Pasquino

“ Au reste, Meo Patacca n’est pas une simple caricature ; le fond de ce type est à demi sérieux ; la plèbe de Rome n’a presque pas de types purement bouffons. Pasquino et Marforio ne sont pas de la famille d’Arlequin et de Polichinelle : ce sont deux expressions heureuses d’une satire plus élevée ; le plus souvent on les fait parler en italien ou même en latin. C’est à l’époque du conclave que les épigrammes de Pasquino et de Marforio se multiplient, et c’est aux cardinaux surtout qu’ils s’attaquent. ”

“ La Simone aime Pasquino ; ils se donnent rendez-vous dans un jardin. Pasquino s’étant frotté les dents avec une feuille de sauge, meurt. La Simone est prise, et voulant montrer au juge comment est mort Pasquino, elle se frotte les dents avec une feuille de sauge et meurt à son tour.
Pamphile libéré de sa nouvelle, le roi, sans montrer la moindre compassion pour l’Andreuola, regarda Émilia et lui fit signe qu’il lui serait agréable qu’elle succédât à ceux qui avaient déjà parlé. ”

“ Don Giuseppe tomba dans un grand embarras en voyant cette grêle d’épouseurs. Dame Rosalie, qui était femme de bon sens, voulait qu’on s’en tînt au seigneur Vincenzo, de peur de tout perdre par indécision. Pepina aurait partagé cette opinion, si un petit incident ne l’eût jetée dans la perplexité où était son père. Le marchand bonnetier mena un soir sa famille au théâtre de Pasquino, le Garrick de la Sicile. Ce Pasquino, confiné dans un coin où l’on parle un dialecte peu connu, n’en est pas moins un charmant comédien. Une méchante pièce devient un chef-d’œuvre quand il y joue son rôle. ”

“ Ces gens accoururent à la rumeur, et trouvant Pasquino mort et enflé, entendant le Stramba se lamenter et accuser la Simone de l’avoir traîtreusement empoisonné, voyant que celle-ci, quasi-folle de douleur par suite de l’accident qui lui avait enlevé son amant d’une façon si subite, ne pouvait se disculper, ils furent tous persuadés que les choses s’étaient passées comme le disait Stramba. C’est pourquoi s’étant saisis d’elle qui continuait à pleurer fortement, ils la menèrent au palais du Podestat. ”

“ La procession quitta la place di Pasquino, sur laquelle il ne resta bientôt plus que le cadavre d'Antonio, et, aux deux côtés du cadavre, une pauvre folle et un vieillard en habit d'ecclésiastique. La folle, c'était Onorina, Onorina la belle Transteverine.
Quant au vieillard, il s'appelait le père Postel. Nous dirons tout à l'heure quel était cet homme et quel rôle étrange il joua dans le drame du jésuitisme naissant. Auparavant, nous devons raconter comment Ignace de Loyola parvint à obtenir du Saint-Siège la consécration solennelle de la Compagnie de Jésus ”

“ Pasquinot.
Chut ! voici les Amants !
Bergamin, les regardant.
Chut ! voici les Amants !Voyez-moi cette pose !...
Semblent-ils pas marcher dans une apothéose ?
Pasquinot.
Depuis que l’aventure exauça tous leurs vœux,
Ils sentent des rayons mêlés à leurs cheveux !
Bergamin.
C’est l’heure où, copiant les attitudes lentes
Des Pèlerins d’Amour dans les Fêtes Galantes,
Ils viennent chaque jour, avec componction,
Sur le lieu du combat faire une station !
Sylvette et Percinet, qui ont disparu à droite, y reparaissent, à un plan plus rapproché, et descendent en scène. ”

“ Comment faire? Fracasse le géant se met à la nage et prend successivement ses amis sur son dos, tenant sous son aisselle l'âne de Cingart, et se faisant suivre du centaure Virmasse. La troupe revoit le jour en sortant de la caverne après bien des obstacles et arrive au palais de la déesse Gelfore. Avant d'y entrer, elle engage conversation avec un vieillard qui dit être le Pasquin dont la statue se voit à Rome. Ce Pasquin est un aubergiste qui avait levé boutique à la porte du paradis; mais, comme personne n'y venait, il s'est résolu à planter désormais son piquet à la porte de l'enfer. ”

