Signe de Babinski

“ Un journal de tendances analogues à celles du Protesto, le Vorwärts de Bâle, organe d’un groupe de « démocrates » bâlois, consacra, lui aussi, à la mémoire de Bakounine un article convenable. Bien qu’il fût hostile à ses doctrines, il rendit hommage à son génie, et il le défendit contre l’ignoble calomnie qui l’avait représenté comme un « agent russe » ; il résuma en ces termes son jugement sur le grand révolutionnaire :
Bakounine, dont le physique était d’un athlète, était un géant par l’esprit. ”

“ Il passe avec brusquerie d’une idée à l’autre. Il renonce à établir ses quartiers d’hiver à Vilna parce qu’il entrevoit la possibilité d’une manœuvre qui lui livrera Barclay. Il a fixé au 22 ou au 23 juillet la « bonne bataille » qui finira tout. Le 28, il croit la tenir sur la Loutchega. C’est là qu’il attend son nouveau Friedland, et il crie à Murat : « À demain à cinq heures, le soleil d’Austerlitz. » Ni soleil ni ennemi. Les Russes ont encore battu en retraite. On entre derrière eux à Vitebsk. ”

“ LE QUARTIER GÉNÉRAL FRANÇAIS DANS LA MATINÉE DU 18 AOUT
Dans cette journée néfaste pour la France, les traits saillants du caractère du maréchal Bazaine apparaissent avec plus de netteté que dans les journées précédentes.
Ne rien faire est son but irrévocablement fixé et pour l'atteindre il met en jeu toutes les ressources de son intelligence.
Faut-il agir, il n'a plus aucune idée et accepte le premier avis donné avec l'arrière-pensée, si les choses tournent mal, de se décharger sur son auteur. ”

“ Ses pensées dépassent rarement l’horizon trop étroit de son existence misérable. Il est nécessairement socialiste par position et par nature, mais sans qu’il s’en doute lui-même. Seule, la révolution sociale franchement universelle, et bien large, plus universelle et plus large que ne la rêvent les démocrates-socialistes de l’Allemagne, pourra réveiller le diable qui dort en lui. Ce diable : l’instinct de la liberté, la passion de l’égalité, la sainte révolte, une fois réveillé en son sein, ne se rendormira plus. ”

“ On ne transige pas avec l'honneur; plutôt que de perdre un bien qui ne se vend ni ne s'achète, on perd tout, jusqu'à son existence. Voilà ce que pense, j'en suis sûr, le général prussien à qui nous répondons, voilà ce que pense tout homme qui a des sentiments droits, le cœur bien placé. Donc, si Bazaine a amené son armée à l'extrémité qui l'a forcée à capituler, ce n'est pas par pusillanimité, c'est parce qu'il avait conçu un projet diabolique. Et l'on n'en peut douter, pour peu qu'on soit au courant des événements qui se déroulèrent dans le courant de septembre. ”

“ Dans la presse libre russe qui s’imprime à l’étranger, la figure de Bakounine n’apparaît qu’une fois seulement, et encore est-ce de son vivant dans les « Œuvres posthumes » de Herzen. Avec son humour habituel et l’entrain spirituel qui lui était propre, l’auteur, du haut de sa grandeur, raille Bakounine, en appelant « grand enfant » ce maître de Biélinski et le fondateur du socialisme en Allemagne (on sait que le premier écrit purement socialiste (?) en Allemagne, fut un article de Bakounine, sous le pseudonyme de Jules Élizard) . ”

“ Dans un moment décisif, il faut tout risquer, mais tout réussit." Loin de raisonner ainsi, Bazaine pensa qu'il serait très-difficile de marcher sur les Prussiens, si décimés qu'ils fussent, parce qu'il fallait traverser des forêts et que l'on ne pouvait pas savoir quelles troupes ennemies l'on rencontrerait en chemin. „ Quand même on battrait l'aile droite de l'ennemi, pensait Bazaine, il n'est pas certain que l'on ait raison de son aile gauche ; celle ci pourrait alors menacer les lignes de retraite occidentales des Français et repousser ces derniers dans le camp retranché de Metz." ”

“ On en était là lorsque, au mois d’août 1920, la Pologne fut envahie par les Russes. Ainsi l’Europe, dans l’organisation nouvelle qui était sortie des traités, n’était pas garantie contre les risques de guerre et c’était de la Russie communiste que le risque de guerre venait. Chose plus grave, ni parmi les puissances alliées ni parmi les nouveaux États qui leur devaient la vie, personne, sauf la France, ne se montra disposé à sauver d’un nouveau partage la République polonaise. ”

“ « Mon entreprise est une de celles dont la patience renferme la solution. Le triomphe appartiendra au plus patient. » La campagne trouverait son terme à Smolensk et à Minsk. En aucun cas Napoléon ne dépasserait ces deux points, aux limites de la Pologne et de la vieille Russie. S’il n’avait pas battu les Russes avant la fin de la belle saison, il établirait son quartier général à Vilna, peut‐être même en reviendrait‐il pour passer à Paris les mois les plus rigoureux de l’hiver. ”

