“ La plupart des gens mirent des cocardes blanches à leurs chapeaux.
La Saint-Louis fut fêtée à Nancy, de façon que je ne reverrai certainement jamais, le nombre de drapeaux blancs fut immense. Sur la place royale (Stanislas) , on voyait partout danser des rondes en chantant et, dans une même ronde, toutes les classes de la société confondues, une grande dame donnant la main à une petite ouvrière ou à un portefaix. Le soir, illumination absolument générale, des transparents éclairés à nombre de fenêtres. ”

“ Les prisonniers de guerre à Nancy sous l'Empire. — Sous le premier empire, une des choses les plus intéressantes était la présence à Nancy des prisonniers de guerre. J'y ai vu des soldats prussiens, des soldats autrichiens, j'y ai vu surtout des officiers et des prêtres espagnols. A une époque un peu plus ancienne, il y avait eu un prince de Prusse, prisonnier de guerre. Le séjour de celui-ci à Nancy avait été scandaleux par les efforts de bien des dames de Nancy pour attirer son attention. ”

“ Quand M. l'abbé Jacquemin (2) revint à Nancy, comme grand vicaire de Mgr de la Fare (3) , il se donnait pour maître de forge; il causait activement de son commerce, de manière à persuader ses interlocuteurs, et tous ses voyages pour l'administration du diocèse de Nancy avaient en apparence pour but de placer ses marchandises. Dans un état régulier de la société, lui et les autres se seraient fait arrêter bien vite, mais un grand désordre régnait partout; et plusieurs honnêtes gens faisaient les patriotes pour leur sûreté, devinaient et protégeaient les gens exposés. ”

“ Plusieurs personnes de Nancy s'empressèrent d'offrir à mes parents des lettres de recommandation, d'autres apportèrent en masse des commissions à faire, des lettres à porter. Alors, une lette envoyée à Paris coûtait douze sous, le plus petit paquet, cinquante sous ou trois francs. On me chargea aussi d'argent pour diverses personnes ; j'emportai mille écus cousus dans mes vêtements. J'avais des recommandations pour M. de Barrai, ancien archevêque de Toulouse ; pour le comte de Champagne-Bouzey, lieutenant des gardes du corps ; pour un Nancéien, apothicaire et marguillier de Saint-Séverin. ”

“ Au contraire, mes fonctions de trésorier de la fabrique de Saint-Epvre m'ont donné beaucoup d'occupation pendant les dix-neuf ans que je les ai exercées.. J'avais à m'occuper en même temps de l'église des Cordeliers et de la maison d'école, rue Callot. Je dirigeais moi-même la plupart des réparations et je règlais les mémoires des ouvriers. J'avais, sur ce dernier point, recueilli des renseignements près de plusieurs architectes, sur le prix courant de la plupart des choses; puis, comme je suivais les ouvriers, je savais le temps et les matériaux employés à chaque opération. ”

“ A Nancy, parmi nos parents éloignées, figuraient trois prêtres, l'abbé de Roucy, dont je ne connais pas la parenté, mais M. de Landrian l'invitait à dîner tous les dimanches de l'année ; c'était une charité commune en ce temps que de loger ou de régaler des victimes de la Révolution. J'ai connu une dame qui, pendant la Révolution, avait fait une grosse fortune en achetant des biens d'églises et des biens d'émigrés ; elle logeait et nourrissait un Carme. L'abbé de Roucy était doué de ort peu d'esprit, c'est sans doute pour cela qu'il n'était ni curé, ni vicaire. ”

“ Le club se tenait au rez-de-chaussée de l'Hôtel de ville dans la salle de bal, dite de la redoute. Il y vint des gens de tout âge, hommes et femmes. Duthé, comédien, monta à la tribune en attendant l'arrivée des habitués et il chanta deux chansons patriotiques : l'une était celle commençant par les mots : mourir pour la patrie, c'est le sort le plus beau, le plus digne d'envie. ”

