Chémosis

“ Le chémosis, gonflement de la conjonctive du globe, formant collerette autour de la cornée, dans les cas de conjonctivite, de kératite, d'iritis, de blessure ou d'opération, est un signe de grande virulence et de mauvais augure. ”

“ S'il n'y a pas autre chose que l'épanchement séreux dit chémosis, on appliquera sur l'oeil fermé un rond de toile, puis un gâteau de charpie, et un tour de bande large de 2 centimètres, qui sera serrée derrière la tête. ”

“ La formation d’un cristal, l’opération de l’ordre le plus élevé qui s’accomplisse à notre connaissance dans un corps inorganique et qui n’implique qu’un seul acte, celui de l’agrégation moléculaire, peut être dirigée artificiellement par le chimiste ; tandis que la formation d’une simple cellule telle que celles qui composent le champignon, et les algues microscopiques qui colorent les eaux des étangs, bien que l’opération organique soit de l’ordre le plus infime, implique la double action de l’agrégation et de la désagrégation, et défie la science de pouvoir la produire. ”

“ S'il est de la plus haute importance en physiologie de connaître les principes cristallisables qui se trouvent, dans certains tissus, mélangés aux albuminoïdes, comme la créatine dans le tissu musculaire, ou qui entrent dans la composition de certains liquides d'excrétion, comme l'urée dans l'urine, au point de vue où nous nous plaçons actuellement, il n'y a pas lieu de les étudier ; car ce sont des corps qui non-seulement ne sont pas Nécessaires, indispensables à la matière organisée, mais qui, au contraire, gênent les réactions chimiques de la vie, quand elles sont en trop grande quantité. ”

“ Malheureusement la chimie ne suffit pas pour résoudre tous les problèmes de la biologie, et l’on a reconnu de nos jours que l’analyse chimique doit céder le pas à l’analyse anatomique dans l’examen de la composition des rouages de l’organisme. C’est ainsi que s’est constituée une anatomie générale plus complète que celle de Bichat et comprenant l’étude méthodique des êtres animés à partir de leurs principes intégrans les plus rudimentaires jusqu’aux tissus complexes qui sont la trame de leurs organes. ”

“ Ne savons-nous pas que tous les corps sont des systèmes de molécules, que les molécules sont des systèmes d’atomes, qu’il n’y a de continuité véritable ni dans le cristal, ni dans la pierre, ni dans les tissus vivans ? Si l’œil humain ne pénètre point dans les méandres de la géométrie atomique, si nul microscope ne peut sonder ces infiniment petits, les phénomènes lumineux, calorifiques, chimiques, nous fournissent à chaque instant la preuve manifeste que ce que nous nommons la matière est composé de parties. Toute variation dans un corps correspond à des mouvemens de ces parties ”

“ Le chimiste peut produire, par synthèse, des composés aussi complexes qu'un corps vivant; il peut faire la matière d'une cellule, d'un tissu; mais, entre ce produit de la synthèse chimique et le même tissu vivant, il y a un abîme que le savant ne peut jamais combler, et qui est la vie elle-même. ”

“ Or la chimie n’a pu naître et se développer que quand la physique se fut établie, car que serait une chimie sans notions préliminaires sur la chaleur, sur l’électricité, sur le magnétisme, sur le son, sur la lumière, sur la pesanteur ? — et la pathologie n’a pu prendre consistance que quand les lois de la vie ont eu pour base les lois chimiques, car que serait une doctrine des êtres vivans où tout d’abord on ignorerait les compositions et décompositions élémentaires ? ”

“ C'est ce que permettent bien de reconnaître maintes désignations, telles que biochimie, zoochimie, ou chimie animale, phytochimie ou chimie végétale. L'étude chimique des tissus s'appelle histochimie, celle des nerfs neurochimie, celle des muscles myochimie, celle de l'urine arochimie, celle du substratum des processus psychiques, psychochimie. La biochimie se divise en deux parties : elle isole d'abord les éléments et les combinaisons chimiques préexistantes dans les êtres vivants, puis elle étudie leur, formation, leur action réciproque et leur décomposition dans les corps vivants. ”

“ Après avoir examiné la synthèse chimique, arrivons à l’évolution organique. Les agens des phénomènes chimiques dans les corps vivans ne se bornent pas à produire des synthèses chimiques de matières extrêmement variées, mais ils les organisent et les approprient à l’édification morphologique de l’être nouveau. Parmi ces agens de la chimie vivante, le plus puissant et le plus merveilleux est sans contredit l’œuf, la cellule primordiale qui contient le germe, principe organisateur de tout le corps. ”

