Béfort

“ C’est ainsi que cela se passe dans les révolutions : mille imbéciles se trouvent pour croire ce qu’écrit un coquin. — 25 milles.
Le 25. — À partir d’Isenheim, le pays s’accidente et devient meilleur jusqu’à Béfort ; mais il n’y a ni clôtures, ni maisons disséminées. Grands troubles à Béfort ; hier la populace et les paysans ont demandé aux magistrats les armes en magasin ; il étaient de trois à quatre mille. Se voyant refuser, ils ont fait du bruit et ont menacé de mettre le feu à la ville ; alors on a fermé les portes. Aujourd’hui le régiment de Bourgogne est arrivé pour maintenir l’ordre. ”

“ Belfort, que quelques géographes écrivent Béfort, et même Belfort, est une petite ville fortifiée de l'ancienne province du Sundgau annexée à l'Alsace ; c'est le chef-lieu du troisième arrondissement du département du Haut-Rhin ; il fait partie de la 6e division militaire et du diocèse de Strasbourg, dont la métropole est Besançon ; sa population , depuis le dernier recensement officiel, fait en 1851, est en totalité de 7857 habitants. Belfort était autrefois le siège d'une direction du génie qui a été supprimée par le gouver* nement républicain en 1848. ”

“ Mais quel est ce héros dont le houra de guerre Fait mieux que dix boulets frisonner ciel et terre : C'est Bedfort ! c'est Bedfort ! — rapide comme l'air, Il déploie avec feu ses rangs bardés de fer. A sa droite, Talbot, Brougham, John Ralph, Woterre, Et cent autres seigneurs, l'orgueil de l'Angleterre, Glaive au poing, furieux, semblables aux torrens Qui fécondent les mers, volent dans tous les rangs. A sa gauche, Warwick , Woséans, Blick, Holstide, Stafford, Sydney, Monlord, et Richard l'intrépide , Audacieux et fiers, courent l'oeil menaçant, Avides de lauriers, de carnage et de sang. ”

“ Bedfort est devant lui ! — Tigre qui, plein de rage, S'élance en frémissant sur un coursier sauvage, N'est pas plus prompt. — Alors son brillant espadon, Brandi par quatre fois, rend un terrible son. L'air grince, et sous l'écu qui tombe sur sa selle , Comme l'if sous le vent, Bedfort plie et chancelle, Mais l'intrépide Ewin, digne enfant d'Albion , S'offre la lance haute aux coups du Bourguignon. O Bedfort ! ce guerrier pour toi se sacrifie! Pour toi, pour son pays il a perdu la vie ! Xaintrailles d'un seul coup lui donne le trépas. ”

“ Ils ont soutenu dans Belfort ces soldats comtois, ces fils de l'Eglise de Besançon, recommandés à leurs suffrages par notre premier pasteur et par les fidèles que sa voix avait mis en prières. Belfort, par sa langue, par ses traditions, par son histoire religieuse, appartient à notre diocèse et aux antiques domaines des Ferréol et des Ferjeux. Belfort a eu tout l'honneur de la campagne ; il demeure Français et il va devenir une ville de notre province. ”

“ Les flots en vomissant leur écume légère, Sur ses flancs goudronnés épuisent leur colère, Puis bramant et hurlant en redoublant d'efforts, Ils viennent se briser contre ses lourds sabords. Bedfort, au triste aspect d'une telle défaite, Aux coups fatals du sort livre sa noble tête ”

“ Tels sont du grand Bedfort les guerriers empressés. Tandis que les Français, sur leurs remparts placés, Pareils à des chasseurs que ronge l'espérance, Le regard irrité, dans un profond silence Attendent, pour vomir la mort de toutes parts, Que l'Anglais ait paru sous leurs sombres remparts; Déjà le grand Bedfort — d'un oeil fier et mobile, Mesure avec orgueil les portes de la ville : Des premiers bastions il est à cinq cents pas. Tout à coup la mort vole et frappe avec fracas; Trente rauques canons vomissent avec rage De leur gueule enflammée un foudroyant orage. ”

“ Oui, Monsieur le Directeur, la place de Belfort, la garnison comme les habitants, tressaillait au bruit des canons libérateurs de l'armée de l'Est. Tout le monde dans la ville, à l'exception de l'homme de qui tout dépendait, voulait qu'on marchât au canon, qu'on fit une grande sortie, qu'on courût
vers la Lisaine, qu'on cherchât par tous les moyens possibles à donner la main, soit sur un point, soit sur un autre, aux soldats du brave Bourbaki. Celui qui ne le voulut pas et qui ne le fit pas, ce fut le colonel Denfert-Rochereau. ”

“ Je dirai sous le nom, de Béost que celui qui porte aujourd'hui le nom de baron de Béost est un homme d'esprit, élevé dans le commerce où il s'est enrichi. Il a changé deux fois de nom : son père, né à Poncin, s'appellait Soudon, il avait épousé la soeur de Claude Ramot, d'Ysarnore, qui, ayant fait fortune avec le comte de Donat et dans le commerce, fit celui-ci héritier, lequel prit le nom de son beau-frère. Il a acheté une charge de secrétaire de la Chambre des comptes de Dôle et la terre de Béost. Voilà l'origine de sa noblesse ; il est connu pour riche et honnête homme. ”

