Gouvernement égyptien

“ Il faudrait convenir alors de la gravité d'une « circonstance » qui a pu opérer le miracle de l'unanimité sur une attitude et une démarche concertées. A cette borne d'ailleurs s'arrêtera l'action des subordonnés, car il est évident que dans l'hypothèse envisagée, les chancelleries ne manqueront point d'intervenir directement auprès du Gouvernement égyptien, la question dépassant en réalité le cadre étroit de l'article 8 pour relever de la politique générale des Puissances en Egypte. ”

“ L’exemple est trop bon à suivre pour qu’on ne le suive pas.
Ainsi réglée, l’intervention des puissances dans la législation de l’Égypte deviendrait beaucoup moins dangereuse, beaucoup moins vexatoire qu’elle ne l’a été jusqu’ici. Mais pour détruire les effets funestes de la réforme, il faudrait encore trouver le moyen d’arrêter les empiètemens de la cour d’appel d’Alexandrie, d’abord sur le pouvoir politique du gouvernement égyptien, et secondement sur l’autorité du parquet et des tribunaux de première instance. ”

“ Le gouvernement égyptien était une monarchie limitée par des prêtres dépositaires des lois et des sciences, interprètes des dieux, surveillans et juges des monarques. A la fois juges, législateurs, médecins, ils dirigeaient tout : arts, sciences, industrie, justice , religion , organisation sociale et politique. ”

“ Les désordres les plus graves éclataient tous les jours dans le sein de cette société. Ils étaient arrivés à ce degré d’intensité que tout le monde reconnaissait la nécessité d’y porter un remède. Dans ces circonstances, le gouvernement égyptien résolut de s’adresser aux gouvernements étrangers, et de leur demander de se mettre d’accord avec lui pour réaliser une réforme de nature à satisfaire tous les intérêts engagés, et à mettre un terme à une situation devenue intolérable. ”

“ On se demanda si réellement l’abolition de la corvée en était le prix. Un acte d’humanité ne saurait se payer trop cher ; mais l’humanité était-elle intéressée dans cette affaire, la première qui ait signalé l’apparition du nouveau gouvernement égyptien sur la scène politique ? Les gens défians crurent découvrir la raison de sa conduite dans son intérêt particulier. Le vice-roi d’Égypte possède personnellement la huitième partie des terres du pays, et, pendant la durée de son gouvernement, il n’a cessé d’accroître cette fortune territoriale, nous dirons par quelle douceur mêlée de force. ”

“ Mais la seconde question pour moi est une question plus délicate, quoique très légitime. La question de l'opportunité d'un gouvernement du pays par le pays, du self-government est une question très importante.
Avant l'occupation anglaise l'Egypte avait deux pouvoirs représentatifs, c'est à dire que le peuple égyptien gouvernait l'Egypte : En 1882/83, quand les Anglais ont occupé l'Egypte, ils ont dit : Non, il ne faut pas laisser le pouvoir à ce peuple ; le peuple est encore enfant, il ne peut pas diriger ses affaires. ”

“ L’Europe ne peut pas plus que l’Égypte dicter ou réformer les décisions des magistrats. Le parti le meilleur serait de s’entendre. Les créanciers de son altesse ont un gage, mais le vice-roi n’est pas disposé à leur en faire abandon. Il ne servirait de rien de se renvoyer des accusations de mauvaise volonté ou de mauvaise foi, et quand on aurait prouvé que le gouvernement d’Ismaïl-Pacha n’a pas tenu ses engagemens, on ne serait pas plus avancé. Le gouvernement égyptien montre l’intention de régulariser ses finances, il prend des mesures qui peuvent réaliser cette intention. ”

“ CAZEAUX.
Ainsi de l'aveu de tous, les périls que nous signalons ne sont point chimériques.
Quelle nécessité politique y a-t-il donc de mettre ainsi
la fortune des français residents à la discrétion du gouvernement égyptien ?
Est-ce la crainte que la France ne soit isolée? C'est là une erreur profonde, un argument faux qu'il importe de détruire. les puissances qui ont donné en principe leur acquiescement, ne l'ont donné que sous la condition d'une adhésion unanime. Ces gouvernements se retireraient donc en présence du refus de la France? ”

“ Nous devons en outre attirer l'attention du Monde civilisé sur cette politique qui crée la division entre Gouvernants et Gouvernés dans un pays où les intérêts internationaux les plus divers sont en jeu et en péril.
La sauvegarde de ces intérêts exige l'existence d'un Gouvernement qui possède la confiance pleine et entière de la Nation pour que la sécurité, une des bases fondamentales de la prospérité, règne dans le Pays. L'intérêt de l'Europe exige donc qu'elle n'approuve en Egypte aucun Gouvernement ennemi de la nation, ennemi des intérêts propres des Egyptiens et des étrangers. ”

