Révolution bourgeoise

“ Car, tandis que son système économique régularisait la domination bourgeoise, il s'essayait dans son système politique à refaire l'aristocratie. Contradiction étrange et funeste ! Que lui manquait-il donc à cet homme pour marcher solitairement et sans cortège ? Son génie l'avait doué d'une force immense ; l'ascendant personnel qn'il exerçait
1. Par bourgeoisie j'entends l'ensemble des citoyens qui, possédant des instruments de travail ou un capital, travaillant avec des ressources qui leur sont propres, et ne dépendent d'autrui que dans une certaine mesure. ”

“ Durant les deux premières périodes de cette révolution séculaire, ce sont des nobles et des bourgeois qui s’en instituent les propagateurs : des nobles qui, en 1789, font le pont à la bourgeoisie, des bourgeois qui, en 1830, font le pont au peuple ”

“ Mais, il y a vingt ans, la portion de la bourgeoisie dont nous avons parlé tout à l'heure a arrêté la marche de toutes les heureuses et utiles transformations. Les conspirateurs ayant, dès longtemps, tout préparé pour l'insurrection, sont
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( 36 ) parvenus à faire une nouvelle révolution, et ont intronisé une dynastie, une royauté bourgeoise, comme ils l'ont appelée, ayant pour supports la presse du vieux libéralisme, les industriels, les spéculateurs de toutes les espèces, trompeurs ou trompés, les manufacturiers, les marchands et les financiers. ”

“ La bourgeoisie qui a commencé la Révolution de 1789, et a achevé celle-ci en 1830, a régné sans conteste jusqu'à nos jours en contenant le peuple mécontent qui réclame non-seulement l'égalité des lois, mais aussi l'égalité des jouissances. ”

“ La bourgeoisie, mise en demeure par la logique de la réaction, d’opter entre la Révolution et l’absolutisme, se détourne avec effroi des jésuites, et se déclare, sans hésiter, libérale et révolutionnaire. ”

“ La révolution de 89 et de 93 a tué le clergé et la noblesse ; la bourgeoisie a pris leur place et a régné plus tyranniquement encore sur le pauvre peuple. La Révolution qui va s'accomplir, sachez le bien, a pour but de tuer la bourgeoisie à son tour. ”

“ Quoi qu’il en soit, comme tous les troubles qui n’aboutissent pas à une révolution tournent au profit du pouvoir qui les réprime, la bourgeoisie fut vaincue dans le parlement, faute d’avoir vaincu ses ennemis dans la rue. ”

“ La Révolution de 1789, écrivait-il, avait été faite par les différentes couches de la bourgeoisie, appuyée sur le peuple paysan et ouvrier ; la Révolution de 1848 a séparé en deux camps irréconciliables la bourgeoisie et le peuple, les radicaux et les socialistes. ”

“ En 1789 la bourgeoisie se disant le peuple et parlant en son nom, dépassant les mandats donnés par la nation dans ses cahiers, voulut faire table rase de toutes les anciennes institutions françaises. Elle triompha. Devant elle disparurent la royauté, l'ordre du clergé, celui de la noblesse, les parlements, toutes les corporations ; son oeuvre achevée elle dit : La Révolution est terminée; le peuple est vainqueur, il est satisfait. Mensonge ! mensonge ! répondent les novateurs, les révolutionnaires du jour. La bourgeoisie seule avait triomphé. ”

“ Premièrement, la bourgeoisie, ruinée, décimée par le peuple (sa lie et lui ne feront qu’un pour elle) , ressentira contre ces forcenés un redoublement de dédain et de haine, et pour longtemps gardera une sainte horreur de nouvelles révolutions. Secondement, le vrai peuple, trompé dans ses espérances, accusera la bourgeoisie de l’avoir abusé, calomnié, trahi, et pour longtemps découragé, reprendra son joug séculaire. Troisièmement... point capital... cette révolution de 1789, dont le but... soyons francs... dont le but était vraiment élevé, généreux, praticable au point de vue de l’humanité... ”

“ Quand on répète que de même que la bourgeoisie a fait sa révolution en 1789, de même le peuple doit faire la sienne à la fin de ce siècle, on oublie que la bourgeoisie en 1789 était mûre depuis longtemps pour remplacer la noblesse — elle avait mis cinq siècles, depuis les Communes, à faire son éducation, — tandis qu'aujourd'hui le peuple n'est pas prêt pour remplacer la bourgeoisie. ”

“ La bourgeoisie, au contraire, affranchie par le travail, première source de la prospérité, de la grandeur et de la véritable liberté des peuples, était éminemment instruite, lettrée, préludant sous toutes les formes à l'émancipation du peuple, phrase banale qu'elle prodiguait toujours dans ses discours, et signalait ce tiers-état qui devait devenir si puissant. ”

