Électricité de France

“ Dans les locaux où le sol et les parois sont très conducteurs, soit par construction, soit par suite de dépôts salins résultant de l'exercice même de l'industrie ou par suite d'humidité, on ne doit jamais établir, à la portée de la main, des conducteurs ou des appareils placés à découvert.
Art. 7. — Les salles des machines génératrices d'électricité et les sous-stations doivent posséder un éclairage de secours continuant à fonctionner en cas d'arrêt du courant. ”

“ A l'Exposition d'Electricité de Paris, en 1881, un grand nombre de machines à coudre, de presses d'imprimerie, de perforateurs à pointe de diamant, de pompes, de pilons, d'ascenseurs, de charrues, dont l'électricité était le moteur, semblaient faire un jeu d'un problème définitivement résolu.
Quel problème? Transporter une force à quelques centaines de mètres par un fil conducteur et en obtenir un travail.
Il reste à accroître la distance sans diminuer le travail, en l'augmentant même, cela est indispensable. ”

“ L'électricité éclaire les villes d'un éclat merveilleux; comme moyen de transport, son énergie ne connaît pas d'obstacle et l'on parle déjà aux EtatsUnis de réaliser avec elle, pour la marche des trains, des vitesses vertigineuses de 200 kilomètres à l'heure. ”

“ D'autre part, dans l'état actuel de la technique des câbles, il serait possible de réaliser des canalisations souterraines en courant continu pour des tensions pouvant atteindre 1 million de volts entre conducteurs, et le prix de revient de ces câbles ne dépasserait guère, à capacités de transport égales, celui des lignes aériennes triphasées : or, les avantages de telles lignes souterraines, à l'abri des actions de la foudre, des tempêtes, du verglas et des chocs d'avions, sont incontestables.
Sommes-nous donc à la veille d'une révolution dans le domaine des transmissions d'énergie? ”

“ Mais le développement des usines d'électrochimie, l'électrification des chemins de fer, la construction des réseaux ruraux, etc., ont considérablement modifié les données du problème en disséminant sur toute la surface des pays civilisés les centres de consommation : il paraît aujourd'hui définitivement acquis qu'au moins dans les pays de l'Europe occidentale une ligne de transmission d'énergie ne sera que très exceptionnellement réalisée en une seule artère homogène n'ayant de liaison à des usines ou des sous-stations qu'à ses deux extrémités. ”

“ La partie physique comprend tout ce qui tient à l'électricité ellemême, c'est-à-dire la production du courant électrique destiné à mettre en mouvement les appareils ; sa propagation dans les fils métalliques, ou, en général, dans les conducteurs ; le choix de ceux-ci, quant à la matière et aux dimensions ; leur ajustement et leur isolement sur toute la longueur de la ligne; l'emploi de la terre elle-même comme conducteur économique et offrant, sous certaines conditions, un avantage considérable; la détermination des intensités de la force électrique dans les diverses parties du circuit ”

“ La période troublée que nous traversons est sans doute responsable de ces quelques erreurs; les Etats, en cherchant à stimuler l'activité économique des pays, ont souvent facilité la construction de certaines lignes ou même de certains ensembles de lignes qui n'auraient pas vu le jour si les intérêts des sociétés d'exploitation et de leur clientèle avaient été seuls en cause. ”

“ Art. 19. — Des arrêtés pris par le Ministre des Travaux Publics et le Ministre du Commerce, de l'Industrie, des Postes et des Télégraphes, après avis du Comité d'électricité, déterminent les conditions techniques auxquelles devront satisfaire les distributions d'énergie au pc-int de vue de la sécurité des personnes et des services publics intéressés, ainsi qu'au point de vue de la protection des paysages. ”

“ Pour l’actionnement de tous les moteurs, nous utilisons le courant de notre ligne, à la tension de 500 volts, Le courant pour l’éclairage électrique du dépôt, des ateliers et magasins, est fourni par l’usine d’électricité municipale, Dans nos magasins, nous allons jusqu’à 13 couches en hauteur pour les piles de rails. ”

“ Le développement que prend l'industrie électrique est prodigieux. Le Conseil municipal de Paris vient d'autoriser la Société générale d'électricité àcontinuer, avenue de l'Opéra et place du Théâtre-Français, ses essais d'éclairage électrique et, de plus, à brancher des circuits pour l'éclairage particulier des maisons ayant façade sur l'avenue et sur la place. ”

“ Maintenant donc, messieurs, préparez-vous à décupler vos moyens de production, faites des machines dynamo ou magnéto-électriques, il n’y en en aura jamais assez ; faites des accumulateurs et répandez-les dans toutes les habitations; nous les chargerons à, domicile avec de l’électricité à bas prix ; faites des moteurs, des fils de transmission et des appareils de toute sorte, le règne de l’électricité est arrivé et la grande révolution commence. ”

