Martin Paz

“ « Quelles nouvelles de Martin Paz le Sambo peut-il nous donner ? demanda un Indien.
– Aucune. Est-il mort, ou non ?. C'est ce que le Grand-Esprit peut seul savoir. J'attends quelques-uns de nos frères, qui ont descendu le fleuve jusqu'à son embouchure. Peut-être auront-ils trouvé le corps de Martin Paz !
– C'était un bon chef ! dit Manangani, farouche Indien, fort redouté. Mais pourquoi n'était-il pas à son poste, le jour où la goëlette nous apportait des armes ? » ”

“ Don Végal croyait donc son cœur bien mort, lorsqu’il le sentit palpiter de nouveau au contact de Martin Paz. Cette nature ardente réveilla le feu sous la cendre ; la fière prestance de l’Indien allait à l’hidalgo chevaleresque ; puis, lassé des nobles Espagnols, dans lesquels il n’avait plus confiance, dégoûté des métis égoïstes qui voulaient se grandir à sa taille, le marquis eut plaisir à se rattacher à cette race primitive, qui disputa si vaillamment le sol américain aux soldats de Pizarre. ”

“ Pendant ce temps, Martin Paz avait gagné la maison de don Végal, qui était le théâtre d’une lutte acharnée, dirigée par le Sambo lui-même. Le vieil Indien avait un double intérêt à se trouver là : tout en combattant l’Espagnol, il voulait s’emparer de Sarah, gage de la fidélité de son fils.
C’était une rude tâche que de traverser les montagnes. La porte et les murailles de la cour, renversées, laissaient voir don Végal, l’épée à la main, entouré de ses serviteurs et tenant tête à une masse envahissante. La fierté de cet homme et son courage avaient quelque chose de sublime. ”

“ Il n’est venu que des Indiens. »
L’hôtesse sortit. Le Sambo déploya le billet et lut à haute voix :
« Une jeune fille a prié pour Martin Paz, car elle n’oublie pas l’Indien qui a risqué sa vie pour elle ! Si le Sambo a quelque nouvelle de son fils, ou quelque espoir de le retrouver, qu’il entoure son bras d’un foulard rouge. Il y a des yeux qui le voient passer tous les jours. » ”

“ « On pille la maison de don Végal. On l’assassine peut-être ! »
À ces paroles, Martin Paz recula. Manangani voulut l’entraîner, mais à ce moment les canons éclataient, et la mitraille balayait les Indiens.
« Si mon fils manque à ses frères... « À moi ! » cria Martin Paz, et, quelques dévoués compagnons se joignant à lui, il put se faire jour à travers les soldats.
Cette fuite eut toutes les conséquences d’une trahison. Les Indiens se crurent abandonnés par leur chef. Manangani essaya vainement de les ramener au combat. ”

“ Don Végal s’arrêtait parfois malgré lui, mais Martin Paz le soutenait et l’abritait contre les immenses entassements de neige.
À ce point, le plus élevé des Andes, en proie à cet état maladif qui dépouille l’homme le plus intrépide de son courage, il leur fallut une volonté surhumaine pour résister à la fatigue. ”

“ Dans le nord de l’Amérique, sur les bords du lac Ontario, cet Indien eût été chef de ces tribus errantes, qui livrèrent aux Anglais tant de combats héroïques.
Martin Paz savait que Sarah était fille du riche Samuel et fiancée à l’opulent métis André Certa ; il savait que par sa naissance, sa position et sa richesse, elle ne pouvait lui appartenir, mais il oubliait toutes ces impossibilités pour ne sentir que son propre entraînement. ”

“ Les Indiens regagnèrent la berge de la Rimac, et le bruit de leurs pas se perdit dans l'obscurité.
Martin Paz s'était vivement rapproché de la maison du juif. Cette maison, comme toutes celles de Lima, n'avait que deux étages ; le rez-de-chaussée, construit en briques, était surmonté de murs formés de cannes liées ensemble et recouvertes de plâtre. Toute cette partie du bâtiment, propre à résister aux tremblements de terre, imitait, par une habile peinture, les briques des premières assises ; le toit, carré, était couvert de fleurs et formait une terrasse pleine de parfums. ”

“ Mais il arriva que, désespéré, Martin Paz résolut de savoir ce que devenait la jeune juive. Grâce à ses vêtements espagnols, il pouvait se glisser dans une salle de jeu et y écouter les propos des habitués. André Certa était un homme assez considérable pour que son mariage, s’il était prochain, fût l’objet de leurs conversations.
Un soir donc, au lieu de tourner ses pas du côté de la pleine mer, l’Indien prit par les hautes roches sur lesquelles reposent les principales habitations de Chorillos, et il entra dans une maison précédée d’un large escalier de pierre. ”

“ Un soir, Martin Paz et don Végal furent contraints par la fatigue de s’arrêter. Ils étaient arrivés sur le bord d’une rivière. C’étaient les premiers courants de la Madeira, que l’Indien reconnut parfaitement. D’immenses mangliers se penchaient au-dessus des eaux et s’unissaient aux arbres de l’autre rive par des lianes capricieuses.
Les ravisseurs avaient-ils remonté les rives ou descendu le cours du fleuve ? l’avaient-ils traversé en droite ligne ? Telles étaient les questions que se posait Martin Paz. ”

