Angle d'attaque

“ Si donc l’attaque espère parvenir à prendre le dessus sur la défense, c’est qu’elle a pour elle un autre avantage que celui de l’efficacité matérielle du tir, et cette autre force, la voici : elle marche. ”

“ Dans une petite place dont les angles sont sur un cercle étroit, les attaques peuvent embrasser, cerner pour ainsi dire, prendre à revers la défense, tandis que dans une grande place, la défense se présente à l'attaque avec un front égal et souvent même avec un front supérieur. ”

“ On conviendra, j'espère, que s'il est un emplacement avantageux à ces pièces à affûts de place, c'fil, sans contredit, l'angle flanqué de nos bastions, dont les côtés, sur 18 toises au moins de longueur, font exactement couverts contre l'enfilade par la faillie des demi-lunes collatérales; ce qui fera que ces pièces, battues feulement directement & d'écharpe, n'auront rien à souffrir dans leurs affûts , ni rien absolument à risquer du canon ennemi, que d'en être blessées au corps ; cas infiniment rare, à cause du peu de surface que ce corps offre à frapper. ”

“ Elles ont biaises, percées dans les couiUnes pour objet commun de raser la por- hautes.
tion révêtue des faces basses des bastions du front d'attaque, de détruire, tant la galerie qui y est adossée, que les ponts sur le petit fossé de l'orillon, et les murs qui flanquent ce petit fossé, de faire brèche à la brisure de la courtine haute, joignant l'angle du flanc , en détruisant la casemate à canon qui s'y trouve, et enfin de détruire la sortie de l'aqueduc du petit havre qui se trouve devant chacun des flancs moyens. ”

“ Planch. 20.
collatéral au front d'attaque, pourront déboucher de plus près, entre la tenaille de leur front (i) et le flanc du bastion attaqué, ou encore du fossé de la demi-lune de ce front; et comme elles prendront ainsi à revers (2) le passage du fossé, elles pourront, lorsqu'elles auront doublé l'angle flanqué du bastion , si elles n'osent s'abandonner plus avant, se contenter de faire leur décharge sur les travailleurs, et se retirer au plus vite. La fréquence de cette manœuvre, que peu d'hommes peuvent répéter plusieurs fois dans une nuit, trouble et retarde le travail ”

“ Tant qu’il sera hors de distance, il ne vous touchera pas, et lorsqu’il reviendra pour vous attaquer, restez bien en garde, et saisissez sa marche en lui portant une attaque à fond ; ou bien forcez-le par de fausses attaques vous donner du fer, en le menaçant près du corps. Généralement, votre adversaire vous présentera le fer, attendu qu’il croira à votre départ. Faites tous vos mouvements sans bouger le haut du corps et en ramenant vivement, après chaque attaque, le bras à sa position primitive, de façon à pouvoir parer si vous êtes attaqué. ”

“ De cette façon, si votre adversaire vous porte un coup de tête, vous vous trouvez, sans faire de mouvement, en position de recevoir sa lame qui viendra mourir sur le fort de la vôtre. En opposant sans vous écarter de la ligne du côté où il vous portera le coup, vous serez garanti et votre riposte sera directe. Pour la ligne de tierce en dehors, mêmes principes, moyens inverses, vu que les coups ne peuvent pas être compliqués, puisque vous passez à la charge l’un à côté de l’autre et que vous ne portez qu’un seul coup, soit comme attaque, soit comme riposte. ”

“ Au point de vue de la manière de combattre, toute la force de l'artillerie est concentrée dans son feu, qu'elle peut ouvrir aux plus grandes distances et en causant de plus grands dégâts qu'avant l'introduction des engins rayés. Elle se trouve à même d'ouvrir le combat, pour l'attaque et surtout pour la défense, à des distances qui dépassent de beaucoup la zone d'opération de l'infanterie et de la cavalerie ”

“ On ne peut viser, les balles sont envoyées dans le vide, le désordre et la confusion naissent forcément de ce tapage effroyable et de cette attaque inattendue et ils se propagent des deux côtés, mais l'attaque est surtout dangereuse pour l'assaillant qui connaît bien moins que le défenseur, le terrain sur lequel il combat. ”

“ Ne cherchez à atteindre la ligne basse qu'après avoir fait, par un moyen quelconque (feinte, battement, pression, etc.) , fermer la ligne haute.
L'action offensive achevée — que le coup ait porté ou non — relevez-vous vivement, la pointe bien en ligne, pour être prêt à toute éventualité.
91. Défensive. — La défensive passive, qui laisse au tireur opposé la faculté de s'insinuer, de préparer, de loger à loisir son attaque et d'agir à sa guise, est vouée à la défaite.
* Quelle que soit la tactique spéciale de défense adoptée, il importe de la rendre aussi impénétrable que possible. ”