“ Ma mére allait dans le monde à l'époque où, avec le Directoire, reparurent les bals, les réunions de société. A Nancy les plus mauvais maîtres de danse avaient des élèves depuis six heures du matin jusqu'à neuf heures du soir. Non seulement on dansait en société, mais à la salle de danse de l'hôtel de ville appelée la redoute (2) . On donnait par souscription quantité de bals pour une société fort mêlée. ”

“ Dans cette dernière prison était M. de Riocour, le frère de M. de Remoncourt. En même temps qu'un suspect était mis en état d'arrestation, les scellés étaient apposés sur sa cave ; l'autorité en faisait de minimes délivrances à sa famille, le surplus était destiné aux défenseurs de la patrie. A raison de la famine, on faisait aussi des perquisitions pour saisir le blé et la farine ; mais la plupart des particuliers réussissaient à éluder une partie de ces mesures. Ainsi ma mère et Villemet, valet de M. d'Estreval, entraient à la cave en démontant une planche. ”

“ Lors de la cession de la Lorraine à la France, il fut l'un des deux commissaires chargés par le duc de Lorraine, François III, de délier les Lorrains du serment de fidélité prêté à lui et à la famille ducale. Après cette cérémonie il se retira à la campagne, et vécut tantôt à Remiremont, tantôt à Damblain (3) . Il fut plus tard nommé par Stanislas premier président de la Chambre des comptes, et son fils aîné avocat général à la même Chambre, dès l'âge de vingt ans. Il mourut le 7 août 1757 à Villey-le- Sec (4) d'une attaque d'apoplexie. ”

“ On avait eu toutefois des contributions de guerre à supporter, outre les charges des militaires à loger et à nourrir. Je n'ai entendu tenir aux émigrés de ma connaissance nuls propos inquiétants pour les acquéreurs de leurs biens, mais il y avait eu dans tous les temps depuis la Révolution, un écart considérable entre le prix des biens patrimoniaux et celui des biens nationaux, c'est-à-dire de ceux qui avaient été confisqués sur l'Eglise ou sur les émigrés : cet écart augmenta. ”

“ Quand, après la bataille de Laon (9-10 mars 1814) , Napoléon fit une pointe vers la Lorraine, on eut pendant deux jours l'inquiétude de le voir arriver et se venger de Nancy ; on parlait de propos effrayants tenus par lui. Les Russes étaient très résolus à évacuer la ville. Tous leurs paquets étaient faits, afin que Napoléon s'éloignât le plus possible de Paris et de ses autres armées. On avait engagé tous les gens compromis à faire leurs dispositions pour s'en aller aussi. Mon père avait dit qu'il ne voulait pas quitter ma mère et il lui avait même caché le danger ”

“ Une province aussi éloignée du centre que nous l'eussions été de Vienne, est toujours, disaient-ils, mal administrée en temps de paix : le gouvernemènt n'en est désiré par personne. En temps de guerre, elle est mal défendue et devient la proie de l'ennemi. Voilà ce que j'entendais dire. L'empereur de Russie passa un jour à Nancy, on lui avait préparé à la préfecture un beau lit, mais il préféra coucher sur de la paille. Il fut, du reste, fort gracieux. La ville de Foug avait été maltraitée par les Prussiens : il donna des secours aux habitants sur sa cassette. ”

“ Enfin, était attaché au tribunal un auditeur (3) , jeune homme doué d'un jugement assez droit, d'un extérieur agréable et d'une assez jolie fortune : mais il pensait à se divertir et nullement à étudier, il était seulement parfaitement exact à l'audience. S'il eut reçu de son père seulement une étroite médiocrité, il eût pu devenir, il fut devenu probablement un bon magistrat, tandis que sa fortune le jetait dans la dissipation.
Nul d'entre nous n'était né à Remiremont et, des deux avocats exerçant, un seul en était. ”

“ Le chevalier de La Lance ne pouvait obtenir du maigre le vendredi. Sa tante de Fromeréville l'avait su et l'avait une fois pour toutes invité à dîner et à souper pour tous les jours maigres de l'année. Il était toujours de belle humeur, content de lui-même, de sa femme, de ses enfants, de ses vers, de sa musique, en un mot, de tout le monde et de toute chose. Ce musicien est venu vingt-cinq ans plus tard au faubourg Saint- Pierre à Nancy, où il est mort marguillier-. Sa belle humeur avait été usée par les chagrins : il avait perdu cinq enfants. ”