“ Et, sans prononcer un seul mot, don Végal suivit l'Indien. Sa fille!.. Il lui fallait retrouver sa fille!
Des mules furent amenées ; les deux hommes les enfourchèrent; de grandes guêtres furent attachées par des courroies au-dessus de leurs genoux, et de larges chapeaux de paille leur abritèrent la tête. Des pistolets remplissaient les fontes de leur selle ; une carabine était pendue à leur côté. Martin Paz avait enroulé autour de lui son lazo, dont une extrémité se fixait au harnachement de sa mule.
Martin Paz connaissait les plaines et les montagnes
qu'ils allaient franchir. ”

“ Les Indiens sortirent et se dispersèrent. Le Sambo demeura seul avec Manangani, qui lui demanda :
« Le Sambo sait-il quel sentiment conduisait, ce soir-là, son fils au quartier de San-Lazaro ? Le Sambo est-il sûr de son fils ? »
Un éclair jaillit des yeux de l’Indien. Manangani recula.
Mais l’Indien se contint et dit :
« Si Martin Paz trahissait ses frères, je tuerais d’abord tous ceux auxquels il a donné son amitié, toutes celles auxquelles il a donné son amour. Puis, je le tuerais lui-même, et je me tuerais ensuite, pour ne rien laisser sous le soleil d’une race déshonorée ! » ”

“ Martin Paz s'inclina froidement.
« Vous pouvez jusqu'à demain vous jeter sur ce lit de repos, reprit don Végal. Il n'est personne au monde qui puisse soupçonner votre retraite. »
L'Espagnol sortit de la chambre et laissa l'Indien ému d'une si généreuse confiance ; puis, Martin Paz, s'abandonnant à la protection du marquis, s'endormit paisiblement.
Le lendemain, au lever du soleil, le marquis donna les derniers ordres pour son départ et fit prier le juif Samuel de venir chez lui ”

“ On se figure l'aspect que Lima présentait en ce moment. Les révoltés s'étaient répandus dans tous les quartiers. A la tête d'une des colonnes, Martin Paz agitait le drapeau noir, et, tandis que les Indiens attaquaient les maisons désignées à la ruine, il abordait la Plaza-Mayor avec sa troupe. Près de lui, Manangani poussait des hurlements féroces.
Là, les soldats du gouvernement, prévenus de la révolte, étaient rangés en bataille devant le palais du président. Une fusillade effroyable accueillit les insurgés à
leur entrée sur la place. ”

“ Une heure plus tard, Martin Paz ; revêtu d'habits étrangers, sortait de la ville, accompagnant don Végal, qui n'emmenait aucun de ses gens avec lui.
Les bains de mer de Chorillos sont situés à deux lieues de Lima. Cette paroisse indienne possède une jolie église. Pendant les saisons chaudes, elle est le rendez-vous de l'élégante société liménienne. Les jeux publics, interdits à Lima, sont ouverts à Chorillos pendant tout l'été. Les señoras y déploient une ardeur inimaginable, et, en pariant contre ces jolies partners, plus d'un riche cavalier a vu sa fortune se dissiper en quelques nuits. ”

“ « Qui êtes-vous ? lui demanda-t-il.
– L'Indien Martin Paz. Je suis poursuivi par les soldats, pour m'être défendu contre un métis qui m'attaquait et l'avoir jeté à terre d'un coup de poignard ! Ce métis est le fiancé d'une jeune fille que j'aime ! Maintenant, senor, vous pouvez me livrer à mes ennemis, si vous le jugez convenable !
– Monsieur, répondit simplement l'Espagnol, je pars demain pour les bains de Chorillos. S'il vous plaît de m'y accompagner, vous serez momentanément à l'abri de toutes poursuites, et vous n'aurez jamais à vous plaindre de l'hospitalité du marquis don Végal ! » ”

“ L’Indien passait pour mort à Lima, suivant les nouvelles que le marquis avait reçues ; mais don Végal, regardant l’attachement de Martin Paz pour une juive comme pire que la mort même, résolut de le sauver doublement, en laissant marier la fille de Samuel à André Certa. ”

“ La jeune fille se redressa, fit signe à Liberta de la suivre. Cette fois, sans s'inquiéter d'être aperçue, elle se rendit à l'église de Sainte-Anne, laissa sa monture à l'Indien, entra dans le temple catholique, fit demander le père Joachim, et, s'agenouillant sur les dalles de pierre, elle pria pour l'âme de Martin Paz.
IV
Tout autre que Martin Paz eût péri dans les eaux de la Rimac. Pour échapper à la mort, il lui avait fallu sa
force surprenante, son insurmontable volonté, et surtout ce sang-froid qui est un des priviléges des libres Indiens du Nouveau-Monde. ”