“ Devant la résistance de la France, le cabinet anglais, pour mieux étayer la position qu’il avait prise, appela à son secours ou plutôt fit intervenir le gouvernement égyptien. Le 7 novembre, le ministre des affaires étrangères du khédive remit à notre consul-général une note par laquelle il soumettait « à la haute appréciation du gouvernement de la République l’opportunité de renoncer à une institution dont le maintien ne saurait être justifié et qui n’a plus sa raison d’être. » ”

“ Le gouvernement égyptien est comme un homme qui perdrait ses pantalons parce qu'il ne sait pas y coudre un bouton (Hilarité.)
Les Orientaux en sont là, ils ne savent jamais coudre le dernier bouton. Voila dix ans qu'ils ont dépensé 20 millions pour le barrage du Nil, et ils ne profitent pas de ses avantages : leurs terres perdent la fertilité que leur donnerait l'irrigation du fleuve; ils perdent l'intérêt de l'argent qu'ils ont dépensé ”

“ Cette idée fondamentale de la religion a marqué de son empreinte la vie publique de l'Egypte. Dans la constitution politique de ce pays, la plus grande variété et la plus grande diversité des formes trouvent leur harmonie dans la monarchie absolue et divine. Le roi est celui qui dispense la vie comme le soleil. Son règne est éternel : l'idéal de la grandeur royale est de régner des millions d'années sur le trône d'Horos. Au milieu de toutes les révolutions, dans la longue suite des siècles que compte l'histoire de l'empire égyptien, les formes de gouvernement ne varient pas. ”

“ Voilà l'appel que je dois faire à votre indulgence, mais je sais, car j'ai observé ce sentiment dans la nation anglaise et chez les Bondholders, que vous n'êtes pas disposés à rien abandonner de vos justes prétentions, pour permettre seulement au Gouvernement Égyptien de faire de plus grandes dépenses ou de mettre de plus grosses sommes à la disposition du Vice-Roi. Pour que vous fussiez amenés à des concessions, il faudrait, ou que l'Egypte ne pût payer davantage, ou qu'en recevant davantage, vous dussiez mettre ses finances en peu d'années dans le désarroi. ”

“ Ce n'est donc pas seulement le pouvoir d'autoriser que prend le gouvernement égyptien ; il s'attribue par cet article un pouvoir absolu, un droit de vie et de mort sur les sociétés pendant toute leur durée.
Cela est-il admissible ? et, sous prétexte de réformer la justice, peut-on livrer ainsi les plus hauts intérêts du commerce européen à l'arbitraire du vice-roi?
Notons qu'il n'y a pas même de dispositions transitoires pour arriver à un si grand changement et que nous igno- rons quel sera le sort des Sociétés qui fonctionnent actuellement sous l'autorisation égyptienne. ”

“ Les inconvénients qui viennent d'être signalés pèsent autant, et plus peut-être, sur les étrangers que sur les indigènes ; ils sont de nature à éloigner les étrangers de venir en Egypte, et, sous ce rapport, le Gouvernement égyptien est fondé à dire qu'ils portent au pays un préjudice considérable, en le privant de s'adresser aux entrepreneurs sérieux auxquels il voudrait confier ses grands travaux publics. ”

“ L’Égypte, plus qu’aucun autre peut-être, sait ce que vaut le gouvernement des proconsuls.
Malheureusement, une fois l’hérédité obtenue, Méhémet-Ali crut sa tâche accomplie. Dès que les traités de 1841 eurent décidé du sort de l’Égypte et limité le pouvoir du vice-roi, Méhémet-Ali laissa tomber une à une toutes les institutions qu’il avait empruntées à la civilisation occidentale. C’est qu’il n’avait jamais aimé cette civilisation pour elle-même. Il l’avait moins adoptée en vue de changer le sort du peuple égyptien, que pour favoriser ses desseins politiques. ”

“ Un grand tort du gouvernement égyptien, et Ismaïl tombe dans ce travers plus qu'aucun de ses prédécesseurs, c est de toujours considérer l'Egypte comme un pays Coriquis; de regarder le peuple comme des machines Créées et mises au monde pour être bâtonnées, tyrannisées par eux, machines qui ne doivent travailler qu'à augmenter leur fortune et leur bien-être. Ce pauvre Peuple non-seulement est gouverné par des Turcs, mais
encore est exploité, mené par des Européens, qui occupent les bonnes places, les bénéfices, prennent son or, ne lui laissant que les labeurs. ”

