Ordre de Saint-Dominique

“ Tel était l’Ordre avec ses trois grands corps, rattachés l’un à l’autre par une étroite hiérarchie, avec ses observances et ses règlements, dont la rigueur variait pour favoriser chez les uns la vie active, chez les autres la vie contemplative ; système vaste, mais harmonieux, où la mysticité la plus ardente s’alliait à l’esprit pratique le plus positif, où l’on travaillait, en même temps et avec autant de zèle, à sa propre sanctification et à celle du prochain, reproduction parfaite en des milliers de personnes, d’un modèle unique qui était le fondateur même de l’Ordre, saint Dominique. ”

“ C'est ce que nous ne pouvons nous empêcher d'admirer quand, les suivant dans leur œuvre, nous les voyons conserver avec une sorte de jalousie l'unité de leur gouvernement, rester fidèles aux lois, aussi bien qu'à l'esprit de leur première institution, et se livrer avec une merveilleuse aptitude, à l'office d'instituteurs des peuples.
Nous ajouterons donc à la vie de saint Dominique, quelques mots sur l'histoire de son Ordre, dont les triomphes forment une partie de la gloire de son Fondateur au ciel, et nous révèlent de siècle en siècle les richesses dont son âme était ornée. ”

“ Le cinq juillet de la même année, le père provincial des religieux de Saint-François adressa une supplique au pape Urbain VIII, demandant la canonisation de Rose, l'humble servante du Seigneur, qui avait fait partie du tiers-ordre de Saint-Dominique, dont la
vie admirable et sans tache était pour ses concitoyens un modèle d'édification, et qui à sa mort avait acquis tant de droits à leur admiration par les innombrables faveurs que beaucoup d'entre eux obtinrent en implorant son secours. ”

“ Nous ne donnerons qu'une preuve de la popularité de l'Ordre en France, c'est que cinq ans seulement après qu'il y eut reparu, le Tiers-Ordre, rétabli par le R. P. Lacordaire, comptait déjà deux mille frères, et le nombre s'en est considérablement augmenté.
Mais la France ne reparaît pas seule au banquet du saint Patriarche ; partout se montre le blanc scapulaire de SaintDominique : l'Italie, la Belgique, l'Amérique, l'Angleterre, regardent avec admiration la nouvelle naissance de cette impérissable famille, qui suit la fortune de l'Eglise, et comme elle, ne meurt jamais. ”

“ Les protestants le versaient par flots en Europe; l'Amérique, l'Asie et l'Afrique aient en sacrifice à d'autres erreurs : jamais l'ordre de saint Dominique n'avait présenté un si grand spectacle. Qui l'eût vu d'en haut et d'un seul regard, comme Dieu, n'eût pas cru possible qu'un si petit nombre d'hommes pût parler tant de langues, occuper tant de lieux, diriger tant d'affaires et donner tant de sang. ”

“ Le trait le plus saillant de l'Ordre des Frères Prêcheurs est la variété des moyens par lesquels il lui a été donné d'agir sur les destinées de l'Eglise et du monde. Comme apôtres, théologiens, hommes de lettres, évêques ou simples moines, dans toutes les branches de la science humaine, dans toutes les formes de la vie religieuse, les enfants de Saint-Dominique ont influé sur le monde. ”

“ C'était là l'arche sainte : un Chapitre généralissime possédait seul le droit d'y porter la main. Jourdain décida que telle serait l'assemblée prochaine, et il convoqua à Paris, au Couvent de Saint-Jacques, pour les fêtes de la Pentecôte de l'année 1228, le premier Chapitre généralissime de l'Ordre de Saint-Dominique. ”

“ Tel apparut l'ordre de Saint-Dominique, aussitôt qu'il eut reçu la consécration de l'Église et le baptême de son apostolat. Un prodigieux besoin de s'étendre et d'envahir se révéla tout à coup en lui comme son besoin natif : ie ne sais quelle force d'expansion le poussait en avant et dans toutes les directions. Ah ! c'est alors, surtout, que ce zèle qui enflammait le cœur de Dominique et y brûlait comme un foyer ardent sembla crier à toute créature : « Ouvrez-nous l'espace, et laissez-nous passer.» ”

“ Un ordre est comme un homme : il a ses âges de force et ses heures de faiblesse. La révolution française vint mettre une fin violente à l'histoire des frères prêcheurs, au moins en France.
L'ordre a vécu. Il est tombé. Mais il semble que l'esprit de saint Dominique veuille encore ranimer la poussière de ses monastères détruits, et réveiller, par un coup d'éclat, l'éloquence de ses fils, endormie au tombeau depuis plus d'un demi-siècle. ”