“ Un roi est toujours une bonne pièce.
MARFORIO Pas en son pays. Mais vous ne m’avez pas compris, Pasquin. Je vous demandais : quelles nouvelles — importantes ?
PASQUIN Quelles nouvelles... de ma santé ?
MARFORIO Ne pasquinez pas en ces douloureuses circonstances où la Chrétienté est en jeu. Votre santé est excellente, mon cher collègue de pierre. Quelles nouvelles, Pasquin, de la santé de Sa Sainteté ?
PASQUIN Mais je vous ai répondu, Marforio ; tous les chemins partent de Rome, y compris celui qui mène de Rome au ciel. ”

“ PASQUIN
L’imposture est horrible.
ÉRASTE
C’est vous, messieurs, avec vos esprits d’intérêt ;
Que n’épouser aussi d’abord ?
VALÈRE
Tais-toi, benêt ?
DAMIS
Mon père a, dans le fond, quelque lieu de se plaindre.
ÉRASTE
Et notre oncle à présent nous achève de peindre.
DAMIS
Avec un peu d’esprit on fait ce que l’on veut.
Je saurai m’en tirer, messieurs. Sauve qui peut !
VALÈRE
Il n’est rien, pour ma part, que je n’y sacrifie.
À Pasquin.
Toi, redouble tes soins : rode, examine, épie.
Assure-nous du fait ; & tu t’en sentiras.
ÉRASTE
Pasquin sait qu’il n’a point affaire à des ingrats. ”

“ J’ai plus qu’il ne m’en faut, pour vivre à ma manière.
Ainsi, point de projet.
PASQUIN
Monsieur, cela suffit.
GERONTE
Tout ira bien.
PASQUIN
Prenez qu’on ne vous ait rien dit.
GERONTE
Et l’hymen achevé, pour vous laisser tranquille,
Mon frère, sans retour, j’abandonne la ville ;
Car je vois bien qu’ici nous nous incommodons.
PASQUIN
Allons planter nos choux, & garder les dindons.
Partons.
GERONTE
Pasquin répugne à suivre là son maître ?
PASQUIN
Mes talents sont peu faits pour un séjour champêtre,
Mais, n’importe : on le veut ; m’y voilà résigné. ”

“ On dit que le pape, après lui avoir fait compter la somme, le punit sévèrement. L'anecdote est peu vraisemblable, au moins dans sa dernière partie. On peut en apporter pour preuve que Pasquin et Marforio continuèrent à dialoguer sur les vices des princes et du peuple. Les courtisans du pape Alexandre VI lui ayant proposé de faire jeter dans le Tibre la statue de Pasquin, pour se débarrasser de ses satires: « Gardez-vous-en bien! dit le pontife mieux avisé, je craindrais qu'il ne se métamorphosât en grenouille, afin de m'importuner jour et nuit. » ”

“ Que la fille d’Argante est celle qu’ils ont vue.
GERONTE
Très volontiers.
CHRISALDE
L’époux d’un objet si charmant
N’en sera que surpris plus agréablement.
GERONTE
C’est bien dit.
Il sort.
PASQUIN, bas à Chrisalde qui sort aussi
Les vilains ne voudront jamais d’elle.
CHRISALDE, bas à Pasquin
Comme tu vois, l’injure en sera moins cruelle ;
Et du moins ce qu’ici je conseille à dessein,
Diminuera l’affront d’un refus trop certain.
Scène IV
ANGELIQUE, PASQUIN.
ANGÉLIQUE
Je vois une pitié dans ses yeux, qui m’alarme.
D’un vain espoir, ami, tu peux rompre le charme. ”