“ La journée s'avance, poursuivons notre route dans l'espace. Suivons parallèlement le chemin que parcourt le soleil ; dirigeons-nous du côté du couchant ; nous voici près des carrières de pierre tendre, appelée patate, dont l'ancien Belfort était bâti : on peut le voir encore aux portes et aux croisées des vieilles casernes de la ville. Nous traversons la route de Strasbourg par Roppe, Lachapelle, Cernay et Colmar; nous passons sur le fort de la Miotte ”

“ Vous avez parlé, Monsieur, de cette devise — vous avez parlé de l'espérance — vous m'avez assuré que Belfort l'a conservée intacte — Et je suis heureux, bien heureux de le savoir; car nul homme doué d'une âme haute ne peut avoir été spectateur des efforts de la France pour se sauver des étreintes de son ennemi et vouloir que la nation abandonne l'espoir de voir venir le jour où ses enfants, arrachés de son embrassement, lui seront rendus ”

“ Il servait avec distinction dans le sanctuaire des lois ; mais la guerre lui a fait d'autres devoirs, mais la peste a creusé son tombeau dans cette ville de Belfort, où il venait de contracter un brillant mariage et où il avait conquis l'estime et l'affection de toute la magistrature. Sa vie était laborieuse, honorable, chrétienne ; sa mort fut pleine de sentiments généreux. Il a inscrit les pauvres au nombre de ses héritiers ; il a partagé ses libéralités entre Pontarlier, sa ville natale, et Belfort, sa ville adoptive : sa mémoire y vivra et y demeurera en bénédiction. ”

“ La nuit couvrit alors de son vieux char d'ébène Le ciel et l'océan, les forêts et la plaine ; Ce fut dans ce moment que Jeanne et ses soldats, Vers le camp de Bedfort arrêtèrent leurs pas. Ce fut dans ce moment que les fils d'Angleterre, Trompés par les hasards et les jeux de la guerre, Vers leurs sombres quartiers, intrépides héros ! Dirigèrent leurs rangs en sauvant leurs drapeaux.
Tout le temps que la nuit roule sur son nuage,
Bedfort de ses guerriers exalte le courage. ”

“ Les dévastations, Monsieur le Général, ne font rien au sort de la Place : pourquoi donc en faites-vous? Les Français, quand ils connaîtront la manière dont vous avez traité les habitants de Belfort, redoubleront d'énergie pour éviter le même sort.
LA GLOIRE PEUT AVOIR DES BORNES, MAIS L'HONNEUR N'EN A POINT. Je suis décidé à me le conserver intact, ainsi qu'à toute la garnison, qui partage mes sentiments. ”

“ On a souvent fait la remarque que les beautés exotiques, transplantées dans notre pays, perdaient bientôt de leur fraîcheur, comme ces fleurs du tropique qui dégénèrent dans un autre climat; telle fille ou femme étrangère qui arrive à Belfort, parée des grâces les plus enchanteresses, voit chaque jour ses attraits se faner et s'effeuiller comme une rose détachée de sa tige, au seul contact de l'air de notre contrée. ”

“ L'énergique et habile résistance^ de Belfort est l'épisode de la funeste guerre de 1870 dont on aime le mieux à
se souvenir ; elle prouve que notre vieille valeur n'avait pas disparu de nos rangs, quand de vaillants chefs savaient la mettre en œuvre ; elle prouve aussi que la maxime du cardinal de Richelieu sur les devoirs d'un commandant, de place est éternellement vraie : « Les fortifications d'une place de guerre, disait le grand cardinal, sont inutiles, si le gouverneur de la ville n'a le cœur aussi fort que ses remparts. » Le colonel Denfert possédait cette force de cœur. ”

“ M. le préfet du Haut-Rhin, qui était venu s'établir à Belfort après avoir été chassé de Colmar par l'ennemi, adresse aux habitants la belle proclamation qui suit :
RÉPUBLIQUE FRANÇAISE.
LIBERTÉ, ÉGALITÉ, FRATERNITÉ.
Aux habitants de Belfort.
CITOYENS, L'heure du péril est venue et avec elle l'heure des dévouements.
Je connais trop votre patriotisme pour avoir besoin de lui faire un suprême appel. La population civile et la population militaire, unies par les liens d'une entière et légitime confiance, seront dignes l'une de l'autre dans la lutte qu'elles sont appelées à soutenir. ”

“ On le voit, sous le rapport des vivres on ne fut pas malheureux à Belfort.
1er Janvier 1871.
A minuit, une salve de douze coups de canon tirés du Château annonce le commencement de l'année nouvelle. L'ennemi la salue de la même façon; toutes ses batteries font feu à la fois.
Puisse cette année qui commence être pour la France et pour Belfort meilleure que celle qui vient de se terminer ! C'est une singulière et triste chose que le jour de l'an dans une ville bombardée. Peu de personnes ont eu le douloureux privilège de la connaître. ”

