3e Armée

“ Elle comprend, sur le pied de paix, 124 compagnies, groupées 4 par 4 en 31 bataillons, lesquels sont eux-mêmes formés en 14 régiments à 2 bataillons et 3 bataillons isolés. Les 14 régiments appartiennent respectivement aux corps de la garde, aux corps n03 1 à 8,
iios 10 à 12, et aux 2 corps bavarois : ils portent les numéros de ces corps d'armée. Les 3 bataillons indépendants sont numérotés 9, 13 et 14; ils appartiennent aux corps d'armée de numéro correspondant. Le 15e corps (Alsace-Lorraine) ne comporte pas d'artillerie à pied. ”

“ Au besoin ils se replieront en combattant.
L'artillerie devra être également disposée en profondeur de façon à pouvoir : — d'une part, soutenir le combat des Avt-postes et en protéger éventuellement le repli; — d'autre part, assurer la défense à outrance de la ligne principale de résistance; En cas d'attaque, le 14 e C. A. disposera de l'artillerie de sa 3e D. I. réserve d'armée.
Les généraux commandant les G. A. feront parvenir pour le 2 3 mars au général commandant l'armée, le plan de défense de leur C. A. ”

“ Les régiments de landwehr étant formés à 2 batail- lons seulement, sans dépôt, afin d'assurer les remplacements pour ceux d'entre eux qui seraient appelés à tenir la campagne, on doit, dans chaque corps d'armée, porter 2 bataillons à l'effectif de 1,000 hommes, en y incorporant des hommes de la réserve de recrutement, et organiser ces bataillons en dépôts fonctionnant comme tels pour l'ensemble des régiments mobilisés dans le corps d'armée. ”

“ La brigade Monet de la 3e division poursuit les nombreux tirailleurs ennemis la baïonnette dans les reins. Le colonel Clerc, à la tête du 2* zouaves, rejette sur leurs lignes trois bataillons russes qui couronnaient un des escarpements qu'il franchit. Le 3e régiment de marins peut montrer comme preuve de son au-
dace les larges trouées que les projectiles ennemis ont faites dans ses rangs, quand il atteint le faîte des hauteurs à gauche de la tour du Télégraphe, au moment même où la première division prend position à sept cents mètres environ à droite de cette tour. ”

“ Art. 3. Les autres compagnies, destinées au service de la défense, ayant autant que possible un effectif uniforme, comprendront le reste du bataillon. Elles constitueront le dépôt et fourniront les hommes nécessaires pour combler les vides faits dans les compagnies de guerre. (Le reste du décret n'a trait qu'à l'organisation.) Le général de division Vinoy, commandant le 1er corps de la deuxième armée, est nommé commandant en chef de la troisième armée. ”

“ La 2e brigade de la 3e division, fière de son premier succès, les voit venir avec confiance, sans craindre un seul instant de céder ses positions. Avec l'aplomb et le sangfroid d'une troupe aguerrie, elle attend que l'ennemi soit à cent pas pour commencer un feu terrible, qui couche par terre les têtes de colonne et un grand nombre d'officiers. ”

“ Alors l'ennemi réunit de grandes forces contre moi, et surtout une nombreuse artillerie. Plus de cent cinquante pièces de canon furent dirigées contre mon seul corps d'armée; mais les troupes supportèrent leur feu avec un calme et un courage dignes des plus grands éloges. La division Compans, surtout, la plus exposée, mérite des éloges particuliers; les rangs éclaircis à chaque instant se reformaient aux cris de Vive l'Empereur! Immédiatement après ce feu terrible, la cavalerie ennemie s'ébranla et fit une charge vigoureuse également dirigée contre le 1er régiment d'artillerie de marine. ”

“ Le centre de l'armée alliée en bataille sur le plateau et dirigée par le prince Napoléon et le général Canrobert, qui, revenu de son évanouissement, est accouru, la pâleur de la mort encore sur les traits, reprendre le commandement de sa division, se porte en avant et précipite la retraite de l'ennemi, lorsque le maréchal envoie l'ordre à la troisième division de se porter au secours des Anglais, à qui l'aile droite des Russes, appuyée par des redoutes garnies de pièces de position et par une nombreuse artillerie, fait éprouver des pertes nombreuses. ”

“ Attaquée avec une extrême vigueur, cette ville se défendait avec un dévouement sublime; ses forts avancés sont vainement écrasés par les bombes et troués par les boulets, les Russes trouvent dans ces décombres des garnisons héroïques contre lesquelles viennent se briser leurs plus vaillantes colonnes d'assaut; l'armée française n'en éprouve que plus vivement l'impatience de se porter à son secours.
L'embarquement de la troisième division commença le 18.
Le mouvement de concentration s'opère : la division Canrobert couvre de ses tentes le plateau de Franka : Franka après Gallipoli!. ”

