Cathéterisation

“ Obéissez à l’évêque comme Jésus-Christ obéit au Père, et au corps presbytéral comme aux apôtres ; révérez les diacres comme le commandement même de Dieu. Que rien de ce qui concerne l’Église ne se fasse en dehors de l’évêque. En fait d’Eucharistie, celle-là doit être tenue pour bonne qui est administrée par l’évêque ou par celui à qui il en a confié le soin. Là où l’évêque est visible, que là soit le peuple, de même que, là où est le Christ Jésus, là est l’Église catholique. Il n’est permis ni de baptiser, ni de faire l’agape en dehors de l’évêque ”

“ L'office propre et très grave surtout des pasteurs d'âmes est de donner au peuple chrétien l'enseignement du catéchisme, c. 1329. 2. En conséquence, le curé doit : 1° chaque année, à des époques déterminées, et plusieurs jours de suite, préparer les enfants aux sacrements de pénitence et de confirmation; — 2° et plus particulièrement encore pendant le carême, si c'est possible, à recevoir pour la première fois l'Eucharistie; c. 1330, nn. 1,2; — 3° enseigner plus à fond le catéchisme aux enfants qui viennent défaire leur première communion ”

“ Dieu vous a fait leur père ; car en vous ils reconnaissent et adorent la puissance surnaturelle de la consécration épiscopale en vertu de laquelle, chaque année, vous ajoutez à leurs rangs de nouveaux prêtres. De leur côté, ils se sentent pressés d'être pour vous des fils de plus en plus fidèles ; à mesure que Dieu ajoute des années à votre fécond et glorieux pontificat, que d'une part vos œuvres se multiplient, que d'autre part s'accroissent les souffrances de cette Eglise dont vous êtes une des colonnes, vos prêtres tiennent à honneur de se serrer davantage autour de vous. ”

“ Dans cette diversité, où sont, vers 1025, les évêques qui « fassent leurs visites, aient soin de leurs troupeaux, ordonnent les prêtres en s’enquérant de leurs mœurs et examinant leur doctrine [8] ? » Ces rares prélats [9] , que satisfaisait la besogne modeste de l’évêque, que tentait la besogne ingrate du réformateur, on les reconnaît vite dans l’histoire : leur première et fondamentale démarche est d’instituer un séminaire et de réunir périodiquement le clergé du diocèse : seminarium condit, célébrat synodos, disent les listes chronologiques du P. Gams. ”

“ L'examen qu'on me fait subir chaque année est-il nécessaire, c'est-à-dire une chose telle, que sans celle-ci un Évêque ne puisse être sûr d'avoir des prêtres, qui s'acquittent largement, noblement, saintement des devoirs de leur charge ?
.. Nécessaire! quelle accusation contre l'Eglise! car je ne sache pas que cet examen ait existé jusqu'à ces derniers temps : c'est une invention toute moderne de notre diocèse, et peut-être aussi de quelques autres. ”

“ Ses catéchismes étaient si intéressants, que les mères et les sœurs avaient pris l'habitude d'y assister, et si instructifs, que la paroisse de la Cathédrale doit surtout à ses leçons comme à ses exemples le grand nombre d'âmes fidèles, vaillantes et généreuses qu'elle compte aujourd'hui dans son sein. Et ceux-là mêmes, qui n'ont pas persévéré dans la voie indiquée, ont conservé du catéchiste d'autrefois le souvenir qu'on garde de l'apparition d'un homme revêtu du double prestige de la science et de la vertu. ”

“ Qui d'ailleurs est plus à même que l'Évêque de constater et de qualifier un fait surnaturel qui s'est produit dans son diocèse ? N'est-ce pas, du reste, l'évêque diocésain qui doit faire les premières procédures pour la constatation des miracles requis pour la béatification et la canonisation des saints (Bened. XIV, De beatifie, et canoniz. Serv. Dei, lib. Il, cap, 1, nis 12, 13) ? -Néanmoins, quelle que soit la sagesse qu'un évêque apporte dans l'examen d'un fait miraculeux, après tout, il n'est pas infaillible dans le jugement qu'il prononce; le miracle qu'il croit vrai pourrait être faux. ”

“ D'après les règlements et les usages du diocèse, les enfants de la seconde année du catéchisme préparatoire à la première communion doivent se confesser tous les mois; ceux de la première année, tous les deux mois. Veillez à ce que les enfants du petit catéchisme le fassent tous les trois mois. C'est la vie chrétienne qui s'établit dans les âmes des enfants par l'instruction religieuse et la confession, c'est le cœur et l'intelligence qui se pénètrent de la vie surnaturelle. ”

