Velletri

“ La bibliothèque de Velletri, l'une des plus riches de l'Italie, possède un rituel et un calendrier mexicains. Dans une peinture, on a prétendu trouver dans la coiffure d'un prêtre quelque ressemblance avec une trompe d'éléphant; ailleurs un sacrificateur est coiffé d'un bonnet pointu qui rappellerait, prétendon, une coiffure très-usitée dans l'est de l'Asie et sur le littoral nord-ouest de l'Amérique. ”

“ Vélitres, ville d’Italie, dans le Latium, & la capitale des Volsques, aujourd’hui Velitri ou Velletri. Ancus mit le siége devant cette ville, & la pressa tellement, que les habitans réduits à l’extrémité, firent sortir de leurs murs leurs vieillards en état de supplians. ”

“ Ceux de Velletri s'enfuirent dans leurs montagnes, la ville fut trouvée déserte à l'arrivée de Murat qui revint à Rome, sans avoir sévi contre Velletri. (Voir le rapport du 10 ventôse, 28 février. Pièce J.)
En s'éloignant de Rome, Masséna apprit que Berthier était rentré dans cette capitale, et faisait par conséquent scission avec lui. Il porta son état-major à Ronciglione où il établit son quartier général. ”

“ Dans ces lieux qui furent habités par tant de personnages antiques célèbres, il ne remarquerait que la villa d'Este, le seul monument moderne qui puisse rivaliser avec les riches habitations qu'on y remarquait de son temps; il chercherait à Velletri, l'ancienne Velitroe, bâtie par les Volsques, la maison de plaisance que possédait Auguste; il reconnaîtrait ces marais Pontins ( Pomptina palus) , aujourd'hui plus dangereux par leurs exhalaisons que de son temps ”

“ Sur les confins du pays des Eques et des Volsques, il faut citer encore Velitræ, Velletri, première ville des Volsques de ce côté, autrefois immense et dont l'étendue est encore facile à reconnaître ; dans la montagne : Cora, Cori, Norba avec ses murs cyclopéens, l'arx Carventana, Artena Volscorum, Vitellia, dans la plaine, et, sur la limite du pays des Èques : Præneste, Palestrine, avec sa citadelle, où Marius le Jeune se fit donner la mort, après la bataille de Sacriportus. La ville moderne de Palestrine occupe en partie l'emplacement de l'immense temple de la Fortune. ”

“ Ces braves Français, ils rient toujours
La ville des Volsques n'a de remarquable que le palais Lancelloti et, à part quelques toiles signées de grands noms, le palais n'a de remarquable qu'un royal escalier de marbre. La Pallas de Velletri, qui est une des plus belles statues du Musée de Paris, fut trouvée à une demilieue de la ville, dans un ancien domaine des princes Chigi.
Il n'y a pas loin de Velletri à Valmontone c'est une petite ville de trois mille habitants, située sur une montagne volcanique. ”

“ « Trisulti, le 25 janvier 1866.
» Mes chères tantes, � » ., Vous savez que j'ai quitté Velletri le 30 du mois dernier. En partant de Velletri, nous avions été dirigés sur Frosinone; de là, nous sommes venus à Trisulti, beau couvent de Chartreux , situé à trois ou quatre lieues de marche de la frontière. Je ne sais si nous y resterons long-
temps. ”

“ Nous logeâmes au palais Ginetti, qui passe pour .un bel édifice; on cite sa belle ,façade sur la.rue, son escalier élégant, le décor et la distribution de son jardin; aujourd'hui, il sert d'hôtellerie. La montagne de Velletri est couverte de volcans, ainsi que tout le pays entre cette ville et Rome. Les femmes de ce pays réunissent généralement à la fraîcheur de la physionomie, une taille avantageuse, de l'embonpoint eL une poitrine large et bien ornée. Le 21 nous vinmes coucher à Térracina, quarante-deux milles de Vèlletri. ”

“ Il prie le peuple d’agréer ses excuses et promet de rendre la madone dès qu’il aura réglé ses comptes avec l’autorité. L’autorité traite avec lui de puissance à puissance. Vendetta demande sa grâce et celle de son frère, une rente de tant d’écus et un emploi du gouvernement. On promet tout, mais Rome désavoue ses agents et ne veut rien ratifier. Cependant la population des montagnes se met en marche et un flot de paysans menace d’inonder Velletri. Le brigand cède au nombre, révèle la cachette où il a celé la madone, et se rend lui-même à discrétion. Il aura la tête coupée ”

“ Mal pavée, mal bâtie, Velletri se présente sous un aspect pittoresque, à cause de sa position sur le haut d'une colline. Les rues en sont étroites et tortueuses; on y voit quelques belles fontaines publiques, — Le Palais public, ainsi que le palais Lancellotti, placé sur le sommet de la montagne, d'où il domine la ville et le pays, sont à: peu près ses seuls monuments.
Dans les environs, vers lés monts Sabins, se trouve Cora (9 milles) , ancienne cité volsque, où subsistent quelques murs cyclopéens et des débris de temples
de Castor et Pollux, d'Hercule ”

