L'Africaine

“ L'ambition des nations tendait à entourer l'Afrique d'une ceinture de colonies côtières, dont le développement isolait de la civilisation les millions d'hommes qui habitent ce continent. Cette politique jalouse a produit les résultats les plus déplorables en fournissant de puissants aliments à la traite des nègres, et aux vices qui en sont la suite. On pouvait entrevoir le moment où la race noire, fatalement vouée à la barbarie, disparaîtrait de la terre comme la race rouge d'Amérique. ”

“ D'où vient donc, je le répète, que l'immigration africaine, oeuvre d'humanité et de civilisation, a suscité ces défiances, ému ces scrupules? C'est que l'immigration africaine se recrute dans cette race où, pendant des siècles, s'est recruté l'esclavage; c'est qu'au lieu de tourner les yeux vers l'avenir, on les détourne obstinément vers le passé, et que cette contemplation égare l'opinion dans des comparaisons impossibles ”

“ « Un ami noir me conduit chez quelques camarades. Cela existe en Afrique, six intellectuels noirs, qui cohabitent en camarades, parlent un français impeccable, pétillant, nuancé, et sont voués cependant à l'avenir de leur pays, joyeusement, sans airs farouches, sans haine, résolus comme un jeune garçon qui part le matin pour une longue promenade. Ils s'apprêtent à éditer la première revue littéraire noire, Présence africaine. Il, leur semble que l'histoire commence un peu avec elle. » (P. 15 de Emmanuel Mounier, l'Eveil de l'Afrique noire, Paris, Editions du Seuil, 1948.) ”

“ Population. — On évalue approximativement à 150 millions le chiffre de la population africaine (a au km2, Europe 46,5, Asie 20, Amérique 4) . Elle se répartit en : 1° nègres, qui habitent surtout la région équatoriale et les deux régions tropicales;
2° blancs de race sémitique : Berbères (Kabyles d'Algérie, Touareg du désert) , Arabes, Nubiens. Ethiopiens; 3° Européens ou descendants d'Européens : Boers', Anglais, Français, Portugais, Espagnols; 4° races asiatiques : Malais (Hovas2 de Madagascar) , Hindous (côte de Zanzibar, Natal, etc.) etc.
Religions. — Les nègres sont fétichistes. ”

“ Dix ans après, ils doublaient le cap de Bonne-Espérance et faisaient bientôt le tour de l'Afrique jusqu'à la mer Rouge, indiquant ainsi la nouvelle route des Indes. Après eux, les Français au Sénégal, les Hollandais au Cap, effleuraient les bords de ce vaste territoire, dont l'intérieur n'avait pas cessé d'être inconnu.
Ce n'est qu'à partir de 1788 que l'Association africaine de Londres organise scientifiquement la conquête de l'Afrique. Au commencement de ce siècle, des expéditions, dirigées par elle, partent à la fois de Tripoli au Nord, de la Nubie à l'Est et de la Gambie à l'Ouest. ”

“ La Conférence africàine française de Brazzaville, avant d'aborder cette partie du programme général qui était proposé à son examen, a cru devoir poser le principe ci-après :
« Les fins de l'œuvre de civilisation accomplie par la France dans les colonies écartent toute idée d'autonomie, toute possibilité d'évolution hors du bloc français de l'Empire; la constitution éventuelle, même lointaine, de self-governments dans les colonies est à écarter. » ”

“ PRONONCE PAR LE GENERAL DE GAULLE
Président du Comité Français de la Libération Nationale,
à l'ouverture de la Conférence Africaine Française le 20 janvier 1944.
Messieurs,
Si l'on voulait juger des entreprises de notre temps suivant les errements anciens, on pourrait s'étonner que le Gouvernement français ait décidé de réunir cette Conférence Africaine,
Attendez, nous conseillerait, sans doute, la fausse prudence d'autrefois. La guerre n'est pas à son terme. Encore moins peut-on savoir ce que sera demain la paix. La France, d'ailleurs, n'a-t-elle pas, hélas ! ”

“ Invite le Gouvernement de l’Union sud-africaine à prendre des mesures pour assurer entre les races une harmonie fondée sur l’égalité, de façon que la situation actuelle ne se prolonge ni se reproduise, et à abandonner sa politique d’apartheid et de discrimination raciale ”

“ Les vrais Africains, c’est nous, — nous qui administrons ce pays, qui le rendons habitable et nourricier pour tous, qui empêchons les nomades eux-mêmes de mourir de faim, nous qui, par notre police, obtenons que vous ne soyez pas assassinés en route, nous qui pensons, qui prévoyons, qui bâtissons, qui créons de la beauté pour la joie de vos yeux et l’aliment de votre esprit. ”

“ Puissent les Africains, relevant leurs fronts humiliés, donner l’essor à toutes leurs facultés, ne rivaliser avec les Blancs qu’en talens et en vertus, oublier les forfaits de leurs persécuteurs, ne s’en venger que par des bienfaits, et dans les effusions de la tendresse fraternelle, goûter enfin la liberté et le bonheur ! ”