“ Si une profondeur de 8 hommes est jugée nécessaire pour le succès d'une attaque corps à corps, et si l'on compte en outre deux hommes par file pour les pertes subies avant de joindre l'ennemi, 10,000 hommes devront être formés, pour l'attaque, sur 1,000 de front. Ce front est encore trèsconsidérable si l'on songe aux obstacles que l'on peut rencontrer dans la marche ; mais il y a un moyen de conserver ce front et d'éviter les. obstacles. C'est de partager les 10,000 hommes en dix fractions de 1 à 10, fig. 6, chacune de 100 hommes de front, et de les faire marcher chacune pour son compte. ”

“ On commence à travailler aux batteries de brèche contre les demilunes, dans la nouvelle partie du couronnement de leur chemin couvert, et l'on en établit de pierriers , dans les arrondissemens des trois nouveaux cavaliers de tranchée , contre les retranchement des places d'armes rentrantes, et contre l'angle flanqué de la contregarde.
SEIZIÈMB NUIT.
On poursuit le travail des batte - Comme la prceedente.
ries île brèche contre les demilunes. Celles des contre-gardes sont achevées, et l'on y amène pièces et irunitions. ”

“ C'est ce qui aura lieu, sans faire perdre à la défense d'autres avantages, quand les obstacles d'approche, au lieu d'être répandus sur tout le terrain avancé, seront très-rapprochés des points contre lesquels on suppose que l'ennemi dirigera son attaque, ou contre lesquels on veut la lui voir diriger. Prenons un exemple : Si vous voulez livrer une bataille défensive, avec offensive intérieure, vous vous placerez volontiers au sommet d'une hauteur au pied de laquelle s'étendra un terrain coupé de marais, de ruisseaux et de fossés, sans être pour cela complètement impraticable à l'ennemi. ”

“ Tandis que la défense peut compter sur l'action de son artillerie à tous les moments du combat et sur chaque point de la position, l'artillerie de l'attaque ne doit chercher à obtenir l'avantage qu'en agissant à certains moments opportuns contre des points particulièrement bien choisis ”

“ Bien que ce ne soit pas, dans les positions avec offensive intérieure, un principe général d'attirer l'attaque ennemie sur un point déterminé du front, il est clair cependant que, dans ce cas aussi, le défenseur préférera le plus souvent se voir attaquer sur un point plutôt que sur un autre ; particulièrement sur le point où il a déployé le plus de moyens de résistance, et où les réserves seront employées le plus facilement contre l'ennemi qui aura pénétré dans la position. ”

“ Bien des tireurs, après avoir porté une attaque, qu’ils aient touché ou non, font demitour sur la planche, et tournent le dos à leur adversaire. Ce mouvement est non seulement peu poli, mais encore très dangereux. Ceux qui le font, espèrent de cette façon, s’ils n’ont pas touché à l’attaque, annuler la riposte de leur adversaire. Erreur profonde ! L’adversaire a tout le droit de riposter dans le dos, car l’on doit toujours faire face à celui avec lequel on tire et chercher à parer avec son épée au lieu de parer avec ses jambes. ”

“ Reste l’assaut final. La ligne des tirailleurs poussée par ses soutiens est arrivée à 250 mètres de la position de la défense : il faut l’y faire pénétrer maintenant et l’y jeter avec une force suffisante pour en chasser l’adversaire. Ce sera le rôle de la réserve. Il faut ici une impulsion plus énergique, quelque chose qui imprime à l’attaque un caractère de résolution irrésistible : une forte troupe à rangs serrés est seule capable de produire cet événement. ”

“ En supposant même que l'attaque de front ait réussi à percer le centre de la ligne ennemie, l'assaillant se trouve placé entre les deux ailes de l'ennemi, et un coup de vigueur de celui-ci peut lui rendre l'avantage. ”

“ Cette manière d'attaquer très facile, rend la défense diffuse et sans vigueur, et laisse aux yeux mal exercés l'apparence de la supériorité à l'attaque; elle se perd cette attaque dans l'espace non résistant. ”

“ Leurs lances ne peuvent résister à la violence du choc, et volent en éclats. Les deux guerriers n’ont point été ébranlés d’une atteinte aussi terrible, et mettent aussitôt l’épée à la main. Les coups sont portes et parés de part et d’autre avec une rapidité que l’œil a peine à suivre : on s’attaque, on se presse, on s’évite, on se fuit tour-à-tour. ”

