Fricot

“ Scène première
Fricot, Laplotte, Mousseret, puis Potiron
Fricot, à part, ramassant un bout de cigarette sur le plancher. --- Une femelle! C'est bon à garder.
Mousseret, s'interrompant d'écrire. --- Pas tant de zèle, vous là-bas, hé!
Fricot. --- C'est pas de notre faute, mon lieutenant. ”

“ Politiciens d'estaminet Qui vivez aux dépens des masses, Le peuple beaucoup moins bénèt Voit les ficelles de vos nasses.
Lorsque vous mangez le fricot, Au moment du fameux quart d'heure, Il veut, s'il doit payer l'écot, Quand vous avez la poule au pot, Lécher, au moins, l'assiette au beurre. ”

“ FAVRET, PÉPLAT, FRICOT, LAPLOTTE et FLICK, puis VANDERAGUE
Entrée de Fricot, de Laplotte et de l'adjudant, parlant tous les trois à la fois. Fricot porte un seau de coke, Laplotte un seau d'eau, qu'ils vont vider l'un dans le poêle, l'autre dans le broc du chef.
FLICK
Nom de Dieu, voulez-vous entrer, bougres de saligauds ! Rossards ! Allez-moi fout' du coke dans le poêle, et vous de l'eau dans le pot à eau ! Hein ? Quoi ? Qu'est-ce que vous dites ? D'abord, je ne vous demande rien. Taisez-vous ! Taisez-vous, je vous dis, ou je vas vous fourrer au chose ! Vous n'y couperez pas de biribi ! ”

“ FRICOT: plat de viande, apprêté pour un repas.
FRICOTER: faire bombance.
FRICOTEUR: celui qui fricote.
FRIGOUSSE (s. f.) : mauvais mets. Du mot populaire fricot.
FRIME. C'est bon pour la frime: c'est bon pour l'apparence.
FRIMOUSE; FRIMOUSSE: grosse figure. Du vieux mot flimouse. Patois Lorrain. Patois Troyen. ”

“ Peu de temps après, on entendait dire par le village, et Lebrac et les copains en riaient sous cape, que le père Bédouin était «si tellement» saoul la veille au soir, qu’il était tombé huit fois en sortant de chez Fricot, qu’il avait tout renversé en rentrant chez lui, cassé sa lampe, pissé au lit et ch.. dans sa marmite. ”

“ Lorsque la marmite fut enfin au feu, pleine d'eau, avec la viande dedans, la nuit noire était venue. Loubet avait épluché les betteraves, pour les faire cuire dans le bouillon, un vrai fricot de l'autre monde, comme il disait; et tous activaient la flamme, en poussant sous la marmite les débris de la brouette. Leurs grandes ombres dansaient bizarrement, au fond de ce trou de roches. Puis, il leur devint impossible d'attendre davantage, ils se jetèrent sur le bouillon immonde, ils se partagèrent la viande avec leurs doigts égarés et tremblants, sans prendre le temps d'employer le couteau. ”

“ Voyons, Jeannot, sois raisonnable ! Je pars comme toi ; est-ce que je crie, est-ce que je pleure comme toi ! Puisqu’il faut partir, à quoi ça sert de pleurer ? Que fais-tu de bon ici ? rien du tout. Et à Paris, nous allons retrouver Simon, et il nous aura du pain et du fricot. Et il nous trouvera de l’ouvrage pour que nous ne soyons pas des fainéants, des propres à rien. Et ici, qu’est-ce que nous faisons ? Nous mangeons la moitié du pain de maman et de ma tante. Tu vois bien ! Sois gentil : dis adieu à ma tante, et viens avec moi. ”

