Pierre Robert

“ Je prie donc le lecteur qui trouverait absurde Robert-Robert, simple petite pierre d'un édifice qui ne sera probablement jamais achevé, de rester persuadé, comme pour tant d'autres architectes,
homme de bon sens et de bon goût dont l'opinion doive préoccuper. ”

“ Alors Robert, bondissant vers l'escalier, qu'il descendit quatre à quatre, se précipita dans la chambre, à la fenêtre de laquelle Pierre s'était arrêté, et qui était resiée ouverte, n'étant pas encore vitrée.
Pierre, à bout de force, les mains déchirées par le zinc, laissait retomber sa tête sur sa poitrine, et allait lâcher prise au moment où Robert put le saisir par le col de son paletot et le ramener à lui.
- Vous êtes sauvé, lui dit-il; allons, dix minutes d'énergie, voilà tout ce que je vous demande; nous serons loin de nos ennemis, et vous pourrez alors respirer en paix et sans danger. ”

“ Tout le monde tremblait pour Robert ; lui seul était tranquille ; il revient sur le chevalier aux armes noires, et d'un coup de lance, il le renverse sur la croupe du rhinocéros. Le géant parut furieux ; il métamorphosa sa massue en épée étincelante : Robert saisit la sienne, et alors commença un combat effrayant pour les spectateurs. A chaque coup que Robert lui portait, l'armure noire jettait des flammes, et résonnait avec fracas. Robert jette son épée, s'élance sur son ennemi, l'embrasse et se précipite avec lui à terre. Ils se roulent sur le sable, le géant pousse des hurlements affreux ”

“ Le saint homme le consola, et lui lit promettre qu'à l'avenir il aurait plus d'égards pour les ermites. Ses exhortations, sa douceur pénétrèrent Robert : il le retint le reste de la journée : il partagea avec lui quelques fruits secs, du laitage et des racines. Lorsque la nuit fut avancée, ils se mirent en oraison : le patient Robert la trouva un peu longue, interrompit cent fois l'ermite, et cent fois lui protesta qu'il ne l'interromprait plus. Il n'y
avait pour tout lit dans l'ermitage, que des nattes de paille, le saint homme s'y étendit et s'endormit. ”

“ Ils en viennent à l'épée, le combat fut opiniâtre; mais Pierre le terrasse et le force de s'avouer vaincu ; il le prie de lever la visière de son casque ; Robert, furieux, y consent, si Pierre veut commencer un combat à outrance. Ils demandent des armes offensives ; Isabelle et son mari s'y opposent, et les juges refusent le combat. Alors le père de Robert se présente, et fait un défi à Pierre ; il veut que si le nouveau combattant est déclaré vainqueur, Pierre et le chevalier vaincu restent en son pouvoir ”

“ Le pape embrassa Robert, félicita le roi de la joie que le Seigneur répandait sur sa maison, et se relira. Robert, qui jusqu'à ce moment avait négligé sa parure, se crut obligé de prendre un habillement conforme à son état, et se fit un devoir de la décence et de la propreté. Il parut un nouvel être à Astolpbe et aux courtisans : on fut frappé de sa beauté et de son air de grandeur, que sa modestie relevait encore ; lui seul ne s'en aperçut pas; sa bienfaisance et sa bonté, loin de souffrir aucune altération, en éclatèrent davantage. ”

“ En une cité qui lui estoit après, laquelle se clamoit Visimane, riche d’or et de bestes, et de dras preciouz, habitoit Pierre fil de Tyre. Robert fist covenance auvec cestui, lo prist pour père, et Pierre l’avoit pris pour filz, et se covenirent pour parler ensemble. Peire et sa gent se mist en lieu sécur, et Robert et sa gent vont alant par li camp, et Robert comanda à sa gent qu’il se traissent arrière. Et Pierre fist autresi. Et li seignor se convindrent à parler ensemble ; et Piere lui offri la bouche pour baisier, et Robert lui tendi les bras au col, et ces dui chaïrent de li chavail. ”

“ Robert en atteint un, et d'un coup de sabre lui abat la tête : les autres, plus effrayés encore, doublent le pas ; un second tombe, et subit le sort du premier : les cinq qui restent s'arrêtent et tombent aux genoux de Robert ; il exige d'eux qu'ils se mettent en état de pure nature, et qu'ils répondent aux caresses des jeunes filles. Trois refusent : Robert leur dit de choisir ou de la mort, comme une récompense de leur pudeur, ou de la vie pour jouir des plaisirs qu'il leur offre. ”

“ Il s'adosse au mur, met sa lance en arrêt, les attend de pied ferme, et il en abat autant qu'il s'en présente : voyant que le combat se ralentissait, il prend son épée, s'élance sur la troupe, trop resserrée pour pouvoir se défendre en règle ; Robert frappe de tous côtés ; chaque coup abat un bras ou une tête. Les femmes qui se trouvèrent dans la mêlée demandèrent grâce, il la leur accorda : elles se saisirent des épées de ceux que Robert avait mis hors de combat, et se rangèrent de son côté. L'exemple de Robert, le désir de la liberté leur prêtèrent des forces ”

