Boniface de Forcalquier

“ Boniface de Forcalquier avait donc eu la bonne fortune d'avoir reçu une éducation aussi complète qu'on pouvait le désirer pour un gentilhomme vivant au milieu du XIVe siècle. Il était lettré et soldat en même temps, chose rare à une époque où, si nous en croyons les chroniqueurs, la noblesse était presque toute illétrée. Sous ce rapport, elle était bien inférieure au tiers-état. En effet, la bourgeoisie qui, sans exception , se composait de gens de métier, savait ordinairement lire et écrire. ”

“ Une lettre pour Ayssalène fut donc préparée. Point n'est besoin de dire si Boniface de Forcalquier y fut éloquent. On l'est toujours, soit que l'on parle, soit que l'on écrive, quand le coeur est plein de son sujet. ”

“ Voilà tout ce que nous avons pu savoir sur les noces de Boniface de Forcalquier et d'Ayssalène de Reillanne. Les autres détails ne sont pas parvenus jusqu'à nous. C'est dommage. A cette époque il devait encore exister quelques usages curieux, restes du paganisme et remontant peut-être au-delà de la conquête romaine; car les habitudes des peuples persistent plus longtemps qu'on ne croit, et il y en a plus d'une qui compte des milliers d'années d'existence. ”

“ Il se tint constamment à côté de lui, le surveillant avec la vigilance et l'affection d'un père, et parant plus d'un coup qui lui aurait été fatal. Ce soir-là, Boniface lui dut plus d'une fois la vie.
Enfin , la victoire se rangea du côté du droit et de la justice. La masse de Chicholet, la longue et lourde épée de Raspaud , le désespoir de Boniface de Forcalquier, combattant pour sa maîtresse, la résolution de George Arnaud , et la bravoure du syndic et de ses compagnons , finirent par mettre les aventuriers en déroute. ”

“ Les rapports que la parité d'âge crée ordinairement entre les jeunes gens que le hasard ou les exigences sociales rapprochent, ne suffiraient pas à rendre vraisemblable l'amitié qui unissait deux êtres si diversement placés dans la société. Ils étaient si éloignés l'un de l'autre, qu'on ne pouvait supposer qu'un pareil sentiment parvînt à se placer entre eux. Mais il existait un lien intime entre Boniface de Forcalquier et Bertrand Chicholet, qui explique leur amitié mutuelle. ”

“ Nous ne croyons possible que ce que nous pouvons réaliser nous-mêmes, et si notre maison est incombustible, nous ne concevons pas que celle de notre voisin puisse brûler.
Boniface de Forcalquier lutta vaillamment contre le sentiment nouveau qui s'emparait de lui, car il comprenait que ce serait fort mal reconnaître l'hospitalité qu'on lui donnait, ainsi que les égards qu'on lui témoignait, en détournant Ayssalène de la vocation que sa mère lui avait imposée. Mais comment résister à une séduction de tous les instants ? Que faire contre la jeunesse, la beauté, la grâce , la décence ? ”

“ Enfin , les choses en vinrent au point que Raymond de Reillanne, désespérant de faire entendre raison à sa belle-soeur, prit congé d'elle et retourna à Manosque, abandonnant ainsi Ayssalène à son sort, et privant Boniface de Forcalquier d'un précieux auxiliaire.
Quelque temps s'écoula au milieu de cette guerre d'embuscades et de surprises. Quelquefois victorieux , encore plus souvent vaincu par l'infatigable surveillance de la dame de Reillanne , Boniface de Forcalquier voyait avec chagrin et avec dépit que ses affaires n'avançaient pas et que le moment de la catastrophe approchait. ”

“ Il existe un proverbe provençal portant que le malheur des uns fait le bonheur des autres ; c'est-à-dire qu'il y a toujours quelqu'un qui profite d'un événement désastreux, quand même il prendrait les proportions d'une calamité nationale. Ce proverbe pouvait s'appliquer à Boniface de Forcalquier. Sauf la blessure reçue dans l'escarmouche
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de la veille, il ne souffrit pas de l'invasion des aventuriers, il y gagna, au contraire , de voir enfin les voeux les plus chers de son coeur exaucés. ”

“ Dans notre imagination le choc des verres remplace le bruit de la lance heurtant le bouclier, et le cliquetis des fourchettes succède au froissement des épées. Mais il en est ainsi de toutes les choses de ce monde : après la renommée vient l'oubli ; et, fissiez-vous litière de gloire, un jour votre nom doit périr.
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Boniface de Forcalquier, rendu plus allègre par la vue de sa maîtresse et par le rapport de Raspaud , consentit à accompagner ses amis dans une promenade à travers la ville. Manosque, à ce moment, offrait un spectacle curieux et navrant à la fois. ”

“ Le mari a été obligé de payer l'amende et les frais.
— C'est un peu fort, remarqua Boniface de Forcalquier; cependant cela ne doit pas nous surprendre, car vous savez que l'habit ecclésiastique est la meilleure de toutes les immunités. Ceux qui le portent peuvent tout se permettre,
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il les protége même contre la médisance (1) . Ayglantine en a fait l'expérience, à mes dépens. Elle ne vous a pas dit qu'un nonce entendit le propos qu'elle adressa à Guiilerme Girarde, et qu'elle fut immédiatement traduite devant le juge. Il m'en a coûté cinq sous pour composer avec le bailli. ”

