Palplanches

“ Le bouclier est appuyé contre le front de taille suivi d'aussi près que possible de la construction de la voûte ; on engage les palplanches dans le terrain en avant du bouclier, en laissant reposer l'autre bout sur l'anneau en maçonnerie ; on le fait alors avancer au moyen de pinces que l'on engage dans des trous réservés à cet effet à mi-épaisseur des palplanches.
Quand celles-ci auront pénétré d'une certaine quantité, on soulèvera chacune des pièces du bouclier successivement, pour procéder à l'avancement
de la galerie ”

“ Lorsque le terrain est coulant, et qu'on ne peut découvrir la plus petite partie du front de taille sans s'exposer à un afflux, en quelque sorte indéfini, du terrain, on commence par battre des palplanches jointives au toit et sur les parois. On a recours à des picots que l'on enfonce à coups de masse sur tout le front de taille, on refoule ainsi le terrain au lieu de l'enlever. S'il est nécessaire, on maintient par des madriers les picots déjà enfoncés et que la pression exercée par les terrains tendrait à ramener en arrière. ”

“ Mais les papillons même sont plus aisés à distinguer ; car leurs antennes sont différentes dans ceux de nuit & dans ceux de jour. Ceux-ci les ont ou à boutons, ou à massue, ou en corne de belier ; celles des phalènes au contraire sont ou prismatiques, ou à filets coniques ou grenés, ou bien à barbe de plume. De plus, comme les papillons de nuit ne sont point destinés à vivre long-temps, ils n'ont la plupart point de trompe à sucer ; ils n'existent que quelques momens, qui doivent être employés à la reproduction de leur espèce, c'est-à-dire, à l'accouplement & à la ponte des oeufs. ”

“ Ce qui est digne de remarque chez les Papillons, c’est cette alternance de vitalité exaltée et de vitalité latente, de mouvement et de repos, qu’on observe dans la succession de leurs métamorphoses. L’œuf est immobile, la chenille rampe, la chrysalide dort, et le Papillon s’élance dans les airs. Chaque temps d’évolution est précédé par un temps d’arrêt. C’est là une des grandes lois de la physiologie. Voyez le modeste Ver à soie: toutes les fois qu’il se dispose à changer de vêtement, il demeure quelque temps dans une sorte de torpeur. ”

“ On peut disposer plusieurs papillons l’un derrière l’autre sur la même planchette, pourvu que leurs corps présentent tous à peu près la même taille. On prend l’insecte piqué et on enfonce l’épingle exactement au milieu de la rainure de manière à ce que les ailes débordent d’une même largeur sur la planchette et à ce que le corps du papillon se trouve couché juste au milieu de la rainure. Ensuite on découpe dans du carton ün ou dans du papier blanc très fort, un certain nombre de bandes de largeur égale et qui servent à retenir les ailes dans la position qu’on veut leur donner. ”

“ Les PALMIPÈDES ou oiseaux aquatiques, reconnaissables à leurs doigts réunis par une membrane permettant la natation, se distinguent, en outre, à leurs tarses courts, à la situation de leurs pieds en arrière, à la largeur de leur sternum, qui donne à leur corps la forme d'un bateau, à leur plumage lustré et imperméable, sous lequel se trouve un duvet fin et moelleux qui les préserve du froid et de l'humidité, auxquels les exposent leurs habitudes aquatiques. Ils construisent toujours leur nid sur le bord des eaux, parmi les plantes aquatiques ou dans les fentes des rochers qui les avoisinent ”

“ Un papillon est un insecte pourvu de quatre ailes, constituées par une membrane mince couverte d'écaillés colorées : c'est de ce caractère que leur vient le nom de Lépidoptères, c'est-à-dire à sailes couvertes d'écaillés. Dans la presque totalité des espèces, la bouche est munie d'une trompe, roulée en spirale au repos.
Le corps d'un papillon se compose de trois parties : la tête, portant les yeux, les antennes et les pièces de la bouche, le thorax ou corselet, auquel s'attachent les ailes et les pattes, et l'abdomen. ”

“ Avec un peu d'habitude, il n'est pas plus difficile de reconnaître par la forme des laissées la tribu & le genre d'une chenille, que de reconnaître un papillon à sa manière de voler. Le papillon plane, le satyre sautille, la nymphale vole follement, la phalène vole sans bruit, comme un oiseau de nuit, l'hépiale rase la terre & retombe sans fournir une longue course, la zygène part lourdement en ligne droite, le sphinx fend l'air, la noctuelle décrit des courbes, le bombyx vole comme un fou & semble vouloir se cogner à tous les arbres. ”

“ Il est cinq heures, dit M. Desparelles, & les espèces diurnes ne volent plus maintenant. Il n'y a plus guère que des phalènes, que nous pourrions prendre en battant les broussailles ; mais ce n'est pas la peine. Ce soir, vous verrez comment je me les procure, ainsi que les noctuelles. Chaque saison demande une chasse particulière. Il y a des papillons toute l'année, même en hiver, mais ils sont rares durant les froids. Les mois qui fournissent le plus d'espèces sont ceux de juin, juillet, fin septembre & octobre. ”

