John Duns Scotus

“ Duns Scot fait passer, comme les eaux d'un torrent, les enseignements d'Alexandre de Halès et d'Albert-le-Grand par dessus les hésitations de saint Bonaventure et les perplexités de saint Thomas. Ne saluons pas, mes frères, dans cette conclusion, le triomphe du Docteur Subtil. Ou le CHRIST est voulu à l'occasion d'Adam, et la meilleure des primautés, la plus haute, la primauté dans la prédestination lui manque ; ou il est voulu pour lui-même, et partout il tient le sceptre, partout il est premier, partout il est maître. ”

“ Quoique mort jeune, il laissa une étonnante quantité d’écrits, qui ont été réunis par L. Wadding en 12 v. in-fol., Lyon, 1639 : ce ne sont guère que des commentaires sur Aristote et sur Pierre Lombard. Duns Scot fut en théologie et en philosophie l’adversaire de S. Thomas, et toute l’École, attentive à leurs débats, se partagea en Thomistes et Scotistes. Il admettait le réalisme et disait que les universaux, seuls êtres réels, forment les individus par l’intervention d’un principe particulier qu’il nommait principe d’individuation ou hæccéité ”

“ Dieu , en effet , dans sa volonté intime , n' est pas un objet soumis aux prises de l' intelligence , et la théologie rationnelle ne peut prétendre atteindre la vraie divinité .
Par ces doctrines , Duns Scot fait preuve d' une originalité métaphysique qui l' élève au-dessus de saint Thomas ; mais Scotse représente trop son Dieu comme une volonté indifférente , non comme une volonté morale ; l' arbitraire n' est pas la vraie liberté . ”

“ Eh bien ! à chacune de ces notions, à chacun de ces concepts distincts les uns des autres, correspond, suivant Duns Scot, une nature, une existence : c'est la thèse fondamentale du réalisme. Nous ne disons pas qu'elle le justifie; mais, du moins, permet-elle de le comprendre et de le définir la substitution de l'ordre conceptuel à l'ordre réel. Personne, si ce n'est Spinosa, ne s'est avancé dans cette voie plus loin que Duns Scot. ”

“ Duns Scot n'admet pas que Dieu ait prédestiné les hommes seulement après avoir vu la chute des anges et pour remplacer les démons tombés, ni qu'un homme est prédestiné pour remplacer un autre homme tombé de son rang par ses fautes, parce que le remplaçant
pourrait se réjouir de ce que l'autre, se damnant, lui ait laissé sa place dans le bonheur. Donc, il n'admet pas que le Christ, venant grâce à un faux pas d'Adam, ait à se réjouir de ce faux pas qui lui occasionne d'étre Christ ! ”

“ Scot semblait le croire dans le commentaire des Sentences qu’il fit à Oxford ; mais dans celui qu’il publia ensuite à Paris, il rejette ce sentiment : l’ange, dit-il, est aussi impuissant à fortifier l’intellect agent, qu’à produire un concept dans l’entendement humain ; car l’intellect agent de l’ange ne saurait faire des abstractions que pour son propre entendement. Duns Scot reconnaît que ces difficultés rendent l’action des anges gardiens sur nous moins efficace, bien qu’ils nous aident beaucoup en nous défendant contre les démons et en écartant de nous ce qui pourrait nous nuire. ”

“ Ne pouvant satisfaire ses nobles aspirations chez les conventuels, il s’enrôla dans la jeune réforme des capucins qui fut officiellement approuvée en 1528. Il s’y distingua bientôt par sa vertu et sa science et, en 1535, il fut élu définiteur général. Autant il s’était adonné chez les conventuels à l’étude, principalement des œuvres de Jean Duns Scot, dont il fut un des disciples les plus fidèles et un des défenseurs les plus acharnés, ce qui lui a mérité le surnom de oculus Scoti, autant, chez les capucins, il avait l’étude en horreur et en mépris et ne s’adonnait qu’à la prédication. ”

“ En philosophie, la querelle portait sur les universaux : Duns-Scotl défendait le réalisme. En théologie, c'était la question de la grâce, les dominicains soutenant avec saint Thomas les principes rigoureux de saint Augustin, Scott et les franciscains cherchant des atténuations à ces principes,
et inclinant à un pélagianisme mitigé. ”

“ Saint Fulgence est d'une clarté merveilleuse 4 : « Non alia virtus Dei partem Angelorum a ruina potuit custodire, nisi illa quae lapsum hominem post ruinam potuit reparare. Una est in utroque operata, in hoc, ut resurgeret, in i lo, ne caderet. »
Notre théologien Vulpes résume Duns Scot et les Pères et saint Paul dans cette conclusion 5 : « Christum vel hominem assumptum fuisse primario a Verbo hypostatice ut esset per modum capitis glorificator Angelorum et hominum. » Donc le premier principe de la théologie scotiste est l'exacte pensée de saint Paul et des Pères. ”