“ « Quel est cet homme ? dit l’un d’eux. Si c’est un marin, à l’hôpital du Saint-Esprit. Si c’est un Indien, à l’hôpital de Sainte-Anne. »
Un vieillard s’approcha du blessé, et à peine l’eut-il vu, qu’il s’écria :
« Que l’on transporte ce jeune homme chez moi. Voilà un étrange malheur ! »
Ce vieillard était le juif Samuel, et il venait de reconnaître dans le blessé le fiancé de sa fille.
Cependant, Martin Paz, grâce à l’obscurité et à la rapidité de sa course, espérait échapper à ceux qui le poursuivaient. Il y allait de sa vie. S’il avait pu gagner la campagne, il eût été en sûreté ”

“ « Depuis quand les Indiens passent-ils ainsi la nuit en contemplation ? demanda André Certa avec colère.
— Depuis que les Indiens foulent aux pieds le propre sol de leurs ancêtres, » répondit Martin Paz. ”

“ La plupart des maisons sont bien bâties, et ont de jolis jardins, où l'on cultive presque tous des arbres fruitiers de l'Europe.
La Paz, chef-lieu du département du même nom, est une ville épiscopale, grande, bien bâtie, ornée de fontaines et d'édifices publics, et assise sur un terrain très-égal, quoique environnée de collines de toutes parts. Elle est au sud-est du lac de Titicaca, à 3 717 mètres d'altitude, sur la petite rivière nommée Rio de La Paz, tributaire du Peni. ”

“ Un sourire à la fois malicieux et contraint crispa les lèvres du poète. Il dit dans un signe de croix : — Béni soit le Seigneur pour ce qu'il m'a donné ; béni soit le Seigneur pour ce qu'il m'a ôté.
Mais Blanco de Paz : — Il vous a traité durement, comme il traite les forts. Il vous a réservé la couronne de gloire
pour l'éternité et vous a couronné dans le siècle de la couronne d'épines. ”

“ La Paz est une ville située, dans les Andes, à 3717 mètres. Ses habitants ne souffrent nullement de la raréfaction de l'air.
Seulement, les étrangers nouvellement arrivés ne peuvent y faire une marche un peu longue sans s'arrêter souvent. Aussi les nouveaux venus à la Paz sont-ils très malheureux si, dans un bal, les jeunes Péruviennes ont la malice de les inviter à faire quelques tours de valse. ”

“ La Paz est la métropole commerciale de la Bolivie. Le principal commerce de cette ville, peuplée de 42 000 âmes, consiste en maté ou thé du Paraguay, que l'on fait passer en grande partie dans le Pérou. Il y a un théâtre, un musée, une bibliothèque, des rues bien pavées, de belles fontaines, un peuple hospitalier, des femmes char, mantes, La température des environs est froide, mais, dans les vallées, le sol est fertile, et l'on y cultive même la canne à sucre, dont les plantations, à Torlliria, durent 30 ans. ”

“ Il prend sur lui de mettre son ami dans de bonnes voies, il l'engage à bien savoir à qui il s'adresse. Mais il ne le détourne pas des bons Agents, de ceux qui nous font entendre le Verbe dans l'intérieur. Classer les Puissances et s'attacher au centre pour l'oeuvre de la Réintégration , telle était la substance même de la doctrine de Martinez de Pasqualis, et plus on étudie Saint-Martin, le traité de son maître De la Réintégration sous les yeux, plus on sent dans toute sa profondeur l'influence du théurgiste de Portugal sur le plus célèbre de ses élèves de Bordeaux. ”

“ Et c'est ce même homme: le compagnon de génie du général Paz; le gentleman aimable et distingué auquel les belles dames de Buenos-Ayres offrent leurs bouquets, un album couvert de leurs signatures; le pacificateur, aussi intelligent que modeste, des Etats de la Plata, qu'on voudrait transformer en un tyran sanguinaire, insoucieux du droit des gens, affamé de pouvoir, cupide au point de commettre tous les crimes pour «augmenter sa colossale opulence,» et tellement dépourvu de sens moral qu'il ne reconnaît d'autre droit que celui de la force! ”

“ Au sud-ouest, elle se prolonge, semblable à un bras de mer, au-delà des rives du Meta et du Vichada jusqu'aux sources inexplorées du Guaviare et au dos de montagnes que les belliqueux Espagnols, par un jeu de leur brillante imagination, nommaient le Pdramo de la suma Paz, comme l'on dirait : l'heureux séjour de la paix éternelle i. ”

“ Aujourd'hui, ce qu'il faut à la Péninsule, c'est bien moins une liberté sans limite, nourriture trop excitante pour ses organes appauvris, qu'un pouvoir solidement appuyé sur l'amour de la nation, source de toute autorité, sur l'armée source de toute force, sur la religion source de toute justice. A ceux qui seraient tentés de regretter qu'une part plus large ne soit pas faite à leur idéal, il faut répondre, et l'histoire de l'Espagne est là pour en témoigner, que la liberté n'a jamais aidé à fonder d'édifice politique durable ”