“ Au bruit de son trépas, près de son mausolée, On vit des Belfortains la troupe désolée.
Touché de ses bienfaits, chacun versait des pleurs Et venait témoigner de ses vives douleurs.
CARLHAN, Joseph-Antoine, médecin à l'hôpital militaire de Belfort, où il mourut en 1776, à l'âge de 65 ans, était parent par alliance avec les familles Nizole et Parisot. Voici ce qu'en dit l'auteur anonyme de l'Histoire littéraire de Belfort. ”

“ À ce moment, Lucien Béchard passa sa tête dans l’entrebâillement de la porte-fenêtre. Le soleil dora sa tête, ses favoris, ses cheveux, et il eut, un moment, l’air d’un personnage de flamme qui venait nous emporter sur un char de feu, loin des geôles familiales et des pauvres tourbières de ce monde. ”

“ Lorsqu'on apparut en face de la grandiose et redoutable forteresse, il n'en est pas un de nous qui ne sentit la plus inébranlable confiance raffermir son âme, qui n'envisageât tranquillement l'avenir.
En arrivant à Belfort par la ligne de Paris, au moment où la voie ferrée, contournant la pointe nord du Salbert, débouche en avant du Valdoye dans la plaine où s'élève la forteresse, la ville et les remparts se découvrent tout à coup dans leur sombre majesté. ”

“ Je ne dirai rien des commandants Artaud et Gély. A votre sortie de Belfort, je sais que vous avez questionné, à Châtenois, les blessés de Danjoutin. Vous avez appris de leur bouche quelle avait été leur conduite. Tous les témoins de la lutte sont unanimes à leur égard. Vous avez lu le rapport du commandant Gély dont les contradictions, les termes embarrassés, la dernière phrase surtout : Pourquoi, mon Dieu, les balles m'ont-elles épargné! ”

“ Vaincre ou mourir, sauver Belfort et avec lui, si possible, sauver l'Alsace.
Nous nous entretenions les uns les autres dans l'amour de la patrie, par le respect et l'admiration de notre chef.
Ah ! nous nous gardions, loin de ce temps que stigmatise si bien le poète quand il dit : Chacun vivant pour soi, Prend pour règle l'envie et la haine pour loi. ”

“ Pendant le règne de Louis-Philippe, le comité du Génie, dirigé par le maréchal Dode de la Brunerie, éleva les fortifications de Paris et de Lyon, et agrandit plusieurs places de notre frontière de l'est. On construisit à Belfort les deux nouveaux forts de la Justice et de laMiotte9, bâtis l'un et l'autre sur un roc escarpé ou à pic, et absolument inabordable. La Justice et la Miotte sont situés à l'est de Belfort, à environ 1000 mètres, et reliés entre eux par une série d'ouvrages qui forment le Front du Vallon. Chacun est relié à la ville par un mur d'appui avec fossé creusé dans le roc. ”

“ Pour finir ce chapitre, nous dirons que Belfort s'embellit de jour en jour. Les principales rues sont ornées de larges trottoirs ; les anciennes formes rondes des boutiques disparaissent l'une après l'autre et sont remplacées par d'élégantes devantures, surmontées de jolies enseignes qui décorent de brillants magasins à l'instar des grandes villes. En jugeant l'avenir par le passé, on peut prédire à Belfort une destinée florissante et un agrandissement considérable si, comme il n'en faut pas douter, la ville vient unjour à être réunie à ses faubourgs par une seule et même enceinte. ”

“ On trouve Guy de Beauffort, mentionné dans une charte de 1220, dans laquelle on lit : « Wis ki fui fils d Aleaume, seigneur de Belfort, etc. » Ce seigneur reçut, au mois de janvier 1219, un hommage de Lambert de Markaing, pour une maison qu'il possédait dans la juridiction de Beaufort ; dans l'acte dudit hommage, il est qualifié : monseigneur et chevalier. Guy de Beauffort avait épousé ALE OU ALIX D'ARRAS, fille de messire Gilles, châtellain d'Arras, et nièce .de Névelon d'Arras, maréchal de France. ”

“ Besançon, a formé trois départements : Haute-Saône, ch.-l. Vesoul; Doubs, ch.-l. Besançon; Jura, ch.-l. Lons-le-Saunier.
13. Le territoire de Belfort est une minime portion de l'Alsace restée à la France. Il comprend la grande forteresse de Belfort, illustrée par le siège qu'elle a soutenu en 1870. C'est aujourd'hui le noyau d'un formidable système de défense qui barre la trouée de Belfort, c'est-à-dire l'intervalle entre les Vosges et le Jura, passage des routes entre l'Alsace et la Franche-Comté.
14. La région de l'Est correspond au
bassin de la Saône et aux montagnes du Jura. ”