Conservateur forestier

“ La forêt, vous le savez, Messieurs, n'est pas seulement une usine à bois.
Aider à la conservation des forêts, à leur extérieur, à la défense des moindres arbres, non seulement dans nos campagnes, mais autour de nos villes et de nos villages, ce n'est pas uniquement enrichir la France, c'est aussi l'assainir et c'est l'embellir. ”

“ Par contre, les végétaux jouent souvent un rôle conservateur visà-vis des roches sur lesquelles ils poussent. La forêt, en général, est conservatrice, c'est-à-dire qu'elle s'oppose à la désagrégation du sol par les agents physiques et mécaniques ”

“ Un Service Forestier est donc, dans un pays, de première nécessité pour assurer la conservation et l'exploitation rationnelle des forêts. Il doit étudier les peuplements, remettre en état les
massifs épuisés, les enrichir par l’introduction d’essences précieu-ses; reboiser les terres incultes et produire continûment tous les bois nécessaires à la consommation. Son rôle est primordial : c’est un rôle d'aménagement, de protection et de conservation, un rôle d’épargne. ”

“ Si l'aménagement et d'autres motifs peuvent avoir une grande influence dans la conservation des forêts, les différents modes d'abattage qu'on y pratique ne doivent pas en avoir une moins grande; car tel système qui serait avantageux pour certaines localités, pourra avoir des effets désastreux pour d'autres. ”

“ La conclusion — et M. Vivier la dégage très bien — c'est que la conservation des forêts en France ne peut être assurée que si elles forment en quelque sorte l'apanage des propriétaires impérissables, État, départements, communes, établissements publics, etc. ”

“ Au point de vue botanique, on a décidé que l'on ferait ces réserves dans un certain nombre de régions différentes mais, en même temps, que l'on choisirait des emplacements seyants. Dans la pratique, ce seront certainement des parties de forêts d'Etat qui seront déclarées forêts vierges, c'est-à-dire soustraites à l'exploitation.
M. Harmand. — Je crois que l'orateur aurait satisfaction si nous acceptions les modifications au Code Forestier que j'ai indiquées. ”

“ Peuvent être classées comme forêts d'utilité publique les forêts, bois, prés-bois et pâturages boisés, quels qu'en soient les propriétaires, dont la conservation est reconnue nécessaire : 1° au maintien des terres sur les montagnes ou sur les pentes ; 2° à la défense du sol contre les érosions et les envahissements des fleuves, rivières ou torrents ; 30 à l'existence ou à la salubrité des sources et des cours d'eau ; 40 à la protection contre les écarts considérables dans le régime des eaux ; 50 à la protection contre les avalanches et les chutes de glace ”

“ L'aménagement des bois est la plus importante partie de leur administration. Dans l'acception actuelle de ce mot, c'est l'art de diviser une forêt en coupes successives , et de régler l'étendue ou l'âge des coupes annuelles dans le plus grand intérêt de la conservation de la forêt, de la consommation en général dans celui enfin du propriétaire, et, s'il s'agit des forêts de l'État, dans le plus grand intérêt de la société. ”

“ Comme les formations naturelles permettaient de répondre largement aux demandes de bois de feu et qu'un approvisionnement sur place en bois d'oeuvre était impensable, ils déployèrent la plus grande partie de leur activité en des interventions de protection (forêts classées, lutte contre le feu) , afin de constituer et sauvegarder un domaine forestier permanent, en attendant de mettre au point des méthodes éprouvées et rentables de plantations et de gestion-régénération de la forêt naturelle. ”

“ Pour améliorer la forêt, réglementer sa production, et la proportionner aux besoins des populations, pour reconstituer les massifs que l'imprévoyance de l’homme a détruits, le forestier fait appel à sa technique, et ce deuxième rôle qu’il doit remplir est beaucoup plus important que le premier. ”

“ Aucun particulier ne peut user du droit d'exploiter les bois lui appartenant et situés dans la zone de protection, qu'après avoir fait une demande spéciale à la Conservation des Eaux et Forêts au moins deux mois à l'avance. ”

“ Et cette protection, alliée à la généralisation dans les forêts privées des règlements du code forestier, contrebalancée dans ses sévérités et dans son atteinte à la liberté par des avantages tels que ceux procurés par le Crédit forestier ; toute cette sage protection, préservatrice des intempéries et des inondations, est la seule qui soit de nature à rendre à la France la beauté des sites, la régularité des pluies et des cours d'eau et les profits légitimes que mérite la culture forestière, non seulement pour elle-même, mais encore dans l'intérêt public. ”

