Jean Garnier

“ Je suis convaincu que ce n'est pas l'intention de Votre Excellence qui est suivie. D'après tout ce qui est dit dans les différentes lettres de M. Garnier, il n'est certainement pas un homme connaissant bien les convenances des choses et de la justice. ”

“ Maintenant, je suis profondément affligé des actes excessifs commis par M. Garnier. Notre royaume diffère énormément de la France dans ses habitudes; il ne se sert pas encore d'engins perfectionnés. Il n'a pas la même industrie ni les mêmes arts. Je sais que, si les deux pays se faisaient la guerre, les populations souffriraient beaucoup, quel que puisse en être le résultat. C'est pourquoi on n'ose pas la faire. Lorsque Votre Excellence est venue, on ne lui a pas fait d'opposition. On a déjà autorisé l'ouverture du commerce. ”

“ Dans l'état présent des esprits, c'était une révolution politique et le renversement de Tu-duc à brève échéance. Mgr Puginier, effrayé, à bon droit, des suites d'une pareille entreprise, conjura Garnier de ne pas se lancer à la légère dans une aventure si grosse de dangers, et, sur ses conseils, le commandant de l'expédition écrivit à l'Amiral que décidément les partisans de l'ancienne dynastie étaient sans racines clans le pays et qu'il valait mieux, au point de vue des intérêts français, tâcher de s'arranger avec la dynastie actuelle. ”

“ Rien n'était plus imprévu à Saïgon. Le 21 décembre, à la date même de cette mort, M. Luro écrivait à son ami Garnier : « Tu as été audacieux, mais le proverbe se vérifie, fortuna favet audaces ; donc je suis content. L'Amiral est toujours très bien disposé pour toi; dors sur tes deux oreilles en veillant bien à la défensive. »
L'amiral Dupré fut affolé à la nouvelle de la mort de Garnier. ”

“ Je ne suis pas venu, comme le dit la proclamation du vice-roi, sur l'ordre et à la demande de la cour de Hué, pour chasser le même Dupuis et partir avec lui.
« Ma mission a un autre but et qui est le principal : c'est de protéger le commerce en ouvrant le pays et son fleuve, pour aller au Yûn-nân, à tout le monde sous la protection de la France. »
Le 9, Garnier pose un ultimatum pour s'entendre sur l'ouverture du pays au commerce. Il n'accorde qu'un délai de deux jours. ”

“ Je sais qu'elle ne veut pas agir avec précipitation ni faire violence aux personnes. Je suis convaincu que c'est de M. Garnier que vient l'idée de conclure au plus vite ce qui est relatif au commerce, et que ce n'est pas Votre Excellence qui l'a conçue, du moins de cette façon. C'est pourquoi je vous fais part de toutes mes réflexions, heureux si vous pouviez les prendre en considération, et je vous supplie instamment d'envoyer immédiatement à votre délégué l'ordre de terminer l'affaire des bateaux Dupuis et de repartir. ”

“ M. Garnier, ayant avec lui vingt-cinq hommes d'infanterie de marine, commandés par M. de Trentinian, deux pièces de A de montagne et des matelots de M.Esmez, attaquera la porte Sud-Est. Il enverra une colonne, sous les ordres de M. Bain, avec MM. Hautefeuille et Perrin, attaquer la porte Sud-Ouest, mais avec mission surtout d'arrêter les fuyards qui chercheraient à s'échapper dans cette direction. Les deux colonnes d'attaque comprendront au total 90 hommes environ. De mon côté, nous nous tiendrons le plus près possible de la porte de l'Est, pendant que les canonnières tireront sur cette porte. ”

“ Les dates relatives à ce projet d'exploration ayant été vivement discutées et contestées dans ces derniers temps, il n'est pas inutile de les établir, non pas seulement d'après les souvenirs d'un collaborateur, mais d'après des lettres et des pièces authentiques que nous avons entre les mains. Le premier plan de Francis Garnier date de juin 1863, et c'est dans les premiers jours de 1864 que nous l'avons rédigé d'après les notes et, en partie, sous la dictée de son inventeur. Un jeune officier de marine, qui devait s'adjoindre à nous, fut
obligé de rentrer en France sérieusement malade ”

“ Aussitôt M. Balny lui remit tous les pouvoirs ; une proclamation informait les habitants du départ de M. Balny et de son remplacement par M. de Trentinian, devant qui les chefs de quartier auraient à venir se présenter tous les matins. En outre, chaque homme fut muni de huit paquets de cartouches, et l'« Espingole » laissa clans la citadelle des vivres et des munitions en abondance.
Les instructions de Garnier ne tardèrent pas à arriver. Dans une première lettre du 17 décembre datée de Ninh-binh, Garnier envoya le texte d'une proclamation qui devait être affichée à Haï-dzuong. ”