“ Ce n'est pas ici le lieu de rechercher pourquoi notre pays qui, par cette belle et hardie entreprise, a le plus contribué à donner l'essor à la nouvelle industrie, s'est laissé ensuite devancer dans la pratique par d'autres nations; mais on ne saurait méconnaître que, depuis quelques années, l'électricité tend à se faire la place qui lui revient dans nos procédés d'éclairage. ”

“ Si le futur régime des entreprises parisiennes d’électricité s’établissait pour produire le courant, non plus presque exclusivement pour l’éclairage, mais aussi pour l’industrie et notamment pour la traction, les entreprises de transport pourraient obtenir, à des prix infimes, l’énergie nécessaire pour toutes leurs exploitations urbaines ou suburbaines. ”

“ On affecte de ne pas s’occuper des appareils électriques, qu’on accuse toujours de ne pas bien fonctionner. L’intervention du Congrès aurait une utilité : elle convaincrait le personnel supérieur des chemins de fer que l’électricité est désormais un agent sérieux et sûr. ”

“ Les autres, comme l'éclairage électrique et le transport électrique de la force, emploient, au contraire, des courants dont l'énergie est comparable à celle de la foudre. Les machines dynamo-électriques, dont l'industrie fait. maintenant un usage courant, sont, en effet, des sources d'électricité dont la puissance n'est plus limitée, d'une part, que par les exigences inhérentes à toutes les constructions mécaniques et, d'autre part, par l'inperfection relative de l'isolement des fils conducteurs. ”

“ Lorsque les gouvernements invitent les administrations de chemins de fer à adopter quelques perfectionnements, elles répondent qu’elles seraient prêtes à les introduire, mais qu’il n’existe pas de systèmes d’appareils assez complets, que l’électricité est un agent encore très, incertain, et qu’on ne peut compter sur elle dans l’exploitation. ”

“ Des fils conducteurs empruntant la. voie publique, tantôt suspendus à des appuis, tantôt enfouis dans le sol, amènent le courant électrique chez les abonnés, soit que ce courant alimente directement les lampes, soit que, traversant simplement des transformateurs, il engendre par induction d'autres courants destinés à alimenter les appareils d'éclairage. Ces entreprises, grâce auxquelles l'éclairage par l'électricité tend à s'introduire dans les usages de la vie domestique, se multiplient rapidement. ”

“ A New-York, une compagnie a un service de 800 lampes Weston et 1,000 lampes Maxim. Comme pour le gaz, un cahier de charges impose aux compagnies avec qui l'on traite certaines obligations, comme d'éclairer dans tel délai, et confère certains droits, celui de dépaver, de poser des conduits et des fils; il y est dit, par exemple, que la compagnie devra fournir de l'électricité à toute maison qui n'est pas à plus de 50 pieds d'un conducteur; elle devra fournir l'électricité en quantité suffisante; chacun fera de cette intensité ce qu'il voudra, et emploiera le système d'éclairage qu'il préférera. ”

“ Restait un dernier effort à accomplir, il fallait saisir entre les mains du maître des dieux la foudre et la plier aux besoins de l'humanité; c'est cet effort qui vient de s'accomplir et dont vous constatez le succès dans ce brillant Congrès.
« Le xixe siècle restera le siècle de l'électricité! »
Le 6 février 1882, à la séance annuelle de l'Académie des sciences, M. Wurtz, président, a prononcé un discours plein d'intérêt, qui résume l'œuvre du Congrès et fait connaître les
récompenses décernées aux électriciens à la suite de l'Exposition de 1881. ”

“ Mais beaucoup de petits industriels parisiens ont suivi cet exemple et ont ajouté à leurs machines, mues par les moteurs à vapeur, à gaz ou au pétrole qu’ils utilisaient, le petit matériel nécessaire à leur éclairage électrique. On évalue de 55 000 à 56 000 chevaux-vapeur la force totale employée à Paris, par les compagnies des secteurs, par la Ville ou par les particuliers, à la production de l’électricité, sans y compter les usines spécialement destinées à la traction des chemins de fer, des tramways ou du Métropolitain. ”

“ Tous les branchements d'électricité seront constitués par des conducteurs isolés. Ces conducteurs seront protégés mécaniquement d'une manière suffisante, soit par l'armature même du câble conducteur, soit par des caniveaux. ”

“ Enfin aujourd'hui on demande à l'électricité non seulement de transmettre la pensée, la parole et la lumière, mais aussi de porter le travail mécanique. Elle est largement mise à profit dans les Compagnies de chemin de fer, pour les signaux destinés à protéger la marche des trains ; dans l'industrie, pour la mise en action des organes délicats et même des machines qui exigent un travail important. ”

