Canon (arme à feu)

“ C’est mettre dans une arme à feu, ou dans une pièce d’artillerie la quantité de poudre suffisante & les balles, le boulet ou autres choses nécessaires pour l’effet qu’on se propose. Un canon se charge avec des boulets, des cartouches, des balles ramées. ”

“ Non-seulement on ignorait l’art tout moderne de proportionner le calibre des pièces à l’usage duquel on les destine, mais un accessoire indispensable du canon, son support, l’affût pour lui donner son véritable nom, était encore dans l’enfance. Il ne faut pas un grand effort d’attention pour s’apercevoir qu’un canon ne saurait être posé sur le sol, dont la moindre inégalité suffirait pour arrêter les projectiles, et que si on l’élève sur des chantiers, l’effet du recul le renversera au premier coup. ”

“ Le principe de rayer le canon des armes à feu a pour but de réduire les erreurs qui proviennent d'une inégale action de la résistance de l'air sur les parties inégales de la superficie de la balle, en lui donnant un rapide mouvement de rotation perpendiculaire à l'axe de projection. Mais il est prouvé qu'une balle, d'une solidité uniforme, parfaitement polie et exactement sphérique, peut être projetée d'un canon uni avec autant de justesse que d'un canon rayé. ”

“ En terme d'artillerie, le canon est une bouche à feu qui lance des projectiles. — Les canons employés aujourd'hui dans l'armée sont rayés : ils se chargent par la culasse et ne lancent que des obus à mitraille et des boites à mitraille. ”

“ Si l'on peut trouver, à portée de fusil ou de canon, quelque point dominant d'où l'on aperçoive l'intérieur de l'ouvrage, on ne manquera pas d'y mettre du canon pour tirer contre les défenseurs, qui n'auront plus l'avantage de la protection d'un parapet. En tout cas, l'attaquant, après avoir déterminé les meilleurs emplacements à prendre pour son artillerie, tirera d'abord contre les canons de la défense, en dirigeant plusieurs bouches à feu contre une seule. Il s'efforcera de démonter les canons placés en barbette et de démanteler les revêtements des embrasures. ”

“ On pourrait la définir ainsi : un canon fermé à son orifice postérieur par une vis ; ou mieux : un canon à bouchon, muni de son tirebouchon. Reconstruisons l'arme : Prenez un canon sans culasse, renforcé à l'arrière ; l'orifice postérieur, fraisé en calotte sphérique, est muni d'un filetage à trois amorces n'ayant que trois quarts de tours. Supposez un chapeau, un tronçon de culasse sans platebande, fixé par une charnière à la tranche postérieure et pourvu d'un verrin s'adaptant au filetage ci-dessus. A ce verrin, formant le fond du chapeau, on emboutit un noyau tronc-conique ”

“ Malgré tant de richesses, on nous dédaigne encore, on tire sur des buts moins éloignés que nous ; et rien ne nous parvient, si ce n’est le bruit, quelque poussière, et, par momens, des balles ricochées, sans vitesse, qui s’arrêtent contre ces planches intactes et ne leur laissent pas même une empreinte.
Chaque pièce d’artillerie ayant sa voix propre, c’est maintenant le canon de 138 qui parle. Il fait « glou » en crachant son projectile hors de son âme de bronze, et sa détonation n’est qu’un Lotissement auprès du claquement dur auquel les canons d’acier nous ont habitués. ”

“ Le canon doit être, je vous l'ai dit, assez long pour que les hommes du premier rang ne soient pas incommodés par les armes du second; il faut, dans les armes se chargeant par la bouche, qu'il soit assez court pour permettre aux petits hommes de bourrer ; il faut que le centre de grauité soit près de la main gauche qui soutient l'arme pendant le tir ou le chargement. Le fusil modèle 1822 était trop long et fatiguait. Enfin, dans l'âme du canon, la tension des gaz augmente seulement jusqu'à une certaine limite, tandis que les frottements ne diminuent pas ”

“ Canon, se dit aussi de la partie des mousquets, fusils, carabines, pistolets, & autres armes à feu où se met la charge de poudre & de plomb. Tubus æreus, fistula œrea. Il est posé sur un petit fût pour le tirer a la main. Suivant l’ordonnance de 1689 pour la marine, le canon des mousquets doit être de trois pieds neuf pouces de long, d’un fer doux bien lié, & bien soudé, point pailleux, ni cassant, ni brasé, ni éventé, bien foré au dedans, & limé au dehors : le derrière du canon doit être à pans, renforcé jusqu’au tiers ; & le devant doit être rond & déchargé de fer. ”

“ Le meilleur système de canon, le seul, à mon avis, qui, au point de vue de la justesse parfaite, convienne à l'arme d'un chasseur, est celui fondé sur le principe de l'adaption mécanique, dans lequel la balle est exactement ou mécaniquement conformée de façon à remplir l'intérieur, ou, en termes techniques, les creux et les reliefs du canon. ”