“ Il importe d’autant plus de rappeler ici la définition que nous en avons donnée, qu’à entendre beaucoup d’esprits superficiels, la bourgeoisie ne formerait pas une classe distincte et se confondrait nécessairement avec le peuple. ”

“ Qu'on le sache bien, que la bourgeoisie, cette noblesse d'argent, l'apprenne : le jour où le prolétariat, qui est le nombre, sera la capacité intellectuelle et la dignité morale, ce jour-là la bourgeoisie disparaîtra noyée dans le flot populaire. ”

“ Les privilégiés résistèrent; pour triompher d'eux, la bourgeoisie recourut au peuple; celui-ci intervint, et en jetant sur la balance, du côté des droits méconnus, sa force toute-puissante, il imprima un tel mouvement au plateau des droits oppresseurs, que ces derniers furent renversés et anéantis.
Ceci fait, la bourgeoisie, du sein de laquelle étaient sortis les précurseurs et les grands acteurs de la révolution, la bourgeoisie, préparée à un nouvel ordre de choses par les doctrines philosophiques, s'empara du mouvement et inaugura son règne. ”

“ Nous reconnaissons bien avec vous que la révolution communale du xiie siècle a constitué la bourgeoisie, non pas complètement, il est vrai que la bourgeoisie restait encore inférieure à la royauté, à la noblesse et au clergé, mais du moins solidement, sous le rapport civil et sous le rapport politique, puisqu’elle fit à la fois garantir ses droits individuels et reconnaître ses droits gouvernementaux en une certaine mesure. ”

“ Mais le troisième état ou bourgeoisie entrait à son tour sur la scène de l'histoire, en débutant par des révolutions communales, en continuant par des conquêtes commerciales, pour terminer par une révolution économique qui eu faisait la classe prépondérante, et par une révolution politique qui allait lui donner le pouvoir. ”

“ La bourgeoisie qui se voyait arrivée à la domination, assurait de bonne foi, que la Révolution ayant évidemment pour but unique d'abaisser la noblesse et de donner à la bourgeoisie le pouvoir gouvernemental, la Révolution devait être terminée: la Constitution, en effet, avait abaissé tout ce qui dépassait la classe moyenne. ”

“ Mais ce qui assurait surtout la force et la popularité des Parlements, c'est que leur fortune avait été, pendant trois siècles, la fortune de la classe moyenne tout entière. Depuis la révolution communale, la bourgeoisie des villes poursuivait d'âge en âge, avec cette ténacité silencieuse, qui est la force des petits, son lent et irrésistible avènement. ”

“ A la vérité, le Siècle, le Constitutionnel et les Débats sont les feuilles en vogue.
Quand le bourgeois a lu, et cette lecture dure bien une heure, le bourgeois cause; quelques-uns de ses voisins sont là ; ce sont ses habitués, ses compères ; on discute les actes du gouvernement, mais toujours avec douceur et modération. La révolution est en horreur au rentier qui souvent est propriétaire. ”

“ Et puis la bourgeoisie, la classe la plus éclairée, ce tiers de 89 qui a fait la Révolution française et qui devrait donner l'exemple, reste là toujours froid et compassé, empêtré dans ses préjugés, et dans ce qu'il croit être ses intérêts, et suppute toujours ce que la moindre de ses actions pourra bien lui rapporter ! Ces intérêts, il est vrai, c'est la Révolution elle-même qui les a fait naître ”

“ Annoncez partout que la République n’est pas la destruction de ce que la bourgeoisie peut croire menacé : la propriété, la famille. Elle en est au contraire la consolidation. En favorisant les travailleurs, elle intéresse un plus grand nombre de citoyens au repos social. Elle réalise ce que bien des gens traitaient hier d’utopie : tout pour le peuple et par le peuple. Ne craignez pas du reste les clubs qui vont s’ouvrir en province, comme ils sont ouverts déjà ici. ”

“ Il s'agit donc maintenant de vous expliquer comment se forme la bourgeoisie , de qui elle se compose et comment enfin après avoir fait la première révolution avec le peuple auquel elle appartenait alors, duquel elle est émanée comme la noblesse ; comment enfin la bourgeoisie est arrivée à vouloir prendre la place de ceux qu'elle a renversés quand elle se glorifiait du nom de peuple. ”

“ Tout était dans les mains de la bourgeoisie : les places, les fonctions publiques, les influences, les tarifs industriels, les emprunts mêmes, car lorsqu'on a démocratisé ces derniers en les faisant par souscription, cela a été regardé comme une révolution; la bourgeoisie avait l'air de dire : on nous prend ce qui nous appartient. ”

“ Les États généraux, le Parlement, toutes nos grandes institutions, commencent ou se régularisent. La bourgeoisie apparaît dans la révolution de Marcel, le paysan dans la Jacquerie, la France elle-même dans la guerre des Anglais. ”

