Werst

“ Quelques instants après, maître Koltz, le magister Hermod, le docteur Patak, Nic Deck, le berger Frik et les autres avaient quitté l’auberge, laissant le cabaretier Jonas, qui se hâta de clore sa porte à double tour.
Cette nuit-là, comme s’ils eussent été menacés d’une apparition fantastique, les habitants de Werst se barricadèrent solidement dans leurs maisons...
La terreur régnait au village. ”

“ À Werst... ou plutôt... non... pas à Werst... répondit Franz. Il est inutile que ces gens sachent... Descends au village de Vulkan, où tu resteras cette nuit... Si tu ne me revois pas demain, quitte Vulkan dès le matin... c’est-à-dire... non... attends encore quelques heures... Puis, pars pour Karlsburg... Là, tu préviendras le chef de la police... Tu lui raconteras tout... Enfin, reviens avec des agents... S’il le faut, que l’on donne l’assaut au burg !... Délivrez-la !... Ah ! ciel de Dieu... elle... vivante... au pouvoir de Rodolphe de Gortz !... ”

“ Du reste, à quoi me servirait de séjourner à Werst ?...
« J’ai dit : Oh ! oh ! monsieur le comte. » — Croyez que notre village vaut la peine d’arrêter quelque temps un touriste ! fit observer maître Koltz.
— Cependant, il paraît être peu fréquenté, répliqua le jeune comte, et c’est probablement parce que ses environs n’offrent rien de curieux...
— En effet, rien de curieux... dit le biró, en songeant au burg.
— Non... rien de curieux... répéta le magister.
— Oh !... Oh !... » fit le berger Frik, auquel cette exclamation échappa involontairement. ”

“ D’accord, Hermod, répondit le docteur Patak, mais je puis être retenu au burg...
— C’est qu’alors vous y aurez été bien reçu, répliqua Jonas.
— Sans doute ; cependant si mon absence se prolongeait, et si quelqu’un avait besoin de moi dans le village...
— Nous nous portons tous à merveille, répondit maître Koltz, et il n’y a plus un seul malade à Werst depuis que votre dernier client a pris son billet pour l’autre monde.
— Parlez franchement... Êtes-vous décidé à partir ? demanda l’aubergiste.
— Ma foi, non ! répliqua le docteur. Oh ! ce n’est point par peur... ”

“ D'après les plus autorisés notables de Werst, l'existence du burg était liée à celle du vieux hêtre, dont la ramure grimaçait sur le bastion d'angle, situé à droite de la courtine.
Depuis le départ de Rodolphe de Gortz, — les gens du village, et plus particulièrement le pâtour Frik, l'avaient observé, — ce hêtre perdait chaque année une de ses maîtresses branches. On en comptait dix-huit à son enfourchure, lorsque le baron Rodolphe fut aperçu pour la dernière fois sur la plateforme du donjon, et l'arbre n'en avait plus que trois pour le présent. ”

“ L'ancien infirmier, pressé par les uns et les autres, ne savait comment leur échapper. Ah ! combien il. regrettait de s'être si imprudemment engagé par ses rodomontades. Jamais il n'eût imaginé qu'on les prendrait au sérieux, ni qu'on le mettrait en demeure de payer de sa personne... Maintenant, il ne lui était plus possible de s'esquiver, sans devenir la risée de Werst, et tout le pays du Vulkan l'eût bafoué impitoyablement. ”

“ « Nous n'avons que l'embarras du choix. pour être mal! murmura le docteur Patak.
- Plaignez-vous donc! répondit Nie Deck.
— Certainement, je me plains! Quel agréable endroit pour attraper quelque bon rhume ou quelque bon rhumatisme dont je ne saurai comment me guérir! »
Aveu dépouillé d'artifice dans la bouche de l'ancien infirmier de la quarantaine. Ah! combien il regrettait sa confortable petite maison de Werst, avec sa chambre bien close et son lit bien doublé de coussins et de courtes-pointes ! ”

“ Sans doute que le Dieu qui nous rend l'existence, A l'heureuse convalescence Pour de nouveaux plaisirs donne de nouveaux sens ; A ses regards impatients Le chaos fuit ; tout nait ; la lumière commence ; Tout brille des feux du printemps.
De telles citations me semblent suffisantes pour montrer que le talent de Gresset n'était pas circonscrit dans les bornes de la poésie gracieuse et badine dont Ver-Vert offre le modèle, et que notre auteur avait l'esprit assez étendu, l'âme assez généreuse et sensible pour qu'il pût rencontrer les grandes inspirations. ”

“ A répondu qu'il n'a pas de connoissance qu'il y ait eu aucun attroupement ni le jour de dimanche, ni le lundy en la paroisse de Verson, qu'à la vérité le lundy, pendant les vespres, il se fit un mouvement dans l'église parce qu'on annonça que la Garde nationale de Caën venoit; qu'un jeune homme qui se trouva dans la foule et qu'on regardoit comme suspect, parce qu'il alloit et venoit, fut culbuté et qu'on voulut l'arrêter, qu'alors lui répondant se leva, fit venir et rester auprès de lui ce même jeune homme qui dit qu'il étoit bon patriote et, qu'après les vespres, ce jeune homme le quitta. ”

