Pélaguée

“ Un instant après, elle se leva et s’assit sur un autre banc, plus près de la sortie. Elle portait la valise avec aisance ; la tête haute, elle regardait les visages qui passaient sous ses yeux.
Un homme, vêtu d’un paletot court, la tête enfouie dans son col relevé, la heurta et s’écarta sans mot dire, portant la main à sa casquette. Il sembla à la mère qu’elle l’avait déjà vu, elle se retourna : il l’observait d’un œil. Cet œil clair transperça Pélaguée et fit trembler la main qui tenait la valise, comme si son fardeau se fût alourdi brusquement. ”

“ Le chagrin et l’angoisse cédaient la place à des éclairs de joie paisible ; il semblait qu’une volée d’oiseaux invisibles tournoyaient dans la chambre, frôlant le cœur de leurs ailes délicates, chantant gravement quelque chose qui provoquait instinctivement la pensée par des paroles insaisissables, encourageant le cœur par de vagues espérances, l’emplissant de force et de fraîcheur.
Pélaguée ressentait un désir ardent de dire quelque chose de bon à ses deux compagnons. Elle souriait doucement, enivrée par la musique. ”

“ Quand la mère fut de nouveau en voiture, elle songea que ce paysan travaillait avec prudence, comme une taupe, sans bruit, et sans cesse. Et toujours la voix mécontente de sa femme résonnait à son oreille ; toujours ses yeux verts brillaient avec un éclat sec et brûlant ; tant qu’elle vivrait, sa douleur vindicative et féroce de mère qui pleure ses enfants, vivrait aussi...
Pélaguée pensa à Rybine, à son visage, à son sang, à ses yeux ardents, à ses paroles et, de nouveau, son cœur se serra, elle avait l’amer sentiment de son impuissance contre les fauves. ”

“ Les Pélasges, issus de Javan, fils de Japhet, venus des bords du Pont-Euxin, envahirent la Thrace, la Macédoine, l'Illyrie, l'Épire, la Thessalie, puis la Grèce centrale, et enfin s'établirent dans la partie du Péloponèse appelée Arcadie. Grossiers et sauvages, ils ne commencèrent à se civiliser que lorsque des colonies de Phéniciens et d'Égyptiens eurent apporté dans l'Attique les mœurs policées, les arts, l'industrie et l'esprit de négoce qui caractérisent ces deux nations. ”

“ Vieumaite, lisant dans la pensée de Pélasge, lui dit :
« Ce trait de mœurs vous étonne ; il est pourtant bien naturel. Ces enfants naissent à côté des nôtres, ils partagent leurs jeux ; chacun d’eux a pour parrain un de mes petits-fils, pour marraine une de mes petites-filles. Il sont soumis et aimants ; ils serait impossible de ne pas les gâter.
« Ceci m’ouvre toute une perspective, répondit Pélasge ; je commence à apercevoir, entre maîtres et esclaves, des liens d’affection que je ne soupçonnais pas. » ”

“ Pélage arrive enfin à l'élite de ses troupes, à ces fiers Cantabres, les plus anciens habitans de la Péninsule, où Hispanus, leur père commun et petit-fils de Tubal, entra le premier, après avoir quitté le centre de l'Asie, le berceau de toutes les nations, lorsqu'une impulsion surnaturelle porta les hommes à se disperser. ”

“ Sanche. Souviens-toi, Pélage...
Pélage. J’avais oublié les doigts.
Nuño. Mène-t-il beaucoup de monde avec lui ?
Sanche. Deux hommes.
Nuño. Eh bien, mon fils, je t’en prie, ne fais aucune démarche ; tout serait inutile. Un grand seigneur, tout-puissant dans ses terres, ayant de l’argent, des armes, de nombreux vassaux, ou il séduira la justice, ou, quelque belle nuit, il nous fera assassiner dans notre maison.
Pélage. Vous faire assassiner !... Vous plaisantez, maître. N’avez-vous pas joué à l’hombre ? Eh bien, si don Tello a la manille, nous avons spadille, et... ”

“ PÉLAGONIE, canton de la Macédoine, au N. ; — canton de Thessalie où étaient les villes de Pythium et Dolique. Ces deux cantons tiraient leur nom des Pélasges, leurs anciens habitants, qui s’y étaient maintenus même après l’invasion étrangère.
PÉLASGES, Pelasgi, habitants primitifs de la Grèce et de l’Italie, paraissent être venus de l’Orient et appartenir à la race indo-germanique. Arrivés au Danube, les uns franchirent ce fleuve et pénétrèrent dans la péninsule hellénique, les autres remontèrent le long de la Save, qui les conduisit dans l’Italie septent. ”

“ La cavalerie se déploie depuis les murs de Juntoïca au chemin qui descend vers les plaines de Léon. Au son des trompettes et des tambours, les guerriers saluent leurs chefs. Les Espagnols réfugiés dans la ville, couvrent les remparts, et quand la foule y est entassée, ils montent au sommet des tours. Sur les édifices les plus hauts, le vieillard lève les mains au ciel qu'il implore, et jusque sur les toits, la mère portant son enfant dans ses bras , lui montre cette pompe guerrière. Pélage s'avance; Sisbert et Alfonse sont à ses côtés, les fils d'Evoric le suivent ”

