Auguste de Marmont

“ Pour tenter l'exécution du projet hardi qu'il méditait, il avait besoin de s'entourer d'hommes braves, déterminés, auxquels l'espoir d'un avancement rapide, d'une récompense brillante fût capable de faire tout oser. Marmont fut le premier sur lequel il jeta les yeux. ”

“ La défense de cette place fut confiée à Marmont.
Un homme moins habile et aussi peu scrupuleux eût sans doute tiré de sa position un avantage immédiat : la chose était facile ; l'or des Anglais n'aurait pas manqué pour payer la trahison; mais Marmont n'était pas un homme ordinaire ; il sentit qu'en livrant Alexandrie il tuerait
30 la poule aux oeufs d'or ; il n'eût pas livré Paris si la poule eût pu pondre encore. La puissance de Bonaparte, au lieu de diminuer, S'était accrue; dès-lors on pouvait prévoir qu'un jour elle serait sans bornes ”

“ NAPOLÉON AU MARÉCHAL MARMONT. «Mayence, le 19 avril 1813.
«Mon cousin, je vous envoie copie de la lettre que j'écris au duc d'Istrie. Prenez les ordres du duc d'Istrie, s'il y est; prenez sur vous s'il n'y est pas. La marche de l'ennemi me paraît fort imprudente; on peut l'en faire repentir; mais surtout ôtez-nous toute inquiétude sur notre flanc gauche.
«Napoléon.» ”

“ Marmont (Auguste-Frédéric-Louis-Wiesse de) , né à Châtillon-sur-Seine,en 1774, était sous-lieutenant d'artillerie quand il connut Bonaparte au siège de Toulon, en 1793. Il se lia d'amitié avec lui, fit les campagnes d'Italie, d'Egypte, fut nommé général de division sur le champ de bataille de Marengo, et prit part à toutes les campagnes de l'Empire. En 1805, il se maintint dans Raguse contre les troupes réunies de la Russie et du Monténégro, d'où, par la suite, le titre de duc de Raguse que lui octroya l'empereur Napoléon. ”

“ Le général Marmont se conduira suivant les circonstances. L'Empereur ne voit pas qu'il puisse rien craindre dans l'état où se trouve l'ennemi; cependant il mettra beaucoup de prudence dans sa marche. Je lui répète qu'il doit effectuer son mouvement en faisant les plus grandes marches qu'il lui sera possible. ”

“ En se portant sur la Marne, Napoléon avait laissé aux maréchaux Mortier et Marmont, le soin de couvrir Paris; mais bientôt, ayant passé la rivière, et croyant à la retraite de l'ennemi, il rappela les deux maréchaux. Ceux-ci, en arrivant sur la Marne, trouvèrent devant eux toute l'armée ennemie.
Jusqu'alors, Marmont avait eu Confiance en l'étoile de Napoléon; mais voyant l'ennemi sous les murs de la ca-
60 pitale, cette confiance l'abandonna, et sacrifiant la fortune de son bienfaiteur, il songea à sauver la sienne. ”

“ M. de Sainte-Aulaire a cette délicatesse qui appartient à un homme bien né et à un noble coeur. Je le peindrai en deux mots, en consignant les paroles qu'il prononça en me parlant, la première fois que nous nous rencontrâmes après son arrivée à Vienne. Je l'avais vu à Paris dans le monde; je le connaissais, mais je n'avais avec lui aucune intimité. Cependant il me dit immédiatement: «Sur nos rapports futurs, mon cher maréchal, je serai pour vous tout ce que vous voudrez, et rien que ce que vous voudrez.» ”

“ Je suis toujours destiné à combattre des forces au moins doubles des miennes. Mais plusieurs victoires m'ouvrent la route, et, après une série de combats et une marche de plus de cent cinquante lieues, je viens, à jour fixe, prendre ma place à l'avant-garde de la grande armée. Je fais courir un danger imminent à l'armée autrichienne, qui la mène à demander un armistice, et je suis fait maréchal. Cette dignité, reçue sous de pareils auspices, n'était-elle pas une simple dette que payait Napoléon? ”

“ Toutes les puissances sont aujourd'hui armées extraordinairement; une étincelle peut tout embraser, et alors n'est plus neutre qui veut. Son Altesse a recours à vos lumières et à votre expérience, monsieur le maréchal, pour tracer la conduite de l'Égypte, ne fût-ce que dans un billet séparé et sous le plus grand secret, et cela ajouterait encore à la reconnaissance qui vous est vouée.
«Méhémet-Ali m'a dit: «Le maréchal m'a honoré du titre d'ami; l'amitié ne fait pas défaut en des temps difficiles. Écrivez-lui, et je suis sûr qu'il trouvera moyen de nous faire parvenir ses bons conseils.» ”

“ Ainsi l'aide - de - camp Marmont savait que son mouvement livrait son général aux ennemis les plus acharnés, et il avait la générosité de mesurer la terre où son empereur resterait captif !!! Un espace de terrain!... Marmont aurait-il deviné Sainte-Hélène ? ”

