Bacille de Loeffler

“ La présence de bacilles dans la gorge des individus sains qui approchent les diphtériques est une menace d’autant plus dangereuse qu'elle peut plus facilement passer inaperçue.
Dans un travail récent (1903) , le Dr Bourcart concluait « que le bacille de Loeffler peut, exceptionnellement, exister dans la gorge de personnes saines, n’ayant pas eu récemment la diphtérie. Chez les enfants vivant à côté de diphtériques on le rencontre dans la proportion de 18 % environ. Chez l’adulte, dans les mêmes conditions, trente cas ont été négatifs». ”

“ Sa première application date de 1894 et a été employée pour combattre la diphtérie, qui causait tant de ravages parmi les enfants. On sait que cette terrible maladie est causée par une bactérie, le bacille de Loeffler, qui sécrète une toxine des plus virulentes. Inoculé sur les amygdales, il provoque la formation de fausses niembranes qui étouffent l'enfant lorsqu'elles gagnent le larynx, causant ainsi le croup, terreur des mères. Le bacille reste cantonné dans le pharynx et ne pénètre pas dans la circulation; seules ses toxines y pénètrent et produisent Fintoxication de l'organisme. ”

“ Il est une chose curieuse dans l'étiologie du choléra: c'est l'immunité de certaines gens et aussi de certaines localités; Metchnikoff a tenté d'expliquer ces deux sortes d'immunité.
D'après le savant russe de l'Institut Pasteur, il y a pour le vibrion cholérique des microorganismes favorisants et des associés ; la symbiose est une notion banale aujourd'hui ; on connaît également les associations plus ou moins nocives du bacille de Loeffler ; on sait aussi que le bacille de Nicolaïer ne nous donne le tétanos que s'il se trouve associé avec quelques autres germes infectieux. ”

“ Si le foie arrête et détruit la bactéridie charbonneuse, il est un excellent milieu de culture pour le streptocoque, et les animaux inoculés par la veine porte succombent plus rapidement que ceux qui le sont par la voie artérielle ou par les veines périphériques. (Roger, Chauffard) . Le bacille de Loeffler, le pneumobacille voient leur virulence renforcée par leur passage dans le foie.
Il est légitime de conclure que l'action diastasique
est comparable à l'action chimique et s'exerce quand les réactifs se rencontrent dans des conditions favorables, indépendamment de toute espèce de finalité. ”

“ Roux, Yersin, Martin, Lesieur, en France, Beh-ring, Flugge, Klein, Koplick, à l’étranger, ont mon-tré que le bacille d’Hoffmann n’ëtait qu’un bacille de Loeffler très atténué et capable sous diverses in-fluences, de devenir pathogène soit pour l’individu qui les porte, soit pour son entourage.
Un bacille très virulent, entretenu au laboratoire, peut devenir spontanément, plus ou moins rapide-ment, parfois sans que l’on sache exactement pour-quoi, d’une virulenee extrêmement faible et arti-ficiellement on peut même le priver de toute espèce de pouvoir pathogène (Roux et Yersin) . ”

“ L’attention doit être attirée sur les hommes à em-plois spéciaux.
Les exemples pourraient être ainsi multipliés à rinfini, tant dans les milieux militaires, scolaires, hospitaliers (Weill) , montrant tous la facilité de dif-fusion des germes diphtériques et le mécanisme or-dinaire de cette diffusion dont la contagion est seule responsable, tout au moins pour les individus sains vivant en milieu épidémique. Quant à la présence du bacille de Loeffler chez les individus sains, vivant en milieu non cohtaminé, son explication a fait l’ob-jet de recherches spéciales de Max Kober. ”

“ LEGENDRE ET G. POCHON. — Cas remarquable de persisance du bacïlte diphtérique, dans le mucus nasal, avec variations de sa virulence. Bull. Soc. méd. des Hôp. 1895.
LEMOINE. — Soc. des Sciences méd. de Lyon, 1892.
— Virulence du bacille de Loeffler, dans ses rapports avec les formes cliniques de l’angine diphtérique. Bull. Soc. méd. des Hôp., 875, 1897.
Ch. LESIEUR. — Sur le diagnostic bactériolôgique de la diphtérie (procédé de Neisser) et sur la fréquence du bacïlle pseudo-diphtérique. ”

“ Dix jours, en effet, paraissent être la moyenne du temps où l’on retrouve le bacille de ,Loeffler. A la longue, par sa persistance même, il finit pas s’atténuer. C’est ensuite la densitë de la population et enfîn, par-dessus tout, les habitudes de propreté corporelles.
Cependant, il est permis d’affîrmer en règle géné-rale que, toutes choses égales d’ailleurs, le nombre des porteùrs sains est d’autant plus grand qu’on s’adresse à un miMeu plus rapproché du malade ; qu’inversement, il est d’autant moindre qu’on s’éloi-gne davantage des foyers de diphtérie. ”

