Croton

“ Le dernier des Crotoniates l’emporte sur le premier de tous les autres Grecs.
CROTONS. s. m. pl. On nomme ainsi dans le rafinage des sucres, les morceaux de sucre qui n’ont pu passer par l’hébichet.
CROTTE. s. f. boue, fange, qui est dans les rues, & dans les chemins, formée par la poussière détrempée par les eaux de pluie. Lutum. On ne sauroit marcher pendant la pluie, qu’on ne soit plein de crottes. Les Persans ne sauroient souffrir une seule crotte sur leurs habits, ils se tiennent immondes, quand cela leur arrive. ”

“ La découverte de cette inscription serait la plus belle qu'on pût jamais faire pour les progrès de la littérature punique et phénicienne.
Dans le même endroit doivent se trouver des médailles de Crotone. Elles représentent un trépied et un aigle, l'un ou l'autre quelquefois gravé en creux avec ce commencement de mot KPOT ( Crot) ou KPO (Cro) : deux ou trois fois le poids.
Quelquefois on y voit une tête d'Apollon ou de quelque autre divinité. ”

“ Persuadé que le merveilleux est fait pour réussir, il ne se faisoit point un scrupule d'abuser de la crédulité des peuples. Etant à Crotone, il s'enferma dans un souterrain, recommandant à sa mère de répandre le bruit de sa mort, et de tenir un journal de tout ce qui se passeroit. ”

“ LES FRÈRES BANDIÈRA 181
— Enfin; quel est le lieu le plus rapproché où l'on pourrait tenter l'aventure?
— Crotone.
— Qu'est-ce que Crotone? Une ville, un village?
— C'est une sous-intendance.
— Ah !.. .il y a un sous-intendant à Crotone ?... Les deux coquins se turent.
Quelques moments après, Boccheciampe demanda à son compagnon quelle direction il fallait suivre pour aller à Crotone.
— Il faut descendre le sentier qui mène au bois de Pantano, répondit le bandit ; avant d'arriver
d'arriver bois, on rencontre une grande route qui coupe ce sentier ”

“ Le Scholiaste de Théocrite dit que Crotone l’emportoit sur toutes les villes d’Italie en courage & en toutes sortes de richesses. On croit que cette ville fut bâtie par les Achéens, & par Diomède, ou Melisse, la troisième année de la Xe. Olympiade. Selon Eusèbe, c’est la seconde année de la XIXe. Olympiade ; & selon Denys d’Halicarnasse, L II. la troisième année de la XVIIe. Olympiade. Crotone étoit une très-grande ville de quatre lieues de tour. Elle est encore très-grande. Voyez les médailles de Crotone dans la grande Grèce de Goltzius. ”

“ Il a déjà pris plusieurs villes de nos alliés. Ceux de Crotone ont perdu contre lui deux batailles. Il se fert de tou- tes sortes de moyens pour contenter son ambition : la force & l'artifice, tout lut est égal, pourvu qu'il accable ses ennemis. ”

“ M. Loisel annonce que ces pièces sont dans son médailler; mais j'en ai moi-même trouvé, parmi les galets du Crotoy, une parfaitement semblable à la description qu'il donne; elle est d'argent, et de l'épaisseur d'une feuille de papier; elle porte le triangle et les points maçonniques; sur le revers, la marque est assez irrégulière, mais on y voit aussi les points disposés par trois.
Je laisse aux plus savants à rechercher si ces pièces peuvent symboliser un établissement de Templiers, et s'il y eut au Crotoy ou à Mayoc une maison de cet ordre 1. ”

“ Charles-le-Téméraire regrettait surtout le Crotoy, parce que avec le Crotoy il était maitre de la Somme et dominait le pays. Il assembla près d'Abbeville un corps de troupes, un matériel de guerre, et, aidé par quelques seigneurs du Ponthieu dévoués à son parti, il fut mettre le siège devant la place du Crotoy qui, dépourvue de vivres, se rendit.
Le pays fut de nouveau plongé dans les plus grands malheurs; plus de culture dans la campagne, plus de pêche à la mer, plus de navigation dans les ports; on ne voyait que traces d'incendies; on n'entendait que cris de douleur et de désespoir. ”

“ Les enfants du Crotoy, toujours frais et robustes, s'élèvent, pour ainsi dire, dans l'eau de la mer. A marée basse, ayant de l'eau jusqu'aux genoux, quelquefois jusqu'au cou, ils font voguer dans les bâches, les petits navires que leurs mains inexercées ont construits et gréés. A marée haute, ils s'emparent des canots que la mer a mis à flot et ils s'exercent a les manœuvrer. Et on est tout étonné de voir des bambins de cinq à six ans conduire un bateau avec l'habileté d'un marin consommé.
Oui, la mer est salutaire aux enfants plus que l'atmosphère vicié des grandes villes. ”

