Noirceuil

“ Noirceuil, consulté sur ce fait, m’assura qu’il ne pouvait avoir été commis que par une nommée Gode, fort jolie fille de vingt ans, que Noirceuil avait attaché à mon service, depuis que j’étais dans sa maison, qu’il mettait même très-souvent en tiers dans nos plaisirs, et à laquelle, par un caprice digne du libertinage de son esprit, il s’était amusé de faire faire un enfant par un de ses gitons ; elle était grosse de six mois. — Quoi, monsieur, dis-je, vous croyez que c’est Gode. ”

“ Cette punition est beaucoup trop dure, dit Noirceuil ; et moi je la trouve trop douce, dit d’Albert ; il y a tout plein de pays où l’on ferait périr un homme comme cela... Oh ! voilà comme vous êtes, messieurs les robins, dit Noirceuil ; heureux quand le sang coule. Les échafauds de Thémis sont des boudoirs pour vous ; vous bandez, en prononçant un arrêt de mort, et déchargez souvent en le faisant exécuter... Oui, cela m’est arrivé quelquefois, dit d’Albert ; mais quel inconvénient y a-t-il à se faire des plaisirs de ses devoirs. Aucun, sans doute, dit Saint-Fond ”

“ Mais, mon ami, dis-je à Noirceuil, si les autres en disent autant, il n’y aura plus d’abri. Soit, répondit mon amant, nous redeviendrons, en ce cas, dans l’état d’incivilisation où nous a créé la nature, qui certainement, n’est pas très-malheureux. Ce sera alors au plus faible à se garantir d’une force et d’une guerre ouverte ; il verra tout ce qu’il aura à craindre, au moins, et n’en sera que plus heureux, puisqu’à présent il a de même cette guerre à soutenir, et qu’il lui est impossible de faire valoir, pour se défendre, le peu qu’il a reçu de la nature. ”

“ Il n’y a rien au monde de plaisant comme de voir ainsi cabrioler cette pauvre créature, qui tantôt s’éloigne, tantôt se rapproche, et qui, la plupart du temps, glisse et tombe sur la glace, au point de s’y casser les jambes. Comment, dit Noirceuil en colère, la voyant prête à avoir fini ses six tours sans accident, comment, la garce ne s’estropiera pas ! et ce vœu était à peine formé, que la malheureuse, atteinte par une bombe qui lui fait voler un teton, se brise au même instant un bras en tombant. ”

“ Je voudrais que tous les démons de l’enfer fussent réunis autour de moi, pour lui faire souffrir chacun un nouveau supplice. Il la fait retourner et tenir par les putains ; j’écarte, et lui présente le con : il s’y plonge en furieux, pendant qu’on donne à cette malheureuse des camouflets de soufre, et qu’on lui arrache les oreilles : le pucelage saute, le sang coule ; et Noirceuil, plus irrité que jamais, déconne, fait tenir sa victime en l’air par les deux bourreaux, et se plaît à la flageller ainsi, jusqu’au sang, avec des martinets de fer, que l’on a fait rougir au feu. ”

“ On ne se sent pas assez, dit Belmor, la nécessité de la détruire... de l’extirper dans notre patrie... Ce sera fort difficile, dit Noirceuil, il n’y a rien à quoi l’homme tienne, comme aux principes de son enfance : un jour peut-être par un enthousiasme de préjugés tout aussi ridicules que ceux de la religion, vous verrez le peuple en culbuter les idoles. Mais semblable à l’enfant timide, il pleurera au bout de quelque tems, le brisement de ses hochets, et les réédifiera bientôt avec mille fois plus de ferveur. ”

“ Rien n’est plus aisé, dit Noirceuil, essaye-le, nous te la tiendrons. La patiente vigoureusement saisie par les jeunes gens, présente, malgré ses efforts, le cul désiré par St.-Fond ; le scélérat s’y introduit ; oh foutre, s’écrie-t-il, c’est brûlant, je n’y puis tenir ; d’Albert le remplace, Noirceuil ensuite ; mais dès que sa malheureuse épouse le sent, ses efforts deviennent si terribles, qu’elle échappe à ceux qui la tiennent, et se jette en fureur sur son bourreau ”

“ Se range sous la main et sous la voix du pâtre.
— Mais le jour chancelant a quitté l’horizon.
Un doux soupir entr’ouvre et creuse les maisons,
Voici la nuit : l’air fuit, pressé, glissant, agile,
Esclave libéré qui rejoint son asile.
Deux ormeaux délicats, sous les brises penchants,
Sont deux syrinx feuillues d’où s’élancent des chants.
La lune plie au poids des nuages de jade,
Comme un rocher poli sent bondir les dorades.
Nous sommes seuls ; le soir semble nous engloutir.
J’ai besoin d’un vivant, d’un constant avenir ! ”