“ Mais la découverte de la Chimie vient faire diversion, en faisant naître le Chimisine; dans ce nouveau système il n'est plus question que d'ébullitions, de fermentations, de dépurations ; c'est la Médecine de Le Boé et de Paracelse.
Le Chimisme cède bientôt le pas à Y Animisme ; ce ne sont plus ni la Mécanique, ni la Chimie qui président aux fonction de la vie, c'est l'àme. L'âme devient exclusivement le régulateur du corps ; mais comme les
théories religieuses proclamaient l'âme indépendante des organes, on inventa une àme matérielle, l'Archée et ses subalternes. ”

“ La texture cachée c’est l’arrangement caché des dernières molécules, la constitution intime d’un corps, constitution en vertu de laquelle un corps est par exemple plus ou moins dense, solide ou liquide, etc... Aux mots latens schematismus, Bacon ajoute quiescenlium, et non un motu pour faire comprendre que le schematismus ne désigne que la manière d’être des substances considérées dans la simple disposition de leurs molécules et soustraire son corps de de tout mouvement. ”

“ Le corps est donc, qu'on nous permette de l'écrire, un composé d'éléments gazeux transformés momentanément en solides et en liquides. Rendus à la terre, ces éléments recouvreront bientôt leur état primitif pour aller constituer de nouveaux êtres, invariablement composés des mêmes métaux et des mêmes métalloïdes. C'est leur attribut, leur propriété de changer de place, de présider à la vie et à la mort, à la ségrégation de l'organisme, comme à sa reproduction et à son développement. ”

“ D’une part, une matière morte, immuable, éternel abîme d’où sort toute vie et où rentre toute vie ; de l’autre, des combinaisons formées d’élémens identiques, mais associés d’après des règles particulières, le cristal devenu cellule, les élémens de l’air, de l’eau, fixés sous forme d’êtres vivans, non plus seulement passifs, mais actifs, produits des forces naturelles devenus des forces à leur tour : quelle, puissance de transformation ! ”

“ Mais, tandis que la chimie, qui s'occupe de la formation et de l'analyse des substances et de leur synthèse en partant des éléments irréductibles, indécomposables, étudie avec le même intérêt les combinaisons et les mélanges qu'elle réalise, que ce soient des produits d'origine animale, végétale ou minérale, il est, pour la physiologie, du plus haut intérêt de savoir si les combinaisons chimiques, présentées parles corps vivants, existaient auparavant comme telles dans ces corps, ou si elles n'ont apparu qu'au cours de l'investigation chimique. ”

“ Faute de connaître les propriétés de la matière organisée, les relations étroites qui l'unissent au milieu extérieur, de voir que tous les phénomènes vitaux résident dans des réactions chimiques, et surtout d'avoir acquis par l'étude de la chimie organique la notion des états isomériques; les uns considèrent la maladie générale comme une entité qu'il faut repousser ; les autres comme une hypothèse inutile pour les progrès de la science et de la pratique. ”

“ Une goutte du liquide est alors porte sur une lame de verre disposée sur la platine d'un microscope, la
préparation couverte d’une lamelle et l'on examine avec le grossissement convenable.
Alors le sang montre ses globules blancs ou son lacis de fibrine, le végétal ses trachées déroniables, ses cellules végétales ou ses spores, le minéral ses grains amorphes ou ses cristaux, le sperme, F urine leurs cellules spécifiques, le mucus ses globules et ses cellules plus ou moins déformées.
Marche à suivre spéciale aux taches de méconium. ”

“ Ce n'est pas une espèce à part de substance organisée à proprement parler, d'humeur, de liquide distinct des éléments anatomiques et pouvant en être séparé sans détruire l'élément lui-même. Chaque élément anatomique est un corps complexe, il se compose de principes immédiats liquides et solides, d'où résulte un tout, qui est apte à agir, et dont les principes solides et liquides associés moléculairement, se renouvellent sans cesse, grâce à ce mélange compliqué qui constitue l'organisation, et sans analogue dans le règne minéral. ”

“ A l'état physiologique, la métamorphose muqueuse est un processus très répandu clans le règne animal; on l'observe chez les invertébrés, où sa présence prend le caractère d'une adaptation défensive, et. aussi chez les mammifères et chez l'homme.
Sa production aux dépens de la molécule albuminoïde est un phénomène de sécrétion ou d'excrétion par la cellule ectodermique, lequel répond à une nécessité plus ou moins impérieuse. L'analogie est évidente entre la fonction de l'épithélium qui produit le mucus et celle de l'épithélium qui sécrète les ferments. ”

