Imprimeur-libraire

“ Tantôt l'éditeur est imprimeur et libraire à la fois, concevant, imprimant à grands frais et vendant l'ouvrage qui porte la marque de sa maison; parfois, possède-t-il, le papier excepté, tous les éléments d'une fabrication complète, par l'organisation d'ateliers de graveurs et de relieurs. ”

“ Un libraire vous fait-il une observation saugrenue sur l'art typographique et manifeste-t-il absolument l'intention de s'y bien connaître , traitez-le en imprimeur consommé, mais en évitant surtout les transitions subites : il vous prendra au mot tout comme certaines laiderons vous y prennent quand on leur dit qu'elles sont charmantes. ”

“ Un Auteur vend à un Libraire un Manuscrit plus ou moins considérable: celui-ci le donne à imprimer. I1 faut d'abord que l'Imprimeur s'assure, par luimême,* s'il peut se charger de l'imprimer ; et si, après avoir passé gratuitement plusieurs jours et plusieurs nuits à lire cet Ouvrage, il croit apercevoir (que ne peut pas se figurer la crainte!) des passages susceptibles d'être incriminés, n'osant pas se compromettre, il rend le Manuscrit au Libraire , qui, à son tour, le remet à l'Auteur ”

“ Un De profundis ys'il vous plaie , pour le repos de Jon Allze.
seul. Mon grand-père et mon père ont successivement rempli cette place en faisant en même tems la librairie, et il y a en outre un libraire, de sorte que tant en imprimeur que libraires, il n'y en a jamais eu que deux jusqu'au moment que mon père m'a abandonné son fond de librairie en se réservant celui de l'imprimerie, ce qui fait pour le présent un imprimeur et deux libraires. ”

“ On appelle, dans l’Imprimerie, compositeur ou ouvrier de la casse celui qui travaille à l’assemblage des caracteres ; on appelle imprimeur ou ouvrier de la presse celui qui travaille à l’impression ou à l’empreinte des caracteres sur le papier par le moyen de la presse. ”

“ Que nul ne puisse être Imprimeur, s'il ne réunit à un éminent degré toutes les connaissances, si multipliées et si diverses, qui seules font les bons Imprimeurs. Est-ce que vous croyez que ce sont vos brevets qui ont fait les Didot, les Crapelet, les Duverger, les Fournier, les Éverat, les Rignoux? Supprimez le privilége, la science restera. Le talent survivra au brevet; ce sera au plus capable, Messieurs! Car l'Imprimerie est un art, non pas un métier. Si vous permettez qu'on en fasse un métier, prenez garde, car vous tuerez l'imprimerie ! ”

“ C'est là une preuve des rapports étroits qui unissent la littérature à l'imprimerie. Mais une preuve plus décisive encore, c'est le grand nombre d'hommes remarquables à différents titres qui, avant d'entrer dans la carrière où ils ont acquis de la célébrité, ont exercé la profession d'imprimeur. ”

“ Il savait que les livres manquaient à ceux qui voulaient apprendre ; que, dans ces temps, si voisins de l'origine de l'imprimerie, il n'existait que des éditions fautives, et que la plupart des manuscrits non encore publiés n'étaient pas moins défectueux ; il résolut donc de se faire imprimeur, afin de retirer les anciens écrivains du chaos où huit siècles de barbarie les avaient plongés, et d'en multiplier les oeuvres par l'impression. ”

“ Mais, puisque nous en sommes sur le chapitre de l'imprimerie, passons à un autre article.
Un bon imprimeur ne peut être véritablement tel, qu'autant qu'il est lui-même fondeur de caractère et fabricant de papier. Or, vous savez combien il en coûte pour conduire de front ces deux branches de l'industrie humaine. Il faut que, pour les langues étrangères, il consulte tous les savans des quatre parties du monde et tous les poliglottes connus ; il est quelquefois ohligé, pour un point ou une virgule, de faire * des remanîmens considérables. ”

“ Ce n'était et ce n'est encore, disait un imprimeur, que par la réunion de connaissances approfondies dans ces diverses parties (la presse, la composition, la fonderie, etc.) et après des études soignées, qu'on pouvait et qu'on peut être à la tête d'une imprimerie; et, sans ce faisceau de talents, quiconque ose se dire imprimeur en impose à sa conscience et trompe le public (1) . ”

“ Les essais étant terminés et le bon à tirer ayant été signé par l'auteur, on procède au tirage; s'il est peu important ou si l'on désire une impression sans reproche, le travail est confié à un imprimeur à la presse à bras qui l'exécute sur les pierres-mères et avec le cadre à repérer; nous avons indiqué en décrivant ce cadre le moyen de s'en servir, nous croyons inutile de le répéter ici. L'ouvrier doit être très habile, très rompu aux couleurs et doit savoir imprimer également le dessin à l'encre ou au crayon ”