“ Je rencontre Vermersch. Je n’ai point entendu parler de lui depuis les premiers jours du siège. Il est en vareuse d’aide-major. D’où vient-il? Je me rappelle qu’il a quelque peu fait sa médecine. Je m’explique son uniforme. Tout le monde n’a-t-il pas un uniforme? Gill [118] lui-même, le bon Gill, qui n’est cependant pas belliqueux, n’est-il pas apparu, un soir, à notre brasserie de la rue Saint-Séverin, coiffé d’un superbe képi à bande de velours vert sur laquelle se détache un serpent d’Esculape brodé d’argent? Gill était rayonnant.
—D’où diable sors-tu avec ce képi? ”

“ Pas n'est besoin, je pense, de décrire,
les soins des sœurs, des nones, c'est tout dire ;
et chaque mere, après son directeur,
n'aimoit rien tant ; même dans plus d'un cœur,
ainsi l'écrit un chroniqueur sincére,
souvent l'oiseau l'emporta sur le pere.
Il partageoit dans ce paisible lieu,
tous les sirops dont le cher pere en Dieu,
grace aux bienfaits des nonettes sucrées,
réconfortoit ses entrailles sacrées.
Objet permis à leur oisif amour,
Ver-Vert étoit l'ame de ce séjour ”

“ Ver-Vert vivoit sans ennuis, sans travaux,
dans tous les cœurs il regnoit sans partage :
pour lui sœur Thecle oublioit les moineaux ;
quatre serins en étoient morts de rage,
et deux matous, autrefois en faveur,
dépérissoient d'envie et de langueur.
Qui l'auroit dit ! Dans ces jours pleins de charmes,
qu'en pure perte on cultivoit ses mœurs,
qu'un tems viendroit, tems de crime et d'allarmes,
où ce Ver-Vert, tendre idole des cœurs,
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ne seroit plus qu'un triste objet d'horreurs ! ”

“ J'ai vu toute une maison marquée, du rez-de-chaussée à la toiture en terrasse, de la science et de l'art qui savent édifier l'utile en le fleurissant sobrement de beauté.
Tout cela est d'hier, d'un siècle ! d'avant la guerre! Depuis trois ans, Herscher est artilleur, lieutenant d'artillerie poussant ses caissons, ravitaillant les batteries des plaines de la Woëvre aux ravins et aux collines de Verdun. ”

“ Écoute, Héla [4] : Que nul des traîtres qui l’ont égorgé ne périsse dans les combats !
WERDOMAR. Voyez-vous le torrent sauvage se précipiter sur les rochers ? il roule parmi ses eaux des pins déracinés et les apporte au bûcher du héros.
Bientôt Hermann ne sera que poussière, il reposera dans un tombeau d’argile, et à sa cendre nous joindrons l’épée sur laquelle il jura la perte du conquérant.
Arrête, esprit du mort, toi qui vas rejoindre Siegmar, et vois comme le cœur de ton peuple n’est rempli que de toi.
KERDING. Oh ! que Trusnelda ignore que son Hermann est étendu là dans son sang ! ”

“ Werdeck se multiplie, et Wissbourg est de tous les côtés.
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Quant aux jeunes gens, jamais ils ne furent plus gais; car il n'en est pas un qui voie autre chose dans ce pèlerinage que les charmes d'une longue route semée de distractions et d'aventures. Ils se frottent les mains, ils chantent, ils fument, ils boivent le coup du départ, ils crient : « Vive l'Amérique ! vive la Femme de mousse ! »
C'est l'étourdissement que cherche au fond d'un verre le condamné qui n'a plus qu'une heure à vivre. ”

“ « Ego
Rotberlus cornes reddo reddo » et elle ajoute « ecclesiam in Comitatu Baiocacensi, in villa quoe dicitur
Versun.
Il est vrai que pour l'église de Verson, il.dit addo et non reddo, mais il n'en demeure pas moins probable qu'il dorme une église (Saint-Martin) au mont Saint-Michel et laisse l'autre (Saint-Germain) au chapitre de Lisieux qui l'a possédée sans conteste jusqu'à la Révolution.
Evidemment ce ne sont là que des suppositions, car nous n'avons trouvé aucun texte qui nous permette d'établir l'authenticité de notre dire. » ”

“ WESEL. v. forte des États prussiens (Prov. Rhénane) , au confluent de la Lippe et du Rhin, à 40 k. S. E. de Clèves; 15 000 hab. Port franc. Lainages, tapis, cuirs. Prise par les Français en 1672.
WESER (le) , Visurgis, fleuve d'Allemagne, dans la partie N. O. de ce pays, se forme près de Münden de la réunion de la Fulde et de la Werra, arrose Hameln, Minden et Brême, reçoit l'Aller et la Wûmme à droite, la Delme et l'Hunt à gauche et tombe dans la mer du Nord, après un cours de 380 kil. Il s'ensable chaque jour. — De 1810 à 1814, sous Napoléon I, il y eut un dép. ”