“ Le passé, ce dieu de ma vie, m’a pris à poignées les entrailles de mon être et ne les lâche plus ! Voilà pourquoi je suis venu, Vellini. J’ai ouï dire que, dans les batailles, quand les chevaux de noble race sont légèrement blessés au poitrail par les baïonnettes, un incompréhensible attrait de douleur les pousse à se précipiter plus avant sur les dards coupants où leur sang coule, et à s’enferrer jusqu’au cœur. Un mouvement pareil me pousse à toi, Vellini, depuis le jour où je t’ai revue. Tous nos souvenirs dormaient en moi sous les souffles placides et tout-puissants d’Hermangarde. ”

“ Oui ! moi, Ryno, ton impétueuse Vellini ! Rien ne me coûtera. Je changerai mon caractère. Ah ! je voudrais bien qu’il me résistât ! Nous nous cacherons. Pour la première fois de sa vie, Vellini se cachera, dût-elle en étouffer ! Elle se cachera comme si elle avait peur. Elle deviendra lâche pour sauver le bonheur d’Hermangarde. On est si bien sur cette côte écartée ! J’en sais tous les coins depuis que je la parcours. L’hiver est dur, ta femme est délicate. Elle ne peut plus t’accompagner dans tes promenades. Tu pourras donc sans danger y rencontrer Vellini. ”

“ Eh bien, si tu m’as jamais aimé, Vellini, tu ne veux pas que Ryno de Marigny se méprise, et il se mépriserait s’il pouvait cesser un instant d’être le mari fidèle d’Hermangarde. Ta venue dans ce pays ; cette nuit, ces cris ; cette confiance aveugle qu’il y a un lien entre nous que rien ne peut rompre, qui n’est pas l’amour, quand l’amour existe dans mon cœur pour une autre femme que toi, Vellini, ce sont des folies, de grandes et vaines folies dont il ne m’est plus permis de partager le délire. ”

“ Vellini, terrible enfant, — dit-il, en les lui abandonnant d’abord et en les lui retirant, quand elle les eut passés autour de son cou, — tu as ta magie, mais moi, j’ai mon amour !
— Tu as de mon sang dans le tien ! — lui répondit-elle, revenante l’idée fixe qui régnait sur sa tête, incoercible à la raison, — voilà ma magie ! Voilà ce que tu ne pourras jamais ôter de tes veines, quand tu les verserais, quand tu les épuiserais dans le cœur de ton Hermangarde ! Ah ! Ryno, que me fait ton amour ? Nous sommes unis, nous, comme l’enfant l’est à la mère pour avoir partagé le sang de ses entrailles. ”

“ En effet, cette femme, cette Vellini était pour elle une énigme dont elle ne parlait jamais, il est vrai, qu'à madame d'Artelles , et encore ne lui en parlait-elle que bien sobrement, en quelques mots, mais qui préoccupait et tantalisait son esprit. Comme M. de Prosny, mais d'une autre manière, incessamment elle en rêvait. Quand dans sa bergère, au coin du foyer ou à la fenêtre de son
salon, elle fermait les yeux et baissait la tête , ses enfants qui la regardaient , croyaient qu'elle était endormie et elle pensait à Vellini. ”

“ Le soir où Paris admirait la belle Hermangarde de Polastron à côté de son amoureux fiancé, dans la loge de madame de Flers, Vellini n’était point à l’Opéra. Le vicomte de Prosny tourna en vain ses jumelles dans tous les sens, et mieux, appliqua, pendant les entr’actes, son œil vert et son long bec jaune à la vitre de toutes les loges, il n’aperçut pas la señora et ne put montrer à la curieuse marquise cette petite femme, qu’avec le rire du vice il appelait le flacon de poivre rouge de M. de Marigny. ”

“ Va ! ta Vellini n’est point méchante. Elle ne veut point t’arracher l’amour d’Hermangarde. Elle ne veut que toi, par moments, toi ici, dans l’obscurité, sans qu’aucun être vivant le sache, ni Hermangarde, ni le monde, ni personne ! Que ta femme, Ryno, puisqu’elle est ta femme, ait ton amour et garde son bonheur, mais moi, que je t’aie ! que le passé revienne se poser entre nous, chaque nuit ou chaque jour, pour une heure ! Cela sera assez pour Vellini. ”

“ Il n’y avait qu’un instant, c’était Vellini ennuyée et ardente, ce n’était qu’une fibre de Vellini. Maintenant, c’était l’autre ! C’était la Vellini si longtemps appelée son ouragan, sa violente, et dont les absurdes colères lui plaisaient, tout en l’atteignant de leur contagion impétueuse. Ah ! la vie passée, la vie passée ne s’en revient jamais écumer vainement autour de nous !
Elle vit bien avec ce coup d’œil de la femme qui a tordu un cœur dans ses mains et qui en connaît toutes les faiblesses, qu’elle troublait le cœur de Ryno, et sa colère mourut dans sa joie. ”