“ Le dessous des secondes ailes présente du blanc vers la côte, surtout entre les deux bandes noires.
Les antennes sont grises, le corps cendré en dessus, blanchâtre en dessous.
On voit ce papillon au mois de juin.
LES PHALÈNES.
Les Phalènes portent dans le repos les ailes étendues ou horizontales ; leurs couleurs sont généralement sombres et grisâtres; la plupart proviennent des chenilles rases, dont l'allure est fort singulière; elles ont les pattes disposées aux extrémités du corps, de telle manière que
l'insecte ne peut marcher qu'en rapprochant considérablement la queue de la tête ”

“ Quant aux Noctuelles, dérivant des Bombyx, mais généralement mieux organisées, elles sont des conséquences, des intermédiaires formés peut-être à une époque géologique où le soleil ne pouvait encore percer complètement les brouillards terrestres qui ne gênaient en rien la végétation d'alors. Mais quant aux Phalènes & aux Papillons diurnes, ils sont, à coup sûr, les plus nouveaux sur le globe. Il
leur a fallu du soleil, des plantes parachevées, des fleurs, des parfums, en un mot tout le banquet, toute la fête de la nature. ”

“ Ce que j'y ai vu de plus intéressant, ce sont de splendides collections de papillons des vallées de l'Himalaya. Nous n'imaginons pas, en Europe, l'intérêt scientifique et philosophique de pareilles collections. J'ai vu là des papillons qui, leurs ailes une fois fermées, présentent exactement l'aspect d'une feuille sèche; le bout de la tige desséchée, les fibres, les nervures, tout y est; la nature n'a rien oublié; le papillon, au repos, peut dormir en toute sécurité; l'œil de l'oiseau, son ennemi, ne peut plus l'apercevoir, sous ce déguisement en feuille sèche. ”

“ Nous voyons pendant le jour des papillons voler dans nos jardins, dans les prairies pleines de fleurs ou dans les allées des bois. Yers le soir, à l'heure sombre du crépuscule, le promeneur est quelquefois surpris de voir passer près de lui de gros papillons, au vol lourd et inégal. Enfin, si l'on entre dans un jardin par une belle nuit d'été, à la fois chaude et calme, en se munissant d'une lumière, on voit une foule de petits papillons accourir de toutes parts vers la lumière. ”

“ Capture des papillons diurnes . – Quel que soit le modèle du filet , on s' en sert toujours de la même façon .
Quand un papillon vient à passer à portée , on le capture avec le filet , au fond duquel il est précipité .
Les novices ne manquent pas alors d' abattre le filet à terre de manière à en appliquer l' ouverture sur le sol ; ils cherchent alors à introduire la main au-dessous et à prendre le papillon tout vivant . Neuf fois sur dix , l' insecte trouve moyen de s' échapper , et , quand on a réussi à le prendre , il a les ailes tout ébréchées et les écailles enlevées . ”

“ La meilleure manière d’apprêter les papillons et les insectes, c’est de ne pas chercher à les préparer. Quand le papillon est tué et piqué dans une longue épingle, ses ailes se ferment et il se dessèche ainsi. ”

“ Généralement , quand on capture un Microlépidoptère , il est bon d' agiter les plantes voisines pour faire envoler leurs hôtes , car ils vivent souvent un grand nombre ensemble .
Capture des gros papillons . – Avec le filet on capture quelquefois des papillons à thorax et à abdomen volumineux , que l' on ne peut tuer par la simple pression des doigts .
Ceux-là , on les transperce , quand ils sont encore dans le filet , avec une longue épingle . On les retire ensuite vivants et on les pique tels quels dans la boîte liégée , les pattes posées sur le fond afin qu' ils se débattent moins . ”

“ On sait que l'étude du Plankton, qui préoccupe de plus en plus et à juste titre les zoologistes, se relie intimement à la biologie marine, à celle des polypiers des récifs en particulier et aussi à la question beaucoup plus haute de la circulation de la matière vivante à travers les océans. ”

“ Ver de palmiste. Insecte qui naît dans le cœur du palmiste quand il est abattu. Voyez Palmiste. Il provient d’un scarabée de la grosseur du hanneton, noir, armé d’une trompe très-dure. Cet animal s’introduit dans l’intérieur d’un palmiste quand il est abattu, & y fait ses œufs qui éclosent en peu de temps. Il en provient des vers qui sont de la grosseur du doigt, quand ils ont acquis toute leur croissance, & longs d’environ deux pouces. Il vivent de la substance du palmiste jusqu’au temps de leur transformation où ils se changent en chrysalide. ”

