Armée marocaine

“ Enveloppée de tous côtés, l'infanterie soutint le choc avec une fermeté remarquable : la cavalerie marocaine se brisa contre les baïonnettes, et se dispersa foudroyée par la mitraille. Une charge de dix-neuf escadrons, commandée par le colonel Tartas, acheva lu déroute de l'ennemi, qui battit ell retraite dans le plus grand désordre. L'armée marocaine eut huit cents morts et deux mille blessés. On lui enleva dix-huit drapeaux, onze Pièces d'artillerie, le parasol de commandement du fils de l'empereur, le Matériel de combat et quelques prisonniers ”

“ Sans partager le snobisme de ceux qui les considèrent comme l’élite indiscutable de l’armée française, tout observateur impartial doit reconnaître qu’ils sont, pour l’affaire marocaine, l’élément le plus précieux des troupes d’Algérie. Ils ont, avec un esprit de corps intense, le savoir-faire universel des hommes qui ont beaucoup vu et beaucoup retenu. ”

“ Dès lors, l'objectif de l'armée espagnole était tout indiqué : tâcher de rencontrer le plus tôt possible les contingents marocains, les battre et signer la paix.
Mais l'exécution de ce programme n'est pas si simple qu'elle en a l'air à première vue; il est, en effet, très difficile à une puissance européenne d'imposer la paix à un Etat comme le Maroc. La guerre que la France a soutenue pour la conquête de l'Algérie montre bien qu'avec les Arabes rien n'est décidé après une bataille, et que l'occupation méthodique du pays donne seule des résultats. ”

“ Le problème s'est encore rétréci depuis la Chaouia. Un malaise général assombrit l'Europe. L'armée allemande s'accroît sans cesse. Les nouveaux effectifs du pied de paix vont s'élever au chiffre formidable de 706.000 hommes. Quel homme politique se hasarderait encore à prôner un programme belliqueux en se moquant de la défense nationale et de l'électeur du service de deux ans. ”

“ Les Marocains, ont laissé sur le champ de bataille au moins 800 morts, presque tous de cavalerie ; l'infanterie, qui était peu nombreuse, nous échappa en très grande partie à la faveur des ravins. Cette armée a perdu en outre tout son matériel ; elle a dû avoir de 1.500 à 2.000 blessés. ”

“ Français qui est directement intéressé au maintien de l'ordre public au Maroc, qui est d'ailleurs tenu de l'assurer et qui le doit s'il veut éviter que d'autres Puissances ne s'en chargent, dont au surplus les propres soldats qui marchent avec la méhalla chérifienne sont menacés de succomber avec elle faute de munitions, lorsque le Gouvernement Français, dans cette extrémité, parle d'intervenir, en Allemagne on n'hésite pas à prétendre que la révolution marocaine est imaginaire et qu'elle a été inventée de toutes pièces par les Français pour justifier une expédition militaire. ”

“ Mais que va-t-il faire dans le Maroc ? C’est peut-être la question qui s’élève aujourd’hui plus que jamais après la publication des dépêches récemment échangées entre le cabinet de Madrid et le gouvernement anglais. L’armée espagnole obtiendra des succès sans nul doute ; elle battra les Marocains, elle ira camper dans leurs villes et occupera leurs ports. Tout ce qui est militaire, nous voulons le mettre hors de contestation ; c’est le caractère politique de la guerre qui vient de s’obscurcir d’un nuage. ”

“ S'il soutient son rang de bataille et s'il met à profit l'aide de la cavalerie et de l'artillerie, le triomphe n'est pas douteux quels que soient le nombre et la valeur de ses ennemis.
Les Marocains sont très-habiles et déploient une grande vigilance pour éviter les surprises, mais à la longue, la guerre dans leur propre pays les fatigue et les épouvante.
Eux-mêmes compromettent tout; ils ne comprennent pas qu'une armée européenne offre la mort aux populations ennemies et aucun butin aux volontaires. ”

“ Quant à la garde nationale du Maroc, chargée de faire le guet et de veiller aux remparts et aux portes, c’est une curieuse bande d’artisans et de boutiquiers. On les voit courir en désordre, vers la chute du jour, pour relever les postes, le fusil perpendiculaire ou horizontal au bras ou sur l’épaule, vêtus de mauvais surtouts à capuchon, dans lesquels ils entassent leur repas, et s’arrêtant sur le marché pour compter leurs emplettes. De grands obstacles s’opposent au maintien et à l’organisation d’une armée permanente. ”