“ Durant la période des grands scolas-tiques, c'est la formule de Rupert qui prévaut, à tort, selon nous. Se prononcent pour l'affirmative : Alexandre de Halès, Albert-le-Grand ; hésitent : Saint Thomas, saint Bonaventure I. La thèse est soutenue par le V. Duns Scot, mais il revient à l'ancienne formule et, dans ses deux ouvrages d'Oxford et de Paris, il lui donne toute l'ampleur qu'elle comporte. Saint Thomas demande : Utrum, si homo non peccasset, Dens incarnatus esset ? Duns Scot intitule la question : Utrum Christus proedestinatus fuerit esse filius Dei ? ”

“ Dans l'âme, ce qui l'emporte en noblesse, ce qui est plus grand, meilleur que tout, ce qui nous fait dieux de nous-mêmes, c'est la volonté libre, c'est le pouvoir d'aimer. L'âme, dit-il, se résume dans le vouloir, et bien vouloir, c'est aimer. Lisons donc, mes freres, (la thèse de Duns Scot sur la prééminence du vouloir humain nous en donne le droit rigoureux,) lisons : Coeur, où lui-même a tracé : Ame. « La Rédemption de l'homme est un bien qui ne balance pas la prédestination du Coeur de JÉSUS-CHRIST. »
Duns Scot est engagé sur le chemin qui mène à la pré- ”

“ Il est rare qu’on fasse jamais rien à sec dans ce pays. — Et le laird... dit Davie Deans. — Le capitaine, brave homme, interrompit Duncan... On pourrait croire que vous parlez d’un abbé, si vous ne donnez pas aux gens leurs véritables titres. — Le capitaine donc, reprit Davie, m’assure que le choix des paroissiens est unanime, et qu’il règne parmi eux la plus grande harmonie en votre faveur, Reuben. — Oui, dit Duncan, autant d’harmonie qu’on peut en attendre d’une assemblée dont la moitié baragouine l’anglais, et l’autre braille en écossais, comme des mouettes et des oies avant un orage. ”

“ Et moi, mes frères, je ne puis détacher mes yeux de la douce figure de mon frère Jean Duns Scot, qui, dans le tableau du Vatican, debout près de l'autel, entre Pierre Lombard et saint Augustin,recueille modestement les éloges et les critiques des théologiens assemblés. Il me sera facile et doux de montrer dans cette conférence que nous, ne cédons pas à l'esprit de corps en affirmant que le Docteur Subtil est entré plus avant que les autres dans le mystère du Verbe incarné, et qu'il peut, entre tous les scholastiques, s'appeler, justement, le Théologien du Sacré-Coeur. ”

“ Sa production littéraire, qui est assez considérable, est surtout consacrée à faire connaître la doctrine métaphysique de Duns Scot, dont il publia, dès 1472, à Venise, le Commentaire sur le livre Ier des Sentences. Cf. ici, t. iv, col. 1943. Comme œuvres personnelles il a laissé : 1. Quæstiones quodlibelales metaphysicæ, au nombre de quarante-six, discutées à Padoue en 1493 et publiées à Venise, 1493, par son disciple Antoine de Padoue ”

“ Duns-Scot fut l'auteur de cette réapparition, et il fit parcourir au réalisme tout le cercle de la philosophie d'alors, et souvent avec un sentiment du vrai et une sûreté de logique qui lui assignent un rang distingué dans l'histoire de la scolastique. Malgré l'obscurité de son style, il est digne d'attention pour la manière ferme et souvent hardie dont il a traité les plus hautes questions de la philosophie, et ce n'est pas sans raison que les thomistes, effrayés peutêtre du caractère que prenait laphilosophie chez Duns-Scot, se montrerent si acharnes contre leurs adversaires. ”

“ « Je ne suis pas tellement épouvanté de l'autorité, dit Jean Scot, je ne redoute pas tellement la furie des esprits peu intelligents, que j'hésite à proclamer hautement les choses que démêle clairement et démontre avec certitude la raison » (5) . D'où vient ce libre penseur dans un siècle qui touche aux plus profondes ténèbres du moyenâge? C'est un rayon de la philosophie grecque qui l'a éclairé, un pâle rayon (6) ; mais il suffit de boire à la source de l'antiquité, fûtelle troublée, pour que la pensée s'affranchisse. Scot est un homme de la renaissance au neuvième siècle ”

“ Il est bien singulier que depuis plus de cent-cinquante ans, il soit défendu dans des corps très-nombreux de penser, & qu’il ne soit permis que de savoir les pensées d’un seul homme. Est-il possible que Scot ait assez pensé pour meubler la tête de tous les Franciscains qui existeront à jamais ? Je suis bien éloigné de ce sentiment, moi qui crois que Scot n’a point pensé du tout : Scot gâta donc l’esprit de tous ceux de son ordre. Jean Ponsius professa la Théologie à Paris selon les sentimens de son maître Scot. ”

“ Il faut marcher en avant, et nous emparer de Glascow.
— Du moins, poursuivit Poundtext, nous pouvons déployer notre bannière devant Tillietudlem, et faire une sommation au château. Quoi que ce soit une race de rebelles, peut-être se rendront-ils. Nous donnerons un sauf-conduit pour Édimbourg à lady Marguerite Bellenden, à sa petite-fille, à Jenny Dennison ; mais nous mettrons aux fers John Gudyil, Hugues Harrison et Miles Bellenden.
— Qui parle de paix et de sauf-conduit ? s’écria une voix aigre et glapissante sortant du milieu de la foule.
— Silence, frère Habacuc ! dit Macbriar. ”