“ Quand on découvre sa négritude, qu'on la cultive et l'exalte, c'est qu'on songe à l'Afrique comme à un riche héritage. Bien sûr, cette Afrique est parée de toutes les vertus qui font défaut à la civilisation industrielle des Blancs : courage, noblesse, beauté. Mais aussi innocence dans la liberté. L'Afrique est, ainsi, un refuge de paix contre la dureté du monde américain, un bain de vie primitive contre la sophistication de la culture blanche. C'est l'Afrique du Paradis terrestre. ”

“ Condamne la politique d'apartheid du Gouvernement de la République sud-africaine et les lois qui appuient cette politique, telles que le General Law Amendment Act et en particulier sa clause autorisant la détention pendant quatre-vingt-dix jours;
2. Réitère instamment son appel au Gouvernement de la République sud-africaine pour qu'il remette en liberté toutes les personnes emprisonnées, internées ou soumises à d'autres restrictions pour s'être opposées à la politique d'apartheid;
3. Prend note des recommandations et conclusions contenues dans le rapport du Groupe d'experts [22] ”

“ La plupart d'entre eux nous exprimaient, dans leur langage oriental et concis, leur satisfaction de voir les Français maîtres de cette partie de l'Afrique. En effet, c'est depuis notre conquête seulement que les nègres ont été relevés de l'esclavage que leur imposaient les Arabes.
Cette race asiatique, orgueilleuse de sa conquête et de la révélation de son prophète, placide, austère, décalquée sur une pensée d'éternité, contraste singulièrement avec le tempérament vif et mobile, le
sentiment humble et idolâtre du nègre, véritable autochthone de l'Afrique. ”

“ Souligne qu’une véritable réconciliation nationale doit constituer un processus suivi, encourage tous les Congolais à participer au dialogue national qui doit être organisé en coopération avec l’Organisation de l’unité africaine, et demande à toutes les parties congolaises et à l’Organisation de l’unité africaine de se mettre d’accord sur le médiateur du dialogue national ”

“ L'habitant de cette région de l'Afrique est le nègre, reconnaissable à son teint noir, ses cheveux crépus et laineux, son crâne déprimé, son nez écrasé, son museau saillant, ses grosses lèvres, ses hanches saillantes, ses reins cambrés, ses extrémités inférieures courtes; il exhale une odeur particulière qui se sent de très-loin. Ses traits généraux sont quelquefois modifiés par les localités, et les Européens qui ont vécu longtemps en Guinée et dans tous les pays habités par les nègres, distinguent, au premier coup d'œil, à quelle nation appartient l'individu qu'ils aperçoivent de cette race. ”

“ Dans l’organisation de ces immenses territoires que nous avait donnés la vaillance de nos explorateurs ou l’intervention de nos diplomates, il semble bien qu'on n’ait pas été fasciné par le mirage des mots et la superstition des formules. « Il eût été déplorable de n’y pas résister, alors qu’il s’agissait des populations aussi dissemblables que celles de l’Afrique
occidentale française. C’est en vain qu’on a parfois tenté de caractériser « l’âme noire » en des traits uniformes : elle est à vrai dire aussi variable ou complexe que peut l’être l’âme, plus ou moins blanche, de l’Européen. ”

“ Le plus grand des travaux que nous ayons accomplis en Afrique noire. Pour celui qui tiendrait à ne pas être ingrat, saluer ce chemin ne serait pas un geste suffisant, il faudrait emporter une caisse d’immortelles avec soi (quand on a quarante caisses !...) et semer sur le parcours ces fleurs séchées. On serait sûr, de la sorte, d’honorer, à chaque traverse, la mémoire d’un nègre tombé pour la civilisation. ”

“ Nous sommes blancs et ils sont noirs, objecterez-vous. Oui, mais ce n'est là qu'une question de couleurs, qu'on ne doit pas discuter, dit le proverbe. Qui vous dit que les noirs ne se croient pas plus beaux que nous, « visages pales » ? Et comment pourrions-nous les convaincre du contraire ?.
Ils sont sauvages, c'est vrai, mais ni plus ni moins que nous ne l'étions il y a deux mille ans. Et qui nous dit que dans deux mille ans, les Africains ne nous auront pas gagnés, dépassés en civilisation ?. Ils sont païens, superstitieux, cruels, anthropophages ! ”

“ Ne cherchez donc pas à en faire des chrétiens. Et surtout, ne les instruisez pas ! Un nègre instruit devient un mauvais domestique. Parlez-nous des païens ignorants, au naturel ! Ce sont ceux-là qui sont obéissants, travailleurs et fidèles. La meilleure manière de civiliser les noirs, c'est de les supprimer. L'Afrique aux Africains, voilà la devise que l'on répète à satiété au sud de l'Afrique, et qu'il faut ainsi interpréter : l'Afrique aux Européens et à leurs descendants nés en Afrique ; et non pas : l'Afrique aux peuples africains qui en sont les enfants et les premiers occupants. ”