“ L'effectif total dépasse rarement 8.000 hommes. L'armement de la troupe marocaine est très mauvais, car le gouvernement marocain, malgré sa méfiance instinctive pour tout ce qui vient d'Europe, ne cesse d'être victime d'industriels et d'agents qui lui vendent au poids de l'or des armes parfois de rebut. Dans les dernières années, l'effectif des troupes employées pour soumettre les tribus n'a pas dépassé 25.000 hommes, nouaïb compris. S'il s'agissait d'une guerre sérieuse, le Sultan pourrait mettre sur-pied environ 40.000 hommes d'infanterie et presque autant de cavalerie. ”

“ Notre expansion marocaine est si récente encore, que beaucoup de ces braves gens ont combattu contre nous avant de servir dans nos rangs. Ils n'en sont pour cela pas moins dévoués à leur nouveau drapeau. La vaillance, la confiance et l'ardeur se lisent dans leurs yeux, comme dans ceux de leurs camarades algériens.
Plus belliqueux encore que ses coreligionnaires de l'Est, surtout que les Tunisiens (1) , le Marocain est un admirable homme de guerre. ”

“ A juste titre, tirailleurs, zouaves, légionnaires, artilleurs, sapeurs, chasseurs d'Afrique en sont fiers; ils sont fiers des victoires remportées et des héros tombés dont ils gardent pieusement la mémoire; ils sont fiers les uns des autres, fiers de leur uniforme kaki et de la fourragère, comme du croissant qui est leur emblème.
Il n'y a pas un coin du front de France où la Division Marocaine n'ait déployé ses drapeaux victorieux, pas une grande offensive qui ait été faite où elle n'ait eu sa part glorieuse, pas un territoire libéré dont elle n'ait racheté de son sang au moins une parcelle. ”

“ Les forces militaires du Maroc sont difficiles à apprécier! Tout homme, au besoin, est soldat et monte à cheval pour courir au combat. Deux espèces de troupes recrutent l'armée: les premières, que l'on peut appeler troupes provinciales, sont, à la demande de l'empereur, envoyée et entretenues par les tribus les plus voisines du théâtre des opérations militaires. ”

“ Il serait difficile d’évaluer l’effectif actuel de l’armée impériale. La solde incertaine, les dissensions politiques, les désertions, les travaux agricoles ont vidé les tentes de la mehallah plus complètement que les tabors de la côte. Cependant, la régénération du Maroc fondée sur la paix intérieure, la force de l’autorité, n’est possible qu’avec une armée indigène nombreuse, bien commandée, bien payée, qui étendra sur le pays un réseau serré de garnisons. 5 000 hommes, disent les uns, 30 000, affirment les autres, sont nécessaires, et la deuxième estimation paraît plus raisonnable. ”

“ Cette idée, la voici : envoyer en France le plus possible de troupes actives. Pour cela, conserver toutes nos positions militaires extrêmes, l' « armature », car le moindre craquement aux avant-postes serait fatal. Le Maroc est d'ailleurs la clef de voûte de l'Afrique du Nord. Sait-on quelles conséquences mondiales entraînerait son abandon ? Mais le Maroc vidé de troupes est comme une écorce sans bois. Pour l'étayer : conserver toutes nos positions économiques, mobiliser, en quelque sorte
militariser le commerce, l'agriculture, l'industrie. ”

“ La politique marocaine se précise par la large formule des intérêts communs, ceux de l'Islam respecté, du Maghzen fortifié, de la tribu pacifiée mais enrichie, de l'Européen convié par la pacification à fertiliser l'admirable domaine ouvert à sa libre activité. Pour les réalisations pratiques, quelques directives générales : unité d'impulsion, concentration de l'action diplomatique dans ce rôle d'impulsion et adaptation de son organisme à sa tâche par des rapports plus intimes avec le Maghzen, par un contact plus direct avec les tribus ; organisation de forces de police marocaines ”

“ La conquête du Maroc peut n'être bientôt qu'un souvenir si la Métropole, instruite par l'expérience de dix années d'un Protectorat, QUI SEMBLE NÉ SUR LES GENOUX DES DIEUX, consent au commandement une prolongation de confiance et de collaboration. Les directives de l'année 1922 attestent une volonté d'en finir : le Moyen-Atlas doit être pacifié. ”

“ Ainsi, par l’intervention de l’Allemagne, la question des réformes, de franco-marocaine qu’elle était, tendait à devenir internationale.
Mais déjà le bruit de ces incidens marocains se perdait dans l’émotion des événemens européens ; l’intérêt du drame n’était plus ni à Fez, ni à Tanger, mais à Paris et à Berlin où la « riposte, » dont le Maroc n’avait été que « l’occasion, » menaçait de dégénérer en une guerre européenne. La campagne diplomatique, qui devait être le premier acte de « la pénétration pacifique » de la France au Maroc, s’achevait sur la menace formelle d’un conflit immédiat. ”