“ Ils sortirent du confessionnal. Le prêtre entra à la sacristie, pour s’habiller, et Pasquiou alla l’attendre à genoux sur les marches de l’autel. Les cierges s’allumèrent, l’église se remplit de monde, mais le silence le plus absolu y régnait. — Le prêtre revint, portant le calice et revêtu de la chasuble et de l’étole. Il monta à l’autel et la messe commença. Pasquiou prit un livre et répondit sans encombre. Tout allait bien. Le prêtre consacra l’hostie et donna à communier au pénitent. ”

“ Et, de fait, y avoit un greffier à Nismes, qui s’appeloit Genèse; et le pauvre juge pensoit que ce fût celui dont l’autre entendoit. Il faut dire qu’il savoit toute la Bible par cœur, fors le commencement, le milieu et la fin. Il sembloit610 quasi à celui que l’on dit, qui611, devant le roi François, ainsi qu’on parloit d’un pasquin qui avoit été nouvellement fait à Rome, voulant aussi en dire sa râtelée612, dit au roi: «Sire, je l’ai bien vu, Pasquin; c’est un des plus galants hommes du monde.» ”

“ Sachez donc qu'il a renoncé à la chaire au mois de mars et que la troupe de la Zinzara n'est arrivée ici qu'à Pâques ; or, je m'en souviens très-bien, Pâques, cette année-là, tombait vers le milieu d'avril. Cette chaire fut pour moi une bonne aubaine. Le traitement me suffit amplement pour soutenir ma mère et ma soeur. Aussi je travaille de tout mon coeur et je ne demande ni à Dieu ni aux hommes une autre vie que celle que je mène. C'est à Pascarel que je dois tout ; seulement ne lui en parlez jamais : il ne me pardonnerait pas de vous l'avoir dit. Je l'ai su moi-même d'un des illustrissimi ”

“ On dit qu’Adrien VI. indigné de se voir souvent en butte aux satyres de Pasquin, résolut de faire enlever la statue pour la précipiter dans le Tibre ou la réduire en cendres, mais qu’un de ses courtisans lui remontra ingénieusement que si on noyoit Pasquin, il ne deviendroit pas muet pour cela, mais qu’il se feroit entendre plus hautement que les grenouilles du fond de leurs marais ; & que si on le brûloit, les Poëtes, nation naturellement mordante, s’assembleroient tous les ans au lieu de son supplice, pour y célébrer ses obseques, en déchirant la mémoire de celui qui l’auroit condamné. ”

“ PASQUIN
Tout savoir ? & la chose est-elle en ton pouvoir ?
NÉRINE
Pourquoi non ?
PASQUIN
Par exemple, il faut savoir se taire ;
Le sauras-tu ?
NÉRINE
très bien.
PASQUIN
Ton sexe, d’ordinaire,
Sur une lettre close est un mauvais cachet.
NÉRINE
Eh ! Mon ami ! Le tien est cent fois moins discret.
Car je sais tel secret que, pas pour un empire,
De force ni de gré, l’on ne nous feroit dire ;
Et que par des serments, vainement retenu,
Un homme court souvent dire au premier venu.
PASQUIN
Voici donc mon dessein. Je veux sans qu’on soupçonne... ”

“ N'importe, c'est bien de sa part d'avoir fait cela, et je pense qu'il n'y avait qu'un Italien capable de se donner tant de mal pour retrouver votre père ; et ce n'était pas une affaire facile après un pareil changement dans notre fortune. Un égoïste vous eût gardée pour faire l'ornement de son théâtre ; un homme intéressé aurait songé à demander une récompense considérable. Mais Pascarel ! Votre père est un grand seigneur et un homme brave ; il n'aurait pas plus osé offrir une récompense à Pascarel, qu'un enfant n'oserait affronter le roi Satan. ”

“ Mais il n'a jamais voulu ; c'est un vagabond dans l'âme. Je suppose qu'il s'est comporté de son mieux avec vous, car milord votre père ne lui a adressé aucun reproche ; au contraire même, c'est lui qui paraissait avoir essuyé les reproches de Pascarel, si je puis parler ainsi sans manquer au respect que je dois à Sa Seigneurie. On peut dire qu'il a montré du jugement et de la délicatesse, en ne vous faisant point paraître sur son théâtre. Je suppose qu'il a fait de son mieux, puisque vous ne vous plaignez pas de lui. Mais c'était une terrible chose pour une petite illustrissima comme vous. ”

