Docteur Stone

“ Leur utilité , dans le domaine de la médecine et de la chirurgie , est évidemment très grande ; et les efforts si louables de M. Stone pour porter sa science au degré de perfection qu' elle a atteint , l' ont conduit , nous en sommes convaincus , à conférer à l' humanité un don inestimable , mais un don tel qu' il appartient à la science seule d' en administrer les bienfaits . ”

“ Je suis languissante, tout me fatigue, je perds mes forces, ma voix, ma gaîté ; je ne sais ce que j’ai.
— Cela m’inquiète, dit sœur Blanche, il faut consulter le médecin.
— Oui, dit Rose, le médecin anglais qui ne veut pas s’apercevoir de la douceur de notre climat, et nous traite toutes comme des scrophuleuses, avec de l’aloës, du gingembre, et des drogues à tuer les chevaux du Yorkshire.
— Oh toi ! tu ne crois à rien !
— Je t’avoue, chère amie, qu’en cette circonstance, je n’ai point foi au docteur O***. Ce n’est point le corps qui est malade chez moi, c’est l’esprit. ”

“ Le médecin vint et examina; son visage disait assez qu'il n'y avait plus d'espoir; mais il se mit à panser la blessure; miss Ophélia et Tom l'y aidaient avec calme, au milieu des sanglots et des cris des domestiques, amassés à l'entrée des portes et aux fenêtres de la véranda.
« Maintenant, dit le médecin, il nous faut chasser dehors toute cette cohue; le plus grand repos est nécessaire. »
Saint-Clair ouvrit les yeux, et regarda les pauvres affligés que miss Ophélia et le docteur tâchaient de renvoyer de l'appartement. « Pauvres créatures! » ”

“ Je vous en avais prévenu, dit Livingstone, en réponse à mon regard éploré. Les ivrognes, de même que les débauchés, ne peuvent pas vivre dans cette région.
— Ah ! docteur, m’écriai-je, nous étions trois ; en voilà deux de partis ; le troisième n’ira pas loin, si cette fièvre continue.
— Vous n’y songez pas, reprit-il ; si la fièvre avait dû vous emporter, elle l’aurait fait à Oujiji, lors de cet accès vraiment très-grave. N’ayez pas de ces idées-là. Votre fièvre n’est maintenant qu’un effet de l’humidité. Je ne voyage jamais pendant la saison pluvieuse. ”

“ ARGOT.
Le docteur Moore revint s’asseoir auprès de l’ottomane où Rio-Santo gisait sans mouvement. Il souleva sa main, qui, subitement lâchée, retomba inerte, et rebondit deux fois sur l’élastique coussin.
Un sourire étrange, tout plein d’un triomphant orgueil, vint à la lèvre pâle du docteur.
Il se leva, croisa ses bras sur sa poitrine et regarda long-temps le marquis sans mot dire.
— C’est une belle créature ! murmura-t-il enfin ; — quand ce cœur bat, il y a bien de la puissance dans ce regard éteint et morne à présent... Combien de fois ne m’a-t-il pas fait baisser les yeux !... ”

“ Adélaïde était donc la plaie du docteur, l'ombre de son soleil, l'eau qui trempait son vin, le rugueux revers de sa médaille d'or. Quelle existence n'a pas un mal secret qui. la ronge? La plus belle rose cache un ver destructeur au fond de son calice, disait à ce propos un poëte de Saint-Léonard. Au reste, le docteur puisait aux réalités de la vie des consolations beaucoup plus positives que celles qu'auraient pu lui offrir toutes les muses limousines. ”

“ Que sert la réputation du médecin quand le malade périt ?
— Si Son Honneur voulait seulement voir le docteur Hartley, » répliqua Winter en se tournant un peu vers sa maîtresse, et puis en se retournant après vers son maître, « c’est un jeune homme bien né, et qui, j’en suis sûr, ne s’attendait pas à ce que ses paroles arrivassent jamais aux oreilles de Votre Honneur... Il est né dans le Northumberland.
— Envoyez-lui un domestique avec un cheval de main ; et qu’il vienne ici à l’instant. » ”