“ Ce fut cette année-là que Crescentius, fils de Théodora et de Jean X, enferma le pape au château Saint-Ange et fit élire Boniface VII. En 974, Benoît fut étranglé dans sa prison et Boniface fut chassé de Rome. Donus II lui succéda et mourut en octobre 975. Il eut pour successeur Benoît VII ; mais, celui-ci étant mort en 984 , Boniface, qui s’était retiré à Constantinople, rentra à Rome, déposa Jean XIV qu’on avait élu dans l’intervalle, l’enferma au château Saint-Ange et l’y laissa mourir de faim. ”

“ Urbain VI était mort en 1389; les cardinaux italiens lui avaient aussitôt donné pour successeur Pierre de Thomacelli, qui prit le nom de Boniface IX, et un auteur contemporain a dit au sujet de son élection : « Le second âge de ce schisme a commencé sous Boniface; mais ce second âge a été pire, plus dépravé et plus scélérat que le premier. C'est sous son pontificat qu'on vit fleurir et croître la simonie, et que d'autres maux plus grands encore acquirent des forces toutes nouvelles (1) . » Nul en effet mieux que ce pape ne sut l'art de faire argent de toute chose ”

“ Fils aîné de l'Église, il veut être plus âgé que sa mère: «Avant qu'il n'y eût des clercs, dit-il, le roi avait en garde le royaume de France [335] .»
La querelle s'était déjà émue à l'occasion des biens d'église; mais il y avait d'autres motifs d'irritation. Boniface avait décidé entre Philippe et Édouard, non comme ami et personne privée, mais comme pape. Le comte d'Artois, indigné de la partialité du pontife pour les Flamands, arracha la bulle au légat et la jeta au feu. En représailles, Boniface favorisa Albert d'Autriche contre Charles de Valois, qui prétendait à la couronne impériale. ”

“ « Messire Jean de Boniface, je vois que vous portez emprise pour faire armes; parquoi j'ai pris congé de mon très redouté seigneur et prince, que vous voyez ci présent, de toucher à celle, s'il vous plaît; et de vous accomplir à l'aide de Dieu, les armes, telles qu'en vos chapitres sont contenues; lesquelles je crois être telles que nobles hommes doivent faire, et de ce ne fais nulle doute.» ”

“ Lorsque Albert d'Autriche envoya des députés à Boniface pour lui demander d'être reconnu comme roi des Romains, ce pape se montra au public l'épée au côté, la cuirasse sur le dos, disant : C'est moi qui suis César. Il n'y a pas d'autre roi des Romains que le souverain pontife. Il ouvrit le jubilé en habits pontificaux ; mais,
1299, entre Édouard et Philippe, par la médiation de Bonifacc, le roi français eut-il bien soin de faire savoir qu'il n'acceptait Boniface en qualité de médiateur que comme personne privée, et non comme pape. ”

“ Le désordre était à son comble , à cette époque d'historique mémoire : tandis que les peuples se débarrassaient du joug de la servitude , les seigneurs, s'appuyant sur un reste de puissance , s'emparaient des biens des moines , sans penser que le pouvoir clérical était encore assez fort pour les leur enlever. Guillaume VI, dernier comte de Forcalquier , mourut en 1208. Alphonse II, comte de Provence, successeur au comté de Forcalquier, en vertu de son contrat de mariage avec Garsende , petite fille de ce même Guillaume , était en Sicile où la mort le surprit. ”

“ Le concile, composé de trois cents évêques, sans compter les abbés, déclara que le pape Boniface VIII avait été catholique légitimement élu, non souillé d’hérésie, comme le roi de France le prétendait, et il fallut en quelque façon le démontrer juridiquement ; mais de courageux avocats ne manquèrent point à la mémoire de Boniface. Les templiers, suppliciés ou vivants, furent moins heureux ; il est vrai que le bras séculier, en France, là où étaient leur centre et leurs plus grandes richesses, les avait déjà partout accablés, brûlés ou dispersés. ”

“ Quoiqu'il en soit, on voit fréquemment les parties se soumettre dans le même acte, d'abord à la justice seigneuriale, et ensuite aux tribunaux de viguerie de Forcalquier, de Digne, d'Apt et de Sisteron. D'autres faisaient mieux, ils se soumettaient à tous tribunaux de Provence : omnibus aliis curiis in comitatibus provincise et Forcalquerii constitutis ; comme porte notre acte : in quocunque loco et in quacunque Curia, et coram quocunque udice. ”