“ Les papillons, comme la plupart des insectes, portent sur la tête des antennes ou appendices articulés, mobiles et filiformes, qui paraissent être chez eux les organes du toucher, et servent, suivant leurs différentes formes, à caractériser les classes dans lesquelles on les a rangés.
Le véritable instant de distinguer la structure de la trompe des papillons qui en sont pourvus, c'est lorsque le papillon ne fait que quitter sa chrysalide : sa trompe est encore étendue sur l'estomac ; elle se dégage et se roule en spirale ”

“ Les papillons de jour (Papilio) ont des ailes grandes et larges, généralement ornées de vives couleurs, placées au repos verticalement au-dessus du corps, des antennes en massue terminées par un bouton, une longue trompe et souvent la première paire de pieds atrophiée. Parmi eux nous avons un petit nombre d'ennemis, qui font du mal surtout dans les jardins. Ce sont avant tout les papillons blancs (les Piérides) dont les ailes recouvertes d'une sorte de farine n'offrent d'ordinaire que quelques raies ou taches noires. Ils causent de terribles ravages sur les plantes utiles. ”

“ Comment font donc les papillons pour sortir de là avec leurs grandes ailes ? Ils grandissent donc ?
– Il n'en est rien ! Le papillon sort de sa chrysalide, qui n'est plus alors qu'une espèce de pelure d'oignon que le moindre souffle emporte
au loin ; je parle ici des Vanesses, Argynnes, Mélitées & autres genres diurnes ; & il en sort absolument de la même manière qu'il est sorti de ses vieilles peaux lorsqu'il n'était encore que chenille. Il est d'abord mou & humide, ses ailes sont petites & chiffonnées. Il s'accroche & reste immobile ”

“ Enfin, les papillons, épuisés, se posèrent sur les fleurs, puis ils se délectèrent de suc des roses, des lys, des pavots, des muguets, des myosotis, des églantines, des œillets, des iris, des boutons d’or, des marguerites et des chrysanthèmes.
Pendant que Papillon Blanc se délectait au calice d’un œillet, un enfant tout rose, tout mignon passa près de lui, conduit par sa jeune mère.
— Maman ! Maman ! Voyez donc le beau papillon blanc ! s’écria le petit. ”

“ PAPILLON. — Grand papillon, jaune de chrome avec des dessins d'un brun rouge vif, beaucoup plus étendus chez les mâles que chez les femelles. Celles-ci ont les ailes beaucoup plus grandes et plus larges que les mâles, et les prolongements des ailes inférieures plus larges et plus courts. Chez les mâles, l'aile inférieure, de la base à l'extrémité de la queue, est toujours plus longue que l'envergure, tandis qu'elle est toujours plus courte chez la femelle. ”

“ Au sortir de sa prison, le papillon est tout humide ; ses ailes, à peine entr'ouvertes, sont chiffonnées; son corps paraît, relativement, très-volumineux. Immobile, il attend que tous ses organes soient bien ressuyés ; l'air, en peu de temps, les sèche et les consolide ; le corps, tout en s'affermissant, se réduit ; les ailes, enfin, s'étendent et se développent dans toute leur ampleur; au bout de peu de temps, le papillon prend son vol : les habitants de l'air comptent un camarade de plus. ”

“ Le papillon mâle a les ailes supérieures d'un jaune d'ocre pâle, avec des points bruns très nombreux et marquées de deux bandes d'un jaune obscur. Les ailes inférieures sont d'un jaune pâle avec des points bruns.
La femelle est privée d'ailes ; son corps glabre est jaune,
avec trois rangs de points noirs. Cette phalène apparaît au printemps et à l'automne. Dès que la femelle est fécondée, elle grimpe sur les arbres et dépose ses oeufs sur les bourgeons. Les chenilles de la deuxième génération ne se développent qu'au printemps. ”

“ Ces papillons sont loin de terminer la série de nos ennemis. Il y a une multitude de petits papillons, nzicrolépidoptères, qui vivent dans le crépuscule et dans l'obscurité de la nuit et n'attirent guère l'attention à cause de leur petitesse et de leurs couleurs peu visibles. ”

“ Parler de leurs transformations, c’est conduire tout homme éclairé vers un ordre d’idées et de faits avec lesquels il est sans doute peu familier, mais où il rencontre au moins quelques points de repère. Arrivés aux métamorphoses proprement dites, les papillons nous ont fourni une sorte de type auquel nous avons pu rapporter non-seulement l’histoire des autres insectes, mais encore presque toujours celle des annelés en général, des mollusques et des batraciens. ”

“ En un mot le phytoplankton se. forme aux dépens des substances dissoutes dans l'eau, le zooplankton vit aux dépens du précédent, les petites formes pélagiques s'alimentent avec les deux espèces d'organismes et les formes les plus grosses et les plus voraces vivent aux dépens des plus petites ou des moins défendues. La connaissance du plankton, animal et végétal, a donc, au point de vue de la biologie générale des être vivants, une importance considérable. ”