Christ crucifié

“ Comme par elle-même la croix est quelque chose de triste, afin que vous ne rougissiez pas en faisant attention à la nature de la croix, mais que vous soyez satisfaits et joyeux en considérant la puissance du Crucifié ; voilà pourquoi Jésus-Christ montre toute sa force sur la croix. Non, ce n’est pas en ressuscitant les morts, en commandant à la mer, en menaçant les démons, mais crucifié, cloué, méprisé, injurié, outragé, bafoué, qu’il a pu fléchir et attirer à lui le cœur pervers d’un brigand. Voyez comme sa puissance éclate de toute part. ”

“ Persécuté, méprisé, haï, je le contemplerai au tribunal de Pilate et d'Hérode, et j'apprendrai de lui à pardonner à mes ennemis, à les aimer, à prier pour eux. En présence de Jésus-Christ
crucifié, pourrais-je refuser de pardonner? Réduit à l'extremité du malheur, je le verrai attaché à la croix et mourant abandonné des hommes et, en quelque sorte, de son Père : non, je ne veux pas me plaindre, je dois souffrir, j'accepte ma croix, quelque lourde qu'elle soit.
II. Jésus crucifié n'apprend non-seulement la nécessité mais encore le prix de la souffrance. ”

“ Et plus loin, il ajoute : « Nous nous vantons, toutes les deux parties, de prêcher Christ crucifié et disons vrai, car nous le laissons crucifié et nud en l'arbre de la croix, et jouons à beaux dés au pied d'icelle croix, pour savoir qui aura sa robe. »
Ailleurs, dans une spirituelle boutade contre le communisme, il assimile sur ce point les anabaptistes aux moines. ”

“ Quand Notre-Seigneur vous attirera dans vos méditations et lectures à lui seul, suivez-le sans raisonnement et vous attachez à l'écouter et à faire fidèlement ce qu'il vous inspirera. L'étude que faisait saint Thomas devant son crucifix a été pour lui une source inépuisable de lumières, et saint Paul ne savait rien autre chose que Jésus-Christ crucifié : Non judicavi me scire aliquid inter vos, nisi Jesum Christum, et hunc crucifixum. ”

“ Représenter le divin Crucifié, tel devait être le premier effort de Ligier dans ce nouveau drame.
L'image du Christ se trouve partout, sur la croix du chemin, sur l'autel du sanctuaire, dans l'àlcôve de la famille chrétienne. On rencontre des crucifix très-précieux, repoussés dans le métal, ciselés dans l'ivoire, taillés dans la pierre ou le marbre. Tous, jusqu'aux plus simples moulages de plâtre, ont droit à notre vénération pour l'image bénie qu'ils offrent à notre culte, mais c'est le très-petit nombre qui mérite l'admiration de l'artiste. ”

“ Il est nécessaire d'inculquer le sens de la croix, qui est au cœur du mystère pascal. Grâce à cette identification au Christ crucifié, au Christ serviteur, le monde peut retrouver la valeur de l'austérité, de la douleur et même du martyre, au sein de la culture actuelle, imprégnée de sécularisme, d'avidité et d'hédonisme54. ”

“ Cette souffrance n'était mêlée d'aucune consolation intérieure, ressentant seulement une secrète disposition des souffrances de Jésus crucifié. Cela dura depuis cinq heures et demie jusqu'à dix. Je ne çomprends pas comment la nature peut survivre à de telles souffrances. Ce qui me fortifia, ce fut qu'au milieu de ces tourments, Jésus-Christ me parut dans l'état où il était sur la croix, son saint côté ouvert, duquel il fit couler dans mon âme une douceur infinic, et me dit: Voilà l'état où je te veux. A quoi je répondis : Mon Amour est crucifié. ”

“ C’est ainsi que les apôtres ramenaient au bercail, par leurs prédictions, les brebis égarées du troupeau d’Israël, en prêchant que le Christ qui avait été crucifié n’était autre que le Christ, fils du Dieu vivant ; ils convertissaient en foule ceux qui avaient déjà la crainte de Dieu. ”