“ Moi, je ne le puis pas ; je suis toujours contente de sauter en bas et malheureuse de percher si haut. Oui, Pascarel, c'est pour moi comme la corde raide. Vous êtes aussi simple que moi, vous, on peut bien le dire. Vous êtes juste de mon âge ; vous aimez à batifoler et à vous emplir la bouche de bons fruits bien succulents, comme moi. D'ailleurs vous avez juré de venir devant le prêtre avec moi ”

“ En levant les yeux, Pascarel m'aperçut à ma fenêtre. Il réfléchit un instant ; alors, léger comme un daim, il s'élança dans les branches d'un gros figuier et monta jusqu'à la hauteur de ma fenêtre. Les grandes feuilles sombres l'entouraient ; sa figure était éclairée par la lune. Il passa mes deux bras autour de son cou et murmura à mon oreille les plus douces paroles d'amour qui soient dans la langue de Tasso, de Romeo et de Francesca. ”

“ Alors Pascarel se tourna de mon côté et me dit en souriant :
« Est-ce que toute poésie a besoin d'être écrite pour être vivante ? Ah ! non, cara mia, du moins tant que les hommes aimeront ! »
Un trouble à la fois étrange et doux s'éleva en moi, avec un sentiment de quiétude infinie. Je portai la main à ma poitrine, et je touchai la pierre des Destinées. Mes yeux se remplirent de larmes, larmes de joie et de bonheur ”

“ Le 30 août 1615, au matin, Pasquier avait terminé le chapitre des Recherches où il entreprend de démontrer que le pape ne peut déposer nos rois ni délier leurs sujets du serment de fidélité 6. Content de ce morceau, il s'égaya en divers propos avec le précepteur de ses petits-fils, parla de vers (son délassement favori était d'en composer) , et fit les quatre suivants sur le sujet dont il aimait le plus à occuper son esprit :
Chacun de son décès est incertain de l'heure. ”

“ Et ne parlant jamais que par ses révérences.
PASQUIN Oui, ma foi, le contraste est tout des plus parfaits,
Et nous en pourrons voir d’assez plaisants effets.
Ce doucereux rival, c’est Philinte, sans doute ?
190 Mon maître d’un regard doit le mettre en déroute.
LISETTE Mais ce comte si fier est donc bien riche aussi ?
Du moins il le paraît.
PASQUIN Riche ? Non, dieu merci :
Car c’est là, quelquefois, ce qui rabat sa gloire ”

“ Ce Pascarel aurait mené toute la Haute Italie quand elle était un groupe de cités aristocratiques que l'on pouvait réunir et jeter soit sur l'Empire, soit sur l'Eglise, à condition d'avoir une main ferme. Mais quelle place y a-t-il dans l'Empire moderne pour un homme d'une inspiration aussi capricieuse et d'un tempérament aussi poétique ? ”

“ Ne parlons pas de ce qu'il a dit, murmura Pascarel d'un ton léger. Quand on est dans une pareille misère, naturellement, le plus faible secours vous réjouit le coeur, et vous en dites sur votre gratitude et sur tout le reste plus qu'il n'est nécessaire. Mais couchez-vous, bambina mia ; l'air de ces vieilles rues est malsain au clair de la lune. Bonne nuit, et rêvez de Pétrarque. ”

“ « Viens donc, chère âme, viens boire aux flots du Léthé.
Tu n’as pas assez bu ! » Et la mère inclina
son visage pour boire l’onde pleine d’oubli.
Tandis qu’elle buvait ses yeux laissaient couler
des larmes qui tombaient dans le fleuve nocturne.
Et néanmoins le bon démon pressa
suavement sa nuque, avec délicatesse,
en lui disant : « Encore ! encore, chère âme !
Tu n’as pas assez bu ! » Et la mère obéit.
Tout en buvant ses yeux pleuraient à flots pressés.
Oh ! ciel ! mais c’est en vain ! ”