“ Mais il devenait évident que le comportement des responsables nationaux et internationaux chargés de l'avenir du domaine forestier tropical était en train de virer cap pour cap. Après avoir tout misé sur une mise en valeur la plus poussée possible, qui risquait de conduire à une exploitation effrénée, incontrôlable, ils se mettaient à parler de protection, de conservation des potentialités naturelles pour les générations futures. La leçon donnée par la destruction galopante de ces ressources naturelles, tant en zones sèches qu'en zones humides, avait porté. ”

“ Vos leçons seront retenues dans une nation dont le tiers à peine du domaine forestier est-possédé, comme l'on dit, par des « propriétaires impérissables ». Le Gouvernement vous a prouvé qu'il ne laissait échapper aucune occasion de faire œuvre d'intervention utile pour la préservation des forêts. La même pensée a trouvé le même écho dans toutes vos nations. Paris qui aime les arbres et qui en a fait sa parure, ne peut que s'y associer sans réserve. ”

“ M. DESCOMBES. — Les forêts de protection sont indispensables, et il faut que leur existence puisse être protégée de la destruction par les troupeaux. La question pastorale est malheureusement la contrepartie de la question forestière. Sans empiéter sur les travaux de la section qui s'occupe des travaux en montagne, on peut dire que la conservation de la forêt est pratiquement impossible partout où le bétail manque d'herbages. ”

“ Vous trouvez souvent dans des parties éclaircies un jeune recru étouffé qui paraît encore sain lorsqu'on fait les coupes , mais qui périt aussitôt qu'il a passé à l'état libre ; jamais avec un pareil recru , on ne pourra obtenir une belle forêt , et souvent le forestier inexpérimenté attribue au sol et à la situation , ce qui ne vient que d'une opération fautive. ”

“ Que chaque gouvernement poursuive et étende l'établissement de réserves scientifiques destinées à protéger certaines espèces menacées de disparaître et, qu'en attendant la création de parcs nationaux, il établisse des zones de protection de la faune et de la flore. ”

“ Les réserves forestières, qui se concilient si bien avec la protection des sites et de la flore, sollicitent donc, au même titre que les parcs nationaux, dont ils sont une image affaiblie, toute l'attention des amis de la nature, des savants et des pouvoirs publics. ”

“ Dans le domaine protégé, on arrivera ainsi à agir comme dans une forêt aménagée, où l’on ne se préoccuperait pas de la régénération ; on essaiera de la faire durer aussi longtemps que possible et de tirer le meilleur parti des sujets des bonnes essences existants ; pendant que, dans les réserves, on portera tout son effort à régénérer les meilleures essences dans le but de constituer des peuplements normaux, aménageables. ”

“ La conservation des forêts est pour ces contrées une question de vie ou de mort, et exige dans les exploitations la plus grande circonspection. Afin de ne pas s’exposer à découvrir le sol ou à trop espacer les arbres, qui pourraient alors être renversés par le vent, on doit éviter de concentrer les exploitations sur un même point et s’en tenir à la méthode du jardinage, qui consiste à abattre çà et là, au milieu des massifs, les arbres arrivés à maturité. ”

“ Les règles qu'on vient d'exposer et qui sont fondamentales du traitement des forêts jardinées, exigent qu'on se défende constamment, dans l'application, contre la tendance bien naturelle à tout forestier de chercher à élever des peuplements parfaitement réguliers. ”

“ Comme délégué d'un petit pays latin situé aux bouches du Danube, loin, très loin de la France, comme délégué de la Roumanie, je prends l'engagement d'exposer la question des forêts au gouvernement de mon pays avec l'ardeur que j'apporte dans l'accomplissement de mon métier de forestier.
Nous qui sommes toujours en contact avec la forêt, nous l'aimons plus que les autres et nous la comprenons mieux qu'eux. ”

“ Et pourtant, le maintien en bon état de production, la conservation de ces terrains pastoraux ont une importance sociale que l'on ne soupçonne guère.
Si l'on voulait bien se rendre compte au moins approximativement de la répartition des différentes formes de culture à la surface du globe, on arriverait à cette conclusion, que les terrains livrés à la pâture sauvage occupent encore aujourd'hui plus de 60 de la superficie du sol terrestre.
Cette étendue se réduit sans doute un peu chaque année par le développement des cultures; mais d'autre partielle s'accroît par la destruction des forêts. ”