“ Cependant le général est venu se poster devant Fricot et Laplotte, lesquels, l'un près de l'autre, demeurent immobiles, à la position militaire.
Le général. --- Laissons cela. (A Fricot.) Et vous, mon brave, pourquoi êtes-vous puni de prison?
Flick, qui intervient. --- Oh! celui-ci, mon général, c'est la crapulerie en personne, et celui-là... (Il montre Laplotte.) ne vaut pas mieux que l'autre. (A ces mots Fricot et Laplotte prennent la parole, et tous trois à l'unisson:)
(Les trois répliques suivantes doivent être dites ensemble.) ”

“ Le maréchal des logis Barquetti. --- Compris... compris... Un coup à me faire casser, quoi! Toi, t'as de la veine d'être un brave homme.
Il sort. Entrent au premier plan à droite Fricot et Laplotte en tenue de prison avec une brouette. Laplotte porte une pelle et un balai. Ils arrivent en scène.
Scène II
Laplotte, Fricot, Flick, Hurluret
Laplotte, à Fricot qui le précède. --- Tends voir une minute que je souffle! (Fricot fait halte.) T'as du trèfle? ”

“ C'est une ruée de la part de mes camarades, au point que j'ai peur qu'ils ne flanquent tout par terre. Mais ils savent s'arrêter à temps, chacun repère le fricot qui lui semble le mieux fourni en viande et l'emporte jalousement. Dorénavant je me débrouillerai ainsi, car cela paraît tout naturel et ne soulève aucune protestation. Les porteurs sont sou-
lagés de la presque totalité de leur chargement, et quand ils arrivent à la table, il ne reste plus guère qu'une dizaine de gamelles sur les cinquante-trois destinées à l'escouade. ”

“ Le fricoteur est un maraudeur perfectionné; il consomme cuit ce que l'autre dérobe cru. Uniquement occupé du solide, le fricoteur reste sur les derrières ou s'écarte sur les flancs des colonnes pendant qu'elles marchent à la gloire. Tournez la gueule du côté de la marmite, ai-je entendu dire dans mon enfance par Carlin ou par Arlequin (c'était tout un) , par Arlequin devenu général dans je ne sais quelle farce: les fricoteurs sont toujours tournés de ce côté-là. Ce commandement est tous les jours pour eux l'ordre du jour.
Pris sur le fait, les fricoteurs sont quelquefois traités avec sévérité. ”

“ On dit encore, Ces petites gens fricotent toujours, font toujours fricot, pour Sont toujours à table, font toujours bonne chère.
FRILLIEUX pour Frileux. Les vieillards sont frileux. Cette femme est frileuse.
FRIMOUSE pour Trogne. Il a une plaisante frimouse. Il a une bonne grosse frimouse. — Il a une plaisante trogne. Il a une bonne grosse trogne. Il est populaire.
FRINGALE pour Faim canine. Espèce de maladie.
FRIPE. Se mettre, ou tomber sur la fripe de quelqu’un. — Se mettre, ou tomber sur la friperie de quelqu’un.
FRIPEUR, FRIPE-TOUT, ne sont pas français. ”

“ Friquet, en sa qualité d'Européen, est cordialement accueilli. Il voit même, quoi qu'il fasse, sa troupe grossir à vue d'œil. Ses hommes ont raconté sur la route les exploits du jeune chasseur, ils ont exalté sa bravoure, son adresse et les propriétés terribles de ses armes, qui tuent les hippopotames et les rhinocéros.
Il n'en a pas fallu davantage pour faire marcher à sa suite un clan d'êtres faméliques, toujours en quête de bombances faciles, jamais repus, et ne travaillant tout juste que pour ensemencer le millet et le sorgho nécessaires à la confection de la bière indigène. ”

“ Friquet prit son parti de cette légèreté inusitée, admira les belles plumes noires glacées de vert du dos et de la croupe, celles d'un blanc pur qui couvrent le ventre, et surtout ce bec prodigieux, dont la protubérance, colorée en rouge vif, devient jaune clair seulement à la pointe et se confond avec les mandibules, qui sont aussi de couleur jaune avec une tache noirâtre à la base.
Puis, il ajouta : — Rien ne délasse un chasseur comme une capture. ”