“ Ils peuvent s’assembler ou se séparer sans exciter la moindre attention. L’une des premières garanties récemment promises aux créanciers du gouvernement égyptien, dans les décrets consacrés au paiement arriéré de la dette, consiste à soumettre désormais, non au « conseil des délégués, » ce qui semblerait dérisoire, le budget de l’année, mais de le présenter à un conseil supérieur du trésor, composé de cinq Européens et d’un nombre égal de sujets indigènes, Cette disposition contient l’aveu implicite de l’impuissance et du discrédit profonds où sont tombés les « délégués de la population. » ”

“ L'Angleterre s'était proposée en Egypte de soutenir le pouvoir Khédivial contre un chef militaire rebelle et de faire respecter les privilèges et les garanties de l'Europe, promettant solennellement au Gouvernement Khédivial et aux puissances intéressées d'évacuer l'Egypte aussitôt que l'ordre et la sûreté du pays seraient rétablis. Vingt-huit années se sont écoulées depuis ces néfastes événements de 1882. Le but est atteint. L'occupation réside cependant encore sur les bords du Nil. ”

“ Les « Capitulations » en témoignent, et la création des Tribunaux mixtes.
due à l'initiative du gouvernement d'Ismaïl avant même qu'on entreprît d'instituer de nouveaux tribunaux pour les affaires purement indigènes, indique dans quelle voie, toute favorable aux étrangers, était dirigée la politique égyptienne, alors qu'elle n'était encore soumise à aucune influence extérieure.
L'Égyptien n'est pas réfractaire au progrès. D'une vive intelligence et d'un don d'assimilation remarquable, sa formation intellectuelle ne le cède en rien à celle des peuples les plus avancés. ”

“ D’autres assurent que le canal, introduisant les vaisseaux de toutes les nations sur le territoire égyptien et créant à toutes un intérêt à la conservation de l’indépendance et de la prospérité de ce pays, ne peut être vu d’un bon œil par un gouvernement qui convoite la possession de l’Égypte, et qui n’aurait pas de meilleurs auxiliaires pour atteindre son but que le renouvellement dans la vallée du Nil de l’ancienne oppression, de l’ancienne misère et de l’ancienne anarchie. ”

“ Il a surtout besoin d'être soutenu et encouragé matériellement par le gouvernement, car il va sans dire que si notre gouvernement était vraiment national il aurait pris grand soin de propager ce mouvement et aurait fait beaucoup d'efforts pour développer l'enseignement industriel ; il aurait dû même se mettre à la tête du mouvement, car le succès final est très garanti puisque l'Egyptien possède toutes les qualités nécessaires pour exceller dans l'industrie. ”

“ Ce principe nouveau, inattendu en Égypte, c’étaient les intérêts du peuple égyptien, le bonheur du peuple égyptien. Ce fut une trouvaille, et la colonie européenne, en supposant qu’elle eût des réclamations à produire, ne pouvait manquer d’avoir bouche close quand on lui opposerait « le bonheur du peuple égyptien ! » En vain pourrait-elle se demander : où est le peuple en Égypte ? On n’y voit que des paysans réduits par le fait en servage. ”

“ Voulait-on élever des asiles, fonder des institutions pieuses ou charitables, entreprendre des travaux savans, le khédive était toujours prêt à disposer des revenus de l’état en faveur d’œuvres brillantes, destinées, croyait-il, à augmenter la gloire de son règne et à faire retentir son nom en Europe comme celui d’une sorte de Pierre le Grand égyptien. ”

“ Dès que la nouvelle du coup d’état égyptien lui était parvenue, la Porte ottomane avait offert aux gouvernemens anglais et français de destituer Ismaïl-Pacha et de le remplacer par le prince Halim, le dernier des fils de Mehemet-Ali. On le savait au Caire, et il est certain que, si les puissances avaient accepté les propositions du sultan, le khédive serait tombé comme une feuille morte que le plus léger souffle emporte: aucun des hommes qui venaient de suivre ou de diriger le prétendu mouvement national et religieux n’aurait essayé de le défendre ”

“ Ne sommes-nous pas aussi civilisés, aussi instruits que beaucoup d'autres nations qui jouissent de ce droit naturel ? On a le gouvernement qu'on mérite; c'est un axiome aussi juste que véridique. Ce qui vient à dire que le gouvernement devant être l'émanation de la nation doit être fait à son image. ”

“ C'est la première des choses que l'homme aussitôt conscient de lui-même réclame de toutes ses forces : c'est la première revendication qu'exigent les peuples une fois sortis de la barbarie primitive. Toute société constituée ayant un code et une discipline à droit au Gouvernement personnel, comme elle est obligée de répondre aux devoirs qui découlent naturellement de ce droit. ”

“ La vérité est que la baisse du tarif des douanes sur les produits des industries anglaises et étrangères a amené une concurrence désastreuse au détriment des produits de nos industries nationales et que ni les ateliers libres, ni les ateliers du gouvernement n'ont pu résister à cette invasion économique. ”