“ Je regardais comme impossible au gouvernement d'oser la faire juger, par conséquent mise en liberté inévitable. Car, si la question était posée au point de vue du droit des gens, le droit de détenir un prisonnier de guerre n'est pas douteux. Mes deux confrères avaient préparé des morceaux analogues à ma pétition, mais aucun ne plut à la seconde réunion. M. de Doué fit passer deux pièces : une adresse et une pétition qui ne contenaient que des paroles creuses, sans aucune argumentation et, quand elles furent signées, il les envoya... à Vienne (2) . ”

“ Autre trait retenu de mon enfance : lorsque M. La Flize et mon grand- père Louis, proscrits par le Second Empire, reprirent leur place au Barreau de Nancy, M. d'Arbois de Jubainville, chargé de consultations fréquentes et de s'adjoindre deux confrères, n'en a jamais choisi d'autres que Mes Laflize et Louis, républicains convaincus et ardents, que lui, légitimiste, voulait dédommager dans sa mesure des sacrifices dont la proscription les avait accablés. ”

“ Il y eut toujours quelques prêtres cachés, tantôt dans un lieu, tantôt dans un autre. La plupart se donnaient pour des marchands colporteurs et avaient des passeports en règle. D'autres, pleins du désir du martyr, faisaient des imprudences, qui les conduisaient à l'échafaud. D'autres furent comme suivis à la piste plus ou moins longtemps et échappèrent.
On ne guillotina à Nancy que des émigrés rentrés qui s'étaient laissés prendre (i) , mais plusieurs personnes de la ville et du département furent envoyées à Paris au tribunal révolutionnaire et y furent condamnés. ”

“ J'avais à Lunéville l'avantage de la proximité de Nancy, avec une amélioration de traitement.
Le Tribunal. — Le président (2) , fort bon magistrat, me témoignait confiance et intérêt ; le juge d'instruction ne savait quelles amitiés me faire ; c'était lui qui m'avait fait prévenir de la vacance d'une place de juge. Les deux autres juges étaient pour moi fort polis. L'un avait été, sous l'Empire, le sous- préfet de l'endroit, l'autre était mon heureux concurrent pour la place de juge; il était fils de l'homme d'affaires de la famille de ma femme. ”

“ Mes sœurs et moi nous avons rarement vu d'autres enfants que ceux de notre voisin Mathieu de Dombasle, le célèbre agronome ; Léon et Charlotte étaient de notre âge et leur bonne était une payse de la nôtre. Nous les voyions souvent, tantôt chez leur père, tantôt chez nos parents. C'étaient bien les meilleurs enfants qui fussent sur terre : je ne crois pas que nous ayons jamais eu une dispute pour quoi que ce fut, pendant environ quatre ans. ”

“ A deux heures de Méhon est le village de Hénaménil (3) , dont son père avait été seigneur et où il avait possédé une belle terre qui avait été saisie pour émigration, vendue en gros, puis détaillée entre les habitants. Un matin Lolot y arriva, il y fait battre la caisse pour annoncer une révolution à Paris, qui lui restitue son bien, et son arrivée dans l'endroit pour s'arranger avec les acquéreurs. Presque tous les gens arrivent. Il donne des détails circonstanciés sur la révolution nouvelle, puis dresse la liste des acquéreurs de sa terre. ”

“ « Tu ne peux te l'imaginer, reprit l'autre, il n'y a pas vingt patriotes à Nancy : juge combien il faut pousser d'un côté, faire peur d'un autre pour faire marcher toute la ville dans la bonne voie et soutenir la république ».
Il y avait souvent de petites révolutions dans la grande ; les vainqueurs d'aujourd'hui mettaient en prison ceux d'hier et occupaient leur place : c'est alors que les parents des détenus recouraient à leurs connaissances pour demander la soitie de ceux à qui ils s'intéressaient ”