“ Pour cela, le canon à balles offre beaucoup plus d'avantages que le canon ordinaire, parce que chaque balle, ayant la force de pénétration nécessaire pour traverser un gabion rempli de terre ou un gabion farci, suffit pour l'effet à produire. Le nombre des projectiles efficaces deviendra beaucoup plus grand avec le canon à balles qu'avec les autres bouches à feu. Si nous ajoutons que le canon à balles, vu sa légèreté, pourra être placé sur un affût capable de l'élever par-dessus le parapet pendant le tir et de l'abaisser ensuite pour le soustraire à la vue de l'assiégeant ”

“ Beaucoup d'hommes très autorisés croyaient toujours ne pas pouvoir se passer du canon à âme lisse pour le combat de près, à cause du feu de mitraille et du tir de shrapnels, qui étaient meilleurs avec cette pièce. ”

“ Quand on fut parvenu à régler d'une manière à peu près satisfaisante les dimensions et le poids de l'arme, le calibre et le, mode d'inflammation de la poudre, on se préoccupa d'obtenir une plus grande précision dans le tir. Pour pouvoir introduire facilement une balle sphérique dans, le canon, il faut qu'elle y ait un certain jeu qu'on nomme le vent. ”

“ L'arme sous le bras droit, le canonnier place le mousqueton la crosse sous le bras droit, la main droite tenant l'arme à hauteur du renfort, le pouce allongé dans l'évidement du fût, le canon au-dessus et incliné vers la terre, vis-à-vis de l'épaule, le poignet à la hanche. ”

“ Nous avons fait faire, en 1892, sur le vaisseau-école, une expérience comparative, dans laquelle on a vu un seul canon bien servi, tirant isolément, donner plus d’atteintes sur la cible que deux canons de même espèce et même calibre, tirant simultanément, chacun le même nombre de coups que le canon isolé. L’emploi de la poudre sans fumée, les perfectionnemens apportés aux obus, l’obéissance instantanée, absolue, des organes de l’affût et du canon, à la volonté de son pointeur, ont rendu les tirs dix et vingt fois plus efficaces qu’ils ne l’étaient il y a dix ans. ”

“ Leurs projectiles pleins et en fonte se brisent en morceaux inoffensifs, ceux de fer forgé qui ont été essayés s’écrasent sur les cuirasses et ne les pénètrent pas. Les Anglais ne sont parvenus à percer des plaques de 4 pouces l/2 avec un canon à âme lisse et à boulet sphérique qu’en construisant tout exprès un canon gigantesque, long de 14 pieds, du poids de 12 tonnes, du calibre de 156, se tirant avec une charge de 50 livres de poudre, et qui encore n’a donné de résultat qu’à la distance de 200 yards ou 180 mètres. ”

“ Toutes les pièces de canons dont on se sert en France sur mer, sont ou renforcées, ou légitimes, ou moindres : les renforcées sont celles qui ont à la culasse plus d’un calibre d’épaisseur ; les légitimes sont celles qui ont trois parties égales de diamètre ; les moindres sont celles qui n’ont pas le diamètre de l’ame, ou bien le calibre proportionné à l’épaisseur du métal.
Il y a dans l’Artillerie trois genres de canons, savoir, le canon entier, que l’on nomme canon royal & canon de batterie. Il est fort bon de 1000 à 1200 pieds de distance. ”

“ Ces canons sont d'autant moins durables que les efforts supportés par l'âme sont relativement très considérables, à cause des poids des projectiles, qui sont doubles de ceux des projectiles des canons lisses de même calibre. Les éclatements des fusées dans l'âme détériorent un canon à tout jamais. ”

“ Les pistolets sont toujours munis de leur chargeur. Il est interdit aux gardiens d'avoir le canon approvisionné et ils doivent avant de tirer, armer leur pistolet en introduisant une balle dans le canon. ”

“ La rapidité du tir est la même, quelle que soit la bouche à feu. On doit toujours compter sur deux coups par minute.
Si le feu doit se prolonger, l'avantage restera au canon se chargeant par la bouche. On a de plus, avec ce dernier, la possibilité de commencer le pointage pendant le chargement.
Si on classe les différents canons de l'Europe d'après le poids de la voiture avec avant-train et coffres chargés, on voit qu'ils sont échelonnés de 1,200 à 2,100 kilogrammes.
Le canon autrichien est le plus léger; puis viennent les pièces russes, françaises, belges, prussiennes et anglaises. ”

“ Dans la guerre de mouvement, — En tête de colonne derrière les éléments de protection, le canon d'infanterie sera le véritable canon d'avant-garde.
V. - Emploi des engins mécaniques On fera le plus large emploi possible des engins mécaniques, parfois même des avions, pour le transport des canons et des munitions.
Chaque fois qu'il sera possible, les engins blindés soutiendront l'infanterie, soit par le feu de leurs mitrailleuses, soit pour l'aider à découvrir les mitrailleuses et les minenwerfer ennemis. ”