“ Pendant ce temps, Jean Raymond abordait avec son petit bateau un point désigné dans les dunes, derrière le moulin de Saint-Pierre, et chargeait les bagages du duc qui étaient venus d'Abbeville à l'adresse de M. Delahaye; peu après il accostait le sloop dans la baie et y transbordait ces colis.
Vaduntun, non plus que le duc, n'avait pas grande confiance aux gens du sloop, parce qu'ils n'étaient pas du Crotoy, qu'il ne connaissait pas leur moralité et leurs antécédents. Il n'y a point de danger qu'il s'endorme, il a l'œil et l'oreille au guet. ”

“ Aussi, malgié le retrait de la Somme, et par conséquent la perte d'une grande partie de son commerce maritime, le Crotoy a vu sa population croître en nombre, en aisance et même en fortune ; quelle que soit la rigueur des années que nous avons eues à traverser dans ces derniers temps, le Crotoy n'a jamais eu de mendiant; tout le monde s'occupe; la commune soutient, comme nous l'avons dit, ceux qui sont reconnus être dans l'impossibilité de travailler. ”

“ La commune du Crotoy présente une population de 1,176 âmes répandue sur un terroir de 1,578 hectares, et formant plusieurs centres de population dont le plus important : le Crotoy, port de mer, situé sur la baie de Somme, compte 825 habitants. Vient ensuite Saint-Firmin, paroisse de 255 âmes, des hameaux, des groupes de fermes, tels que la Bassée, Mayoc, le Champ-Neuf, le Tarteron, etc., se trouvent répandus sur cette grande surface pour la culture des terres et l'exploitation des pâturages. ”

“ La promenade à marée-basse, dans les grèves du Crotoy, est des plus salubres : nous aimons y revenir encore. L'air salain vous arrive en plein visage, beaucoup mieux que sur l'eau même : on dirait que l'espace que vous occupez est encore imprégné des sels que la mer, qui l'emplissait, y a laissés; vos poumons y puisent une vie nouvelle, vous vous sentez renaître : tout autour de vous vous séduit, vous émerveille. ”

“ Ce qu'il y a de mieux à faire dans ce cas, c'est de courir : c'est en courant qu'on peut traverser les sables mouvants sans danger; si on évite d'avancer, si on reste en place, on s'enfonce et on s'expose à des dangers réels.
Du milieu de cette plaine du domaine de la mer,. on voit d'un côté la rive du Crotoy, exhaussée de quelques mètres au-dessus du sable que l'on foule, de l'autre la rive de Saint-Valery avec sa colline boisée, puis les digues, tout cela formant les bords d'un bassin vide, mais qui, dans deux ou trois heures, se remplira. ”

“ « c'est un pays de crotte où l'on arrive plus facilement en bateau qu'en voiture. » En effet, le Crotoy, à son origine, devait être une ile communiquant par eau avec Abbeville, avec Saint-Valéry et même avec Rue. ”

“ L’émissaire des marais, large de six mètres, débouche dans la crique parfaitement abritée qu’on décore du nom de port du Crotoy. Ce courant y a créé et y maintient un fond excellent, où se retirent les bateaux de pêche et les petits bâtimens du commerce : s’il se tarissait, le port serait en quelques jours, et peut-être en une seule marée, reconquis par les sables. Le pays marécageux et bas qui s’étend au nord du Crotoy, entre la Somme et l’Authie, comprend 10,500 hectares, et déverse en pure perte dans les baies de ces deux rivières trois fois autant d’eau qu’en débite le canal de Favières. ”

“ Ces brillantes illusions optiques sont d'autant plus fortes et plus fréquentes que le temps est plus pur, les rayons du soleil plus réfléchis.
Le Crotoy n'est séparé de Saint-Valery que par une distance de deux mille huit cent mètres ; au levant et au couchant, la terre s'écarte de manière à former une sorte de presqu'île dont l'agglomération du Crotoy occupe l'extrémité. Cette position exceptionnelle explique les avantages maritimes de ce petit port qui, actuellement encore, reçoit directement les eaux du flux et du reflux. ”

“ A cette époque, le Crotoy, avec son redoutable château pourvu d'artillerie et approvisionné de poudre et d'engins de destruction, portait la terreur dans tous les pays environnants. Sous la domination anglaise, c'était un repaire où se retiraient les aventuriers qui désolaient les campagnes, qui s'emparaient des récoltes, qui brûlaient les fermes et les villages, qui égorgaient les malheureux marchands sur les routes. Des collines de Noyelles et de Forêt-Montiers, on se montrait, dans la brume vaporeuse, le sombre donjon dont la silhouette se reflétait dans les eaux de
la mer ”

“ Les moines défrichaient ces riches terrains et les mettaient en culture : ces travaux changeaient la physionomie du pays et transformaient en terres productives des marais submergés où jusqu'alors il avait été impossible d'habiter. L'une de ces digues fut dirigée de Mayoc sur l'extrémité du tertre du Crotoy, englobant ainsi le terrain qui avait été autrefois la ville et le port des Romains ; une autre, partit du même tertre du Crotoy et fut se rattacher à la digue de Favières. ”