“ J'ai fait construire une tente où je demeure avec un catéchiste et les catéchumènes qui se préparent au baptême. Deux autres catéchistes courent la campagne et les marchés, d'où ils reviennent souvent accompagnés de plusieurs nouveaux convertis, ou de curieux qui désirent voir une figure européenne. Alors je leur prêche, ou leur fais prêcher de nouveau. Si la grâce les touche, ils sont à nous, et le dimanche d'après ils sont admis au catéchuménat. Une fois baptisés et quelquefois avant de l'être, ils prêchent eux-mêmes leurs amis et leurs parents, et aident ainsi à l'accroissement du troupeau. ”

“ Le clergé, les communautés religieuses, les pieux laiques, les mères chrétiennes qui aujourd'hui, par suite de la suppression de l'enseignement religieux dans les écoles, deviennent catéchistes volontaires, ont besoin de renseignements, d'instructions, d'une direction pratique, de faits intéressants et d'une méthode d'enseignement du catéchisme. Notre publication, nous l'espérons, les aidera dans leur tâche, car voici les matières qu'elle traitera : 1° Correspondance avec les maîtres, parents et enfants de première communion du monde catholique. ”

“ Art. 22. L'évêque aura la liberté de choisir les vicaires de son église cathédrale dans tout le clergé de son diocèse, à la charge par lui de ne pouvoir nommer que des prêtres qui auront exercé des fonctions ecclésiastiques au moins pendant dix ans. ”

“ La question des catéchismes est une question .tellement grave, tellement féconde, qu'en l'examinant de près et en analysant tout ce qu'elle renferme d'éléments de régénération des peuples, je pense et j'ai toujours pensé que le premier devoir, comme le premier besoin d'un évêque, était de prendre en main la direction de tout l'enseignement catéchistique de son diocèse; de l'organiser sur une vaste échelle et sur des bases solides; de lui donner une forte impulsion, d'en être l'âme et le mouvement. ”

“ Avant la première communion, il y eut, pour les garçons comme pour les filles, un petit catéchisme, deux catéchismes préparatoires, le catéchisme même de première communion. Le règlement prévoit tout : présence, absence, confession, assistance à la messe et aux offices, examens et récompenses. Nous y relevons cette note : « MM. les vicaires sont instamment priés d'apporter à leurs leçons la plus grande simplicité, se contentant de faire apprendre et surtout de faire comprendre la lettre du catéchisme. Ils donneront aux moins intelligents des soins particuliers. » ”

“ Voilà pourquoi votre évêque comprenait ces hardies et nécessaires créations des universités catholiques, ces foyers de lumière qui apportent aux sciences des clartés qui les guident et des remparts qui les protègent! Là s'élèvera un clergé digne de succéder à nos pères qui ont civilisé le monde, là grandira une élite d'hommes capables d'unir à l'humilité de la foi les conquêtes de la science. ”

“ Quelques années de catéchisme, à l'âge de la légèreté et des passions, ont-elles pu suffire pour faire acquérir cette grande science du christianisme développée depuis dix-huit siècles par les plus beaux génies, et encore aussi neuve qu'au premier jour. Il faut dans la paroisse un développement continu d'instruction. En apprenant à connaître, le peuple apprendra à aimer. Un curé s'appliquera enfin, en combinant divers genres de prédication à diverses heures, de s'accommoder aux divers besoins intellectuels et moraux de sa population. ”

“ L’église cathédrale de chaque diocèse sera ramenée à son état primitif, d’être en même temps église paroissiale et église épiscopale, par la suppression des paroisses, et par le démembrement des habitations qu’il sera jugé convenable d’y réunir.
Art. 8. La paroisse épiscopale n’aura pas d’autre pasteur immédiat que l’évêque. Tous les prêtres qui y seront établis seront ses vicaires et en feront les fonctions.
Art. 9. Il y aura seize vicaires de l’église cathédrale dans les villes qui comprendront plus de dix mille âmes, et douze seulement où la population sera au-dessous de dix mille âmes. ”

“ Attendu que l'enseignement religieux est la fonction la plus essentielle de l'épiscopat ; quelles évêques sont les ministres de la parole divine, et qu'il leur appartient exclusivement de l'enseigner, ou d'en déléguer, d'en diriger et d'en surveiller l'enseignement; que le catéchisme d'un diocèse est le livre qui sert de base à cet enseignement dans un diocèse ”

“ Ce que vous ne faites pas, les prêtres le font. Non-seulement ils ont des chaires, des collèges, des maisons d'éducation, des confessionaux ; mais ils s'adressent aux plus petits enfants, aux plus ignorants, à ceux mêmes qui ne peuvent trouver une place dans les salles d'école. Tout prêtre qui n'est pas professeur est catéchiste. ”