“ Les poules sont routinières ; celle-ci n'a jamais circulé dans l'enclos à une heure aussi avancée, et elle ne sait que devenir.
Tout à coup Thérèse entend derrière elle une sorte de gloussement ; la poule effarouchée va et vient autour d'eux avec égarement, cherchant du secours.
Friquet est perdu! Ses larmes s'arrêtent d'elles-mêmes; il attend sa condamnation.
La fillette s'est retournée; elle se penche, et vivement : « C'est Glotte! s'écrie-t-elle, ma vieille Glotte ! Comment est-elle dehors ? »
Ainsi, pour comble d'horreur, les poules sont à elle ! c'est chez elle qu'il est venu voler ! ”

“ Friquet, incapable de résister plus longtemps à cette odeur affreuse, va battre en retraite, chassé par. les miasmes putrides, quand, de nouveau, les craquements se font entendre à quelques pas, au milieu des broussailles.
Puis, un grondement rauque, étouffé, accompagne ce bruit lugubre, dont la provenance ne saurait être douteuse.
L'intrépide Parisien redresse la tête, étreint vigoureusement son arme, prend son aplomb, darde son regard clair sur l'épais buisson, et murmure à voix basse : - Le Mangeur d'hommes est là. ”

“ FRIQUET
C'est pourquoi il faut que nous partions pour remplir notre mission.
DON RAMON
Écoutez, Friquet, il n'est peut-être pas nécessaire de vous exposer à nouveau, vous et vos compagnons... Quel est, dites-vous, la somme que doit M. Delval ?
FRIQUET
Deux cent mille francs.
MARIQUITA
Oh !.. Comment mon mari a-t-il pu engager sa parole pour une pareille somme ? C'est tout ce que nous possédons...
FRIQUET
Ce doit être quelque affilié du Moreno... On ne m'enlèvera pas ça de l'idée... Je sais bien que le commandant aime le jeu... ”

“ Il attend quelques minutes derrière un buisson de lilas.
La première bande entre dans la cour, puis l'autre; Friquet n'a vu que des dos.
Bientôt il se risque hors de sa cachette.
Mais tout le monde n'est pas passé, une jeune fille est restée en arrière; elle donne la main à un bébé qui trottine à tout petits pas et qu'elle suit complaisamment.
Ses yeux sont baissés sur le petit enfant : « Viens, bébé, dit-elle avec un sourire, nous sommes en retard. » Friquet a oublié de se cacher et reste immobile au milieu du chemin. Il tremble si fort, que s'il faisait un mouvement il tomberait. ”

“ Au commencement, la basse-cour était le grand tracas de Friquet, mais on s'habitue à tout, et il apporte maintenant beaucoup plus de calme dans ses démêlés avec les oies et les canards. Et puis la connaissance s'est faite, on apprend à s'apprécier les uns les autres, et à la longue on finit par s'entendre sans trop crier. Friquet s'est fait peu à peu des amis dans ce nouveau milieu ”

“ Après un échange de questions et de réflexions inquiètes, caquetées à demi-voix tout autour du perchoir, les poules, se voyant saines et sauves, se calment et se rendorment.
Friquet peut espérer qu'il en sera quitte pour la peur, car la clarinette et le cornet à pistons font rage, et la noce entière bondit avec ensemble dans un galop final.
Enhardi par ce vacarme, Friquet se remet en marche; il traverse l'enclos, étouffant sous sa blouse les cris de sa victime, et mesure du regard la petite porte, son salut ! ”