“ M. d'Estreval avait bon appétit : on prétendait qu'il donnait une rétribution spéciale au frère directeur de l'horloge des Carmes (4) , pour que midi se fit entendre avant toute autre horlorge de la ville ; c'était le signal de son dîner.
Il mourut le 27 brumaire an IX. Sa femme était morte le 29 juillet 1791 au commencement de la Révolution française et elle a été la dernière personne de la paroisse Saint-Roch (5) de Nancy, qui ait été enterrée par les prêtres catholiques romains. ”

“ Les premiers et les seconds soldats logés chez nous furent les meilleurs gens du monde, remerciant de tout, ne se montrant mécontents de rien, faisant grand feu dans le poële de faïence, puis allant au grand auge du jardin faire des ablutions glacées. ”

“ Il est vrai de dire que la moitié des hommes avait été militaire déjà à une époque antérieure.
Un certain nombre de gens échappèrent à la mobilisation. Les uns partirent pour le Champ-de-Mai, à Paris, le Ier juin 18 15, comme électeurs, ou firent semblant de partir, puis se tinrent à l'écart ; d'autres, appelés dans la Meurthe, se dirent incorporés dans une compagnie de la Meuse ou des Vosges, à raison qu'ils y avaient une maison de campagne, l'autorité militaire avait à faire autre chose que de telles vérifications ”

“ On peut se demander comment quatre cents hommes ont, pendant trois jours, à eux seuls, empêché tout acte de pillage de la populace soulevée. C'est que tout les hommes de dix-huit à trente ans, presque tous ceux de trente à quarante étaient morts comme soldats ou partis comme gardes nationaux. ”

“ Je me logeai dans l'hôtel où Roton (i) était établi, il me montra toute sorte d'obligeance; un hasard m'apprit que la portière, née à Damblain (2) , avait, en sa jeunesse, servi chez mon grand-oncle de Riocour, je me trouvai, en quelque sorte, en pays de connaissance.
Cette année, je faisais partie de deux conférences de droit français ; l'une était présidée par M. Féray, alors stagiaire, et devenu plus tard conseiller à la Cour de cassation ; l'autre, par M. Delahaye, avec lequel je me liai. J'étais trésorier de sa conférence et secrétaire de celle de M. Féray ”

“ Dans les premiers jours de janvier 1814, on apprit le passage du Rhin et bientôt l'arrivée des Russes dans les Vosges. L'armée de Marmont et d'Oudinot se replia sur Nancy. Crévéchamps (2) fut inutilement défendu. Les Russes arrivant s'établirent sur la neige, dans la prairie de Tomblaine et une convention eut lieu pour l'évacuation de Nancy dans la soirée du 13 janvier. La place de Grève (3) se couvrit de soldats français de toute sorte d'armes. ”

“ DOMINIQUE DE TERVENUS D'ESTREVAL, MARC-LOUIS DU BOIS DE REMONCOURT ET SA FEMME, NÉE D'ESTREVAL. SES TANTES DE FROMERÉVILLE ET DE THOMASSIN.
Dominique de Tervenus d'Estreval. — C'était un excellent homme obligeant, non seulement pour les pauvres, mais pour tout le monde. Il avait acheté une fontaine et l'avait placée dans sa cour. Il laissait sa porte ouverte, pour que tous les voisins puissent y venir chercher l'eau dont ils avaient besoin. Un jour un filou en profita pour entrer dans sa chambre et vola les draps de son lit ”

“ Je l'ai pourtant entendu, tout à la fin de sa vie, au Tribunal civil de la rue de la Monnaie, plaider pour son pupille et ami, M. de X.-.. Dans les comptes de la tutelle de celui-ci, rapportés par moi le 12 décembre, on lisait de nombreuses mentions de ce genre dont je me souviens textuellement : « voyage du tuteur à Z..., o fr. 60; le tuteur ayant emporté son pain. » Pour administrer les biens de M. X..., M. d'Arbois de Jubainville allait à ses fermes à plus de 60 kilomètres de Nancy, à pied et sans faire aucune dépense. ”