“ N'est-il pas ridicule de voir l'efficacité de substances médicamenteuses , basée sur des rapports datant du XVIIIe siècle , époque où l'anatomie se bornait à la description grossière des organes, où la physiologie expliquait seulement les grandes fonctions, où la chimie, encore dans l'enfance, connaissait les substances minérales , sans pouvoir apprécier et découvrir les mille combinaisons variées des corps, où la chimie organique était complètement inconnue ”

“ Rien n’est plus instructif, plus curieux que de suivre cette longue série d’efforts tentés pour mettre la chimie organique en mesure de fournir une base véritablement scientifique à la physiologie. Après les avoir passés en revue, je chercherai à montrer nettement quelle est la nature des rapports que la science est parvenue à surprendre entre le monde organique et le monde inorganisé, quelle est en un mot la doctrine chimique actuelle dans ses caractères les plus généraux et les plus importans. ”

“ Dans l’ordre chimique, le chimiste opère dans son laboratoire une foule de synthèses, de décompositions et de dédoublemens semblables à ceux qui ont lieu dans les organismes animaux et végétaux ; mais, si dans l’être vivant les forces chimiques donnent lieu à des produits identiques à ceux du règne minéral, la nature vivante emploie les procédés spéciaux des élémens histologiques (cellules ou fibres organisées) qui n’appartiennent qu’aux êtres vivans. ”

“ C'est la chimie.
Mais n'anticipons pas sur les événements. Dès les premiers essais de l'Alchimie, on a vu la Chimiâtrie se montrer avec ses prétentions de connaître la nature de l'homme et de guérir ses maladies par des agents chimiques. — Le système s'est transformé bien des fois, mais l'idée qui lui sert de base est toujours restée la même. indestructible et vivace, tombant un jour sous le ridicule pour se relever le lendemain avec de nouvelles espérances.
La Chimiâtrie fait partie de l'Humorisme, mais n'est pas tout l'humorisme. ”

“ Aujourd'hui on est tellement convaincu de la vérité et de la certitude de la loi de l'homologie, que le chimiste prévoit à coup sûr quelles seront les propriétés physiques et chimiques des corps en série même avant de les avoir isolés. ”

“ Dans la nutrition, les éléments anatomiques, sans cesser d'être les mêmes individuellement, sans disparaître de l'économie, sont le siège d'un remplacement matériel molécule à molécule, de la matière devenue inapte à servir davantage et qui se désassimije, remplacement par des principes immédiats qui n'ont pas encore été utilisés. Dans la génération, c'est l'apparition de substance organisée, amorphe ou à l'état d'éléments anatomiques figurés, qui n'existait pas, ou qui, ayant existé, n'existe accidentellement plus, comme dans le cas de la régénération ou cicatrisation, etc. ”

“ Il n'en sera plus tout-àfait de même dans la période moderne, mais cependant si la chimie appliquée à l'analyse des solides et des liquides de l'organisme ou à la thérapeutique nous a fourni d'importantes vérités, on verra encore la fausse science chimique, avec ses témérités d'ignorance, refaire une chimiâtrie tout aussi condamnable que celle du moyen âge. ”

“ Si la chimie pathologique était aussi développée qu'elle devrait l'être, si elle formait une véritable science, avec des lois bien étudiées, nous aurions à faire l'histoire de l'organisme dans chaque maladie bien caractérisée, c'est dire que cette branche serait bien plus riche en matériaux que la chimie physiologique ”

“ Pourtant, les forces de la chimie générale sont, dans la nature, les conditions d'exercice et les causés stimulantes des combinaisons organiques qui constituent la vie générale des animaux ; et ainsi, dans l'étude de ces générations supérieures, ou formations de corps d'un autre règne, la connaissance de là chimie est une lumière, un réactif, un moyen d'investigation dont le physiologiste ne doit pas et ne peut plus désormais se passer. ”

“ Tantôt elle forme les éléments histologiques des tissus en voie de développement en groupant les principes immédiats de l'organisme sous une forme déterminée, c'est la création ou synthèse morphologique ; tantôt elle assimile simplement la substance ambiante pour en former des principes organiques destinés à nourrir les éléments déjà formés, c'est-à-dire à réparer les pertes résultant de leur fonctionnement ou à constituer la matière des éléments en voie de formation, c'est la synthèse chimique. ”

“ Ces élémens, formés par la juxtaposition et le mélange de principes immédiats des trois classes, visibles seulement au microscope et se présentant sous forme de cellules, de fibres et de tubes, sont doués, comme nous l’avons dit, des propriétés vitales élémentaires : nutrition, génération, évolution, contractilité et innervation. A un degré supérieur est placée la science des humeurs ou hygrologie. Les liquides organiques sont en effet formés par la dissolution d’un certain nombre de principes immédiats dans l’eau, et tiennent en suspension des élémens anatomiques. ”