“ La butte du Crotoy recèle aussi ses mystères : substructions prolongées ou étagées les unes sur les autres, habitations souterraines servant de fondations aux maisons actuelles : souvent un propriétaire, en faisant creuser sa cave, rencontre au-dessous une autre maison avec sa cheminée, ses portes, ses fenêtres, ses chambres. On trouve des maisons entières avec leurs toits et leurs murailles debout. Sans doute, dans une décade orageuse, les vents de mer apportèrent sur la ville qui était là une montagne de sable qui l'écrasa et en chassa les habitants. ”

“ Si l'on jette les yeux vers l'embouchure par où les eaux se sont retirées, on voit distinctement les moutons blancs des vagues qui bondissent sur les bancs du large et on entend le grondement sourd des
vagues résonnant comme le bruit lointain du tonnerre : c'est la marée qui fait connaître sa présence et son approche. Malgré soi on rétablit en imagination le niveau de la mer tel qu'il sera dans quelques heures, entre les rives du Crotoy et de SaintValery; on se voit marchant au fond de l'eau, au milieu des poissons qui s'entrecroisent sur cette aire qui leur est rendue ”

“ Le crotale consistoit en deux petites lames, ou petits bâtons d’airain, que l’on remuoit de la main, & qui en se choquant, faisoient du bruit. On en faisoit aussi d’un roseau fendu en deux, dont on frappoit les deux parties l’une contre l’autre ; &, comme cela faisoit à peu près le même bruit que celui du bec d’une cigogne, on appeloit cet oiseau Crotalistria, Joueuse de crotales. Aujourd’hui nous avons des triangles faits de trois verges de cuivre, dans lesquels il y a plusieurs anneaux, & qu’on frappe par dedans en cadence avec une baguette de fer. ”

“ Le Crotoy revint donc à la couronne de France, et ce fut avec grande joie, ainsi que dans toutes les autres villes de la Picardie qui faisaient partie du traité, c'est-à-dire Amiens, Abbeville, Doullens, Rue, Montreuil, Saint-Riquier, Saint-Valery; Roye, Montdidier, Péronne, etc.
Tous les combats livrés dans le Marquenterre avaient privé le pays de ses ressources ; les cultivateurs n'avaient pu récolter le moindre grain; tout
avait été arraché, brûlé. ”

“ L'harmonie picturale de Corot est à peu près monochrome, et néanmoins « nul mieux que lui, dit un critique autorisé, n'excelle à reproduire les purs bocages, les cours d'eau solitaire, les ombres discrètes. » Expert dans l'art de discerner les formes, il en résume les aspects diaphanes. Ses plantes ont une jeunesse éternelle, une suavité virginale, une sève sauvageonne qui remplit les poumons d'émanations vivifiantes. ”

“ Sur un rivage de falaises, nul n'oserait sans péril suivre les bords de la mer lorsqu'elle est pleine et tempétueuse : il y aurait à redouter d'être enseveli sous un éboulement de terre ou d'être entraîné par les vagues. Au Crotoy, la mer est partout abordable ; on peut en suivre le fil et en observer les effets en toute sécurité.
A marée haute, si elle sort de ses bornes, c'est pour vous obliger à rentrer dans les dunes ou à monter au plus haut des digues ”

“ Ils élisent un maire avec des privilèges; ils ont un gouverneur militaire. Une petite anse qu'ils appellent port, jouît de tous les droits, de toutes les exemptions des véritables ports du roi.
On est surpris de tant de singularités, on a recours à l'histoire, on découvre qu'à cet endroit même il y a eu autrefois un havre fameux; que plus d'un conquérant y a rassemblé des flottes victorieuses; on vient enfin à se persuader que le nom du Crotoy, déshonoré aujourd'hui par des masures ruinées, a été porté avec gloire par une ville florissante t. ”

“ Le Crotoy, quoique situé sur une terre basse d'alluluvion, est dans une position très-pittoresqüe. Vu du chemin. de fer, à Noyelles, il semble s'avancer dans la mer et la défier. Ses maisons, édifiées sur le bord du rivage, paraissent se grouper les unes sur les autres pour voir la mer passer, portant sur ses premiers flots les petites barques qui dansent sur les vagues, lorsqu'elles rentrent de la pêche aux crevettes. ”

“ Il faut donc supposer que, bien que d'anciens titres portent les désignations latines de Creta, Crotum, Croteium, Crotolium, Courtoy, Crottoy, le nom populaire était toujours Crotoûé, ou Crotouer, pouvant provenir de crotte, boue, fait de Crotum qui, dans la basse latinité, signifiait, ravin, terre molle, terre gra&se, comme le sont les accrues alluviennes riveraines des fleuves et de la mer et qui entourent le Crotoy au Nord et au Levant. ”

“ Les Anglais, maîtres du Crotoy, s'étaient bientôt étendus dans tout le Ponthieu, dans toute la Picardie, dans toute la France; partout ils portaient le ravage et la désolation, brûlant les villages et les villes après les avoir pillés, violant les femmes, égorgeant les hommes paisibles, ne faisant miséricorde nulle part. ”