“ Contes sceptiques et philosophiques, j’aurais désiré qu’on réunît tous les récits où ce personnage créé par Ourliac, Nazarille, joue le rôle principal. Qu’est-ce que Nazarille ? C’est le gamin de Paris, sceptique, railleur, méprisant la vie et tâchant d’en tirer tout le parti possible, dédaignant les hommes et tâchant de les exploiter de son mieux, voleur, gouailleur, lubrique, gourmand, paresseux, flâneur, bohémien, industriel, menteur..., au demeurant la plus fine canaille du monde entier. ”

“ M. Noirtier, pour qui la France n’était qu’un vaste échiquier duquel pions, tours, cavaliers et reine devaient disparaître pourvu que le roi fût mat, M. Noirtier, si redoutable, était le lendemain ce pauvre monsieur Noirtier, vieillard immobile, livré aux volontés de l’être le plus faible de la maison, c’est-à-dire de sa petite-fille Valentine ; un cadavre muet et glacé enfin, qui ne vit sans souffrance que pour donner le temps à la matière d’arriver sans secousse à son entière décomposition. ”

“ Et ceux qui ont perdu la vie, n’ont-ils rien perdu, eux? M. de Saint-Méran, Mme de Saint-Méran, M. Noirtier....
—Comment? M. Noirtier!
—Eh oui! Croyez-vous, par exemple, que ce soit à ce malheureux domestique qu’on en voulait? Non, non: comme le Polonius de Shakespeare, il est mort pour un autre. C’était Noirtier qui devait boire la limonade, c’est Noirtier qui l’a bue selon l’ordre logique des choses: l’autre ne l’a bue que par accident; et, quoique ce soit Barrois qui soit mort, c’est Noirtier qui devait mourir. ”

“ Muette, l'œil fixé quelque temps sur la voie, La mère pleure aussi ; puis lorsque le détour Dérobe 'à son regard les fruits de son amour, Alors un noir penser la tourmente et l'agite : —Auront-ils pour dormir au moins un humble gite?
Comme un ciel orageux et sombre, l'avenir Se montre menaçant. Pourront-ils revenir!
Peut-être ils reviendront, mais sans force, et, du monde, De ce monde égoïste où leur espoir se fonde, Ne rentrant au pays qui n'a pu les nourrir Que pour revoir leur mère un instant et mourir !. ”

“ Quelques heures s'écoulaient, le ciel se couvrait, le petit nuage noir qui tout à l'heure avait l'aire hirondelle avait étendu des ailes immenses et était devenu comme un vautour géant qui voudrait dévorer le monde. ”

“ Pleurons, Messieurs, pleurons: comme elle ne produit pas deux Talma , la nature ne donne pas deux Nourrit en un siècle.
Et toi qui vas nous quitter pour toujours, dépouille de notre ami, viens recevoir de toute une population un dernier témoignage de son admiration et de ses vives sympathies. ”

“ Noirtier ? j’ai connu un Noirtier à la cour de l’ancienne reine d’Étrurie, un Noirtier qui avait été girondin dans la révolution. Comment s’appelait votre substitut, à vous ?
— De Villefort.
L’abbé éclata de rire.
Dantès le regarda avec stupéfaction.
— Qu’avez-vous ? dit-il.
— Voyez-vous ce rayon du jour ? demanda l’abbé.
— Oui.
— Eh bien ! tout est plus clair pour moi maintenant que ce rayon transparent et lumineux. Pauvre enfant, pauvre jeune homme ! Et ce magistrat a été bon pour vous ? ”

“ Henry, mon cher enfant, vous souvenez-vous d'avoir vu souvent, du baut de notre chère falaise d'Houlgate, un betit nuage noir, gros comme une hirondelle, apparaître au milieu d'un ciel pur? Votre pauvre regretté père, M. le chevalier de Cerny, mettait la main sur ses yeux bour bien regarder le point noir, sans être gêné par les rayons du soleil. Et, quand il avait bien regardé, il haussait les épaules en homme qui sait bien ce qu'il veut dire. ”

“ « Ô Massrour, cette nuit est accablante et lourde sur ma poitrine, et je désire que tu dissipes mon malaise. » Et Massrour répondit : « Ô émir des Croyants, lève-toi et allons sur la terrasse regarder avec nos yeux le baldaquin des cieux piqué d’étoiles, et voir se promener la lune brillante, tandis que vers nous montera la musique des clapotantes eaux, et les plaintes des norias chantantes dont le poète a dit :
« La noria qui, de chaque œil, verse des pleurs en gémissant, est semblable à l’amoureux qui, malgré la magie dont est plein son cœur, passe ses journées dans une plainte monotone. » ”

“ Et, pendant que les fils de Noé travaillaient péniblement aux rayons d’un soleil nouveau, les nécromants, blottis dans leurs demeures souterraines, y gardaient toujours leurs trésors et se complaisaient dans le silence et dans la nuit. Parfois ils sortaient timidement de leurs asiles et venaient effrayer les vivants ou répandre parmi les méchants les leçons funestes de leurs sciences. ”

“ « Nourrit, l'une des gloires les plus populaires de la France, l'idole d'une nation, l'apôtre des nobles passions et des vertus civiques 2. »
Hippolyte Fortoul a loué Nourrit de la manière la plus glorieuse et la plus solide. ”