“ Pour l'année, mon père nomma une commission chargée de l'élaboration d'un nouveau règlement d'exercice et d'un nouvel ordre de service en campagne, qui a amené la suppression du troisième corps, avec comme base l'introduction des colonnes à trois sections, la suppression de la tactique linéaire et des mouvements en colonnes de bataillons et au lieu de cela l'augmentation des exercices de combat et le développement de la formation en tirailleurs. En février 1888, ma brigade fut la première troupe de l'armée ainsi exercée par moi. ”

“ Elle aura, en vieux cadres, 150 régiments d'infanterie au lieu de 130, un effectif de paix de 2,000 hommes par régiment, au lieu d'un effectif de 1,100 à 1,200, une proportion d'artillerie d'au moins & bouches à feu par 1,000 hommes, au lieu de 2 environ; ce qui nous procurera une armée véritable, réunissant à la fois le nombre et la solidité et une promptitude d'entrée en campagne égale à celle des armées de l'Europe les mieux organisées. ”

“ La relation des opérations de chaque groupe n'en fera pas moins ressortir la magnifique conduite d'un personnel d'élite qui ne cessa pas, pendant les longues années de la Grande Guerre, de faire preuve du plus bel esprit de sacrifice et d'une abnégation absolue, et sut apporter sans compter le concours le plus efficace aux actions d'ensemble du 33e Corps d'armée. ”

“ En temps de guerre, toutes les troupes d'infanterie et de cavalerie, à l'exception des miliciens du 2° ban, sont réunies, et l'on forme de celles de l'armée permanente un corps à part, puis de celles du 1er ban de la milice 4 autres corps d'armée. Toute l'artillerie et les troupes du génie sont versées dans les 5 corps d'armée. ”

“ La force totale active actuelle de l'armée, pouvant être mobilisée immédiatement et prête à entrer en campagne, est donc de près de 300,000 hommes et de 60,000 chevaux. La France a en outre tous les éléments pour présenter en ligne, en très-peu de temps, une armée composée de six corps d'armée à quatre divisions d'infanterie, une division de cavalerie, huit batteries, dont sept montées et une à cheval, et une brigade légère attachée à chaque corps d'armée. ”

“ Chacun a l'impression qu'il n'est pas étranger dans sa modeste .sphère au résultat acquis ; avant tout la ténacité du chef ne saurait trop être mise en lumière, car la veille au soir, sous le tir intensif de l'artillerie et la pression d'éléments d'infanterie, il refusait de céder un pouce de terrain. Nul mieux que lui ne pouvait au milieu de difficultés de toutes sortes assurer l'exécution de l'ordre particulier donné à la division : « Se maintenir en place à tout prix ». Le 2e corps d'armée était en effet au pivot de la manœuvre ”

“ En supposant que l'infanterie de votre armée territoriale soit à la hauteur de cet héroïsme et digne de sa mission, en sera-t-il de même de l'artillerie de cette même armée?
Ici, vous le savez, le courage ne suffit pas.
Si vous n'avez pas d'artillerie de forteresse ; si personne, pendant la paix, officiers, sous-officiers et soldats, n'applique son intelligence à suivre les progrès que font à l'étranger l'art des sièges et celui de la défense des places ”

“ La France doit avoir un effectif disponible pour la guerre de 60,000 cavaliers; ce qui comporte un chiffre total de 75,000 chevaux et de 86,000 hommes. L'artillerie doit également être maintenue continuellement à un complet de guerre, que nous expliquerons au chapitre de l'artillerie ; l'infanterie doit descendre à un effectif de 61,900 hommes, organisés comme il sera indiqué au chapitre de l'infanterie, et pouvant fournir en cas de guerre des cadres à 300 bataillons et 6 vieux soldats par compagnie. ”

“ Ayant un très-grand nombre d'officiers à la demi-solde, Napoléon décréta la formation immédiate dans chaque régiment du quatrième, du cinquième et du sixième bataillon. Formation des quatrième et cinquième bataillons. Lorsque les hommes, appelés par les moyens que nous allons exposer, seraient rendus au dépôt, on devait remplir d'abord le troisième bataillon qui, devenu bataillon de guerre à son tour, irait rejoindre son régiment au corps d'armée. ”

“ Le matériel devenant très considérable, il faudrait avoir un général de division pour commander l'artillerie et trois généraux de brigade, chacun d'eux chargé du commandement et de la surveillance de l'artillerie de trois divisions, et qui seraient employés selon les circonstances et modifications que les événements rendraient nécessaires. Quant aux compagnies d'artillerie, il faut chercher les compagnies des régiments à pied ou à cheval qui sont déjà en Allemagne, puisqu'il y a un si grand avantage à tenir le plus possible les régiments réunis. ”