“ On a vu dans la note 7, que Pélage était cousin-germain de Rodrigue. Après la malheureuse bataille de Xérès, ce prince rasssembla les débris de l'armée vaincue, et se réfugia dans les montagnes d'A sturie, où il fonda un petit royaume. Le génie de Pélage et de ses successeurs , le courage et l'amour de la liberté qui caractérisa toujours les habitans du nor d de l'Espagne, maintinrent cet état naissant, et c'est du fond de l'Asturie et du Guipuscoa que sortirent par la suite les libérateurs de l'Espagne. ”

“ Le héros va franchir le court espace qui le sépare de ses amis. , Un seul Arabe veillait encore : Pélage le surprend et le perce ; le cri qu'il allait jeter expire avec lui. Les fils d'Evoric enfoncent leurs- glaives dans le corps de quelques autres qui dormaient profondément autour d'un feu presqu'éteint. On n'entendait d'autre bruit que les sourds hurlemens avec lesquels ils passaient du sommeil à la mort, et que le choc des armes de ces malheureux, qui, un instant encore, se débattaient sur le gazon. La porte s'ouvre, Pélage le premier fait quelques pas sous la voûte obscure. ”

“ Assis au bord d'un bois et appuyé sur le gazon dont il venait de couvrir le corps sanglant du roi Rodrigue, Pélage délibérait en quels lieux il devait se retirer, et attendait l'aurore pour choisir un chemin. Devant lui l'horizon commence à blanchir des premières clartés du jour ; bientôt le guerrier aperçoit les remparts infidèles de Septimanca et les champs funestes où gisent tant de braves déjà aussi froids que la terre qu'ils ont arrosée de leur sang. Une épaisse fumée s'élève des ruines embrasées des villages ”

“ Treize ans après, vers l'an 1883, les Pélasges émigrent de nouveau, passent l'Isthme, traversent le pays appelé depuis l'Hellade, et s'établissent en Thessalie, entre le Pénée au sud, le mont Olympe au nord, la mer Égée à l'est, le mont Pœus à l'ouest Ce pays prit le nom de Pélasgiotide.
Après un séjour d'environ trois cent quarante-deux ans, 1541 ans avant l'ère vulgaire, de nouvelles tribus pélasgiques, venues aussi peut-être du Péloponèse, envahissent la Thessalie ; et la nation primitive, chassée de ses demeures, se disperse. ”

“ Le nom même de Pélasges, comme ceux de Pella, de Pellène, de Pélion, des Peligni, de vingt autres lieux ou peuples, s'explique naturellement du mot pela, rocher, pierre en macédonien et en thessalien, mot auquel répond en albanais pul ou pil, forêt. Ces fameux Pélasges ou plutôt Pelasghi, qu'on a fait venir des sources du Nil et des sommets du Caucase, et de la tour de Babel, n'étaient que les vieux ancêtres des Grecs, les gens de la vieille roche, les constructeurs en pierre ; et leur culte tout européen était celui d'un Dieu suprême et des forces élémentaires de la nature. ”

“ Tello. Rendez grâce à ma modération si je ne vous tue pas. — Moi, que je vous rende Elvire ? — Il ne tient à rien... Mais non, je ne veux pas salir mon épée dans un sang aussi vil !
Il sort.
Pélage. Ma foi, il a bien fait de ne pas la salir.
Sanche. Eh bien, Pélage, qu’en dis-tu ?
Pélage. Que nous voilà bannis de la Galice.
Sanche. Je n’en reviens pas. Quoi ! parce qu’il a une demi-douzaine de vassaux cet homme s’imagine qu’il peut désobéir au roi ! Vive Dieu !...
Pélage. Contiens-toi, Sanche. Il ne faut jamais avoir ni querelles avec les grands, ni amitié avec leurs domestiques. ”

“ L'esclave conduisit ensuite le prisonnier, à travers les galeries
moresques et les cours orientales, jusqu'à une porte dérobée, donnant sur les bords du fleuve. Pélage sortit, remercia son guide, qui lui remit, en le quittant, une bourse pleine d'or, présent généreux
et délicat de sa libératrice ; puis il s'éloigna. La forteresse disparut bientôt à ses regards : Pélage était libre, il était sauvé. Il leva les yeux au ciel, remercia la Providence et se dirigea, protégé par son
déguisement arabe, vers le nord de l'Espagne, vers les Asturies, où il savait que ses compagnons s'étaient réfugiés. ”

“ Evoric le premier a donné le signal du touchant sacrifice; il est entouré des vieillards qui, sous son autorité bienfaisante, ont cultivé le vallon; leurs femmes, leurs petits-fils les suivent; les serviteurs sont chargés de leurs richesses. Pélage et les jeunes Asturiens accompagnent quelque temps Evoric, qui, en versant avec eux des larmes, s'efforce d'adoucir leurs regrets. Enfin il faut se séparer; les guerriers ne quittent la place où ils ont reçu les derniers embrassemens de leurs pères, que quand la forêt les dérobe à leurs regards. ”