“ Les légitimistes voulaient l’élection à deux degrés, bien convaincus qu’elle livrerait le gouvernement de la société aux grandes influences locales, le peuple des campagnes étant soumis à l’ascendant de la fortune par ses besoins, et à celui du clergé par son ignorance.
La bourgeoisie, dans ce qui constituait sa puissance politique, se défendit avec moins de sincérité que de passion. ”

“ La bourgeoisie avait, en effet, pris, dans toute la France, la direction du mouvement réformiste. L'unité de ses vues et la fermeté de ses principes ont été pour beaucoup dans la réussite de la Révolution. ”

“ Chers compagnons, Je vous ai dit la dernière fois comment la bourgeoisie, sans en avoir complètement conscience elle-même, mais en partie aussi, et au moins pour le quart, sciemment, s’est servie du bras puissant du peuple, pendant la grande Révolution de 1789-1793, pour asseoir, sur les ruines du monde féodal, sa propre puissance. ”

“ La révolution de 1850 avait rendu la bourgeoisie toute puissante; celle de 1848 tend à faire dominer l'élément démocratique. La bourgeoisie s'est élevée; le peuple veut s'élever à son tour ; — et cela doit être. ”

“ Toute puissante dans l’ordre social par la propriété du sol, par la jouissance des capitaux, par le crédit, la bourgeoisie n’aspirait plus qu’à l’affermissement de sa domination dans l’ordre politique. Le peuple, au contraire, trop ignorant encore pour désirer le partage du pouvoir, frémissait sous le joug d’un ordre social où tout n’était pour lui qu’oppression. ”

“ Les communes se rachetèrent de la domination des seigneurs. Une longue lutte s’engagea pendant laquelle l’instinct social de la bourgeoisie, de plus en plus énergique, arriva à se connaître lui-même et devint capable de gouvernement. ”

“ La bourgeoisie sentit le coup qui lui était porté : le sentiment d’égalité jalouse et le principe du droit démocratique qui l’avaient animée pendant sa longue lutte contre la noblesse et contre la royauté semblaient tout à coup taris en elle du moment qu’elle se voyait forcée d’en étendre au peuple les conséquences. ”

“ Si en 1830 la bourgeoisie avait eu la compréhension réelle de l'oeuvre de la Révolution de 1789, si elle avait voulu la protéger efficacement, contre le retour du passé et développer ses conséquences naturelles, le moment était bon, à tous les points de vue. ”

“ Mais derrière cette révolution formelle, n'y a-t-il pas eu, plus profondément, une révolution sociale ?
De toutes les catégories sociales, les bourgeois ont été l'une de celles que la Révolution touche le plus. Tantôt gagnante, tantôt perdante, la catégorie est bouleversée, souvent profondément. ”

“ La bourgeoisie de la république, cette masse d'exploiteurs de la Révolution, cette nuée de gens corrompus qui commerçaient la Liberté, qui négociaient l'Égalité et se nourrissaient, se vêtaient, s'enrichissaient de la Fraternité ”

“ Presque tous nos grands écrivains ont été bourgeois ; bourgeois, la plupart des premiers rôles de la Révolution. Bourgeois, Auguste Comte, Proudhon, Fourier, Leroux, et les vieux de 48. Le noble dessein d’affranchir et d’élever le peuple, d’établir le règne de la justice, de fonder la cité idéale, et de tuer la bourgeoisie, est presque toujours né dans des cervelles de bourgeois. ”

“ La bourgeoisie avait droit de s’indigner des excès d’une répression sauvage ; mais on pouvait lui reprocher d’avoir été séditieuse elle-même et violente.
Quelques cris de vive l’Empereur avaient été poussés dans les rues : les députés de la gauche prétendirent que ceux qui les avaient poussés étaient des agens de police, et que ceux-là seuls étaient de bons citoyens, qui avaient crié vive la charte ! l’esprit de la bourgeoisie se montrait là tout entier. ”

“ Ce sera toujours cela de fait pour le moment où la révolution sociale débarrassera une fois pour toutes le travail de ses exploiteurs, les bourgeois, comme la révolution du siècle passé a débarrassé la bourgeoisie de la noblesse. »
Cet article affirmait nettement la doctrine révolutionnaire ; mais en même temps il engageait les ouvriers à travailler « aux réformes qui sont un acheminement à un autre ordre social » ”

“ Je me contenterai donc de te dire, pour leur plus grande justification, que les bourgeois de notre première révolution, grâce à leur indépendance financière et à leur septicisme, luttèrent beaucoup plus tenacement contre la restauration de tout absolutisme, que n'avaient fait leurs ouvriers ”

“ Mais, quoiqu’une partie si considérable de la bourgeoisie entrât dans la Révolution, par dévouement ou par intérêt, la primitive inspiration révolutionnaire fut modifiée sensiblement en eux par Les nécessités de la grande lutte qu’ils eurent à soutenir, par la furieuse âpreté du combat, par l’irritation des obstacles, l’ulcération des inimitiés. ”