“ Il n'y a que deux explications à donner de l'absence d'agents microbiens dans une arthrite infectieuse: ou bien ils ont disparu quand, on pratique l'examen du liquide articulaire, ou bien l'arthrite est produite non plus par l'agent pathogène, mais par ses toxines, Si l'on admet, par exemple, que la diphtérie peut se compliquer d'arthrites, il est clair qu'on ne doit jamais retrouver le bacille de Loeffler dans la synoviale, puisque jamais il ne se généralise. ”

“ XIIIe corps d'armée, 47 cas, 2 décès ; 45 de ces cas ont été observés au 16e régiment d'artillerie,, à Clermont, dans le cours d'une épidémie qui a débuté en février par 15 cas et s'est continuée toute l'année par groupes de 2 ou 3 cas; 2 cas intérieurs ont en outre été observés à l'hôpital. Tous ces cas caractérisés par la présence du bacille de Loeffler ont été traités par la sérothérapie qui a donné en général d'excellents résultats. Les 2 décès signalés sont survenus tardivement (2e et 3e mois de la maladie) par suite de paralysie progressive. ”

“ Mais dans tous ces cas l'examen bactériologique fut fait chez des malades présentant des lésions .nettes de diphtérie. Or on sait que la diphtérie peut exister sans fausses membranes. «Il existe en effet des formes légères, atténuées, dans lesquelles l'examen révèle l'existence du bacille de Loeffler virulent et qui cependant se traduisent simplement par de la rougeur de la gorge. » (Sevestre et Martin) (1) . Ce sont les diphtéries catharrales ou bactériologiques. Elles peuvent échapper facilement à l'observation. ”

“ L'erreur est d'autant plus facile que les adénopathies peuvent être multiples et qu'il peut se produire des troubles de la santé générale avec réaction fébrile. On pourra parvenir au diagnostic si l'on considère que l'invasion de la maladie est moins rapide, que les lésions sont unilatérales, que l'évolution est plus lente: la recherche du bacille de Loeffler évitera toute confusion avec la diphtérie (2) . Le chancre de la paupière supérieure en amène la chute et par conséquent l'occlusion possible de l'oeil (3) . On connaît quelques exemples de chancre de la conjonctive bulbaire. ”

“ Tous ces porteurs de germes n’ont pas, dans leur gorge, dans leur nez, dans leur pharynx, le bacille type de Lôeffler, caractérisé surtout par sa virulence à l’égard du cobaye. Gertaines formes de bacilles, par leur peu de virulence, ou même leur avirulence, en-trent dans la catégorie des bacilles dits pseudo-diph-tériques d’Hoffmann. ”

“ Gitée par Parkes, puis par Nicolle et Hébert, elle a surtout été bien étudiée cliniquement par MM. Favre, Gaté et Papacostas et par le Docteur Lacoste. L’étude expérimentale, faite par MM. Gaté et Papacostas, aboutit aux conclusions suivantes : le pneumobacille a un rôle empêchant in vitro sur le bacille de Loeffler ; il empêche in vivo à ce dernier de sécréter ses toxines ; de ce fait, l’infection diphté-rique reste localisée et bénigne. Enfin, l’antagonisme est unilatéral, le bacille diphtérique étant sans action sur le pneumobacille. ”

“ Rappelions que Loeffler a observé le bacille de Klebs dans la bouche d'un enfant bien portant. Peut-être ce bacille, disent MM. Roux et Yersin, est-il très répandu. Peut-être est-il l'hôte fréquent et inoffensif de la bouche et du pharynx. Dépourvu de virulence et impuissant devant une muqueuse saine, il se développe si la muqueuse s'enflamme ou se dépouille de son revêtement d'épithélium. ”

“ Flügge croyait la transmission aérienne impossible parce que, pensait-il, ies bacilles étaient morts quand ils avaient atteint le degré de dessication nécessaire pour per-mettre aux fausses membranes d’être réduites en poussière. Pernicé, Scagliosi, Reyes arrivaient à des conclusions analogues. Pourtant la longévité et même la surprenante résistance à la désinfection dans cer-tains cas du Bacille de Loeffler peuvent permettre de croire à la possibilité de sa transmission par i’air ”

“ Les bacilles de Loefïler des laboratoires acidifient rapidement les bouillons dans lesquels on les cultive (Roux, Yersin, Gobett, Martin) ; racidité des cultures serait même, d’après. Martin, en raison directe de leur activité toxigène. Or, d’après Escherich, le ba-'cille d’Hoffmann n’acidifierait pas ou acidifierait beaucoup plus' lentement. D’où l’emploi de milieux lactosés tournesolés ou glucosés tournesolés ; au bout de 24 à 48 heures d’étuve, la coloration rouge ferait, d’après Escherich, reconnaître le bacille de Klebs-Loefïler et la non coloration, le bacille d’Hoffmann. ”