“ Mais encore une fois, comment se fait-il que des hommes sensés aient consenti à les écouter ?
284. Cependant, en fait de crédulité et de superstition, il ne faut s'étonner de rien. Les gens qui, par leur position, devaient être le plus éclairés, se laissaient prendre
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aussi bien que le vulgaire. Environ cent cinquante ans après, c'est-à-dire, en 1495, le conseil municipal de Forcalquier, Pierre Sanale, jurisconsulte, et Alban de Laventuré, étant syndics, Jean Bandoli, notaire, étant greffier, prit la délibération dont je donne le résumé. ”

“ Boniface obligeant son prédécesseur Célestin V à abdiquer la tiare ; Boniface et l’envoyé de France, Guillaume de Nogaret ; Boniface fou à travers le Vatican ; Boniface verrouillant les portes de sa chambre, se heurtant la tête aux murailles, mordant de rage le bâton qui lui sert à assurer sa marche ; Boniface se jetant sur son lit et s’étouffant lui-même dans les plis serrés de ses couvertures, toutes ces scènes, exaspérées, effroyables, stimulaient en lui sa compréhension native du grand et le sollicitaient à la fois. ”

“ Sur quoi Boniface le traita de niais, et, après lui avoir parlé indignement de Jésus-Christ, ajouta : « Ce chevalier a déjà reçu tout le bien et tout le mal qu’il doit avoir, car il n’y a de paradis ni d’enfer qu’en ce monde. »
Aucune plume ne voudrait plus transcrire les allégations qui suivent. Tous les témoins rapportent les mêmes faits avec des raffinemens de scandale. Cette uniformité est une raison de croire qu’il y eut dans ces témoignages de l’artifice et de l’imposture. Boniface, nous le répétons, n’était pas un saint ”

“ Le pape Benoît, trompé par ses ennemis et procédant sans l’ouïr, a prononcé qu’il est tombé in canonem latœ sententiœ, et l’a cité par-devant lui à Perouse pour ouïr sa sentence. Comme si Boniface ne l’avait pas absous à Anagni même, dès qu’il fut en liberté ! Il n’a donc eu garde de se rendre à cette invitation de Benoît. Le saint-siège vacant ne doit pas non plus trouver étrange qu’il ne comparaisse pas, attendu le danger des chemins. Un jour il fera voir son innocence, dans le concile où Boniface sera jugé ”

“ Le comte Gerold venait d’arriver en Thuringe, envoyé par le duc Charles pour défendre ce pays menacé par les hordes pillardes. Le nouveau suzerain s’entendit avec Boniface pour que les intérêts de la politique franke et ceux de l’évangélisation de la contrée se prêtassent un mutuel appui. Boniface s’était fait reconnaître évêque de toute la région en vertu d’un bref du pape Grégoire. Sa prédication puissante, rehaussée par la déférence que lui témoignaient le comte et sa noble épouse, ainsi que par le prestige de ses insignes épiscopaux, faisait merveille et multipliait les conversions. ”

“ L'Église, dans sa sagesse, a compris la grandeur des inconvénients inhérents à la liberté prétendue de voir et d'être vu. Le Souverain Pontife Boniface VIII, le onzième jour d'octobre 1303, par sa Bulle : Periculoso, porta cette loi générale de la clôture. Le Concile de Trente, Pie V et Grégoire XIII sont venus ensuite au secours de Boniface VIII, ont renouvelé et confirmé sa Décrétale, en y
ajoutant même ce qu'ils ont jugé à propos. ”

“ Lors donc que Heinrich et Berchthold entrèrent dans l’église, ils trouvèrent tous les moines rangés dans le chœur, attendant, comme les sénateurs romains, qu’on vînt les frapper tous ensemble dans l’exercice de leur sacré ministère. Il y avait peut-être autant d’adresse que de magnanimité dans la résolution que Boniface avait prise ; car en entrant dans la chapelle, le contraste qu’offraient le calme et le recueillement qui y régnaient, avec les scènes de brutalité et de violence dont ils venaient d’être témoins, ne pouvait manquer de faire une profonde impression sur les agresseurs. ”

“ Puis il ne voit pas clair, ce pauvre Boniface !
Il ne saurait tuer des moineaux à la chasse.
De la cible il ne voit ni le blanc ni le noir ; De l'officier de tir il fait le désespoir.
0 barbare Destin ! Peux-tu dans ta colère Exposer un tel homme aux chances de la guerre ?
Mais il sera tué!. Triste et perfide sort!
S'il périt, tu seras coupable de sa mort!.
Sur ces palais flottants que la vapeur entraîne, Boniface emporté venait prendre sa chaîne ; Il avait abjuré plaisirs et liberté, Mais non pas ses chansons, sa verve et sa gaîté. ”

“ SAINT BONIFACE
La paroisse de Gallian possède les reliques de saint Boniface martyr, et célèbre sa fête le 17 mai ; une procession , instituée en son honneur , parcourt ce jour-la, les rues du pays.
Il y avait à Rome, vers le commencement du quatrième siècle, une femme nommée Aglaé, jeune, belle'et d'une naissance illustre. Ses richesses étaient si grandes, qu'elle avait donné trois fois les jeux publics à ses dépens. L'amour désordonné du monde avait porté la corruption dans son coeur, et elle entretenait un commerce criminel avec Boniface, son principal intendant. ”