“ A la suite d'une série d'incidents survenus à la frontière sud algéro-marocaine — la situation se présente, en effet, ainsi : le 21 mars, un convoi du génie a été attaqué par un rezzou de 100 fusils entre Fendi et Ksar el Azoudj : 8 tués, 6 blessés, 2 disparus. Le 15 mai, une harka de 400 Ait Khebbach et de 1.000 Beraber, réunie à Talzaza et à Bechar, a assailli à Zaffrani un convoi libre de Doui Ménia se rendant dans la Zousfana : 25 tués, 15 blessés. Le 31 mai, des coups de feu,
tirés contre le Gouverneur général Jonnart, à Zenaga, s'accompagnent de 15 blessés. ”

“ Le Gouvernement Français, sachant le Cabinet de Berlin à l'affût du plus mince prétexte pour déchaîner, à propos du Maroc, un conflit plus violent que tous les précédents et soucieux avant tout du maintien de la paix en Europe, avait interdit, quoi qu'il lui en coûtât, jusqu'à la plus légère infraction des droits capitulaires de l'Allemagne au Maroc, jusqu'à la plus infime dérogation aux immunités des Allemands dans l'Empire Chérifien. ”

“ Ah ! jamais vous n'aurez assez de reconnaissance pour ces troupes qui, d'Agadir à Marrakech, au Tadla à Khenifra, à Taza, sur la Moulouya, sur l'Ouerra, assurent la sécurité du Maroc et son libre développement. Dans la neige et le froid pendant l'hiver, sous le dur sirocco pendant l'été, elles peinent sans répit. Ce sont bien les frères de ceux des tranchées de France. Si elles ne connaissent pas l'honneur du marmitage incessant, elles connaissent la fusillade embusquée à chaque détour, la rude fatigue des longues marches, les privations quotidiennes. ”

“ « Non seulement le Gouvernement général de l'Algérie et le Ministre de France à Tanger appartiennent à des hiérarchies différentes, ce qui exclut la subordination politique de l'un à l'autre,
mais les organismes administratifs qu'ils représentent évoluent suivant des points de vue indépendants. Il faut bien ajouter aussi, qu'à côté de l'Algérie, la Guerre a son rôle particulier dans un conflit endémique, comme le montre par exemple toute l'histoire de la mission militaire au Maroc. » ”

“ Les premiers départs de troupes de l’active ramenées des avant-postes vers la Côte pour s’embarquer semblèrent donner raison aux rumeurs propagées par nos ennemis. Et de même, les difficultés éprouvées par quelques-uns de ces corps pour traverser les régions où elles opéraient, ont démontré à quel point une évacuation totale de l’intérieur eût présenté de dangers.
Le Maroc paraissait donc bien le terrible guêpier prévu par les Allemands. Nous risquions, en y demeurant, de priver notre armée métropolitaine de l’incomparable élément de forces constitué par nos contingens d’Afrique. ”

“ C'est la quatrième étape de la conquête marocaine ; tout le Maroc Septentrional, au Nord de l'Atlas, de la Moulouya à Agadir, est occupé, et un premier contact politique est pris avec les puissantes tribus berbères de la haute montagne. Mais la guerre, là encore, vient interrompre cette période de transition, préparatoire aux soumissions futures que l'hiver aurait certainement hâtées. ”

“ Le Maroc est un pays encore féodal, divisé, morcelé, composé de parties indépendantes les unes les autres, sur la plupart desquelles le Sultan n’a jamais eu qu’une autorité nominale : pour être maître du pays, il faudrait les conquérir toutes, les unes après les autres, ce que les armées chérifiennes n’ont pas réussi à faire depuis des siècles et ce qu’une armée européenne ne pourrait probablement faire qu’après plusieurs années. ”

“ A continuer les mêmes errements il est évident qu'il ne faudra pas plus de temps pour passer de 15.000 à 50.000 que de 2.000 à 15.000. Or la situation de l 'Europe n'est pas de celles qui permettent de tout miser sur une carte incertaine. De plus la France ne veut pas d 'un Maroc irréconciliable, tel que celui auquel se sont heurtés les Espagnols, les Anglais et les Portugais. Entre une politique de guerre et de rupture et une politique de détente et de collaboration, le choix n'est pas libre : il est fait. ”

“ Les cavaliers n’ont reçu aucune instruction européenne ; ils manœuvrent à l’arabe et pas autrement. Les fantassins, au contraire, ont tous en des instructeurs européens. Je ne parle pas seulement des harabas, qui sont un bataillon d’élite ; d’autre soldats ont été envoyés en Espagne ou en France, et en sont revenus avec des habitudes différentes de celles de leur pays. Mais, au Maroc même, l’armée est instruite pur des Européens. Notre mission militaire est chargée de former une artillerie et un bataillon de fantassins qui réside à Rbat’. ”