“ Dieu est grand ! dit la femme, pour toute réponse.
Environ trente-deux ans plus tard, Notre-Seigneur Jésus-Christ fut condamné à mourir sur une croix, entre deux larrons. Le brigand ou larron de qui nous venons de parler avait continué son métier, comme devant, détroussant les voyageurs et les assassinant même à l’occasion. Il avait été pris et jugé. La sentence des juges le condamnait à être crucifié, et il était en prison, en attendant le jour de l’exécution. Il était un des deux larrons qui devaient être crucifiés avec Jésus de Nazareth. ”

“ Un médecin musulman, mandé pour voir mes pieds, qui me causaient toujours de violentes douleurs, n'avait cessé, pendant tout le temps de sa visite, d'avoir les yeux fixés sur l'image de Jésus-Christ crucifié. Après m'avoir indiqué les remèdes qu'il crut nécessaires, il demanda ce que signifiait le tableau de cet homme cloué sur une croix. Nous lui fîmes un exposé complet de la Religion : la création du premier homme, sa chute, les châtiments du péché originel, l'Incarnation du Fils de Dieu venu au monde pour nous racheter, sa mort sur la croix, représentée par cette image ”

“ Mais, chose essentielle, il nie la réalité de la crucifixion : « Les Juifs disent : Nous avons mis à mort le Messie, Jésus fils de Marie, l’envoyé de Dieu. Non, ils ne l’ont point tué, ils ne l’ont point crucifié ; un homme qui lui ressemblait fut mis à sa place, et ceux qui disputaient là-dessus ont été eux-mêmes dans le doute. Ils ne le savaient pas de science certaine, ils ne faisaient que suivre une opinion. Dieu l’a élevé à lui, et Dieu est puissant et sage » [93] . ”

“ La rédemption du monde par un Dieu crucifié en est l'expression suprême, et depuis le sacrifice de la croix, quiconque est vraiment disciple de Jésus-Christ, sait qu'il doit y participer non-seulement pour expier ses propres péchés, mais pour contribuer à l'expiation des péchés des autres. ”

“ J’ai été crucifié avec Jésus-Christ ;
20 et je vis, ou plutôt ce n’est plus moi qui vis, mais c’est Jésus-Christ qui vit en moi ; et si je vis maintenant dans ce corps mortel, j’y vis en la foi du Fils de Dieu, qui m’a aimé, et qui s’est livré lui-même à la mort pour moi.
21 Je ne veux point rendre la grâce de Dieu inutile. Car si la justice s’acquiert par la loi, Jésus-Christ sera donc mort en vain.
CHAPITRE III.
Ô GALATES insensés ! ”

“ DE LA MORT,, DE LA SÉPULTURE DE JÉSUS-CHRIST
Pilate, ayant amené Jésus hors du prétoire, s'assit dans son tribunal, et ayant dit aux Juifs : « Voilà votre roi, » les Juifs lui crièrent qu'il le crucifiât. « Crucifierai-je, dit-il, votre Roi? » croyant que ces paroles les toucheraient. Les princes des prêtres répondirent : « Nous n'avons point d'autre roi que César. » Alors Pilate ordonna que ce qu'ils désiraient fût exécuté, et leur abandonna Jésus pour être crucifié. ”

“ Il ne trouvait rien de comparable à ces vertus fondamentales de la religion; et Jésus-Christ crucifié était si présent à son cœur, que soit qu'il fût dans l'église ou dans le presbytère, on le surprenait presque toujours prosterné devant une croix; et les conso-
lations qu'il goûtait dans ce saint exercice étaient lés seules qui fussent capables de le soutenir au milieu de ses souffrances, et de soulager les infirmités dont il était accablé dans sa vieillesse. ”