“ Tandis que nous cherchions un endroit pour y camper, le docteur, sans rien dire, me montra quelque chose ; un silence de mort se fit immédiatement parmi nos hommes. La quinine, que j’avais prise le matin, me donnait le vertige ; mais un mal plus grand était à craindre : nous manquions de vivres ; et bien que tremblant sous le poids du raïfle, je me glissai vers la place que m’indiquait Livingstone. ”

“ LE DOCTEUR, à part, entr’ouvrant les yeux. Ces gens-là voient nos travers pourtant, et ils nous aiment malgré ça !
VIOLETTE. Sois tranquille ! S’il a la tête vive, il a le cœur doux ; il nous fera marier ; et, pendant que je n’y serai pas, il faudra en avoir bien soin, entends-tu ?
PÉDROLINO. Oh ! que oui : je lui ferai la cuisine. (Le docteur fait une grimace d’effroi.) Oh ! mais la... une fameuse cuisine ! et, quand il dormira, je l’éventerai comme ça.
Voulant éventer le docteur, il lui donne de son chapeau par la figure.
LE DOCTEUR. Maladroit !... Ça promet...
PÉDROLINO. Ah ! ”

“ PÉDROLINO, tombant à genoux aux pieds du docteur. Mon cher maître, soyez-moi pitoyable !
LE DOCTEUR. Encore ! bourreau, va ! voilà qu’avec ses genoux il écrase mes pieds enflés par le voyage.
PÉDROLINO. Vous ne voulez pas me plaindre, moi !
LE DOCTEUR. Non ! Qu’est-ce qu’il y a ? On te chasse ? Tu n’as que ce que tu mérites, lourde bête, qui ne sais point te garder de la gaillardise, et qui, dès lors, ne sais ce que c’est qu’aimer. ”

“ « Vous avez accompli, dit le docteur à son compagnon, ce que peu d’hommes auraient fait, et beaucoup mieux que certains grands voyageurs. Je vous en suis bien reconnaissant. Dieu vous conduise, mon ami, et qu’il vous bénisse !
— Puisse-t-il, dit Stanley, s’emparant de la main de Livingstone, vous ramener sain et sauf parmi nous, cher docteur. » ”

“ Il passe devant le docteur, qui arrange des papiers sur le guéridon.
LE DOCTEUR. Ah ! ça, c’est possible ! et je m’en lave les mains ; mais, s’il n’a pas conservé un bon cœur, il est bien hypocrite, car l’amitié qu’il nous a gardée paraît vraie (avec intention) et loyale...
HENRI, vivement ; il est assis près du guéridon. Oh ! pour cela, oui ! elle est vraie ! Comment donc ! il n’y a que cela de sérieux dans ma vie.
LE DOCTEUR, bas, à la Hyonnais. Vous voyez cette expansion charmante ?
LA HYONNAIS, de même. Oui, certes, il est aimable et paraît aimant. ”

“ Le pauvre docteur, plus mort que vif, prit le parti d'une prompte fuite, de peur d'avoir à s'administrer à luimême les secours de son art; et Jean Steen vécut et mourut dans la ferme conviction qu'il n'avait jamais été dépouillé par personne autre que par la médecine. ”

“ Demain, docteur, vous serez seul, lui dis-je.
— Oui, la mort semblera avoir passé dans la maison. Vous feriez mieux d’attendre que les pluies qui vont venir soient terminées.
— Je voudrais le pouvoir, docteur, j’en rendrais grâces à Dieu ; mais chaque instant de retard recule la fin de vos travaux et l’heure de votre retour.
— C’est vrai ; mais quelques semaines de plus ou de moins, ce n’est pas une affaire, et votre santé m’occupe. Vous n’êtes pas en état de voyager ; d’ailleurs vous trouverez toutes les plaines inondées ; vous arriveriez aussitôt en ne partant qu’après la pluie. ”