“ Esprit positif, sans aptitudes pour gravir à tout propos le septième ciel, examinateur et sachant les hommes enclins à la superstition, il se tient en défiance contre l'idéal et l'absolu, — les idoles, comme il dit avec Bacon qui doit être un philosophe de son goût. ”

“ En admettant la possibilité d’un partage équitable et qui contente les deux nations, il faudrait encore que la Pologne cessât de gêner, d’offusquer, d’irriter la Russie par le seul fait qu’elle existe. Au moment de fixer les frontières de la Pologne à l’est, quand celles de l’ouest, en Silésie, sont encore imprécises, on pense gagner le sentiment national russe par la modération et par la douceur. On peut l’essayer. Mais si, du même coup, on démantèle la Pologne, si on lui enlève ses bastions, si l’on excite chez les Russes la tentation de l’envahir une autre fois ? ”

“ « Soyons donc confiants en cet éternel Esprit qui détruit et anéantit, parce que réside en lui l’éternelle source de tout ce qui vit. L’atmosphère de la destruction est en même temps celle de la vivification. »
Cette œuvre de Bakounine, accompagnée d’une annotation de la rédaction de la Revue, très flatteuse pour l’auteur, eut beaucoup de succès dans les cercles littéraires et philosophiques de la jeunesse russe, chez laquelle le contact de conservateurs hégéliens, tels que Biélinski, et de socialistes, tels que Herzen, amena à la création de la « gauche de Hegel. » ”

“ « Bakounine était le type le plus accompli du conspirateur ; mais pendant toute sa vie il n’a jamais su au juste ce qu’il voulait, tombant de contradiction en contradiction, et produisant le plus affreux gâchis. Tandis que dans son Alliance secrète, par exemple, il avait établi une véritable dictature despotique à la russe, il combattait dans l’Internationale, comme « autoritaire », une organisation qui n’avait rien de rigoureux. Bakounine était regardé par plusieurs bons socialistes, hommes impartiaux, comme un agent russe ”

“ Je n’ai de sauf que l’honneur, et la conscience de n’avoir jamais trahi personne qui ait voulu se fier à moi, et c’est pourquoi je ne vous donnerai pas de noms. » Lorsque Nicolas eut lu la lettre de Bakounine, raconte Herzen (Œuvres posthumes) , il dit : « C’est un brave garçon, plein d’esprit ; mais c’est un homme dangereux, il faut le garder sous les verrous ». ”

“ Nul ne sait si elle sera renversée violemment ou si elle se transformera en évoluant. Nul ne sait non plus si la Russie ne passera pas par une anarchie d’une autre sorte, par un autre « temps des troubles ». Mais, en toute hypothèse, il n’est guère concevable que le régime communiste, après avoir obéi, dans sa politique exté­rieure, à quelques-unes des lois historiques de la Russie, n’engage pas lui-même la suite de l’avenir. ”

“ Bakunin est tout entier à l'action révolutionnaire. Il serait fort peu vraisemblable de croire qu'il prit plaisir à recommencer avec Proudhon ses controverses d'autrefois avec les Kirêevskij et Khomjakov sur l'être et le non-être, le passage de l'idée à la nature, le réel et le rationnel. Il ne s'intéresse à la philosophie qu'en fonction des conclusions auxquelles elle conduit dans le domaine politique et social. ”

“ Comme êtres vivants nous saisissons, nous sentons cette réalité, elle nous enveloppe, et nous la subissons et l’exerçons nous-mêmes, le plus souvent à notre insu, à toute heure. Comme êtres pensants nous en faisons forcément abstraction, car notre pensée elle-même ne commence qu’avec cette abstraction et par elle. Cette contradiction fondamentale entre notre être réel et notre être pensant est la source de tous nos développements historiques depuis le gorille, notre ancêtre, jusqu’à M. de Bismarck, notre contemporain ”

“ Puis, à force de réfléchir, l'esprit se calme et à voir le maréchal Bazaine, le cerveau presque vide, le cœur sans élévation, le caractère et le sens moral absents à tel degré qu'il ne comprend pas l'odieux et l'inutilité de sa conduite, le courroux tombe et l'on se sent envahi par un sentiment de profonde pitié. ”

“ La science sait toutes ces choses, mais elle ne va pas et ne peut aller au-delà. L’abstraction constituant sa nature même, elle peut bien concevoir le principe de l’individualité réelle et vivante, mais elle ne peut avoir rien à faire avec les individus réels et vivants. Elle s’occupe des individus, en général, mais non de Pierre ou de Jacques, mais non de tel ou tel, qui n’existent pas, qui ne peuvent exister pour elle. ”