“ Leurs savants
étaient les Telchines, que la fable faisait fils du Soleil et de Minerve.
PÉLASGIE, un des premiers noms que porta la Grèce, parce que les Pélasges se répandirent sur presque tous les points de son territoire. Cependant l'Arcadie et l'Epire recevaient plus particulièrement ce nom.
PÉLASGIOTIDE, contrée de Thessalie, située au midi de ce pays, et bornée au N. par la Perrhébie, au S. par la Phthiotide, à l'E. par la Magnésie et à l'O. par l'Histiaeotide. ”

“ Leur boisson habituelle est l'eau pure mêlée avec un peu de sel.
Ces peuples sont adroits et industrieux. Les hommes sont ordinairement nus ; les femmes portent une espèce de pagne composé d'écorce d'arbre et orné de petites graines rouges. Sans avoir ni religion ni culte bien déterminés, les habitants du groupe Pelew ont cependant un respect profond pour l'Être puissant, nom qu'ils donnent à la Divinité. Ces insulaires sont aimables, gais, doux, affables. Leurs mœurs ont été longtemps celles de l'âge d'or ; la nation entière n'était qu'une grande famille. ”

“ Tous les yeux alors sont fixés vers le ciel, d'où le coup semble parti; les jeunes Asturiens s'animent ; et Pelage suivi d'Alfonse, sortant du feuillage qui le couvre, fond sur ses ennemis. Quatre bientôt à leurs pieds déchirent le gazon de douleur et de rage; deux veulent s'enfuir, mais le prévoyant Oréda leur a fermé le passage ; ils viennent l'un après l'autre chercher la mort sous son glaive. Le dernier, désarmé par les bergers, appelle à grands cris du secours; renversé de son cheval, chacun des Asturiens veut avoir sa lance et le percer à son tour. ”

“ Les chants des femmes, les éclats de rire des hommes, arrivèrent adoucis par la distance jusqu’aux oreilles de Pélasge et de Démon. Ils venaient d’entrer dans un sentier qui traversait un champ de cannes, lorsqu’une forme humaine s’estompa sur le fond rouge de l’horizon ; comme elle grandissait et se dessinait plus nettement à mesure qu’elle avançait et que les deux promeneurs allaient à sa rencontre, Pélasge reconnut bientôt que c’était une négresse qui portait de chaque côté, entre son bras ployé et sa poitrine, quelque chose ressemblant à un petit enfant. ”

“ Ici sont les chasseurs et les bergers accourus des bords de l'Orbigo sur les pas de Pélage; là s'avancent les sauvages habitans des vallées les plus voisines des Asturies; enfin paraissent les gens conduits par les fils d'Evoric : ils portent des arcs, des carquois remplis de flèches teintes du sang des ours et des sangliers. La plupart
manient la fronde. ”

“ Près d'un étang voisin, environ cent laboureurs ou bergers, vieillards, adolescens, préféraient aux jeux du soir le triste récit des derniers combats qu'ils n'avaient point vus. Le vieillard et le guerrier entrent : on fait asseoir Pelage, et les fils d'Evoric s'empressent autour de lui; l'un enlève et suspend ses armes qu'il admire ; l'autre, voyant la blessure ”

“ Ce qui ehoqua le plus Roucher à Sainte-Pélagie, comme madame Roland à l'Abbaye, c'est la malpropreié de ces murs : « Ah ! Sainte-Pélagie ! Sainte-Pélagie ! s'écriaitil dans une lettre à son ami Des., vous êtes une sale demoiselle ! »
On lui trouva pourtant une cellule à un lit dont il fait à sa femme une tout autre description ; il y put même recevoir et garder quelques jours avec lui son fils, le petit Emile, âgé de quatre à cinq ans; et le gracieux enfant faisait le charme de la petite société dont il partageait la demeure3. ”

“ Aryens de langage les uns et les autres, ils avaient dû se répandre en Grèce en venant de l'Asie Mineure, soit par l'Hellespont et la Thrace, soit par Miasme, soit par l'Hellespont et la Thrace, soit par les îles de l'archipel, à moins toutefois qu'ils ne fussent originaires du pays lui-même. D'après les traditions, les Pélasges étaient nés du mont Lycée, au centre du Péloponèse; ils se glorifiaient d'être des «autochthones», les «Hommes de la Terre noire», les «Enfants des Chênes», les «Hommes nés avant la Lune». ”

“ Les sites les plus charmants abondent dans les environs, soit qu'on se dirige à l'ouest vers les vallées si fertiles de Cangas de Tineo, soit qu'on aille du côté de l'est vers Cangas de Onis, le village fameux qui fut la première capitale du royaume de Pélage. Près de là, dans une vallée toute ruisselante de cascades et pleine de l'ombrage des châtaigniers, des hêtres et des chênes, les pèlerins visitent la caverne de Covadonga, où reposent les restes de Pélage; c'est le lieu le plus vénéré des patriotes espagnols. ”