Louis-Victor Dacheux

“ La révolution de 1830 étant survenue, le dauphin à la vue du peu de précautions qui avaient été prises pour le triomphe de de la cause royale, conçut des soupçons de trahison , et l'on dit même qu'il accueillit le maréchal charge de la défense de PARIS avec des paroles et des gestes de colère, quand il se présenta devant lui. Toutefois il signa avec le roi sou père un acte d'abdication qui transférait au duc de Bordeaux ses droits au trône. Il quitta ensuite la France avec Charles X, et le suivit ”

“ Ce je ne sais quoi d’où la grâce se dégage est là, un pré vert traversé de cordes tendues où des loques sèchent au vent, une vieille ferme à maraîchers bâtie du temps de Louis XIII avec son grand toit bizarrement percé de mansardes, des palissades délabrées, un peu d’eau entre des peupliers, des femmes, des rires, des voix ; à l’horizon le Panthéon, l’arbre des Sourds-Muets, le Val-de-Grâce, noir, trapu, fantasque, amusant, magnifique, et au fond le sévère faîte carré des tours de Notre-Dame.
Comme le lieu vaut la peine d’être vu, personne n’y vient. ”

“ L'ASSASSINAT DU DUC DE BERRY, 1820. 407
— Ils vont exploiter ma douleur, disait le roi ; ce n'est pas ton système qu'ils attaqueront, mon cher fils; c'est le mien. Ce n'est pas seulement à toi qu'ils en veulent; c'est à moi. Et comme Decazes faisait entendre que sa démission serait peut-être le plus sûr moyen de conjurer ces orages et d'écarter ces périls, le roi se récriait avec véhémence et ordonnait : — J'exige que tu restes au ministère; ils ne nous sépareront pas. ”

“ Ce qui le lui fait surtout comprendre, ce sont les dissentiments qui, le ministère Dessoles à peine formé, éclatent dans son sein et y créent deux influences rivales, celle de Decazes d'un côté, celle du comte de Serre de l'autre.
Decazes, en consentant à reprendre le pouvoir, s'est souvenu de ces paroles de Louis XVIII : « Marchons entre la droite et la gauche en leur tendant la main et en nous disant que quiconque n'est pas contre nous est avec nous. » ”

“ « Mets les tiennes par écrit, sans ordre, sans liaison, cela n’en vaudra que mieux pour mon projet, et puis donne-moi l’écheveau. Je me charge de le dévider ; je le ferai un mauvais peloton. Mais, comme il ne sera pas ton ouvrage, tu auras moins de peine à le mettre en ordre. Ne plains pas la mienne. Travailler pour toi est un tant doux plaisir ! »
La vivacité de l’affection paternelle que Louis XVIII a conçue pour Decazes se manifeste en des exclamations pareilles, à toutes les pages de leur volumineuse correspondance. ”

“ L’histoire en a fait justice. En réalité, Decazes n’avait fait qu’obéir à la volonté du Roi comme aux objurgations du comte de Serre. S’il commit alors la faute de n’y pas résister et de ne pas se montrer plus habile à se ménager l’avenir, en se retirant, du moins ne faisait-il de tort qu’à lui-même. Il ne pouvait d’ailleurs oublier qu’à maintes reprises, il avait trouvé des appuis à gauche sans associer la Gauche au pouvoir. ”

“ Louis XVI avait convoqué les états-généraux , avait aboli la servitude et la question , et proclamé la liberté de l'espèce humaine : il avait voulu que dans les deux hémisphères l'homme fut libre: il avait fait tous les sacrifices pour lui procurer cette liberté, présent le plus beau que le ciel ait fait à la terre ”

“ Ma très-chère fille, Il est temps, sans doute, de vous exprimer ma reconnaissance des bonnes prières que votre cœur offrait à Dieu par saint Louis de Gonzague, il y a bientôt deux mois. A l'autel, ma fille, je dépose dans le Cœur du divin Maître le tribut de ma vive reconnaissance, en lui demandant qu'il éclaire, qu'il fortifie, qu'il console votre àme et qu'il la divinise.
Nous appartenons à l'Eglise militante, à la société
exilée de la patrie, marchant, à la suite de J.-C. et des saints, à la conquête de l'heureuse éternité. ”

“ La duchesse de Brunswick, ayant promis d'y assister, arriva à son tour. Le comte d'Artois, le duc et la duchesse d'Angoulême, le duc et la duchesse de Berry, les princes et princesses de la famille d'Orléans allèrent la voir. « Lorsqu'elle les reçut, mon père, ma mère ni moi n'étions avec elle. Il n'y avait que les personnes qu'elle avait amenées de Danemark. » Decazes, en ce moment, n'habitait pas Paris. Quand le roi était à Saint-Cloud, lui-même s'installait dans quelque maison de campagne aux environs. ”