“ Il ne peut être anéanti et ne tombera pas en décadence; lorsqu'il semble mort, il renaît tout à coup à une vie nouvelle, non pas comme d'autres Ordres, à l'aide de nouvelles Constitutions, ou de nouveaux fondateurs, mais toujours le même, avec la même règle, le même gouvernement et le même habit que portaient les religieux à l'époque de sa fondation. Nous avons parlé de l'influence de l'Ordre sur ce que nous avons nommé la politique de l'Eglise, et en particulier de son dévouement au Saint-Siège, pour le défendre contre les attaques des empereurs gibelins ”

“ Mais quoique la prédication et le doctorat soient leurs deux armes favorites , néanmoins aucune œuvre utile au prochain n'est hors de leur vocation. Dans l'ordre de saint Dominique comme dans la république romaine, le salut du peuple est la suprême loi. C'est pourquoi, sauf les trois vœux de pauvreté , de chasté et d'obéissance, lien nécessaire de toute association religieuse , les règles de l'ordre n'obligent pas par ellesmêmes sous peine de péché, et les supérieurs ont le droit permanent d'en donner dispense , afin que le joug de la vie commune ne gêne jamais la liberté du bien. ”

“ Le reste du volume contiendra sur deux colonnes, en latin et en français, le petit office de la sainte Vierge, celui de saint Dominique et celui des morts. C'est le Tiers Ordre qui l'imprime à ses frais; plusieurs ont donné pour cela leurs petits joyaux. C'est le lundi 15 de ce mois, le matin, qu'aura lieu, à l'autel de Notre-Dame dès-Victoires,
la consécration du rétablissement en France de l'Ordre et du Tiers Ordre de Saint-Dominique. ”

“ Les Dominicains finirent par céder aux raisonnements de la prudence humaine, et pour remplir leurs Blets éclaircis, ils reçurent toute espèce de sujets à toute sorte de conditions, relâchant la règle, dispensant même en quelques lieux de la vie commune, pour ouvrir les portes de l'Ordre à des hommes qui étaient en réalité impropres aux devoirs et aux austérités qu'il impose. ”

“ Ces Tiers-Ordres nous ont donné une multitude de saints, qui nous sont peut-être plus chers et plus familiers que les autres, parce qu'ils nous sont un continuel témoignage qu'aucun sentier de la vie n'est tellement rempli d'occupations, hérissé de tentations, que la grâce de Dieu ne puisse le couvrir des fleurs de la plus haute sainteté. Les temps ont changé et avec eux les circonstances qui ont donné naissance au Tiers-Ordre ; la Militys de Jésus-Christ changea aussi de nom , et prit celui « d'Ordre de la Pénitence de Saint-Dominique. » ”

“ Ordre de l'Eglise par excellence , FOrdre des Frères Prêcheurs a partagé ses destinées et ne s'est jamais écarté de sa doctrine. Comme elle, il n'a jamais perdu son unité.
Nous ne voulons pas dire ni de l'un ni de l'autre que le temps n'ait jamais vu quelques-uns de leurs enfants se refroidir et devenir infidèles; mais l'Ordre de Saint-Dominique a eu toujours dans son .sein, comme l'Eglise, la puis-
sance de se réformer ”

“ Le R. P. Jandel vient d'être nommé général de notre Ordre par le Souverain Pontife... C'est un grand honneur pour nous qui avons à peine quelques années d'existence, et que le vicaire de Jésus-Christ proclame hautement par un choix extraordinaire, comme le rejeton vivant de l'Ordre de saint Dominique. C'est pour moi la récompense la plus précieuse de mes travaux. On verra peut-être autre chose dans la prétermission qui a été faite de ma personne. Mais en supposant même qu'il y ait eu mauvais vouloir à mon égard en tant que personne, on n'en a pas moins reconnu l'œuvre de ma vie. ”

“ L'ordre créé par saint Dominique n'est donc pas un ordre monastique , mais une association de Frères joignant la force de la vie commune à la liberté de l'action extérieure, l'apostolat à la sanctification personnelle. Le salut des âmes est son premier but, l'enseignement son moyen principal. Allez et enseignez, avait dit Jésus-Christ à ses apôtres : Allez et enseignez, répéta Dominique. ”

“ De plus, il y a déjà longtemps que je suis dans l'Ordre de Saint-Dominique, et je ne me souviens pas que le Pape lui-même, ni aucun prélat, ni aucun Chapitre de cathédrale, m'aient jamais demandé, à moi ou à quelque autre supérieur, un bon sujet pour le faire évêque. Ils le choisissent euxmêmes, guidés par l'affection pour leur parents ou par quelque raison fort peu spirituelle (1) . Aussi, qu'il s'en rencontre qui ne remplissent pas comme il faut tous les devoirs de cette redoutable dignité, ce n'est point à nous que vous devez porter plainte. ”

“ Il y a quelques années, Pie V pourvut aux besoins de l'ordre de Saint-Dominique, d'une manière qui devint pour lui un sujet de louange et de gloire il lui donna, certainement sous l'inspiration divine, un supérieur très intègre. Votre Sainteté a acquis une gloire égale lorsque, ce supérieur étant mort, vous lui donnâtes un successeur d'une sagesse et d'une vertu semblables. J'ai confiance qu'avec l'aide de l'Esprit divin, et sous vos auspices, il sera donné à la Compagnie de jêsus un supérieur excellent et digne d'elle. Dans ce but, en toute humilité, je me permettrai de vous dire un seul mot. ”