“ Une flamme dévorante dérobe les combattants à tous les yeux, la princesse est désolée, on croit Robert perdu : mais il ne quitte point prise ; la flamme se dissipe, on voit Robert prêt à plonger son poignard dans le sein de l'enchanteur, au défaut de son armure. Il allait le frapper, lorsqu'au lieu d'un géant informe, il voit la princesse elle-même qui lui sourit avec tendresse ; le poignard lui échappe, Robert est à ses genoux : le géant profite de ce moment, reprend sa première forme, remonte sur son rhinocéros, franchit les barrières et s'enfuit en éclatant de rire. ”

“ La princesse, qui faisait les honneurs du festin, ouvre le pâté, quel est sa surprise ! un nain, qui n'avait que onze pouces,
s'élance avec une agilité surprenante sur la table, et amuse tous les convives par les propos les plus gais. Il propose à Robert de rompre une lance avec lui ; Robert se mit à rire, le prit sur sa main et le baisa. « Chevalier, lui dit-il, tu sais qu'il ne faut mépriser personne ; si tu l'as oublié, j'espère un jour de t'inculquer si bien cette leçon, que tu ne l'oublieras de ta vie. » ”

“ Le génie essaya de le toucher par les discours les plus flatteurs ; Robert fut inflexible. « Traître, lui dit la princesse, oublies-tu que c'est devant Mathilde et devant moi que tu oses réclamer ce don funeste qui couvrit d'amertume les jours de l'une, et au moyen duquel tu voulus plonger l'autre dans l'opprobre. Ah ! cher prince, dit-elle à Robert, quel monstre ! je lui prodiguais mes caresses, et par amour, j'allais t'être infidèle. Brise le talisman : tant qu'il existera, quelle femme se croira innocente même dans les bras de son époux ? » Le talisman était une composition de divers métaux ”

“ Robert lui fît des signes de félicitation, alla prendre son chien, et se mit à danser et à sauter avec lui en signe de réjouissance. Le roi s'aperçut, de la blessure qu'il avait au visage, le questionna par signes comment cela était arrivé ; mais Robert répondit que ce n'était rien, et continua de danser. Le roi appela ses domestiques, leur dit que s'il savait que ce fût quelqu'un d'eux qui eût blessé son fou, il le punirait très-sévèrement, défendant très-expressément qu'on fît aucun mal à un homme qui n'en faisait à personne. ”

“ Deux jeunes gens seulement, qui s'étaient engagés dans la troupe malgré eux, parce que deux femmes qu'ils aimaient ayant été enlevées par les compagnons de Robert, ils avaient mieux aimé s'associer avec ces brigands que d'abandonner leurs maîtresses, se rangèrent de son parti, et le prièrent d'obtenir leur grâce du duc de Normandie. Robert leur dit de sortir avec leurs maîtresses ; il proposa aux autres femmes de se retirer, et leur
offrit la protection de sa mère, mais elles étaient attachées aux brigands, et ne répondirent à Robert que par des injures. ”

“ Il livra son corps au peuple qui le mit en mille pièces. Il assemble les Romains, on passe au fil de l'épée tout ce qu'il y avait de Sarrasins dans la ville, et Robert les poursuit jusqu'à la mer, où sans faire grâce à aucun il plonge tout ce qui a échappé à son épée.
Après cette expédition, Robert retournait à Rome, et se proposait d'aller porter à Astolphe des nouvelles de sa fille : ce ne fut qu'alors qu'on lui apprit que le traître Osorio ne s'était pas contenté d'introduire les Sarrasins dans Rome, mais qu'il avait égorgé le roi, de sa propre main, et livré son palais au pillage. ”

“ ROBERT II, duc de Bourgogne, mort à Vernon-sur-Seine en 1305. Il succéda à son père, Hugues IV, en 1272, passa en 1282 en Italie pour secourir Charles d’Anjou, fit en 1297 un voyage à Rome pour amener un accommodement entre Philippe IV et le pape Boniface VIII ; mais il ne réussit pas dans sa mission. En 1303, Robert assista à la fameuse assemblée des barons français au Louvre et s’y montra un zélé défenseur des droits de la couronne contre les prétentions de la cour pontificale. Robert fut un des princes les plus riches et les plus puissants de son temps. ”

“ Robert consentit à tout ce qu'on voulut : on fit une répétition, et l'on annonça le spectacle si désiré. Par malheur, dans l'intervalle, le véritable Lunez Pentido, qui revenait de Turin, et qui passait dans le village où Robert devait jouer sous son nom, mais n'était connu de personne, voulut assister à la représentation, On s'assemble, la toile se lève, Robert fait ses gestes, et le musicien caché dans la coulisse chante le rôle de Polyphême. ”