“ La visite à laquelle le roi faisait allusion — visite de Monsieur au duc de Richelieu — était la dernière carte des ultra-royalistes. Ce qu'il y a de plus piquant, c'est qu'elle avait été conseillée au comte d'Artois par Decazes lui-même. A bout de ressources, Monsieur s'était décidé à faire appel au dévouement et à la loyauté de l'homme que, depuis plus de trois ans, ses amis et lui travaillaient à renverser. Il lui avait envoyé le comte Jules de Polignac pour le supplier de s'éloigner volontairement. ”

“ A cette décision, prise surtout contre lui, Clau-zel de Goussergues répondit en déclarant qu'il maintenait sa proposition et qu'il saurait bien la qualifier. C'était un homme violent et exalté. Dans son discours, il qualifia Decazes de chef des révolutionnaires de France. Rappelé à l'ordre pour ce nouvel outrage, il eut cependant la satisfaction de constater qu'aucun des ministres présents, dont plusieurs avaient été les collègues de Decazes, ne prenait sa défense, et que le comte de Sainte-Aulaire, engagé par la promesse qu'il avait faite au roi, restait à son banc. ”

“ Cette politique de gauche dont à chaque conseil il entend vanter les mérites sourit médiocrement à Louis XVIII. Il voudrait bien être un souverain libéral, mais avec les centres, et non avec la gauche, dont il redoute les exigences. Cependant, loin de se refuser à l’essai qu’on va tenter, il le veut sincère et complet, convaincu d’ailleurs qu’il ne réussira pas et non moins résolu à ne pas encourir le reproche de l’avoir lait échouer. Decazes est le confident de ses inquiétudes et de son antipathie contre les doctrinaires. ”

“ Il était bien venu des femmes, parce qu’il avait mis son art au plus haut point de perfection. Les princesses du sang et les dames titrées avaient mis de côté leur valet de chambre, et voulaient être coiffées par ce perruquier qui devint l’enfant gâté des femmes de la cour. Dagé était bien fait de sa personne, facétieux de caractère et gascon. Se prévalant de la protection de madame la dauphine, belle-fille de Louis XV, il faisait l’important vis-à-vis du parti opposé. ”

“ Il semble donc qu'en dépit des apparences contraires, le souvenir de « son fils » reste profondément gravé dans son coeur et que l'affection des jours passés n'est pas éteinte. Mais, elle ne se manifeste plus et tout ce que Louis XVIII conserve encore de vivacité d'esprit paraît réservé à la favorite, à cette Mme du Cayla dont le comte d'Artois et ses amis ont fait l'instrument de leurs funestes intrigues.
Il serait alors facile à Decazes de rester à Paris, d'y devenir le centre et le chef d'une opposition contre le ministère. ”

“ Les contrastes plaisent à l'oeil et au coeur de l'homme. Opposer Louis XVIII a Buonaparte, c'est opposer le vice à la vertu, la lumière aux ténèbres. On verra dans Napoléon un homme dévoré d'ambition , sacrifiant tout au désir de régner, traitant les hommes comme de la paille pourrie, pour me servir de l'expression de Marmontel. Plusieurs personnes , mieux intentionnées qu'éclairées, se sont récriées contre cette expression. J'avoue qu'elle n est pas noble, mais elle est vraie; les tyrans effrénés de ce misérable globe en usent ainsi envers leurs semblables. ”

“ A la rentrée de l'empereur, le 20 mars, la présence de Decazes à Paris étant considérée comme dangereuse, il avait reçu l'ordre de se retirer dans la Gironde, son pays de naissance, où sa famille possédait, aux environs de Libourne, la terre de la Grave. Il y vécut pendant les Cent-Jours, attendant anxieux le dénouement trop prévu de l'aventure impériale. A Paris, il avait des amis et, parmi eux, Mlle de Rigny, nièce du baron Louis, ministre des finances sous la première Restauration. Le baron Louis avait suivi le roi à Gand. ”

“ Mais, ce qu'il faut mentionner encore, c'est que Decazes qui plus qu'aucun de ses collègues, passait pour l'inspirateur de cette politique, trouvait en Louis XVIII, en toutes circonstances, un défenseur et un appui, soit qu'il eût à confondre les calomnies dont le poursuivaient les ultra-royalistes, soit qu'il se trouvât obligé de résister à leurs implacables exigences. On ne saurait trop le répéter, à ce cabinet Richelieu dont Decazes était l'âme au même degré que l'homme illustre qui le présidait, l'appui du roi ne manqua jamais. ”

“ Entre elle et le ministre, Mme Decazes servait d'intermédiaire en vue d'arriver à un accord avec le brillant écrivain du Conservateur, pair de France et tout-puissant dans la réunion Bausset. Elle le constate dans ses notes quotidiennes et ajoute : « En général, le parti ultra est en ce moment moins violent contre nous, ce qui ne m'empêche pas de croire que la haine que nous lui inspirons ne changera pas au fond. » ”

“ « De Serre moins bien me fait de la peine ; mais mon bon fils vraiment mieux me fait tant de plaisir que la balance penche de son côté. Je ne te donne point quittance du portefeuille pour ce soir. Je t’aime trop pour cela. » Grâce à cette amélioration de sa santé, Decazes peut se mettre activement à la besogne pour l’achèvement de la loi électorale. « Travaille, mon ami, travaille. Je ne sais ce qu’en dira ton père ; mais, le Roi est sûr que tu feras de bonne besogne et d’avance, il voit tout l’Hellespont blanchissant sous nos rames. » ”