“ Alors on aura ainsi une masse forte de 3 ou 4 brigades assez puissantes pour assurer, dans l'exploration, soit l'offensive, soit la résistance à celle de l'adversaire.
Quand un corps d'armée ou une division d'infanterie devront opérer isolément, c'est le général d'armée qui décidera le nombre de régiments ou de brigades qu'il croira utile d'adjoindre, selon les circonstances, à tel ou tel corps d'armée ou division, en dehors de ses escadrons divisionnaires. ”

“ Cette organisation permettait d'attribuer au front du nord-est, d'une façon ferme, seize corps d'armée à deux divisions, deux corps d'armée à trois divisions, douze divisions de réserve, huit divisions de cavalerie, et vingt et un groupes d'artillerie lourde. ”

“ Cependant nos dix-huit pièces de position, y compris celle de la première
division, ont fait feu avec une grande énergie. Au bout d'une demi-heure, - elles ont fait taire l'artillerie ennemie. Nos canons ont ensuite été dirigés avec la même vigueur et la même justesse de tir sur les colonnes ennemies, qui, exposées en même temps au feu des premiers corps de notre infanterie, se sont mises en désordre et en fuite. Elles ont été littéralement chassées sur les hauteurs par le 30e et le 95e et jusque dans la vallée qui est vers la baie. ”

“ La lre division était formée de régiments nouveaux, venus de la frontière d'Espagne où ils étaient en observation ; la 2e division comprenait des régiments de ligne et deux régiments de marche créés avec les bataillons de dépôt; la 3e division renfermait quatre régiments d'infanterie de marine, troupes excellentes dans l'action, mais - moins solides dans la marche. Le 12e corps présentait un effectif de 45.000 hommes. Lorsque le général Trochu fut nommé gouverneur de Paris, le commandement du 12e corps passa au général Lebrun. ”

“ Supprimez doue pour toujours l'artillerie attachée exclusivement aux corps inférieurs de troupes, tels que bataillons, régiments, brigades. Ayez pour chaque division une artillerie solide et soignée, qui marche et combatte avec les troupes dans toutes les circonstances ; ne gaspillez pas son feu, comme il serait gaspillé si vous descendiez dans les échelons plus bas.
Mais cela ne suffit pas encore : il faut que votre artillerie divisionnaire puisse, sur le champ de bataille, être enlevée à ses troupes pour concourir à une formation de grande batterie tactique. ”

“ Pour ce qui concerne l’armée, la preuve est faite, et décisive, de ce qu’a réussi à accomplir la troisième République : jamais la France n’a possédé troupes plus valeureuses et plus endurantes que dans la guerre récente ”

“ Les Anglais ont pris les armes sans marcher; les gardes avancées pour la nuit ont suffi à faire rentrer les troupes russes. Le corps d'observation français, en éveil, n'a pas eu à prendre les armes.
a Un bâtiment autrichien, chargé de vivres pour l'administration, est poussé par le vent, dans l'après-midi, sous le feu de la place, qui l'accable de projectiles; il y échappe heureusement, et vient s'échouer en arrière de la gauche de la 4e division. La marine le renfloue dans la nuit, sous la protection d'un bataillon du 74e de ligne. ”

“ Hier, en effet, vous avez voté ce principe que, en temps de paix, la masse de votre infanterie doit représenter 280,000 hommes. Partagez cet effectif en 500 bataillons à six compagnies : vous aurez un nombre d'à peu près 80 hommes par compagnie. Appliquez vos règlements à cet effectif, en temps de paix : je ne crois pas qu'il y ait un seul militaire qui puisse déclarer qu'une infanterie n'est pas en état de se former dans des conditions semblables. ”

“ La lre division tout entière est bientôt sur le sol ennemi ; elle est presque immédiatement accompagnée de toute son artillerie, que les corvettes à vapeur le Pluton et l'Infernal ont débarquée dans des chalands désignés d'avance et qui arrivent en même temps qu'elle à la plage. A peine les chalands ont-ils mis leurs soldats à terre qu'ils retournent à bord des vaisseaux, à la remorque de nos avisos à vapeur et de deux de nos corvettes à vapeur, le Roland et le Lavoisier. La 2e division, la 3e division, l'artillerie et legénie, tout se succède sans interruption. ”

“ L’armée de 1913 comptera, toutes les divisions étant organisées, 430 000 soldats et 28 000 officiers.
Le passage du pied de paix au pied de guerre est préparé avec soin. Les réservistes sont, dans leurs foyers mêmes, sous la surveillance de sous-officiers qui les réunissent en cas de convocation, les habillent, leur paient leur solde et les mettent en route. À la mobilisation, chaque unité d’infanterie devra être doublée par des réservistes ; la cavalerie et l’artillerie ont toujours leurs effectifs sur le pied de guerre. ”