“ Imaginez un homme qui revient de la chasse et qui répond à un autre qui l'interroge :
J'ai tant tué de petits lapins blancs — Que mes souliers sont pleins de sang, — « T'en as menti, faux traître ! — Je te ferai connaître. — Je vois, je vois à tes pâles couleurs — Que tu viens de tuer ma soeur !
Quelle poésie sombre en ces lignes qui sont à peine des vers ! Dans une autre, un déserteur rencontre la maréchaussée, cette terrible Némésis au chapeau bordé d'argent.
On lui a demandé — Où est votre congé ? — « Le congé que j'ai pris, — Il est sous mes souliers. » ”

“ S'il a des larmes pour les infortunes qu'il imagine, comment n'en aurait- il pas alors qu'il se croit victime de l'injustice? Ce feu qui l'anime
3 quand il vous pénètre de ses accents pathétiques, le dévore quand il se trouve lui-même en face du malheur. Dans un siècle tout préoccupé des intérêts matériels, il faut être dans un état perpétuel de lutte. Nourrit n'avait- ni l'énergie ni l'habileté que cet état demande. A la première attaque, son coeur défaille ; il ne sait que pleurer, et mourir si la secousse est trop violente. ”

“ Noirot : cela soit dit sans blâme pour ceux qui désirent ajouter quelques connaissances à l'instruction de leurs arrières petites-filles, pourvu qu'ils ne leur ôtent rien du trésor de la foi et de la vertu ; mais cela soit dit sans compliment aussi, Messieurs, pour ceux qui traitent comme nous le voyons les femmes sensées, graves, aimables, les femmes éclairées et les saintes femmes qui vous ont mis au monde ; qui vous ont élevés, dans le vrai sens du mot, et dont, jusque sous des cheveux blancs, vous regrettez peut-être les lumières et les avis autant que le dévouement et les exemples. ”

“ Oui , murmurai -je , oui , je vous reconnais ; votre
couronne de roses et de pampres a été tressée avec mes illusions perdues , mes ivresses dissipées . Les vêtements que vous portez sont ceux de mon aïeul , qui m' aimait ; ce sabre est celui que mon brave oncle Claude portait au Mont - Saint - Jean. Votre ballon a été gonflé avec mon temps perdu ; cette maison , c' est la ferme où je suis né . J' ai déniché des oiseaux dans ces arbres ; ce cheval , c' est le « grand blanc » qui m' a si souvent jeté à terre ; ces poupées sont mes anciennes maîtresses ”

“ Je crois avoir dit que le jardin de M. Noiret était en terrasse ; on voyait du chemin tout ce qui s'y faisait. Un soir, des paysans passant assez tard me virent dans un grotesque équipage, occupé à mon opération. La lueur qui donnait sur mon planisphère, et dont ils ne voyaient pas la cause, parce que la lumière était cachée à leurs yeux par les bords du seau, ces quatre piquets, ce grand papier barbouillé de figures, ce cadre, et le jeu de ma lunette, qu'ils voyaient aller et venir, donnaient à cet objet un air de grimoire qui les effraya. ”

“ Eh bien, Le Helm, lui demanda la duchesse, vous ne dites plus rien ? Je suis pourtant dans une grande inquiétude.
– Madame, répondit gravement le marin, je vous assure qu'il s'est passé là quelque chose d'extraordinaire : le mort est certainement parti tout seul et il a emporté le pistolet.
La duchesse eut un éclat de rire nerveux, effrayant.
– Il n'y a pas de quoi rire, reprit Le Helm froidement. Si le mort n'est pas parti tout seul, c'est que quelqu'un est venu le chercher. ”

“ Je tressaillis ; le nom du comte Duriveau me vint aux lèvres ; le vieillard reprit sans remarquer mon émotion :
— Deux fois cet homme a été dédaigneusement refusé par Mlle de Noirlieu, refus d’autant plus sanglant pour lui, qu’il était durement motivé par cette fière et courageuse jeune fille. De là, la haine implacable de ce misérable... Il y a peu de jours, j’ai appris... de science certaine... trop certaine... que, lors du mariage de Mlle de Noirlieu avec le prince, l’homme dont je te parle a dit : — Mlle de Noirlieu m’a insolemment dédaigné... je me vengerai d’elle à tout prix... ”

“ Je comprends...
— Non, madame, vous vous trompez; il ne faut pas me prêter des intentions que je n'ai pas. J'ai cessé d'être assez jeune et je ne'suis pas encore assez fortuné.
La conversation avait lieu dans le jardin du chimiste ; celui-ci tourna les yeux vers son laboratoire dans lequel s'enclosaient toutes les espérances qui lui fussent permises; s'il réussissait, sa découverte pouvait l'enrichir du jour au lendemain. Et alors...
Mais Mme de Noireterre ne devina pas la signification du regard involontaire du chevalier qui poursuivait :
— Jeanne est aussi riche que Louise. ”