“ L'état de la santé du médecin faisait le sujet de la conversation de Graybridge; les badauds en parlaient comme de la pluie et du beau temps, ou des progrès des blés verts dans les champs voisins. Une foule de malades nécessiteux venaient chaque jour à la porte s'enquérir de la santé du médecin, et ils s'éloignaient tristes et chagrins lorsqu'on leur disait qu'il allait de plus en plus mal. Mme Gilbert, en descendant pour répondre, aux questions de ces gens, découvrit pour la première fois combien son mari était aimé, lui qui ne possédait aucun des attributs d'un héros. ”

“ Rudement, les mains gantées du docteur me palpaient les côtes.
— Tournez-vous ! Levez les bras !
Sa voix est brève, métallique. Je ne suis pas rassuré. Un déclic sec, un bourdonnement qui meurt et me revoilà en pleine lumière, devant le tabouret mobile du médecin. Les bords du stéthoscope enfoncent dans ma chair. Je serre les dents sans me plaindre. Les injonctions de cet homme m’ont mis au garde à vous. Il me fait une impression pénible, ce docteur laconique, au regard dur. ”

“ C'est fini ou à peu près, n'est-ce pas, monsieur le docteur?
— Je crains bien, monsieur Hallory, que sa fin n'approche.
Il m'offrit un de ses magnifiques fauteuils d'ébène sculptés, dont son salon était garni, et se jeta sur un canapé.
— Diable! s'écria-t-il, elle s'en va donc! Elle était bonne et complaisante. Mais on a beau avoir de l'argent, la mort est la plus forte, plus forte que vous et moi, monsieur le docteur.
Il se leva et marcha dans la chambre d'un air ennuyé.
— Cela est vrai, répondis-je; mais l'or bien employé prolonge la vie, et rend moins pénible nos derniers moments. ”

“ Gustave, laissez-nous seuls un instant avec le docteur, dit Mme d'Olbreuse à son neveu.
Dans une première visite, Stello n'avait pu qu'entrevoir la vérité. Ah ! la vérité, il faut la révéler tout entière au médecin qui veut vous guérir comme au confesseur qui nettoie votre âme de ses ordures, comme au notaire qui rédige votre contrat de mariage, comme à l'avocat qui s'apprête à défendre votre honneur ou votre tête. Mais c'était le système du Docteur Noir d'interroger à fond afin de ne rien ignorer de ce qu'il lui importait de savoir. ”

“ LÉANDRE, se levant. Docteur, vous m’outragez sensiblement. Celle que j’aime est d’une extraction toute divine. Elle naquit aux champs ; elle vécut sous le chaume ; elle garda les moutons en compagnie des nymphes et des sylvains. Bref, c’est une simple bergère, et elle est à votre service !...
LE DOCTEUR. À mon service ?... Jour de Dieu ! vous voulez épouser Marinette ?
LÉANDRE. Non pas, mais sa filleule.
LE DOCTEUR. Sa filleule ? Je ne la connais même pas.
LÉANDRE. Pardon, docteur ; je sais qu’elle demeure dans votre maison. ”

“ Ah çà, j’aurai donc ma fièvre lente... vilain bourru ?
– Oui, mais cette jeune fille est-elle transportable ?
– Certainement.
– Alors... pour Dieu... retirez-vous...
– Allons, messieurs — dit le prince de la science — notre clinique sera privée d’une étude précieuse... mais je vous tiendrai au courant...
Et le docteur Griffon, accompagné de son auditoire, continua sa visite, laissant M. de Saint-Remy et madame d’Harville auprès de mademoiselle de Fermont. ”