“ Qu'est-ce que le canon? Le canon, partie principale de l'arme, est une lame de fer forgée, roulée et soudée en forme de tube. Le canon est destiné à recevoir la charge , h diriger la balle et à porter le sabre-baïonnette.
Que remarque-t-on dans 10 L'âme ; le canon? 2° La bouche ; 3° Les rayures ; 4° Le tonnerre.
Qu'est-ce que l'âme? Vide intérieur compris entre les parois du canon; limité à l'une de ses extrémités par la tranche de la bouche et à l'extrémité opposée par le bouton de culasse. Son diamètre est de 47 millimètres 8/10. L'âme reçoit la charge. ”

“ Quand il veut se battre, il prend une poignée de poudre qu'il met dans le canon de son espingole , et pour la décharger, il est obligé de la placer sous le bras droit, et de tenir le bout du canon avec la main gauche, pour résister à la secousse produite par l'explosion de cette arme terrible. ”

“ Et pour servir un canon qui bat en ruine, dont le boulet est de 36 livres, il faut deux Canonniers, trois Chargeurs, & 30 Pionniers. Mais comme il est pesant & difficile à traîner, on l’emploie le plus souvent pour un assaut, en le chargeant à cartouche, afin de battre & de découvrir de loin, soit pour attaquer quand on fait les premières approches, soit pour se défendre en le plaçant sur un Cavalier. On ne fait guère à présent de canon que de 24 livres, qui ont cinq pouces & demi de calibre, & dix pieds de long. Les canons des vaisseaux portent depuis quatre jusqu’à 36 livres de balle. ”

“ Dévisser et enlever la baguette ; dévisser la vis de culasse ; enlever l'embouchoir; puis la grenadière ; séparer le' canon du fût. A cet effet, renverser l'arme dans la main gauche, le canon en dessous ; saisir la monture de la main droite à la poignée et donner quelques saccades jusqu'à ce que le canon, soit dégagé de son logement.
Il est interdit aux soldats de chercher à démonter les pièces de la hausse et, sur la monture: les ressorts de garnitures, les supports d'oreilles, le taquet, l'écrou-support, le battant de crosse et la plaque de couche. ”

“ Les plus ordinaires & réguliers de fonte verte sont les canons ou coursiers de 9 à 10 pieds de long, calibre de Roi de six pouces de diamètre, & portent une balle de 33 livres un tiers. Le canon de fer coulé ou de fer battu n’a point de régle, & ne porte que douze livres de balle pour le plus. ”

“ Voici des munitions qu'on transporte hâtivement, fiévreusement. Les hommes sont las. Mais, dans les cris qu'ils jettent pour pousser les voitures, on sent la volonté d'arriver. Le canon gronde tout près, maintenant. J'aime le canon, moi: c'est de la très grande musique. Un officier nous arrête: «Avez-vous un permis de circuler? Surtout prenez garde; il tombe des obus et il pleut des balles. N'avancez pas trop.» ”

“ L’Amiral & le Vice-Amiral, sont tous montés fut quatre petites roues comme les affûts des mortiers. On dit que le canon est aux sabords, quand il est mis aux sabords, & qu’il est prêt à tirer. On dit qu’il est démarré, quand il a rompu les cordages dont il étoit amarré. On dit que le canon est détapé, quand il est débouché, & que la tape est hors du canon. On appelle canon de coursier, un canon de 33 à 34 livres de balle, qui est logé sur l’avant de la galère ; pour tirer par-dessus l’éperon. La charge de poudre d’un canon, est environ la moitié du poids de son boulet. ”

“ Il est inlerdil d'ôler les vis de plaque, les vis de battant de crosse et la vis de croisière du sabre-baïonnette.
Entretien de l'arme.
Canon. - Après le tir, lorsque le canonnier lave son arme, il sépare le canon de la monture; après avoir fixé au bout fileté de la baguette le lavoir, dans lequel il passe une bande de linge de 3 centimètres environ de largeur, il plonge la bouche du canon dans de l'eau contenue dans un baquet en bois, si c'est possible, pour ne pas dégrader le canon ”

“ Le tout soudé et corroyé donne des canons d'une puissance de résistance telle, que, chargés jusqu'à l'extravagance, ou les bandes se déroulent, ou bien le canon se fausse et se boursoufle, mais ne crève jamais. ”

“ Quand le tireur met en joue, la balle repose sur la partie inférieure du tube, la poudre s'enflamme, les gaz se développent, une partie s'échappe par le vent, une autre partie chasse le projectile qui va battre la partie supérieure de l'âme du canon, rebondit en prenant un mouvement de rotation irrégulier et effectue un plus ou moins grand nombre de battements, jusqu'à sa sortie suivant une direction qui ne coïncide pas exactement avec celle de l'axe du canon. ”