“ Nous voyons en même temps que le domaine de la tactique supérieure, ou la science du général en chef, est limité par la distance à laquelle les bouches à feu ne produisent plus l'effet désiré, et que la tactique consiste en deux parties principales : la formation de l'ordre de bataille et l'attaque. ”

“ Contre une embuscade tentée à la fois sur le front, les flancs et l'arrière, cas qui se présente parfois, les troupes les plus rapprochées font face à l'ennemi tandis que les autres prolongent les flancs par un crochet offensif ou défensif.
En un mot, dans toutes les surprises ou embuscades, les troupes les plus rapprochées de l'attaque y font face en restant d'abord sur la défensive, tandis que les autres s'échelonnent pour couvrir les flancs et exécuter une contre attaque vigoureuse. ”

“ Si l’adversaire se décide à l’attaque, on peut constater que ses procédés de combat sont rationnellement déduits de l’arme dont il dispose. Ses troupes sont disposées en ligne coude à coude, face à la position à attaquer, sur deux rangs pour avoir la plus grande densité de feu et que tout le monde puisse tirer. Mais cette formation, dite en bataille, est prise avant que l’action ne commence, et l’armée ainsi formée s’avance sans autres manœuvres, jusqu’à aborder l’ennemi. C’est la tactique linéaire, dans laquelle l’action se réduit à un déploiement préliminaire et à un assaut. ”

“ Nous devons augmenter l'étendue du front de nos attaques - parce que nous éviterons la destruction de notre infanterie et de son canon par l'artillerie ennemie, parce que, enfin et surtout, seule une attaque de grande étendue peut nous assurer la victoire rapide et décisive. ”

“ Or, dans une attaque étendue à 60 kilomètres, la densité des défenseurs, forcément inégale, offrira fatalement des points faibles. L’essentiel est de pousser en avant, le plus loin possible. Tout centre de résistance tombe de lui-même lorsqu’il est dépassé par le flot des combattants. Dès lors, il faut assigner à l’infanterie des objectifs très éloignés. De même, l’artillerie doit accroître en profondeur son travail de destruction pour désorganiser la défense jusqu’à l’extrême limite. ”

“ On forme après cela les parcs ou emplacements à l'abri du feu de l'ennemi, et dans lesquels on réunit les bouches à feu de gros calibre, les boulets, bombes, obus, poudres, grenades, artifices. Une fois ces préliminaires terminés, lorsqu'on connaît parfaitement les abords de la place, lorsqu'on a un bon plan des ouvrages, qu'on n'ignore ni les côtés forts ni les côtés faibles, on combine le plan d'attaque. ”

“ On conçoit, en effet, que la défense, qui a pour unique objet de procurer aux armes actives les moyens de détruire, de ralentir et contrarier sans cesse les travaux de l'attaque, ne peut disposer ses moyens résistans que d'après la marche nécessaire d'une attaque régulière développée d'après une théorie que la raison, la tactique générale et des faits nombreux ont confirmée. ”

“ On commence aussitôt, dans le logement qui couronne la brèche, des puits par lesquels des mineurs s'enfoncent derrière l'arrondissement de la gorge de la demi-lune, pour la faire sauter, et y ouvrir une large lunette, par laquelle les batteries du couronnement puissent battre en brèche le réduit, à son angle flanqué, et surtout à sa face défendue par le bastion de l'attaque. ”

“ Si le tireur auquel vous avez affaire est plus grand que vous, il faut, au contraire, lever la main de façon à lui couper la ligne haute, vu qu’il est bien placé pour forcer votre fer et vous surprendre par des coups droits ou des coups d’arrêt.
Il faut autant que possible précéder son attaque d’un battement. Vous ébranlez ainsi la poignée de votre adversaire, tout en chassant la lame de la face du corps. ”

“ Enveloppés dans un nuage de poussière, nous traversons comme une flèche les huit lignes de défense, enceinte, demi-lune, contre-gardes, etc., qui protègent la place contre une attaque venant de terre — triste proteetion aujourd'hui, par ce temps d'artillerie perfectionnée et d'explosifs irrésistibles, — et nous voici en pleine campagne. ”

“ L'ennemi abordera rarement avec énergie le front entier de la position; dans la plupart des cas, il se contentera de diriger l'attaque principale sur un point déterminé et de la relier à une démonstration dirigée contre un autre point. Reconnaître ce procédé en temps opportun, le juger sainement constituent le thème le plus difficile pour le défenseur ; s'il ne sait pas s'en tirer, il s'expose au danger d'être subitement attaqué sur le point foyer avec des forces écrasantes et de voir ses troupes refoulées par tronçons dans toutes les directions. ”