“ Iady Stanley m'a prié de passer demain à midi à l'hôtel Vittoria.
— Vous rendrez-vous à cette invitation, docteur?
— Certainement, fit Trifone surpris ; je n'ai aucun motif pour refuser les soins qu'elle réclame de moi.
— Tenez, monsieur, continua sir William, je veux vous parler franchement : je ne vous dirai pas que j'ai une entière confiance dans votre talent comme médecin, mais je crois sincèrement que vous n'êtes pas un homme ordinaire et que votre esprit et votre coeur sont au-dessus du personnage que vous jouez. ”

“ Par mes yeux ! si vous écoutez ce que disent des fiévreux dont le cerveau est dérangé, votre dos se brisera bientôt sous le poids de leurs histoires, car je vous réponds que vous en aurez bon nombre à porter.
— Capitaine Seelen Cooper, dit le docteur, je ne me mêle point de votre département dans l’hôpital, je désire que vous ne preniez pas la peine de vous occuper du mien. Je suppose, puisque j’ai une commission dans le service, et de plus un diplôme régulier comme médecin, que je connais quand mon malade est ou n’est pas en délire. ”

“ Depuis la dernière visite du docteur Alban, j'avais rêvé plusieurs fois qu'un fatal événement me menaçait. Dieu veuille que j'en sois quitte pour la peur !
– Ma foi, cher baron, reprit Bickert, à part la petite plaisanterie que je me permets innocemment sur la sil¬
houette du docteur, je ne veux nullement vous mettre en défiance de son art. On dit que c'est un homme habile ; vous savez que, depuis quelque temps, Maria est sujette à des crises nerveuses, et il ne serait pas surprenant que le magnétisme, dont le docteur se sert avec prédilection, fût un agent de guérison tout-puissant. ”

“ Certes, repris-je, il est tel que je vous l’ai dépeint : c’est un homme ardent, généreux, loyal ; je le répète avec orgueil.
– Je lui suis très obligé, dit Livingstone ; je me sens fier de penser que vous autres, Américains, vous me portez un si vif intérêt. Vous êtes venu fort à propos ; ce Chérif m’a tout pris ; je me voyais à la mendicité. Je voudrais pouvoir exprimer ma gratitude à M. Bennett, lui dire ce que j’éprouve ; mais, si les paroles me manquent, je vous prie, ne m’en croyez pas moins reconnaissant.
– À présent que cette petite affaire est traitée, si nous déjeunions, docteur ? ”

“ Si le steamer qui doit m’emmener est contraint d’appareiller avant l’embarquement de l’expédition, ajoutai-je, je vous prierai, docteur, de vouloir bien surveiller le départ.
— N’en faites rien, répondit mister Kirk, ou j’aurais à vous refuser. Je n’entends pas m’exposer de nouveau à d’inutiles insultes. Officiellement, j’agirai pour le docteur Livingstone, de la même manière que pour tout autre sujet britannique ; mais comme homme privé je ne ferai jamais rien pour lui. ”

“ Le docteur Moore était un physician.
Qui ne sait que l’homme est porté à donner le fait pour l’excuse ou pour l’explication du fait ? C’est là un des mille sophismes du sens commun.
Le docteur Moore passa cette nuit entière au chevet de Clary Mac-Farlane. Au moment où Rowley l’avait appelé, la pauvre enfant était en proie à une furieuse attaque de nerfs. Le docteur déploya auprès d’elle toutes les délicatesses de son expérience consommée. ”

“ « Songez un peu, objectait Léonard, à ce que le docteur vous a dit. La surprise soudaine qui vous a rendu si heureux pourrait être fatale à votre nièce. Avant de prendre la responsabilité d’aborder avec elle un sujet qui, à coup sûr, l’agitera considérablement, quelques précautions que vous y mettiez, nous devrons d’abord, pour n’agir qu’à bon escient, mander le médecin et prendre son avis. »
Rosamond appuya chaleureusement la suggestion de son mari, et, avec l’impatience caractéristique que tout retard lui causait, proposa de se mettre sur-le-champ en quête de ce médecin. ”