“ Il n'usait néanmoins qu'avec la plus grande peine des dispenses que la religion accorde dans ces circonstances, pensant qu'un religieux qui a fait profession d'être crucifié avec Jésus-Christ, doit mourir comme lui, sans aucune consolation humaine et sans soulagement, puisqu'il n'en reçut aucun sur la croix. ”

“ On fait dire à Trajan, à la fin de la conversation : « Nous ordonnons qu’Ignace, qui se glorifie de porter en lui le crucifié, sera mis aux fers, etc. » Un sophiste ennemi des chrétiens pouvait appeler Jésus-Christ le crucifié ; mais il n’est guère probable que, dans un arrêt, on se fût servi de ce terme. Le supplice de la croix était si usité chez les Romains qu’on ne pouvait, dans le style des lois, désigner par le crucifié l’objet du culte des chrétiens ”

“ Pour expliquer cette réponse invraisemblable, il faut considérer l'intention de l'auteur, qui est de montrer dans le crucifiement de Jésus l'accomplissement d'une prédiction faite par le Christ lui-même : Jésus devait être crucifié, et il ne pouvait l'être que par sentence de l'autorité romaine ; cette sentence fut rendue, parce que les Juifs, n'ayant pas le droit de porter une condamnation capitale, avaient déféré le Christ à Pilate. Au lieu de dire la chose lui-même, l'auteur la fait dire aux Juifs dialoguant avec le procurateur. ”

“ Notre Seigneur Jésus-Christ, qui devrait être représenté crucifié, est représenté debout, montrant ses plaies , et l'enfant, au lieu de n'avoir pour ornement que sa candeur, presse une croix dans ses bras. ”

“ Considérons Jésus-Christ s'offrant a ses bourreaux pour être crucifié, et s'étendant lui-même sur l'arbre de la Croix. Quel tourment ne dut-il pas endurer, dans le tems que les coups de marteaux enfonçaient les clous dans ses pieds et dans ses mains adorables ! Alors sa chair se déchire., ses os se brisent, ses nerfs se froissent, ses veines se rompent ; le sang coulant à grands flots, épuise ses forces et ajoute à de si horribles supplices celui de là soif là plus ardente. ”

“ Le crucifix dans ses mains, le bon curé se jette à genoux et adresse à Jésus crucifié, une de ces prières qui partent du cœur :
« Jésus, amour divin, voyez ce malheureux qui va bientôt mourir, et faites tomber sur lui, une étincelle de votre grâce.
« Il est impossible que vous ayez souffert toutes les ignominies, que vous ayez été flagellé, couronné d’épines, que vous soyez mort sur la croix, sans que cet homme participe aux mérites de votre passion et de votre mort.
« Jésus, agneau de Dieu, qui vous êtes immolé pour la rédemption du monde, sauvez-le. » ”

“ Il pria longtemps, les yeux pieusement attachés sur le crucifix et la relique de la vraie croix qu'il tenait à la main. Mille fois il porta l'image de Jésus crucifié à ses lèvres, mille fois il la pressa sur son coeur; mais avec une expression d'amour si vive et si sincère qu'on ne saurait le croire sans en avoir été témoin... Nous le laissâmes ainsi longtemps à lui-même ou plutôt à Dieu. Ce que Dieu lui disait ou lui faisait sentir alors valait bien mieux que toutes nos paroles. Oh! comme on sent Dieu près de soi quand on se trouve ainsi sur le seuil de l'éternité!... ”

“ Un troisième indigène, indiquant le crucifix qui brillait sur la poitrine du missionnaire : « N'est-ce pas ton Dieu? » Alors le Père, détachant son crucifix, le leur montra : « Voici l'image de mon Dieu, Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui est mort pour nous tous sur la croix.» Puis il leur expliqua le mystère de la Rédemption. Plusieurs d'entre eux ne purent s'empêcher de répandre quelques larmes. ”