“ « Et quelle espèce de gentilhomme est-ce ? » — « Je crois que c’est un des officiers du roi George ; au moins il va prendre la route du midi, et il a les poches pleines d’argent ; il est généreux avec tout le monde, et paie sans marchander. » — « Et il a besoin d’un cheval et d’un guide pour aller à Édimbourg ? » — « Sans doute, et il faut les lui procurer sur-le-champ. » — « Hum ! cela lui coûtera cher. » — « Il se soucie peu de cela. » — « Fort bien, Duncan : ne m’avez-vous pas dit que votre nom était Duncan, ou Donald ? » ”

“ Dunois, répliqua le roi. Ne lui avez-vous pas répondu, ainsi que je vous l’ai fait dire par Olivier, que nous n’avions pas le loisir de le recevoir aujourd’hui ; que demain c’est la fête de saint Martin, solennité que, grâce au ciel, nous ne voudrions troubler par aucune pensée terrestre ; enfin, que le jour suivant nous devons partir pour Amboise ; mais qu’à notre retour nous ne manquerons pas de lui indiquer un jour d’audience aussi rapproché que nos autres affaires nous le permettront ? — J’ai dit tout cela, sire, répondit Dunois, et cependant... — Pâques-Dieu ! ”

“ Quant à la garantie que sir Duncan m’a donnée de ma sûreté, j’engage ma vie qu’il confirmera mes paroles lorsqu’il arrivera ici demain. — Puisque sir Duncan est attendu sitôt, dit l’un des intercesseurs, ce serait une cruauté d’en finir trop vite avec ce pauvre homme. — D’autant plus, dit un autre, que Votre Seigneurie devrait au moins consulter la lettre du chevalier d’Ardenvohr, afin d’apprendre les motifs pour lesquels ce major Dalgetty, comme il s’appelle lui-même, a été envoyé ici par lui. ”

“ Le cliquetis des sabres se fit bientôt entendre, et Duncan, s’étant hâté de se diriger avec ses gens du côté d’où partait le bruit, trouva Butler et le domestique de sir George entre les mains de quatre brigands. Sir George lui-même était étendu par terre, son épée nue à la main. Duncan, qui était brave comme un lion, déchargea immédiatement son pistolet à la tête du chef de la bande, dégaina son épée en criant à ses hommes : « En avant ! » et l’enfonça dans le corps de l’homme que son coup de feu venait de blesser, et qui n’était autre que Donacha-Dhu-Na-Dunaigh lui-même. ”

“ Brave Dunois, dit Louis, et vous, mon fidèle Crawford, votre zèle me nuira au lieu de m’être utile. Je compte, » ajouta-t-il avec dignité, « je compte sur la justice de ma cause plus que sur une vaine résistance qui coûterait la vie aux meilleurs et aux plus braves de mes sujets. Rendez vos épées ; les nobles bourguignons qui recevront ces honorables gages sauront nous protéger, vous et moi, mieux que vous ne pourriez le faire vous-mêmes. Rendez vos épées, je le veux, je vous l’ordonne. » ”

“ J'ai tout vu; mais à quoi bon décrirais-je pour moi seul ce que je peux retrouver au complet dans Walter Scott? Il saura bien me reconstruire le moyen âge, l'histoire et le drame écossais. J'aurai, pour satisfaire mes ardeurs d'archéologue et de poète, autre chose qu'une vieille chambre ornée de meubles plus ou moins apocryphes : la botte de Bothwell, le lit de Marie Stuart, une boîte faite par elle, les taches du sang de Rizzio, que sais-je? Quand j'aurai le temps, Scott me rebâtira le château et le peuplera d'âmes et de corps, l'emplira de passions et de larmes. ”

“ Néanmoins la voix de Dunois fut la première à s’élever au milieu de ce tumulte, et s’adressant au duc de Bourgogne : « Sire duc, lui dit-il, vous oubliez que vous êtes vassal de la France, et que nous, vos convives, nous sommes Français. Si vous levez la main contre votre roi, préparez-vous à soutenir les plus violents efforts du désespoir ; car, croyez-moi, nous nous abreuverons du sang de la Bourgogne comme nous venons de nous abreuver de son vin. Courage, monseigneur d’Orléans ; et vous, gentilshommes français, rangez-vous autour de Dunois, et faites ce que vous verrez faire. » ”

“ Saint Dunstan (puisse-t-il vous être favorable !) n’en reste pas moins tranquille dans sa niche quand j’oublie mes oraisons pour aller expédier quelque daim. Maintes fois je passe la nuit hors de ma cellule à je ne sais quoi faire ; jamais saint Dunstan ne se plaint. C’est le maître le plus tranquille et le plus doux qu’on ait jamais fait en bois. Or, si j’étais un des gardes de mon souverain, ce qui serait un grand honneur sans doute, qu’arriverait-il si j’allais consoler une veuve dans un coin ou tuer un daim dans un autre ? ”