“ Robert ordonna qu'on fît venir un chimiste pour le dissoudre, ce qui fut exé¬
cuté sous les yeux même du génie. Quand il vit qu'il n'y avait plus d'espoir de ravoir son talisman, il jeta un cri horrible, passa par la fenêtre, et s'envola dans les airs.
Quelque innocente que fût la princesse, elle était confuse de s'être exposée aux regards impurs du génie. Robert et Mathilde la consolaient, lorsqu'on annonça un courrier qui arrivait de Rome. Astolphe mandait à Robert qu'Osorio avait ramené les Sarrasins en Italie, et qu'il publiait hautement qu'il enlèverait la princesse de force ou de gré. ”

“ À l'âge de seize ans, Robert épousa une des des descendantes d’Archambaud Ier, Béatrix, qui lui apporta en dot la baronnie de Bourbon. Il fut armé chevalier par le roi Philippe III, son frère, en 1279, et tomba peu de temps après en démence. Pendant quarante ans, il resta presque constamment dans cet état, ne recouvrant que par intervalles sa lucidité d'esprit. C'est pendant un de ces moments que Philippe le Bel l'employa dans une négociation importante. Robert fut enterré aux Jacobins de la rue Saint-Jacques à Paris, où l'on voyait encore son tombeau avant 1793. ”

“ « Sa prophétie est accomplie, dit Robert : mais quel peut être ce génie dont l'ermite ne m'a jamais parlé? Il est vrai que j'ai terrassé un chevalier fort extraordinaire, et qu'à en juger par ce qu'on nous raconte des génies, il paraît qu'il l'était : je ne comprends pas comment je vous en ai vengée. »
Le duc Robert présenta la princesse Cynthia son épouse à la duchesse Mathilde. L'union la plus parfaite régnait dans celte famille ; les jeunes époux s'adoraient ”

“ Le chien seul ne s'y méprend pas, il s'élance encore, déchire l'habit de l'imposteur, et découvre sa poitrine, sur laquelle on aperçoit une espèce de médaille. Robert qui ne se possédait pas le saisit encore, et en se débattant arrache la médaille constellée : aussitôt il ne trouve plus dans ses bras qu'un nain nègre et contrefait, ayant des pieds de bouc, cl portant des cornes à la tête. Robert le jette loin de lui, sa femme veut le mettre en pièces ; mais le monstre s'élève, et d'un saut va se percher sur la corniche de la cheminée. ”

“ De retour en Allemagne, il vit une partie des princes d’Allemagne se ranger du côté de l’empereur dépossédé, Wenceslas, et n’eut qu’une autorité des plus précaires, car il manquait à la fois d’argent et d’armée. Dans le but de mettre fin au schisme qui divisait alors l’Église, Robert convoqua une diète à Francfort (1409) et excita contre lui les princes de l’empire en soutenant l’antipape Grégoire XII. Il mourut au moment où cette ligue allait éclater. On lui doit la fondation de l’université de Heidelberg. C’était un prince affable, instruit et qui ne manquait pas de qualités. ”

“ En 921, Robert remporta une victoire éclatante sur les Normands, qui avaient envahi le duché de France. L’année suivante, la guerre civile avant éclaté entre les grands chefs féodaux et Charles le Simple, l’ambitieux Robert parvint à se faire élire roi à Soissons (922) par les seigneurs du nord de la Gaule, francs d’origine, mais qui représentaient cependant le parti national contre Charles le Simple, soutenu par l’intervention germanique. Robert fut tué à Soissons, dans un combat que lui livra Charles, et ses partisans choisirent, pour lui succéder, Raoul, duc de Bourgogne. ”

“ Robert regarda et vit terre moult large, et riches citez, et villes espessez, et les champs pleins de moult de bestes. Et regarda en loing tant coment pot regarder, et pensa que faisoit lo poure, prist voie de larron, chevalier sont petit, poureté est de la cose de vivre, li faillirent les deniers à la bourse. Et come ce fust cose que toutes choses lui failloient, fors tant solement qu’il avoit abundance de char ; comment li filz de Israël vesquirent en lo désert, ensi vivoit Robert en lo mont ; ceaux menjoient la char à mesure, cestui se o une savour toutes manières de char ”

“ Dans la Chronique, Boëmond, fils d’Alberade, seconde le duc Robert son père dans toutes ses entreprises ; c’est à lui que Robert laissa le commandement de l’expédition de Morée en 1084, année où Boëmond remporta une victoire signalée sur l’empereur Alexis. Après la mort de Robert, les conquêtes furent divisées : Roger, son frère, se réserva la Sicile ; le fils aîné de Robert et de sa seconde femme lui succéda aux duchés de la Pouille et de la Calabre ; Boëmond eut la principauté de Salerne, Otrante, Galipoli, et d’autres terres. ”