“ Elle savait l'histoire de Vellini. Elle gardait dans sa pensée le récit que lui avait fait Marigny, un certain soir, à sa prière. C'était comme un poëme flamboyant à la lueur duquel elle entrevoyait l'influence, possible encore, de cette femme singulière et inconnue. Elle ne l'avait pas aperçue le jour du mariage d'Hermangarde. A ses yeux expérimentés, Vellini n'était pas seulement, comme aux regards plus superficiels de la comtesse, une femme
sans jeunesse et sans beauté, n'offrant le danger d'aucun charme. ”

“ Ce que j’éprouve auprès de toi, Vellini, ne ressemble en rien à ce que je sens près d’elle. Vous n’êtes rivales que de nom. Toi, tu es un de ces êtres qu’on ne sait comment nommer, un inexplicable pouvoir fait avec les débris d’un amour détruit, qui, à certains jours, se mettent à reflamber comme des laves mal éteintes. Mais elle, Vellini, c’est l’amour même, avec ses voluptés et ses souffrances. Le bonheur qu’elle m’a donné, j’en ai soif toujours. Je n’en ai pas perdu le goût, même sur tes lèvres rouges, quand je les ai retouchées des miennes, ô mon brasier ! ”

“ La comtesse d’Artelles et M. de Prosny m’ont effrayée de toutes manières... Ils ont combiné, pour me faire peur, le ridicule et le chagrin.
— Ils ne connaissent pas Vellini — répondit-il — s’ils pensent réellement à quelque éclat. Vellini est la plus fière des femmes. Quoiqu’on puisse reprocher à l’ensemble de sa vie, quoique le monde la condamne et la flétrisse, c’est une créature estimable à bien des égards. ”

“ De son cabinet, M. Veillât avait la vue splendide de la riante vallée de l'Indre et des restes imposants de cette magnifique abbaye de Déols qu'il avait tant étudiée et célébrée. Mais, hélas! le cruel destin se joue du bonheur et des espérances des hommes ! Suivant leur habitude, M. et Mme Veillat étaient venus à Paris, au printemps, pour jouir des expositions des beaux arts, et de là ils s'étaient rendus à Mantes, dans leur famille. M. Veillat y fut pris de fièvre,
de douleurs de poitrine et d'oppression ”

“ Vellini, n’appartenant pas à cette société où l’opinion trône sur toutes les lèvres, ne put pas souffrir de ces jugements qu’elle ignorait. Elle les aurait connus, du reste, qu’elle eut aimé à les braver. C’était presque autant pour tenir tête au monde que pour vivre d’une vie plus intimement fondue, qu’elle avait voulu habiter avec moi. D’une audace de cœur impassible, ne trouvant jamais dans son âme ces préjugés qui engendrent toutes les lâchetés de la vie des femmes, extérieure comme une fille du Midi, elle éprouvait de mâles jouissances de fierté à projeter son amour au dehors d’elle. ”

“ Mais, encore une fois, il y a, dans les Martyrs, le combat des Francs, et il y a Velléda. Il y a Chateaubriand lui-même et la plus rare fleur de son sang. Chactas, René, Eudore, c'est lui; Atala, Amélie, Velléda, c'est elle. Il ne s'intéresse violemment,—et assez pour leur donner la vie par des mots,—qu'aux images de son propre cœur, ou des cœurs qu'il a troublés. Velléda vit, parce qu'elle est sa grande aventure passionnelle; Cymodocée vit, parce qu'elle est son paganisme habillé en vierge. ”

“ Ah ! dans ces moments-là, quelle revanche la señora prenait sur les femmes toujours belles ! Mais l’émotion ne durait pas. Tout s’éteignait quand elle était envolée ; et la nuit de sa laideur ressaisissait, redévorait Vellini en silence, et restait sourdement sur elle, — comme un froid basilic se couche à la place où il a tout englouti...
Pour aimer cet être changeant, beau et laid tout ensemble, il fallait être un poète ou un homme corrompu. Le vieux vicomte n’avait pas en lui un grain de poésie. Aussi ne comprenait-il rien aux éclairs de passion qui passaient sur Vellini ”

“ V. François DE VELLARD, écuyer, second fils de Claude de Vellar et d'Anne de Montcoquier, seigneur de Logère, en la paroisse de Châtel-deNeuvre, et de la Motte-Beaudéduit, dans la paroisse de Gouise, en Bourbonnais; rendit, le 23 juillet 1609, aveu et dénombrement de sa terre et seigneurie de Logère devant les commissaires députés par S. M. pour la réception des foi et hommages. Par acte du 16 octobre 1610, il transigea avec son frère aîné, Jean de Vellar, pour raison de ses droits dans la terre de Paudy. ”

“ Il n’y avait là rien des fiévreuses turbulences, des frissons de flammes empoisonnées et morbides que Vellini coulait jusque dans la moelle de ses os. C’étaient des voluptés de plus haute origine, dans lesquelles l’âme tenait encore plus de place que le corps. Avec ses bandeaux qui ressemblaient à un nimbe d’or, son profil céleste, le bleu velouté de ses yeux et ses manches flottantes, Hermangarde eût apparu à un poète comme un bel Archange qui n’était pas tombé, qui ne tomberait jamais, et à qui Dieu avait permis d’entourer Ryno de ses ailes. Elle épurait tous les désirs, en les inspirant. ”