“ Le microbe est immobile; si l'on en fait une prise sur une culture pour l'étaler sur une lamelle et le colorer au bleu alcalin suivant la méthode de Loeffler (1) , il paraît plus petit que dans les fausses membranes. Sa longueur est à peu près celle du bacille de Koch, mais il est plus épais et ses extrémités arrondies se colorent mieux que la partie moyenne.
Dans les cultures un peu anciennes, les bâtonnets ne se colorent plus uniformément; on voit dans l'intérieur des grains très foncés qui donnent l'illusion des spores. ”

“ Nous allons maintenant envisager successiyement quel rôle étiologique sont capables de jouer les por-teurs de bacilles de Loefïler ou d’Hoffmann. Les uns et les autres sont à tout moment susceptibles de con-tracterda diphtérie. Leur affection cliniquement gué-rie, ils entrent dans la catégorie des porteurs conva-lescents? mais jusqu’à ce stade qui peut fort bien, dans la majofité des cas, ne jamais se réaliser, en Yéhiculant partout le bacille pathogène, ils çonsti-tuent pour leur entourage, une menace permanente. ”

“ La figure 35 nous montre une culture sur agar. Les bâtonnets courts et petits sont souvent légèrement courbés et réunis par couple, ou à trois; on trouve rarement de plus grandes agglomérations. Ils sont dépourvus de toute motilité propre. On n'a pas pu trouver la sporulation ; ils se colorent à la solution alcoolique cle méthylène de Loeffler et sont réfractaires à la méthode Gram.
Sur agar, ce bacille forme une couche blanche et humide; sur sérum, il apparaît en couverture d'un blanc jaunâtre, mais il ne liquéfie pas ce terrain. Sur pomme de terre, sa prolifération est caractéristique ”

“ L’étude de ce tableau nous montre donc l’incons-tance du pouvoir fermentatif des bacilles diphtéri-ques pour les sucres. Le bacille n° i5, non Virulent pour le cobaye, bien que se rapprochant morpholo-giquement du Loeffler vrai, fit virer au rouge les milieux de Thiel et de Rothe ; parmi les autres bacil-les courts, non virulents, le bacille n° 3 amena des réactions nettement positives, les bacilles n° 2 et n° i3 firent fermenter un seul milieu, le premier, le Rothe, le secondT le Thiel, et laissèrent intacf: le milieu complémentaire. ”

“ Nous verrons en effet plus loin,combien est variable la durée delà contagiosité de la diphtérie.
Le malade, dès l’abord, est contagieux avant l’apparition de tout symptôme, bien avant l’angine. En effet, dès qu'un individu possède du bacille d Loeffler dans la gorge, il est capable de le transmettre directement. Le raisonnement seul permet de l’affirmer et on en a, d’ailleurs, la preuve par quelques observations de transmission de la maladie à la période d’incubation. Tel est le cas de Lemoine : un enfant a contagionné deux de ses camarades, la veille du jour où il tomba lui-même malade. ”

“ Au cours d’épidémies d’écoles, Netter et Bourges à Paris, rencontrent 2A % de porteurs sains. Guertler 36,5 %, Fayrer 3o %. Loeffler et Abel, dans une épidémie ayant sévi sur un groupe scolair'e de 160 élèves, ne trouvèrent cependant le bacille que chez 4 enfants sains dont 2 contractèrent ultérieurement la diphtérie. D’autre part, Sloess, dans une salle où s’étaient introduits deux enfantè atteints de coryza diphtérique, rencontre le baeille dans les fosses nasa-les de 72 enfants voisins sur 75. Geirswold expose les résultats de ses recherches sur 967 enfants ”

“ C'est un bâtonnet long, grêle (fig. 80) , arrondi aux extrémités. Il a quelque analogie avec le bacille du charbon. Il est muni d'un longcil à chaque extrémité et est d'une motilité très vive. La figure 81 en montre des exemplaires dont les cils sont colorés à la solution Loeffler. Ceux situés au nord du champ sont mutilés. Ceux à l'ouest, par contre, portent encore le bouquet de flagellum.
Il sporule en son milieu. C'est à Cohnn que l'on doit la première observation de cette propriété. C'est un aérobie vrai. Il croît à la température de chambre et aussi d'étuve. ”

“ Qui dit bacille*non virulent, né dit pas forcément bacille non toxique et réciproquement. D’ailleurs un iîacille non toxique peut acquérir artificiellement le pouvoir de sécréter des produits solubles paraly-sants et même mortels. ”

“ Le bâcille vrai, dit-on, est seul capable de tuer le cobaye pour lequel le pseudo-diphtérique n’est pas virulent ; preuve plus importante, ce bacille donne assez souvent aü cobaye un oedème local léger et transitoire et cet oedème n’est pas empêché, d’après Spronck, Froenkel, Bar-bier, Ulmann, Richardière, Tollemer, par l’injection préventive de sérum antidiphtérique.
Le fait même que les bacilles dits pseudo-diphté-riques peuvent quelquefois donner de Toedème local au cob%ye ôte beaucoup de sa valeur à Targumen-tation des auteurs pour qui ces bacilles ne sont ja-. ”