“ Il est inutile de mentionner que l'exploitation par coupe unique et la régénération artificielle ne correspondent pas du tout aux lois de la nature et que les jeunes forêts, créées ainsi, doivent végéter dans des conditions tout autres que celles qui proviennent de la régénération naturelle. Il suffira de nous en rapporter à notre littérature technique qui exige avec énergie le retour à l'installation naturelle de nos forêts et à leur éducation conforme à la nature, et de nous rappeler que la pratique revient de plus en plus à cette forme primitive de la régénération. ”

“ Le système forestier atteste l'état de barbarie des premiers siècles : les arbres , comme les autres plantes, exigent de la culture, des soins annuels, des assolements bien entendus ou le renouvellement des espèces. Les plus grands bénéfices sont obtenus par des plantations, des élagages, en faisant pénétrer l'air, la lumière, l'eau surtout dans les localités qui le permettent. Des prairies plantées de beaux arbres bien soignés, fournissent au commerce, à la marine et aux propriétaires plus de ressources que les bois aménagés d'après le système ordonné par nos codes ”

“ Il charge un personnel forestier compétent de protéger les arbres contre les plantes nuisibles, d'assurer les réserves et une exploitation régulière. Il abandonne le reste à la lumière et au soleil, à la pluie et à la gelée et, sans intervenir dans la lutte entre plantes et insectes, entre troncs et cimes, il laissera se former le dôme de verdure dont jouiront ses enfants et ses petits-enfants. ”

“ Si le forestier s’entend avec la population, il pourra dès la première année introduire les plants principaux dans les cultures mêmes, ce qui permettra de les suivre et de les protéger durant la période la plus critique, ainsi que la légumineuse de Ire installation, plus exactement ici de remplissage, dans le but de couvrir le sol et d’enrayer son envahissement par le tranh, les mauvaises plantes herbacées et les morts-bois après les récoltes. ”

“ Il va de soi que, si on enlevait tous les produits quelconques du sol forestier, on se trouverait dans des conditions à peu près identiques à celles de la culture agricole, et c'est une des principales causes du dépérissement des forêts, où règne la désastreuse pratique de l'enlèvement des feuilles mortes. ”

“ Il proposait enfin de compléter cette action de conservation et de régénération du milieu naturel par une généralisation progressive des travaux de restauration des sols, qui assuraient une meilleure utilisation des eaux et du sol en évitant leur perte par ruissellement et érosion.
Ainsi, tant en zones sèches qu'en zones humides, la perspective de voir ruiner l'économie par une exploitation minière du milieu naturel relayait les tendances écologistes à la protection de ce milieu au nom du maintien d'un certain équilibre dans la nature. ”

“ De même que le décret sur la chasse, l'arrêté sur le régime forestier ne peut valoir que par son exécution ; mais il exigerait d'être étendu à des régions naturelles judicieusement choisies, présentant les divers aspects caractéristiques et non pas seulement à de simples massifs forestiers ; il exigerait qu'on ajoutât aux nécessités physiques énumérées à l'art. 4, B., les nécessités biologiques de protection de la Faune et de la Flore. ”

“ Si l'on ne veut pas que, dans un temps trop prochain, la lande déserte fasse place aux terrains boisés que possèdent les particuliers, il faudra intéresser ces particuliers à la conservation de leurs forêts. , "D'autre part, quand cette diminution de charges sera obtenue, l'Etat peut vouloir et ordonner; au nom de l'intérêt public, que le régime forestier sera observé dans les forêts particulières. Les agents forestiers régleraient l'aménagement des forêts privées, régleraient l'assiette des coupes, le balivage des réserves. ”

“ Le jeune peuplement forestier, s’il était abandonné à lui-même pendant tout le cours de son évolution, fournirait des tiges étriquées à cimes insuffisantes pour une bonne végétation et un rapide accroissement en diamètre. Dans la lutte pour l’existence, les sujets les plus vigoureux étouffent les plus faibles et les transforment en bois mort, ce qui constitue une perte de matériel ligneux. ”

“ Je demande en conséquence qu'on ne laisse pas aux agents-voyers, pas même aux ingénieurs des ponts et chaussées, la liberté de choisir eux-mêmes les essences, mais qu'on fasse appel pour cela à des gens compétents.
(Approbation dans l'assemblée.) Chaque chose doit être à sa place.
Je vis en plein massif forestier. Le long d'une route qui est dans le périmètre de reboisement, je vois planter des acacias, des robinia, pseudo acacias, à une altitude où le garde général des forêts qui opère là — et qui a permis à l'agent-voyer de faire des plantations — sait très bien que cela ne poussera pas. ”