“ IMPRIMEUR, ouvrier travaillant à l’imprimerie : le prote, le compositeur, & l’imprimeur à la presse, sont compris sous ce nom. Pour les opérations différentes de chacun d’eux, voyez au mot Imprimerie.
Le prote d’une imprimerie étant celui sur lequel roule tout le détail, & étant obligé de veiller également sur les compositeurs & les imprimeurs, il doit connoître parfaitement la qualité de l’ouvrage des uns & des autres, & sur-tout ne pas trop donner à l’habitude & aux préjugés d’état qui nuisent si fort aux progrès de tous les arts. ”

“ L'invention de l'imprimerie, en introduisant un moyen de publication infiniment plus puissant que les procédés connus jusqu'au xve siècle, a nécessairement donné au commerce de la librairie un immense développement. ”

“ Ce problème paraît aujourd'hui résolu: partout où il y a un dessinateur capable d'écrire ou de dessiner convenablement sur pierre avec l'encre lithographique, un imprimeur en lettres peut orner ses publications de figures et de vignettes comparables, pour l'exécution, à celles qu'on obtient par la gravure sur bois. ”

“ L'imprimeur est quelquefois obligé d'aluner son papier : pour cet effet il fait fondre de l'alun dans de l'eau chaude, ou fur le feu, & quand cette eau est refroidie, il en trempe son papier, comme on vient de le dire. ”

“ Et voilà qu'à côté de ces hommes qui ont si bien mérité de leur pays, vous laissez se pavaner du titre d'Imprimeurs des hommes qui savent à peine lire les livres qu'ils impriment ! — Est-ce que cela est juste? Ces Imprimeurs de contrebande ne paient ni patente ni brevet. Leur matériel, c'est une presse qu'ils font travailler eux-mêmes ”

“ Une presse à imprimer ne peut servir que dans une imprimerie, et, en outre, l’imprimerie aura besoin de telle ou telle presse selon qu’elle imprime des livres ou des journaux, des journaux de grand ou de petit format, d’un tirage restreint ou considérable. ”

“ Ce poids qui est là suspendu par une corde se descend sur cet ais, dont on couvre le papier qui a été trempé. En pesant fortement dessus, et un peu de temps, l'eau s'y imbibe partout, et le rend également mollet; car mis à sec il ne prendrait point l'impression.
Voilà quel est notre travail et les merveilles de l'imprimerie. Le monde entier ne renferme rien de plus utile et de plus précieux. Et je ne sais si les siècles à venir pourront rien produire qui lui soit comparable. ”

“ Félicitons-nous à tous égards du voyage d'agrément & d'enseignement que nous allons faire au pays des imprimés. C'est le pays du livre, de la brochure, du journal & de l'affiche, de l'ancienne enluminure, de la gravure & de l'illustration en tous genres; le domaine du papier, de la reliure aussi, celui de tous les modes de publication & de
publicité, comme de tous les arts enfantés ou adoptés, élevés & développés par l'imprimerie. ”

“ On met aussi en avant que l'imprimerie impériale pourvoit, sur ses bénéfices, à l'impression gratuite du Bulletin des lois, et, jusqu'à concurrence de 40,000 fr., à celle des grandes collections scientifiques. ”

“ L'imprimerie, sans nous dépasser, a fait de grands progrès, et quelques-uns dans de nouvelles voies. Je ne parle pas de l'impression naturelle, qui est un enfantillage ingénieux, mais des caractères, du noir d'imprimerie, du tirage des gravures, de la qualité du papier surtout, qui se sont améliorés sensiblement. ”

“ Une foule d'individus absolument illettrés s'emparèrent de la profession : tout ouvrier qui eut le moyen d'acheter quelques livres pesants de caractères usés monta son imprimerie, et de cet établissement souvent éphémère, parfois aussi d'assez longue durée, sortirent des ballots de placards grossiers, imprimés sur papier gris et repoussant, comme nous en rencontrons encore de si nombreux spécimens. ”

“ Nous avons d'abord le graveur et le fondeur des caractères, — puis le compositeur, — le correcteur, — l'imprimeur, — le fabricant d'encre, — le fabricant de papier, - le dessinateur et le graveur des illustrations dont il est orné, - le glaceur, —le sécheur, — le satineur, — le brocheur, — enfin le relieur, des mains duquel il est sorti vêtu de velours et d'or comme un gentilhomme du grand siècle. ”

“ Le livre, ce sorcier muet qui dit tout & qui a le don de toutes les langues, qui frappait autrefois les plus puissants d'une frayeur superstitieuse, il est devenu par l'imprimerie le serviteur de tous; il met les plus sublimes génies dans le cerveau du plus humble lecteur. Qu'est-ce, en effet, que le livre imprimé, sinon la pensée qui se fait universelle & éternelle, échappant aux vicissitudes de la tradition orale, comme à la précarité du manuscrit ? ”

“ La classe XII de la section française avait réuni 1. 4 exposants : 26 imprimeurs et libraires: k imprimeurs lithographes ou en taille-douce; i fabricant de machines : 3 fabricants d'encre: 5 graveurs : Ú fabricants d'objets de papeterie et de fantaisie: i imprimeur sur tissus.
C'est donc la fabrication du livre (imprimerie et librairie) qui en formait, au point de vue de la France, le principal intérêt. ”