“ Vingt prêtres lui furent adressés ; il les reçut dans samaison en 1658, arrêta le plan des travaux apostoliques, leur indiqua les chances de réussite, se démit en leur faveur de la chaire de la cathédrale et ne se réserva que les fonctions les plus modestes. Deux fois par semaine il faisait le catéchisme dans l'église de la citadelle, située hors de la ville, et donnait des instructions particulières à tous les protestants
qui en sollicitaient. ”

“ Les protestants ont des catéchistes payés trente, quarante et cinquante francs ; pour nous, nous en trouverons de bons pour dix
à quinze francs1. Sans ces catéchistes, que peut faire un Missionnaire, même d'une bonne santé? C'est le catéchiste qui appelle les enfants au catéchisme, qui leur en apprend la lettre, c'est lui qui examine l'instruction de ceux qui viennent à confesse , qui leur lit la préparation à la confession et à la communion , qui va d'abord visiter les malades, qui y conduit le prêtre, qui baptise les enfants ”

“ Dans notre station, nous baptisons chaque mois de cent cinquante à deux cents adultes qui ont fini rigoureusement leurs quatre années d'épreuve. Nous ne pouvons plus compter les catéchumènes. Le dimanche, pendait que le P. Achte fait l'instruction aux baptisés, dans la chapelle, je développe en plein air une vérité du catéchisme. L'auditoire est toujours nombreux.
Dès qu'un groupe a reçu l'eau sainte, un autre est admis à se préparer. Ces jours-ci, j'examine les catéchumènes qui' recevront le baptême, à la Toussaint. ”

“ Il n'y a qu'une seule foi, il serait à désirer qu'il y eût un seul enseignement. La réalisation de ce vœu est difficile, car l'évêque est, dans son diocèse , maître absolu du mode d'enseignement ; or, le catéchisme est la rédaction de ce mode d'enseignement ”

“ Les statuts diocésains règlent les devoirs du sacerdoce, la dignité et la perfection ecclésiastiques, l'étude et la prédication de la parole de Dieu, la modestie et la sobriété sacerdotales, l'habit clérical et la demeure presbytérale, les rapports du clergé avec l'Evêque diocésain, l'ordre des préséances dans les cérémonies religieuses, enfin l'obligation comme la manière de faire utilement le catéchisme aux jeunes enfants. ”

“ Aussi le concile du Vatican a-t-il mis l'oeuvre en délibération et cinq de ses congrégations générales se sont-elles déjà occupées successivement du décret relatif à l'adoption d'un catéchisme élémentaire unique pour toute l'Église.
CATÉCHISTE.
Le catéchiste est celui qui fait le catéchisme. On appelait particulièrement ainsi autrefois ceux qui étaient chargés de faire les catéchèses, ou d'instruire de vive voix les catéchumènes. ”

“ Après avoir fait d'admirables règlements pour les curés et pour le bon gouvernement de son diocèse , le saint Evêque consacra son temps et ses soins à l'instruction des faibles et des petits ; il composa lui-même un Catéchisme et une direction pour les catéchistes. Afin d'ennoblir leurs utiles fonctions ; il alla lui-même faire l'ouverture des catéchismes, dans l'église de Saint-Dominique, et les continua tous les dimanches tant que ses autres occupations le lui permirent ; il employa plusieurs moyens ingénieux pour y attirer la jeunesse. ”

“ Le clergé inférieur, les simples prêtres, ceux que vous connaissez et aimez, acquerront de jour en jour plus de force contre ceux qui les dominent et subjuguent; il arrivera que, comme dans l'Eglise primitive, ces simples prêtres reconquerront le droit de nommer leurs évêques et archevêques, qui sont aujourd'hui un état major tout à la disposition du Pape, qui, ne l'oubliez pas, réside à Rome, et qui n'est et ne sera jamais français. ”

“ Dès les premiers temps du christianisme, nous trouvons le catéchuménat établi et élevé à la hauteur d'une institution. C'était le noviciat des aspirants au baptême qui, répartis en divers groupes, y recevaient l'instruction religieuse de la bouche des catéchistes attitrés, chargés aussi de surveiller leur conduite. ”

“ On le sait, dès qu'un prédicateur était parvenu à grouper autour de lui quelques croyans dans une ville, il imposait les mains à ceux que les fidèles avaient choisis : il ordonnait des prêtres, destinés à la prédication et à la célébration des mystères; des diacres, occupés à la distribution des aumônes et au service de l'autel ; et chaque église avait une école où l'on enseignait les élémens de la religion aux cathéchumènes, l'écriture-sainte et une théologie plus élevée aux clercs qui aspiraient au sacerdoce. ”