée nationale... ”

“ Tout le monde a le pressentiment que la session qui vient de s’ouvrir doit être décisive. Les députés arrivent de leurs provinces avec cette impression. Pour l’assemblée, qui dispose en ce moment de la France, c’est une affaire de nécessité, d’honnêteté patriotique, de prévoyance, de raison politique. ”

“ Il n’y a peut-être jamais eu, en aucun temps, ni en aucun pays, en exceptant l’Assemblée constituante, un parlement qui ait renfermé des talents plus divers et plus brillants que le nôtre aujourd’hui. ”

“ Il y a parmi ces députés des esprits éclairés, des noms fort honorables, et des hommes à qui il ne manque qu’un peu plus de hardiesse pour prendre, dans un des partis plus avancés de la chambre, une place distinguée. ”

“ Pour mieux consacrer les droits et les obligations du peuple et du monarque, les institutions nationales doivent être revues dans une grande assemblée de ses représentants, déjà annoncée par l’Empereur. ”

“ Le beau discours et la présence du roi, le beau coup de théâtre imaginé par les traîtres, tout cela a, par miracle, si bien désorganisé l'Assemblée que la majorité, dans les bonnes choses, est sûre par le déplacement des individus. ”

“ L’assemblée constituante était composée des hommes les plus estimés, les plus éclairés de la France. Que de fois elle décréta des lois que sa propre raison réprouvait ! Il n’existait pas dans l’assemblée législative cent hommes qui voulussent renverser le trône. ”

“ Cette Chambre a-t-elle justifié la confiance de la nation ; s'est-elle occupée du salut de la patrie ?
Pendant votre session , Messieurs , vous vous rendrez dignes de votre mission , et ne tomberez point dans l'extrême , en affectant une aveugle et coupable complaisance. Des Députés ne peuvent être accessibles à l'esprit de parti, puisqu'ils sont indépendans ; l'honneur est leur guidé : c'est dans leur conscience qu'ils trouvent la règle de leur conduite. ”

“ Quoi que vous fassiez, ces deux manières d'entendre la vie d'un peuple resteront avec les questions de leur pratique et diviseront toujours les Assemblées, et, quand ces questions capitales, posées par la force des choses, se soulèveront au sein d'une Assemblée comme celle de la France, il n'est en la puissance d'aucune loi. ”

“ Ce qui est certain, c’est que l’assemblée nous paraît à nous Bâlois compter dans ses rangs beaucoup d’hommes honorables et d’un sérieux mérite, qui en temps ordinaire feraient d’estimables ministres ; mais aujourd’hui les succès d’estime ne suffisent point. ”

“ Au moment de clore ces pages écrites au milieu de patriotiques angoisses, nous trouvons l'idée que nous venons d'indiquer en dernier lieu éloquemment exprimée par un homme qui est à la fois un patriote éprouvé et un éminent historien, et qui, nous l'espérons, va être appelé à siéger dans l'Assemblée souveraine. ”

“ Enfin, dans une chambre qui représente à elle seule l'orgueil collectif, l'envie collective, la passion collective, on voit, à travers des scandales sans nombre et des changements incessants de ministres , chaque membre de l'Assemblée aspirer non pas à être ministre, mais à être Président de la République, c'est-à-dire roi de France. ”

“ Pendant ce temps, le Maître des cérémonies s'étoit rendu à la salle d'Assemblée pour préparer la séance, & indiquer à chacun de Messieurs les Notables , les places que Sa Majesté leur avoit destinées Pendant ce temps , Monseigneur le Garde des Sceaux arriva, accompagné dans ses carrosses, des
Membres du Conseil ”

“ Les augustes Frères de Sa Majesté, qui viennent de donner de si grands exemples de zèle & de patriotisme, préparent au Trésor public tous les soulagemens qu'il peut attendre des réductions dans leurs Maisons, & de leur amour pour les Peuples.
Tout fera donc réparé, Messieurs, sans secousse, sans bouleversement des fortunes, sans altération dans les principes du Gouvernement, & sans aucune de ces infidélités dont le nom ne doit jamais être proféré devant le Monarque de la France.
L'Univers entier doit respecter une Nation qui offre à fort Souverain de si prodigieuses ressources ”

“ On comprend maintenant de quelle importance devient pour un peuple la composition des Assemblées politiques qu'il est appelé à élire. Si une Assemblée est la représentation vivante du pays, est le pays lui-même délibérant sur ses affaires, que la majorité de l'Assemblée soit composée de muets, d'hommes peu capables, vulgum pecus, et le pays tout entier est abaissé aux yeux du monde ; qu'au contraire, le talent de la parole, les grands caractères, le sens et le jugement politique, y dominent, et le pays qu'elle représente prend dans l'opinion des hommes une place immense. ”

“ Il existe sur les bancs de l'Assemblée un représentant du peuple, je plains le peuple! un montagnard, un socialiste, un démocrate, qui compte parmi les plus fidèles champions de l'Idée. C'est un homme de banquets, un homme de harangues, un homme toujours prêt à parler de vertu, de fraternité, d'amour, de dévouement. A la tribune on le prendrait pour un petit saint, un saint malpropre, il est vrai. ”

“ Comment se fait-il que ces députés, qui sont fort convenables dans le monde, où ils ne représentent que leur famille, qui se comportent à merveille dans un salon, où personne ne fait attention à eux, tout à coup deviennent turbulents, inconvenants, injurieux, perdent le sentiment de leur dignité, le souvenir de leur éducation, sitôt qu'ils font partie d'une assemblée régnante comme représentants du pays ”

“ Mais, si nous sommes assez malheureux pour que ces deux excellentes choses soient inconciliables, et qu'il faille absolument opter, je soutiens que l'essentiel est d'avoir un bon Président. Dans les temps ordinaires, alors qu'il ne s'agit que de faire les lois courantes, une Assemblée qui fait sérieusement, consciencieusement son travail quotidien, est tout à fait suffisante pour parer aux événements qui peuvent surgir, et décréter selon la circonstance. ”

“ Le député aux états généraux laissait au peuple, qui lui remettait un mandai impératif, ses droits, ses franchises et ses libertés sauves; le député moderne emporte tout avec lui; le peuple disparaît, absorbé par son représentant. ”

“ N'avez-vous jamais outragé nos glorieux employés d'administration publique, presque tous décorés, et nos électeurs, grands et puissants politiques, qui ont enrichi la nation d'une chambre de Députés que le peuple ne peut corrompre? ”

“ Il y a mieux, il s’est trouvé un homme à la fois chef du pouvoir exécutif et grand parlementaire, qui pouvait être le guide le plus naturel et le plus utile, qui s’est appelé lui-même le leader de l’assemblée, et celui-là on s’occupe, sinon de le renverser, du moins de l’annuler et de l’éloigner des discussions publiques. ”

“ Si nous les posons, nous votons en citoyens éclairés et libres. Dans le premier cas, nous ne faisons pas de politique, il est vrai; mais nous confions la fortune et l'honneur de la France à des nobles incapables, à des ambitieux enrichis. Dans le second cas, nous faisons de la politique ; mais nous envoyons à l'Assemblée des hommes intelligents et convaincus, bien connus pour leur fidélité à la cause nationale et leur dévoûaient au pays. ”