“ Les nez écrasés même & les grosses lèvres, ne sont pas plus les attributs des noirs que des blancs. Il y a chez ceux-ci des Lapons, des Tartares, des Esquimaus, des Mogols, des Chinois, qui ont ces deux difformités. Il y a chez les Africains des nations entières où la taille & le visage ont les plus belles proportions. Il n’est pas plus vrai que les nègres en général soient paresseux, frippons, menteurs, dissimulés ; ces qualités sont de l’esclavage & non de la nature.
Le vaste continent de l’Afrique est couvert d’une multitude de peuples. ”

“ Insensiblement, les manières de Blancs ont transformé les sociétés africaines. L’Ecole, le Dispensaire, la Maison de Commerce, la Route, le Chemin de fer font partie maintenant des moeurs.
Notre action, notre participation à la vie de l’Afrique, ni les Indigènes, ni nous-mêmes ne pouvons la borner; elle est plus forte qu’eux et que nous, elle prend la valeur d’un élément qui échappe à la volonté des hommes. La campagne antique, qui demeurait intacte sous l’Islam et malgré la traite, est imprégnée désormais d’un nouveau climat. ”

“ Il y avait là tous les nègres récemment débarqués, ceux que l’on n’a pu dompter encore et qui gardent les violentes ardeurs de l’Afrique ; ceux qui ne travaillent que sous la surveillance du commandeur, au sifflement des rigoises et la chaîne aux pieds. Par quelle étrange aberration les avait-on lâchés ainsi ? On ne voyait point de gardes de la milice, ni de blancs, ni même de ces esclaves policés qui ont pris auprès de nous nos mœurs, notre costume et nos façons de vivre. ”

“ Mais les nègres, sont-ce des hommes comme les autres?... La philosophie, tout en accréditant la légende d’un sauvage heureux dans sa vertueuse sauvagerie et tout en reconnaissant à l’Afrique un honneur chimérique, ne distinguait pas la part de l’Afrique dans l’aménagement de l’univers. ”

“ Il est si profondément ancré dans l’esprit des Africains, que nous devrons, j’en ai bien peur, nous contenter de commencer la tâche et laisser à nos descendants le soin de la compléter.
Quant à l’éducation des indigènes, il faudra n’y pourvoir que graduellement et ne pas tenter d’imposer les coutumes et les manières européennes à des peuplades qui, aujourd’hui, ne sont pas aptes à les recevoir.
Notre civilisation, qu’on ne l’oublie pas, est le fruit de siècles nombreux ; vouloir que l’Africain y arrive en une ou deux décades serait absurde. ”

“ L'esclavage et, à des degrés différents, la traite des esclaves existent sous une forme ou sous une autre à travers toute l'Afrique. Ceci n'a rien d'étonnant. Toutes les contrées et toutes les races de la terre ont souffert de l'esclavage. ”

“ C’était un leurre dont elle est la première victime. Le seul programme pratique, le seul loyal, le seul utile à la civilisation, c’est celui qui associera l’indigène à notre œuvre et prendra pour mot d’ordre : l’Afrique par les Africains ! ”

“ Si j'avais à soutenir le droit que nous avons de rendre les nègres esclaves, je dirais: Les peuples d'Europe ayant exterminé ceux de l'Amérique, ils ont du mettre en esclavage ceux de l'Afrique pour s'en servir à défricher tant de terres. ”

“ Pour qui connaît les nègres de l'Afrique et les nègres de l'Amérique, qui n'ont de commun que la couleur et certaines autres conformations physiques, il n'y a pas de semblables craintes à avoir, quelque puissance qu'on suppose aux lois de l'affinité. ”

“ Les forts et les factories des Blancs sont des repaires de brigands, où ils attirent et volent les Noirs. L’Afrique est dépouillée d’habitans ; ses fils, ses filles nés libres sont arrachés de son sein avec violence, et sont faits esclaves. Aussi peut-on dire que de toutes les parties du globe, l’Afrique est la plus malheureuse. Ô mon Dieu, quand voudrez-vous que l’homme ne soit plus méchant ? ”

“ La race noire dont il est le domaine ne semblait propre qu’à fournir des esclaves au monde entier. Les Européens, missionnaires, voyageurs ou négocians, s’efforcent à l’envi, depuis cinquante ans, de changer cet état de barbarie. L’Afrique est à la veille de se rajeunir par l’introduction de nouvelles mœurs ou de nouvelles races d’hommes. ”

“ Sans nous jeter dans des dissertations sur les différents peuples qui habitent l’Afrique, dissertations qui sortiraient de notre sujet, nous allons rechercher les causes qui ont empoché les nègres de la côte occidentale de cette partie du monde de conserver leur primitive civilisation, et même de profiter de celle des autres nations avec lesquelles ils furent en rapport. La voie la plus naturelle et la plus prompte pour propager la civilisation, est le commerce. Mais pour qu’il produise tous ses bons effets, il faut qu’il soit établi sur l’échange des produits du travail libre des individus. ”