“ Si vous connaissiez le don de Dieu dans votre vocation religieuse, vous seriez des anges dans vos exercices de piété, des séraphins dans vos communions, des JésusChrist dans la manière de porter la croix. Le crucifix et le crucifié lui-même vous montrent, dans les mortes et les mourantes, combien il est doux d'appartenir à JésusChrist, en qualité de Filles de la Croix. La mort est un gain, un triomphe pour elles. ”

“ Ceux qui connaissent ces hautes doctrines sont délivrés des anges rebelles et créateurs du monde ; ils ne doivent point rendre témoignage au crucifié, mais à l’être sous forme humaine qui passe pour avoir été crucifié sous le nom de Jésus : la mission dont l’avait chargé son Père était d’anéantir par là l’œuvre de ceux qui avaient formé ce monde. Quelqu’un, dit Basilide, croit-il au crucifié ? Il est esclave, esclave de ceux qui ont créé les corps matériels ; l’affranchissement et la liberté n’existent qu’autant qu’on nie le crucifié, et c’est alors qu’on connaîtra les desseins du Père incréé. ”

“ Les douleurs de la victime sacrée vont encore redoubler : car aussitôt qu'elle est attachée ainsi sur le bois cruel, les bourreaux l'élèvent, il se balance -nécessairement par ce mouvement, et ils le laissent tomber dans
le trou qu'ils avaient creusé pour l'y fixer.
Voici donc le Seigneur Jésus crucifié et étendu sur la croix, de façon que ses os peuvent être comptés, comme il s'en plaint lui-même dans son prophète (Ps. 21) . Des ruisseaux de son sang précieux s'écoulent de tous côtés. Il est si étroitement étendu, qu'il ne peut rien remuer, excepté la tête. ”

“ Son crucifix à la main, il s'avance seul avec un interprète au-devant des Acroas, et leur offre la paix, au nom des Barbados et des Portugais. « Ce Dieu, ajoute-t-il en leur montrant Jésus crucifié, ce Dieu dont vous voyez ici l'image a donné son sang et sa vie pour vous; il est descendu ciel pour apporter la paix au monde ! Apprenez à le connaître et à l'adorer ; quittez vos bois où vous errez comme des bêtes fauves, menant une vie misérable ; venez plutôt au bercail de Jésus, où vous trouverez de gras pâturages. » ”

“ Il faut avouer que ce crucifiement extérieur lui a fait porter heureusement une sainte ressemblance avec son divin Maître crucifié. Mais, quelques douleurs qu'il y ait pu endurer, elles n'ont été que la figure du reste de ses croix. Car, humainement
parlant, il eût dû succomber sous le poids, qui surpassait ses forces. ”

“ Travaillez à sauver les âmes de vos frères. » Cette méditation se terminait par ces mots : « On a tout quand on a un crucifix et que l'on sait s'en servir. » Profonde parole, mais que ceux-là seuls comprennent qui ont, comme M. Allemand, la science expérimentale de la croix !
Dieu voulut sans doute récompenser ce grand amour de son serviteur pour la croix, en permettant, comme nous le verrons bientôt, que le dernier acte de son sacerdoce ait été de célébrer l'office du vendredi saint, et de faire adorer aux jeunes gens ce même Jésus crucifié qu'il leur avait prêché toute sa vie. ”

“ Dieu et la croix, Jésus, mais Jésus crucifié, et hune crucifixum.
Aussi, nous aimons à le redire, autant sa foi était élevée dans ses aspirations et simple dans son mouvement, autant elle était forte au sacrifice. Déjà, le jour de sa profession, ordinairement jour d'ivresse spirituelle, ses pressentiments lui montraient la croix plantée sur le chemin de son avenir, et il écrivait à genoux ces mots : « Je m'attends à des chaînes et à des tribulations; je serai nourri du
pain des larmes, et plus d'une fois la vie me paraîtra pesante; mais qu'importe ! je m'en réjouis (1) . » ”