“ L'Imprimerie royale possède de vastes moyens qu'on dirige vers un seul objet, lorsqu'il est urgent, et on obtient en quelques heures ce qu'une imprimerie ordinaire ne pourrait donner que dans l'espace de quelques jours. ”

“ L'immensité de la tâche que les imprimeurs avaient à remplir doublait leur ardeur et leur courage, et c'est à cette passion pour leur art, non moins qu'à l'intervention de ces savants qui leur faisaient en quelque sorte cortége, qu'on doit les rapides développements de l'imprimerie et la perfection qui s'y fit remarquer dès l'origine. ”

“ L’invention seule du papier, ce grand instrument de la raison humaine, suffirait pour illustrer le 11.e siècle, comme le 15.e l’a été par celle de l’imprimerie, autre instrument non moins important, mais qui n’aurait pu être utilisé sans le premier. ”

“ Et si à présent on pouvait calculer exactement, non-seulement le nombre des ouvriers imprimeurs, mais encore des industrieux que l’imprimerie fait travailler, comme graveurs de poinçons, fondeurs de caractères, fabricans de papier, voituriers, correcteurs, relieurs, libraires, on trouverait peut-être que le nombre des personnes occupées par la fabrication des livres est cent fois plus grand que celui qu’elle occupait avant l’invention de l’imprimerie. ”

“ Si, par exemple, je veux publier ce que je pense et ce que je crois utile à tous comme à moi, il faut que je consomme du papier, des plumes et de l’encre, que je fasse appel à une imprimerie pour qu’elle consomme à son tour du papier, de l’encre et des caractères d’imprimerie, à un brocheur pour qu’il consomme du fil et tout ce qui est nécessaire au brochage. ”

“ En effet, les premiers inventeurs de l'imprimerie comprirent très-bien qu'ils avaient tout intérêt à faire passer le plus longtemps possible leurs productions industrielles pour de véritables manuscrits. ”

“ Néanmoins, pour donner la preuve que la profession d'imprimeur convient beaucoup aux aveugles , nous continuons à faire imprimer, par eux-mêmes, devant le public, les jours d'exercice , le programme de la séance ; mais pour n'être point en contravention aux réglemens sur l'imprimerie , qui défendent à toute personne autre que les imprimeurs d'avoir des caractères , nous les envoyons composer la planche chez un imprimeur du dehors, et on la rapporte immédiatement après l'exercice. ”

“ Quand le train d'une imprimerie est considérable, le prote tire une utilité réelle et fréquente du tableau qu'il dresse des ouvrages, contenant à la suite les noms du metteur en pages et de ses divers paquetiers. ”

“ Malheureusement l'art souffre beaucoup d'un tel état de choses sous le rapport du goût et de la correction des textes; et pour peu que cette décadence continue, l'imprimerie, considérée naguère comme le premier des arts, ne deviendra bientôt plus qu'un métier. ”

“ Et vous avez ici, Messieurs, l'exemple le plus saisissant de ce qu'il y a de grand et de fécond dans l'appui mutuel que se prêtent de nos jours les grandes industries, et qui fait de l'Imprimerie un des puissants auxiliaires de la plus magnifique et de la plus gigantesque invention des temps modernes. ”

“ L’imprimerie a bénéficié de tous les progrès accomplis par les divers arts résultant eux-mêmes de l’application des sciences : par l’art des machines qui a perfectionné les presses et appliqué la vapeur comme force motrice ; par la chimie sur laquelle repose la lithographie et tout l’art de la reproduction photographique ”

“ Il faut ajouter qu'au point de vue scientifique, l'Imprimerie nationale rend de grands services en ce qui concerne l'impression des ouvrages en toutes les langues connues du monde, car elle a seule la quantité et la diversité des caractères nécessaires. ”

“ L'invention de l'imprimerie avait d'ailleurs ouvert un horizon illimité à la science, et fait disparaître les entraves qui naissaient de la difficulté de se procurer des manuscrits, au prix énorme où ils étaient vendus. ”

“ Du reste, ce n'est pas seulement l'imprimerie et la lithographie qui ont à se plaindre des exigences de l'imprimerie de l'État; une foule d'autres professions ont aussi à souffrir de ses empiétements. Elle a un atelier de fonderie, non-seulement pour les types orientaux, mais pour les caractères ordinaires ; elle imprime en taille-douce, fait la réglure, plie ses papiers et entretient des ateliers de satinage et de brochage. ”

“ D'un côté, ce sont les machines qui dévorent d'immenses quantités de papier en grondant comme le dogue auquel on veut ravir sa proie.
Les margeurs poussent négligemment, en chantant la chanson en vogue, les feuilles qui disparaissent immaculées pour venir tomber tout imprimées entre les mains des receveurs. Plus loin sont les imprimeurs, dernier vestige de l'ancienne imprimerie, qui font le moulinet en racontant leurs interminables histoires. ”