“ Puisse l'exemple de Verson ouvrir les yeux aux entêtés des autres paroisses. Puisse-t-il les dégoûter de la rage fanatisante. Hélas, sans les calotins nous serions tranquilles !
Les habitants patriotes de Verson qui jusqu'à présent avoient été obligés de souffrir et de se taire ont cru d'après la correction fraternelle pouvoir se montrer. Ils ont formé sur le champ une garde nationale et leur nombre est plus considérable qu'on ne l'auroit soupçonné. Ils attendent avec impatience leur curé constitutel et Loiseau ira souffler dans l'ordure avec les crapauds. ”

“ Tout n’offre, au contraire, dans Verrès, que le comble de l’opprobre et de l’infamie, joint à l’excès de la grossièreté et de la sottise. Si quelque maison s’ouvre devant un tel homme, ne parait-elle pas s’ouvrir pour demander et recevoir quelque présent ? Vos portiers et vos valets chérissent Verrès ; il est aimé de vos affranchis, adoré de vos esclaves. ”

“ Tous, animés du même sentiment, tous s’exprimant dans le même sens, avec la même indignation, se rendent en masse à la maison où logeait Verrès : ils en assaillent la porte à coups de pierres ; ils la forcent avec des leviers, ils l’entourent de bois et de sarments ”

“ La Vesdre est une rivière-torrent qui descend de Saint-Cornelis-Munster, entre Aix-la-Chapelle et Duren, à travers Verviers et Chauffontaines, jusqu’à Liège, par la plus ravissante vallée qu’il y ait au monde. Dans cette saison, par un beau jour, avec un ciel bleu, c’est quelquefois un ravin, souvent un jardin, toujours un paradis. ”

“ Vous connaissez les mœurs perverses et déréglées de Verrès : imaginez-vous, si vous le pouvez, un homme qui aille avec lui de pair dans toutes ses infamies, dans ses honteuses dissolutions : vous aurez une idée de cet Apronius, lequel, comme on en peut juger, non seulement par sa conduite, mais encore par sa taille et tout son extérieur, est comme l’abîme et le gouffre immense de tous les opprobres et de tous les vices. Verrès l’employait en chef dans tous ses adultères, dans le pillage des temples, dans ses impurs festins. ”

“ Des voies ferrées courent au pied du Kreutzberg, contournent la cité, se subdivisent dans les bois de Verzot, filent vers Petite Rosselle et Grande Rosselle, portant des convois chargés de mineurs ; c'est les Verzot qui les ont fait construire. Tout ce qui est sous la terre, tout ce qui est sur la terre appartient aux
Verzot : houille et gens, pierres et bêtes, plantes et oiseaux, puisque à eux appartient le droit de chasse, jadis réservé aux princes dépossédés. Ils en disposent à leur guise. ”

“ Mais quel est celui de ses ouvrages perdus auquel il faudrait les rapporter ? c’est ce qu’il est insignifiant de rechercher. Remarquons, toutefois, que beaucoup d’entre elles ont dû appartenir à un ouvrage de Verrius cité par Aulu-Gelle, mais que nous n’avons plus, et qui traitait des obscurités que l’on trouve dans Caton. Festus a probablement tiré plus d’un article de ce livre.
Revenons maintenant à la forme du traité capital de Verrius, à celui qui avait pour titre de la Signification des mots, et qui a fourni les Abrégés de Festus et de Paul Diacre. ”

“ À en juger par la rapidité du mouvement, l’esprit qui animait le meuble semblait heureux de satisfaire le désir de ces gracieuses personnes, en même temps qu’il semblait sentir la douceur de quatre mains d’une éclatante blancheur avec lesquelles il communiquait, lorsque à une question aussi simple qu’aimable que lui adresse une de ces personnes, il répond par un mot que je ne puis écrire, mais qui était pire qu’aucun de ceux que Ver-Vert recueillit dans son fatal voyage de Nevers à Nantes. ”

“ De tout ce que j'ai vu avec mon frère à Paris, disait Gustave III à ce sujet, ce qui m'a paru le plus drolatique, c'est Vestris et l'éléphant! M. de Boufflers m'a fait des vers fort jolis [7] , et je vous ai applaudi à vos débuts; mais Vestris furieux, Vestris voulant dévisager mademoiselle Heinel, il faut avoir vu cela! Pour l'éléphant, vous souvient-il qu'il se montra bien plus furieux que Vestris, vis-à-vis de mon secrétaire Stetten, qui le regardait d'un air de pitié et de dégoût? Cet infortuné Stetten exprimait sa répugnance par des gestes qui n'échappèrent point à l'intelligent colosse ”

“ Rythmé, suivant le va-et-vient, au vent, des branches.
Des mélèzes frangés tendaient leurs bras ouverts
Comme des pèlerins tournés vers la lumière.
L’ombre dormait sous eux, parmi les gazons verts,
Et s’inclinait vers les miroirs d’argent de la rivière.
Les cristaux du matin étincelaient dans l’air ;
Toute la vie ornait le silence des choses,
Toutes les feuilles brillaient de mouvement clair
Et le Verbe tremblait sur leurs lèvres décloses. ”