“ Après-la dernière campagne d'Italie , Marmont avait été élevé au grade de premier inspecteur-général de l'artillerie. Après avoir fait adopter diverses améliorations dans cette arme, il passa au commandement: des troupes de l'armée de Hollande, et fit à leur tête la campagne de 1806. La prise d'Ulm lui fut due. en grande partie, et il occupa quelque temps la Styrie avec son corps d'armée. ”

“ Cette campagne valut à Marmont le titre de maréchal d'empire, qu'il accepta cette fois sans faire de façons, et cela par la raison toute simple, qu'un traitement de quarante mille francs était attaché à ce titre,
La paix était faite, Raguse était riche ; mais il n'était pas content. Cet homme insatiable ne pouvait se résoudre à rentrer dans ses foyers; il y avait pour lui
49 tant de charmes à rançonner les habitans des pays conquis, à lever des impôts de toute nature, que la vie calme du père de famille et de l'homme de bien lui semblait un affreux supplice. ”

“ Mon intention n'est pas qu'on évacue Raguse. Écrivez au général Marmont qu'il en fasse fortifier les hauteurs; qu'il organise son gouvernement et laisse son commerce libre; c'est dans ce sens que j'entends reconnaître son indépendance. Qu'il fasse arborer à Stagno un drapeau italien; c'est un point qui dépend aujourd'hui de la Dalmatie. Donnez-lui l'ordre de faire construire sur les tours de Raguse les batteries nécessaires et de faire construire au fort de Santa-Croce une redoute en maçonnerie fermée. Il faut également construire dans l'île de Cromola un fort ou redoute. ”

“ Dans la matinée, le maréchal Marmont ayant fait prévenir le roi qu'il était déjà trop faible pour contenir les troupes qu'il avait devant lui, le roi fit dire au maréchal Mortier de renforcer le maréchal Marmont, ce qu'il fit avec beaucoup de bonne volonté. Après midi, un officier de génie de l'armée française, fait prisonnier par l'ennemi, avait été admis en présence de l'empereur de Russie, du roi de Prusse et du général en chef autrichien. ”

“ J'ai mis, monsieur le général Marmont, votre lettre du 27 sous les yeux de l'Empereur. Sa Majesté ne comprend pas et n'approuve pas vos dispositions; vous deviez être le 24 à Gratz, et vous n'y êtes pas le 27. Sa Majesté me charge de vous dire que ce qui convient à la guerre est de la simplicité et de la sûreté, et la simplicité et la sûreté de vos mouvements voulaient que vous allassiez directement à Gratz: là, vous vous seriez trouvé sur la droite de la Muhr, vous auriez eu des nouvelles de l'ennemi: c'est l'avantage des grandes villes ”

“ Ainsi on ne négligeait aucune précaution contre l'ennemi commun, et afin qu'il n'y eût rien d'intact autour de Napoléon, la trahison s'introduisait jusque dans ce qu'il appelait sa famille militaire. Le généralissime avait été s'établir au château de Chevilly, voisin d'Essonne. Le lendemain , le maréchal. Marmont reçut à sois quartier-général d'Essonne, une lettre par laquelle
135 le prince Schwartzemberg, en lui envoyant les papiers publics , ainsi qu'une invitation du gouvernement provisoire de se ranger sous les drapeaux de la bonne cause française, l'engageait à écouter ses propositions. ”

“ Eh bien! il me le refusa de peur de se compromettre. Combien il y a d'hommes braves hors du danger, et de gens dévoués quand il n'y a plus rien à entreprendre!
On a vu, dans le cours de ces récits, l'erreur dans laquelle l'Empereur était tombé en faisant passer la Marne à ses troupes. Il fut confirmé dans l'idée de l'effet qu'il supposait avoir produit sur l'ennemi par le rapport de Macdonald, annonçant que toute l'armée le suivait dans son mouvement sur Saint-Dizier.
Ce maréchal avait pris pour l'armée ennemie le corps de Wintzingerode. ”

“ Après avoir réuni mes troupes à Windisch-Feistriz, je marchai avec mon avant-garde sur Marbourg. Giulay passa la Drave et déploya ses forces en avant de la rivière. Lui livrer bataille dans cette position n'entrait pas dans mes projets. Si je le battais, je ne pouvais le poursuivre, la rivière et la ville étant là pour le protéger; et, puisque j'avais à faire ma jonction avec une division de l'armée d'Italie, il était sage d'attendre qu'elle fût opérée pour le combattre. Je manoeuvrai donc devant l'ennemi, qui, de son côté, montrait de la prudence et même de la timidité. ”

“ Cinquante mille hommes lui restent ; ils arrivent de la Champagne par Sens, de Paris par Essonne. Ces débris de l!honneur militaire de la France vont se reconnaître, en se serrant autour du grand capitaine pour lequel ils sont toujours prêts à combattre et à mourir. Les soldats de Marmont, de Mortier, qui viennent d'illustrer encore une fois les aigles de Napoléon, doivent protéger
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134 contre la ville ennemie, contre la capitale , le quartier-général de l'Empereur. ”