“ Alors c'est une débandade générale, et cela au moment même où ceux qui s'étaient reformés derrière nous arrivaient sur nos talons avec les deux éléphants. En voyant tomber leur chef, ils prennent la fuite comme les autres.
Dans la nuit du 7 au 8 décembre, les Pavillons Noirs entrèrent activement dans la lutte en chassant la petite garnison qui défendait Phu-hoaï et en s'établissant dans cette préfecture. Depuis ce jour, les officiers de Garnier manifestent une singulière inquiétude et n'ont plus aucun scrupule à réclamer constamment mes services. ”

“ Dans l'après-midi du 20, Garnier envoya M. Bain avec 65 hommes et une pièce de canon s'emparer de la petite ville de Phu-hoai, où se trouvait la préfecture, à six kilomètres à l'Ouest de Ha-noï, sur la route de Son-tay. Le même jour, Garnier achevait la lettre à son frère : « All's right! La citadelle a été enlevée avec ensemble ! Pas un blessé ! La surprise a été complète
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et réussie au delà de mes prévisions. Le feu des navires surtout (« Scorpion » et « Espingole ») a abruti ces pauvres gens qui n'avaient pas encore vu de projectiles explosibles. ”

“ Ce ne sont pas seulement les partisans des Lê qui viennent secrètement nous témoigner leurs sympathies et nous offrir leur concours ; ce sont
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encore les marchands cantonnais, c'est le peuple tout entier. Ce qui en était pour Garnier la meilleure preuve, ce furent les mesures de rigueur prises par le gouvernement annamite contre ceux qui avaient eu un rapport quelconque avec les Français. ”

“ Il ne s'entêta pas, et, élevant les guides, il partit comme un trait sur les traces de la robe orange. Il fut bientôt à côté de la voiture, et de la porte Maillot à la rue de Rivoli, ce ne furent qu'œillades meurtrières et soupirs à la dérobée.
Garnier était bien fait de sa personne, petit et joufflu. Une immense forêt de cheveux noirs, dont le désordre annonçait un homme supérieur, lui avait, en dépit de ses prétentions byroniennes, mérité le surnom de Werther crépu. Tant que le cheval de Trois-Étoiles pensait à ses affaires en marchant, Garnier se laissait aller avec assez d'aisance. ”

“ Dès que Garnier fut chez Trois-Étoiles, il monta à cheval. Dès qu’il fut à cheval, il fut au bois ; dès qu’il fut au bois, il chercha de côté et d’autre la beauté qu’il avait vue aux Bouffes.
Elle passa aussitôt près de lui, très-lentement et en voiture découverte. Il la regarda à plusieurs reprises ; mais il ne la reconnut pas, attendu qu’elle avait oublié de mettre sa robe orange, et qu’elle était en douillette bleue. Quant à elle, elle ne le reconnut pas non plus, quoiqu’il eût toujours son habit vert, attendu que la veille elle n’avait fait aucune attention à lui. ”

“ Le ver de toile verte colorée n'est point non plus sans charme, et le talent d'imitation est loin de se démentir.
Ici, ne croirait-on pas encore que c'est M. de la Palisse qui parle, écoutez :
Un bal a terminé les plaisirs de la journée. IL a duré jusqu'à trois heures du matin. Une liberté exempte de licence et une gailé qui excluait toute idée de désordre n'ont cessé de régner dans cette réunion.
M. Lagarrigue aime à corroborer sa pensée et use le plus fréquemment possible du pléonasme. La vérité a-t-elle besoin de tant d'apprêts? ”

“ « M. Edouard Garnier, imprimeur et gérant du Journal de Chartres, vient de mourir à l'âge de quarante-cinq ans. Dans l'importante maison qu'il dirigeait, notre excellent confrère continuait dignement les traditions que lui avait léguées son père, auquel le public amateur et lettré a dû de si belles éditions de nos auteurs anciens et modernes. M. Edouard Garnier, à un an de distance, suit son père dans la tombe.
Nous nous associons bien vivement au deuil qui frappe si cruellement une famille estimée, en même temps que le journalisme conservateur et toute la corporation typographique. » ”

“ Garnier, aux prises avec les sarcasmes et les difficultés, expia sa renommée; mais il était galant homme, d'un naturel gai, bon enfant, quoique un peu fier. Il se défendit et supporta vaillamment le choc, un peu froissé pourtant de ce que l'impératrice fût dans les eaux de Viollet-Le-Duc, un architecte agressif, un rival qui ne le ménageait pas. ”

“ Pour peu qu'un cultivateur ait 60 à 80 hectares à garantir et qu'il ait à sa disposition.assez de paille pour la confection des paillassons, il n'aura plus qu'à demander au Gouvernement de vouloir bien mettre au service des Beaucerons plusieurs régiments pour aider au courrage des moissons. ”

“ La tranquillité de ses occupations et l'éloignement de son quartier ne lui permettaient pas de mépriser les hommes. J'ai dit, d'autre part, qu'il avait peu de dettes; il ne faisait point de vers et détestait les ours et les pintades. En outre, chose importante, il n'avait pas de maîtresse, point de gastrite et possédait un seul habit. En un mot, il n'avait de notablement commun avec le noble lord que les bras et les jambes, encore ne puis-je parler que d'une seule, Garnier étant d'une construction ordinaire et très-ferme sur ses deux larges pieds. ”