“ Vous êtes de son ordre, à ce qu’on m’a dit : l’ordre de Saint-Dominique ; mais c’est depuis si peu de temps ! depuis quelques jours, je crois ?...
— De ce matin seulement.
— Et vous demandez une des premières places de la cour... Il faudrait, pour cela, avoir rendu des services...
— Je n’ai pas achevé, monseigneur !
— Quoi ! ce que vous venez de m’apprendre... ”

“ Durant cette réforme commencée par Raymond de Capoue, l'Ordre produisit une abondante moisson de Saints
et de grands hommes, dignes de ses meilleurs jours et des temps de sa ferveur primitive. Marcolin de Forli et Jean Dominici de Florence, que l'Eglise a élevés au rang de ses bienheureux, eussent été de dignes novices de Dominique et de Réginald, et ils répandirent un doux parfum de sainteté sur cette époque agitée. ”

“ Ces débuts expliquent les tendances libérales de l'éminent prédicateur. Ses vertus égalant son talent, il sut rester chrétien et catholique, même 'au milieu de ses licences oratoires où l'on a quelquefois redouté des écarts de doctrine. Le restaurateur de l'ordre de Saint-Dominique, en France, le grand orateur libéral et sacré, honora le saint ministère et la chaire non seulement par son
talent, mais encore par son caractère. ”

“ Tous les Ordres Religieux,suivant l'inclination de l'Eglise catholique leur mère, ont toujours montré un zèle courageux pour la défense de l'Immaculée Conception. Nous disons fous, parce qu'un des plus ardents en faveur de l'Immaculée Conception, a été le très-savant et très-saint Ordre des Frères Prêcheurs, même depuis son origine, c'est-à-dire du temps de saint Dominique, dans la dispute qu'il soutint à Toulouse contre les Albigeois, avec tant de gloire pour l'Eglise et pour lui. ”

“ Gérard de Frachet, Vies des Frères, P. IV, c. v.
mit à prêcher gracieusement, et il acquit un grand renom par la
sagesse de ses conseils.
Pendant que la légende célébrait par ses récits merveilleux, l'union nécessaire de l'étude et de la prédication dans l'Ordre de Saint-Dominique, ses premiers disciples se rappelaient dans leurs fraternelles confidences, les exemples laissés par leur vénéré Fondateur, à l'appui de cet article de ses Constitutions primitives (1) . ”

“ L'habit de saint Dominique reprenant partout droit de cité dans nos chaires, dans nos écoles, et jusques au sein de l'Académie; huit maisons de l'ordre fondées et florissantes aujourd'hui sur notre sol; un tiers-ordre enseignant, possédant déjà deux grands collèges, et un tiers-ordre pour les hommes et les femmes duj monde ; enfin plus de cent dominicains français, répandant partout librement, dans notre France les bienfaits de leur apostolat, dé concert avec les pieux enfants de Saint-François, de SainteThérèse de Saint-Norbert et d'autres encore!.... ”

“ Le nombre des Saints d'un Ordre, c'est là cependant la vraie mesure de sa sainteté I a Comptez, si vous le pouvez, les étoiles du Ciel, ï répondit un Pape à quelqu'un qui lui demandait le nombre des saints Dominicains.
Ils offrent une admirable variété : des hommes et des femmes de toute condition et de tout pays, tous les genres et les degrés'de sainteté, les uns connus, les autres inconnus, des saints actifs, d'autres contemplatifs, et dans tous, un zèle héroïque pour le salut des âmes, qui est le caractère propre à l'ordre de Saint-Dominique. ”

“ Le double caractère qui forme le trait le plus distinctif de l'Ordre Dominicain, permet aux Frères Prêcheurs d'exercer une puissante action dans les pays populeux, qui ont
besoin d'instruction ; il a un enseignement spécial pour tous les besoins et tous les états. Pour les pauvres, il a son Rosaire, et pour les savants, sa théologie. Pour les fautes et les souffrances de toute sorte, il a la tendresse-du coeur de son illustre fondateur si doux et si paternel, qui vendait ses livres pour donner du pain à ses compatriotes et aurait vendu pour eux sa vie même. ”

“ Il y a dans l'Ordre une multitude de noms illustres, qui prouvent que les Dominicains n'ont jamais abandonné la culture et la sanctification des arts, parce qu'ils les considéraient comme des moyens d'influencer les peuples et de mener les hommes à Dieu, en se rendant maîtres de toutes les avenues par lesquelles ils pouvaient les atteindre. Quelques-uns d'entre eux étaient de simples frères lais ; d'autres, comme Ignace Dante, de la famille du poète, arrivèrent aux plus hautes dignités ecclésiastiques. ”