“ Tandis qu'on expédiait les pouvoirs des négociateurs, on annonça à l'empereur que le maréchal Macdonald venait d'arriver de Saint-Dizier avec son corps d'armée. Entraîné, par la destinée, Napoléon se sentit encore plus frappé de l'importance du commandement d'Essonne, où était le maréchal Marmont.
« C'est là, dit Napoléon, que s'adres» seront toutes les intrigues, toutes les » trahirons de Paris, Il faut que j'aie à ce » poste un homme comme Marmont, » MON ENFANT, ÉLEVÉ DANS MA » TENTE ! ! ! » ”

“ Laissez les bataillons des 5e et 23e à Stagno et à Raguse, d'où ils pourront se porter sur Cattaro au premier événement. Après que les grandes chaleurs seront passées et que le général Marmont aura rassemblé tous ses moyens et organisé ses forces, avec douze mille hommes, il tombera sur les Monténégrins pour leur rendre les barbaries qu'ils ont faites. Il tâchera de prendre l'évêque, et, en attendant, il dissimulera autant qu'il pourra. Tant que ces brigands n'auront pas reçu une bonne leçon, ils seront toujours prêts à se déclarer contre nous. ”

“ Le général Marmont aura également soin de laisser, depuis Steyer, des petits postes de cavalerie de cinq en cinq lieues, afin de pouvoir correspondre facilement avec le quartier général impérial. Cet article est important, afin que l'Empereur sache promptement ce qui se passera dans la vallée de l'Ens, de la Muhr et en Italie. ”

“ Marmont après la seconde restauration, — Événemens de Lyon en 1817. — Second Mémoire justificatif du duc de Raguse.— Saint-Cloud et le Trocadéro. — Les 28 et 29 juillet.
Le duc de Raguse n'était pas le seul traître qui se trouvât dans l'armée française ; c'est une vérité que démontra la catastrophe de Waterloo.
La France fut une seconde fois envahie , et Marmont rentra à la télé de l'armée des alliés. ”

“ Rentré en Italie avec les troupes qu'il commandait, Marmont fut envoyé en Dalmatié, à l'époque du siége de Raguse : il s'y maintint, malgré les maladies, les attaques des Russes, et les insurrections qui s'étaient maniféestées dans le pays, et, au renouvellement de la guerre , il
43 marcha contre l'ennemi, n'ayant que six mille hommes sous ses ordres. ”

“ Mes troupes prirent position à Volkenmarkt, où l'ennemi n'avait personne. Le pont fut réparé, et il y eut une telle activité dans ces travaux et dans mon mouvement, que mon corps d'armée avait déjà passé la rivière, mon avant-garde avait descendu la Drave et occupait déjà Lavamunde lorsque les éclaireurs de Giulay s'y présentèrent.
Je fis courir le bruit de ma marche sur Marbourg, et ordonnai de préparer des vivres pour mes troupes dans cette direction: ruse que tout le monde emploie et qui produit toujours quelque effet. Giulay rassembla ses troupes pour défendre la vallée et m'attendit. ”

“ Cela me parut bien extraordinaire, d'après ce que Marmont m'avait assuré; je ne cherchai pas à en savoir davantage, et je retournai chez le prince de Schwartzemberg pour reprendre ma voiture, dans laquelle j'avais laissé le duc de Raguse. Je fus fort surpris de ne pas l'y trouver; il était descendu et causait avec le prince, chez lequel il était entré lorsque j'en fus sorti. Je le rejoignis; nous
primes congé du prince, et nous continuâmes notre route sur Paris. ”

“ J'en rendis compte à Napoléon, qui me prescrivit d'exécuter sans retard les travaux, et m'annonça que, le moment venu, j'aurais le troisième corps à ma disposition, ce qui porterait ma force au nombre d'hommes que j'avais déterminé. Je me mis à la besogne, et ne négligeai rien pour remplir la tâche imposée. Je fis faire de nombreux abatis dans le bois, en avant de Liebenthal et en arrière de Radfeld. ”

“ Son corps d'armée fait défection. Les troupes, indignées, se mutinent et chassent leurs généraux. Marmont cherche à les maintenir.
Blâmé par l'histoire contemporaine, Marmont essaye de se justifier et il ose attaquer la loyauté du prince' Eugène en invoquant l'opinion du général d'Anthouard.Ces allégations posthumes sont victorieusement réfutées par MM. Tascher de la Pagcrie, Planat de la Faye, Rapetti et Du Casse. –III. Le général d'Anthouard. Cause de son mécontentement contre le prince Eugène.' Lettre de la princesse Auguste à ce sujet. ”

“ En 1830 je suis duc, maréchal et pair de France; mais dès 1804 j'étais maréchal : c'est Napoléon qui m'a fait duc de Raguse : c'est lui encore qui m'a placé sur les bancs de la chambre haute.
Des Bourbons , j'ai reçu des marques d'estime, aucune de munificence; et les Bourbons m'avaient bien jugé; la sympathie a plus d'empire sur mon coeur que la gratitude ; ai-je été en reste avec eux? je leur ai sacrifié plus que la vie.
Telle était ma position à la Cour de Charles X : traité par ce monarque avec cette bienveil- ”