“ « Tu sais combien je t'aime. » — « Tu sais ce qu'est pour toi ton Louis », telles sont les formules qu'il emploie en lui écrivant. On verra de quel ton il lui parle au lendemain de la mort du duc de Berry; après quels combats, il se résigne à céder aux supplications de sa famille et des ultra-royalistes qui lui demandent d'immoler son ministre à leur fureur; avec quel déchirement de coeur il subit les exigences de Richelieu quand celui-ci ne consent à rentrer au pouvoir que si Decazes quitte non seulement Paris, mais la France. ”

“ Eh bien, je t'aime, je te bénis de toute mon âme, je te presse contre mon coeur ; viens y recevoir les plus tendres baisers de ton ami, de ton père, de ton Louis. »
Vers le même temps, Decazes est tombé de cheval. L'accident n'a pas eu de suites trop fâcheuses. « Il est peu de chose en lui-même. Mais le zèle du ministre de l'intérieur à remplir ses fonctions l'a seul rendu grave. D'après cela, n'est-ce pas un devoir pour le roi de l'honorer d'une visite? Réfléchis et réponds-moi. » Decazes refuse l'honneur que Sa Majesté veut lui faire. ”

“ Eh ! bien, les petits faits sont, dans l’histoire (ou psychologie des hommes nombreux, des hommes réunis) , ce que sont les petites perceptions dans la psychologie individuelle.
Au surplus, Ernest Daudet n’était point malhabile à traiter les grands sujets. Son Louis XVIII et le duc Decazes enferme beaucoup de temps et d’espace. Les trois tomes in-octavo de son Histoire de l’Émigration pendant la Révolution française ont la précision la plus recommandable et une belle étendue. ”

“ Il est convaincu que les ultras ne désarmeront pas. Même chassés de la scène publique, ils s'agiteront encore pour lâcher d'y revenir. On n'aura raison d'eux que par la formation d'un grand parti royaliste et libéral dont on ne peut trouver les éléments que dans les centres, parmi les représentants des opinions moyennes et au besoin sur les confins de la gauche. C'est dans cette direction que Decazes s'obstine à marcher, avec l'espoir d'être suivi par les royalistes modérés et les libéraux raisonnables. ”

“ « M. Decazes est un sot, mais cela ne l'empêchera pas d'être pendu. » Va pour être un sot, mais je ne le suis pas autant, grâces à Dieu, que ceux qui me donnent cette épithète et leurs héros qui ont tout fait et tout prévu, comme M. le duc de Feltre, sans la police duquel il n'y aurait pas de police en France. ”

“ Dans celle des pairs, tout se passa avec convenance. Mais, dans celle des députés, avant même que le président Ravez eût donné lecture de la lettre du président du Conseil, un député de la faction la plus avancée de droite, Clausel de Coussergues, s'élança à la tribune et proposa « de porter un acte d'accusation contre M. Decazes, ministre de l'Intérieur, comme complice de l'assassinat du duc de Berry » . Il voulait développer sa proposition. ”

“ M. Dessoles, ministre des affaires étrangères et président du Conseil, habitait rue du Bac, hôtel de Galliffet. Sa femme, née Dampierre, n'était plus jeune. Leur fille n'avait guère que deux ans de moins que moi. Au ministère de la justice, il y avait M. de Serre; il demeurait place Vendôme; il recevait tous les jeudis. Mme de Serre passait pour jolie; elle avait des succès dans le monde; on la disait ambitieuse. A la marine, il y avait le baron Portai, Bordelais, fort des amis de M. Decazes. Sa femme était petite et laide. ”

“ A partir de ce jour jusqu'à celui de son départ, les relations de Decazes avec le roi ne sont plus, suivant l'expression de celui-ci, qu'une « agonie prolongée » . Les lettres royales qui lui parviennent encore présentent le caractère d'une lamentation.
« Ton oppression m'arrache le coeur; je n'ai pu conserver le meilleur des ministres, conserve-moi le meilleur et le plus tendrement aimé des fils. » — « Mon moral est abîmé ; puisses-tu souffrir moins que ton père ! » — « Mon moral souffre de la fin de mon bonheur. Je suis bien malheureux, cher fils. » ”

“ « Oh! cher fils, que la signature me fait plaisir! C'est le premier gage de ton bonheur. Il ne manque à ma joie que d'avoir pu mettre ma bénédiction paternelle dans les articles. Mais ton coeur et, j'espère, celui d'Egédie l'auront pressentie. »
Entre temps, le comte de Sainte-Aulaire arrivait à Gluksbourg. Tout d'abord, la duchesse de Brunswick, malgré la lettre que lui écrivait le roi de France en faveur de Decazes, ne se montra pas favorable au mariage proposé pour sa petite-nièce. ”