“ Enfin huit jours après, l'intelligent M. Lagarrigue qui rêvait sans doute des bords de la Garonne, sa patrie, venait soumettre au propriétaire du Journal de Chartres un nouvel article que dans l'intérêt spécial de la Beauce il avait découvert. Ce merveilleux article était consacré à la culture du Maïs. —Maisque n'eût-il pas importé ce bon M. Lagarrigue? Il y a tout lieu de croire que sous son habile direction le
15 Journal de Chartres eût fini par traiter de la culture du coton et du café ! ”

“ Mon ami Garnier est un homme probe et doux, de mœurs pures, modéré en politique, plein d’idées neuves et de respect pour les convenances. C’est un garçon si rangé, qu’on ne l’entend jamais parler de ses dettes ”

“ Je préfère, Mesdames et Messieurs, vous montrer combien M. Dupuis, après avoir témoigné un courage si intrépide, sut résister aux événements contraires qui allaient si rapidement détruire, en apparence du moins, son œuvre admirable. C'est alors qu'il manifesta toute sa grandeur d'âme et toute sa force de caractère.
Peu de temps après le jour où Francis Garnier, entraîné par son courage, avait succombé sous les coups'des Pavillons-Noirs, une lettre du lieutenant de vaisseau Philastre, envoyé par le commandant du Decrès, M. Testard du Coquer, arriva à Hanoï. ”

“ Il y a des gens qui ne sont point naïfs à demi, et M. Lagarrigue tenait à nous prouver qu'il est de ce nombre. Comme pendant au lumineux article qui précède, l'ex-rédacteur le fait suivre d'un autre, qui témoigne du moins de sa constante sollicitude agricole. C'est un préservatif contre la germination des moissons répandues sur le sol, que des pluies abondantes pourraient compromettre. Le fameux moyen est dans l'emploi de paillassons en paille de seigle, fabriqués l'hiver .. ”

“ Les insurgés de Nauplie ont été battus aux abords de la place par les troupes royales. Ils restent maîtres des forts de la citadelle et de la ville.
L'arsenal est à la merci des soldats et de la population ; chacun y prend à son gré et à son choix des armes et des munitions. Les embarcations,qui étaient dans le port ont été coulées par les insurgés, afin d'empêcher les habitants de Nauplie de s'évader. La classe ouvrière est sans travail et astreinte a des corvées fatigantes et périlleuses ”

“ À travers les sabords ennemis on voyait de temps en temps passer des fanaux. Il s’exécutait un mouvement que nous ne pouvions comprendre, mais que L’Hermite devina en faisant placer chacun à son poste de combat.
À peine toutes nos dispositions étaient-elles prises, qu’un globe de feu illumina la gauche de la baie, et un boulet passa en sifflant au-dessus de nous...
— Hisse le pavillon français ! ouvre les sabords, s’écrie notre capitaine en se précipitant sur son banc de quart. ”

“ Ce n'était pas luxueux ni grandiose assurément, mais la renommée de probité et le caractère sympathique de l'ancien imagier amenaient sans cesse de nouveaux clients, et l'on pouvait déjà prévoir de plus beaux jours. Chargé d'abord spécialement de la librairie et du cabinet de lecture, bientôt le jeune Garnier fut mis à la tête de toute la maison. Il avait tout ce qu'il fallait pour la rendre prospère : assiduité au travail, affabilité, ordre et économie, intelligence des affaires, audace sans témérité, confiance sans présomption. ”

“ En un mot, la terreur est à l'ordre du jour.
Tel est le tableau que le Précurseur trace de la situation de Nauplie.
Nous n'insisterons pas davantage sur la rédaction de M. Lagarrigue, nous donnerons sans commentaires le texte de ses élucubrations, en nous bornant à mettre en caractères italiques les passages les plus saillants. Peut-être faudrait-il signaler davantage, car nous ne prétendons point donner pour bon ce que nous laissons en caractères ordinaires. Nous choisissons seulement dans les épluchures. ce qui nous a paru le plus digne d'être apprécié du lecteur. ”

“ Lorsqu'elle vous le permettra, vous me ferés « un singulier plaisir de me venir trouver. Je ne vous « diray poinct que vous serés le très bien venu, je « m'asseure que vous n'en doubtés nullement. Sur « ce, Dieu vous ayt, brave Grillon, en sa saincte et « digne garde. A Mantes, ce XXIXC juin.
« HENRY. »
Pas une ligne de cette lettre qui n'offre un grand intérêt. Elle mérite d'être lue au double point de vue des renseignements qu'elle fournit et des sentiments qu'elle exprime.
Henri s'y déclare franchement « roy de France » ; il a besoin plus que jamais de fidèles et braves défenseurs ”