“ Au sujet des deux tendances, celle des « socialistes ou collectivistes révolutionnaires » et celle des « communistes autoritaires », Bakounine s’exprime ainsi :
Je suis un amant fanatique de la liberté, la considérant comme l’unique milieu au sein duquel puissent se développer et grandir l’intelligence, la dignité et le bonheur des hommes... ; la liberté qui, après avoir renversé toutes les idoles célestes et terrestres, fondera et organisera un monde nouveau, celui de l’humanité solidaire, sur les ruines de toutes les Églises et de tous les États. ”

“ Par une contradiction flagrante, Bakounine, qui prêchait l’anarchie et qui s’insurgeait contre Marx et son conseil général parce qu’ils s’attribuaient trop d’autorité, revient ici aux idées de Mazzini et crée une organisation centralisée, sur le modèle de celle des jésuites, ayant, comme celle-ci, la poignée aux mains d’un homme et la pointe partout. ”

“ Si l'intention de Bazaine eût été véritablement de passer à travers les lignes qui enserraient Metz, afin de s'éloigner pour joindre Mac-Mahon, n'eût-il pas profité, au contraire, de ce que la rive droite était dégarnie de Prussiens ? Il n'est que trop transparent que, soutenir cette hérésie : « Je ne devais pas entamer l'action de trop bonne heure, » alors, au contraire, que le succès dépendait tout entier de la rapidité et de l'imprévu des mouvements , c'est tout simplement opposer d'avance une réponse aux reproches de lenteur et d'absence de plan. ”

“ Son livre écrit de ce style diapré, qui rend la lecture de Banville si charmante à tout poète garde pour nous en dehors de sa séduction de forme une haute valeur ; pour deux raisons : d’abord pour cette affirmation de liberté, qu’il faut qu’un nouveau poète détruise des barrières que Victor Hugo a laissées debout et par un conseil vrai inclus dans son chapitre l’Inversion et ainsi lapidaire : il n’en faut jamais.
C’est la base même de notre phrase poétique et de notre système de la strophe. ”

“ Bakounine désigne cet écrit sous le nom d’ « article » ; mais cela ne veut pas dire qu’il s’agît, à ses yeux, d’un simple article de journal. Déjà en 1871, lorsqu’il rédige la Théologie politique de Mazzini, il emploie ce même mot : il appelle son travail « second article contre Mazzini ». ”

“ Un baban peut devenir un excellent critique : spontanément sa fantaisie se débride, sa malice s'amuse, à faire métier d'éplucheur, de chicaneur, à témoigner par une plaisanterie qu'il n'est pas dupe d'un paradoxe, à froisser avec quelque ironie la majestueuse draperie d'une période, à essayer l'objection sous forme de question, à cacher son irrévérence sous un certain air de candeur, et de demi-détachement, et de paresseuse insouciance, qui est le propre du baban. ”

“ Bientôt il s'engage dans les intrigues politiques ; que son devoir comme son honneur lui prescrivaient ; de repousser. 1
Il ne craint pas de livrer à un inconnu, qu'accrédite seulement auprès de lui une passe suspecte de l'ennemi, avec le secret de sa faiblesse, la fatale échéance de sa résistance; puis, après l'avoir chargé de proposer à M. de Bismark la capitulation de son armée, il n'hésite pas à renouveler lui-même cette honteuse proposition. ”

“ Mais nous avons aussi à faire en sorte que nos alliances ne soient pas telles qu’elles apportent à l’Allemagne elle-même des alliés. Nous avons déjà montré, sans craindre les répétitions ni l’insistance, que notre option pour la Pologne aggrave le danger d’une conjonction germano-russe. Ce risque ne saurait être multiplié ailleurs. Ce qui peut se présenter un jour, c’est un syndicat des vaincus et des mécontents, bien plus actif, bien plus facile à constituer que celui des vainqueurs et des profiteurs. ”

“ C'est à qui se fera bien venir et donnera des gages le premier.
Après le raz de marée de novembre 1918, ces commodités n'existaient plus et la révolution allemande, en raison de son caractère d'opportunité, marchait dans un sens unificateur. La défaite laissait le particularisme sans voix et sans moyens d'action, subsistant quand même à l'état de désir vague et d'instinct parce qu'il répond à la nature des choses, mais dépourvu de l'instrument politique qui lui eût permis de se manifester. ”

“ Sans s’arrêter plus longtemps sur tous ces faits et sans peser toutes les circonstances, Bakounine n’avait en vue qu’un but encore éloigné, prenant le deuxième mois de la gestation pour le neuvième. Il se laissa entraîner, ne voyant les choses que comme lui-même les aurait désirées, sans se préoccuper des obstacles essentiels. Il voulait croire, et il croyait, en effet, que sur le Volga, sur le Don et dans toute l’Ukraine, le peuple se lèverait comme un seul homme, dès que les bruits de Varsovie seraient parvenus jusqu’à lui. ”