“ Mais nous n’arrivons pas encore au sixième du chiffre des Etats-Unis. Un domaine où nous sommes entrés avec quelque hésitation d’abord, mais où nous semblons disposés à regagner le temps perdu, est celui de l’électricité ; là nous avons souvent été les pionniers, nos électriciens ont fait des découvertes qui ont été exploitées dans d’autres pays avant de l’être chez nous. Aujourd’hui l’éclairage et la traction électrique ont conquis droit de cité dans nos villes, parfois dans nos villages. De puissantes compagnies se sont formées ”

“ La véritable et grande nouveauté, la révolution, on peut le dire, qui se révéla à l’Exposition internationale d’électricité de 1881, c’est la production d’un luminaire de petit volume, n’ayant plus la puissance de l’arc voltaïque, et se trouvant réduit aux proportions de l’éclairage domestique.
Quel est le procédé qui permet d’obtenir, avec le courant électrique, des foyers d’une faible intensité, applicables à l’éclairage des appartements ? C’est ce que les électriciens appellent le procédé par incandescence. ”

“ ART. 12. — Lorsque les sources d'éclairage seront constituées par le gaz et l'électricité, les deux installations seront séparées en tous points et supérieurement isolées, de manière qu'aucun court-circuit ne puisse se produire.
ART. 13. — La Commission examinera l'installation et prescrira les mesures de sécurité nécessaires chaque fois que le potentiel du courant électrique sera supérieur à 110 volts; la différence de potentiel d'un conducteur avec la terre ne devra pas être supérieure à 120 volts. ”

“ C'est la première fois qu'on voit 'des chantiers de cette importance se raccordant simplement, comme un consommateur ordinaire, à des réseaux existants, sans s'occuper en aucune façon de la production de l'électricité nécessaire à la force motrice et à l'éclairage. ”

“ Non seulement on voit des outils pour le travail des métaux, des bois et de la pierre, des charrues, des voitures, etc., mis en mouvement loin des moteurs, mais on compte à peine le nombre infini d’appareils pour l’éclairage électrique qui se trouvent dans ce palais. ”

“ Il en est résulté, outre la formation de grandes lignes de comET COMMERCE. munication maritime, la substitution du fer au bois dans la construction des navires.
- Pour s'assurer la quantité de charbon nécesssaire; l'Angleterre et la France ont Généralisation dû se ménager des dépôts dans toutes les parties du monde, et ce besoin nouveau exerce de l'emploi une grande influence sur la politique coloniale de tous les États.
de la vapeur 2" L'électricité. Elle sert : au transport à distance de la force motrice qui fait marcher et de l'électricité. ”

“ Mais il semble qu'en matière de transports de marchandises et de voyageurs, nous ayons le droit de nous borner à cette heure à étudier les perfectionnements de détail. Dans un domaine qui paraît devoir être celui de l'avenir le plus proche, celui de l'électricité, soit pour l'éclairage, soit pour la transmission de la force, nous voyons des sociétés particulières se fonder et s'occuper de l'étude de la question. ”

“ L'année qui vient de s'écouler, a-t-il dit, a été marquée par un événement scientifique important, l'Exposition d'électricité et le Congrès des électriciens. Le mot est nouveau comme la profession, et l'on a vu rarement un mouvement scientifique appeler un tel concours de travailleurs et créer, en peu de temps, des intérêts si considérables. ”

“ Ces corps bons conducteurs ne peuvent conserver l'électricité que s'ils sont placés sur un corps mauvais conducteur. Depuis cette découverte, on divise donc les corps en isolants ou mauvais conducteurs, retenant l'électricité, et en bons conducteurs, la laissant écouler dans la terre, Vimmense réservoir commun d'électricité. ”

“ Le Congrès convoqué par le Gouvernement français appellera à Paris les électriciens les plus illustres. Ces représentants de la science merveilleuse qui vient à peine de révéler l’immensité de ses ressources et qui déconcerte l’esprit par ses surprises incessantes discuteront les résultats acquis et les idées nouvellement émises ”

“ Pouvant se charger par des fils qui les relient au point où se trouve la source motrice, usine ou chute d'eau, et donner ensuite au moteur ou à la machine dynamo-électrique tout oupartie de l'électricité qu'ils ont emmagasinée, ils rendent possible l'installation à domicile des petits métiers, tours, scies, etc.; ils peuvent faire marcher des machines à coudre dont le nombre est de plus de 300,000, rien qu'à Paris ; permettre l'éclairage à domicile sans canalisation. ”