“ Ah ! mon pauvre petit, s'écria la mère Besnard, c'est ça la vie! Tu ne fais que commencer; quand tu seras vieux comme moi, tu en auras vu bien d'autres. Allons, reprit-elle en se levant, ne nous faisons pas tant de peine; on se quitte, mais on se revoit de temps en temps, Dieu merci ! Il faut nous secouer, vois-tu, car nous avons de drôles d'idées pour des gens qui vont à la noce. »
Et se penchant vers Friquet : « Tu es un bon garçon, dit-elle, et je
vois que tu as du cœur. Marcel l'a toujours dit, et il avait raison. » Là-dessus, ô miracle dont Friquet resta confondu! ”

“ Heureusement le dîner remet tout le monde en train; la mère Besnard ne pleure plus, Friquet a trouvé des camarades, — à la noce la connaissance se fait vite. On rit, on bavarde, on crie même un peu; quelqu'un chante, et au refrain tout le monde se met de la partie. Enfin on débarrasse la salle; la jeunesse veut déjà danser.
Friquet, qui ne danse pas, s'est sauvé dans la cour; il fait très chaud dans la grange, et dehors le ciel est si bleu!
Il a gardé de sa vie nomade l'amour du grand air et du soleil, et quand le prin-
temps revient, il se sent aussi joyeux que les oiseaux. ”

“ L'important est de lui soulever la tête. Tonnerre, comment diable vais-je le déhâler d'ici ?
« Aïe !. encore une vague. »
Un flot jaunâtre bondissait à ce moment et emplissait de nouveau l'étroite cavité. Friquet n'eut que le temps de s'arcbouter en tournant le dos à l'ouverture, et d'enserrer entre ses genoux le torse de son ami, pour lui éviter cet irrésistible choc. Son poignet amarré bleuit sous l'effort.
– Encore un coup dur comme celui-là, et mon bras va être arraché !
Cette immersion fit pousser un léger soupir au marin breton.
– Il vit ! s'écria Friquet radieux ! Il vit. ”

“ Le choix de Friquet est à tel point inattendu, le contraste entre l'homme et l'animal est tellement violent, qu'un gros rire, aucunement malveillant d'ailleurs, éclate sur toute la ligne.
Friquet se dresse comme un petit coq en colère sur ses ergots, regarde de travers les groupes, hausse les épaules après un moment de réflexion et s'apprête, en gymnaste plutôt qu'en cavalier, a escalader le monticule de chair et d'os. ”

“ FRIQUET
C'est vrai !.. (à mi voix) Allons, du calme, Friquet, tu ne t'appartiens plus.
(Pâco s'est relevé et a dit quelques mots aux buveurs. Aussitôt des clameurs se font entendre.) A mort !.. A mort !. les Français. A mort !
FRIQUET, son bâton à la main, fait des moulinets.
Venez-y donc...
TITI
Oui... oui... ve... enez y donc !
(Les Espagnols s'élancent sur eux. Friquet et Titi font des moulinets qui les tiennent à distance. Ils reculent lentement pour gagner la porte du fond.)
MORENO, qui est resté à la table du fond. A part.
Ah ! les bandits, ils vont échapper ! Non !.. ”

“ En cheveux — un chapeau est trop long à mettre, et puis, on en met pas un chapeau pour aller au restaurant — en cheveux et en taille aussi, la friquette, sur sa robe noire, a gardé le tablier bariolé de brins de soie multicolores, que rattache par derrière une agrafe en métal à jour. Entre onze heures et midi, l’agrafe du tablier est le seul bijou de la friquette.
Et, maintenant, pour peu que « deux de café » ait surexcité sa gaieté, garez-vous d’elle ! La friquette, sans être méchante, se rit volontiers des passants. ”

“ Fières comme Artaban, quelques-unes pas plus hautes qu’une botte, elles s’en vont à petits pas pour bien montrer que rien ne les presse. En nombre, elles se croient chez elles. Elles sont chez elles, en effet. La rue, entre onze heures et midi, appartient à la friquette, de même que l’aire aux friquets lorsque les batteurs sont partis.
Nulle préoccupation d’arriver vite comme le matin, ni de se donner un air d’importance comme le soir. ”