Mercuriale

“ C'est ce qui se passe chaque fois qu'un corps est plongé dans un liquide plus lourd que lui (c'est-à-dire pesant plus que lui sous le même volume) . Ainsi le mercure, vulgairement nommé vif-argent, est un liquide dont 1 centimètre pèse 13 grammes 59 centigr. Le fer est un solide dont 1 centimètre cube pèse 7 grammes 79 centigr. C'est-à-dire que le mercure est presque deux fois aussi lourd que le fer. Plongez dans un bain de mercure un morceau de fer, il y est soulevé et vient surnager à la surface, comme le liège fait dans l'eau. ”

“ La liqueur, filtrée, est prête pour la recherche du mercure.
Pour la détermination du métal, nous nous sommes servi de deux procédés : 1° la méthode de Merget, par le fil de cuivre et l’azotate d’argent ammoniacal, et 2° la réaction de M. Cazeneuve, c’est-à-dire l’emploi de la phényl-carbazide potassique.
Voici d’abord le procédé de Merget :
On transforme le composé organique du mercure en un sel mercurique soluble par une ébullition pendant quelques minutes de la substance à analyser avec de l’acide azotique pur. La solution d’azotate mercurique ainsi obtenue, doit être légèrement acide. ”

“ C’est qu’il est impossible de manipuler sur le mercure sans introduire dans les vases une partie des poussières qui sont à la surface du mercure ou sur les parois de la cuve, et jusque dans la masse même du liquide. Du jour où le mercure est sorti de la mine il est exposé aux poussières qui sont en suspension dans l’air et qui tombent à sa surface. Avez-vous jamais remarqué comment les choses se passent lorsque l’on enfonce dans le mercure un objet quelconque, par exemple un tube de verre, et qu’il y a à la surface du mercure une couche de poussière ? ”

“ Mercure : Métal et vapeurs. — Peu d'action du mercure pur, même a l'état d'extrême division — Par les frictions mercurielles le mercure ne pénètre point par la peau, à moins de solution de continuité de celle-ci : expériences démonstratives de Fùrbringer et de Merget. — Vapeurs mercurielles : leurs propriétés physiques. — Causes d'erreur dans les expériences destinées à montrer leur action. —■ Expériences de Gaspard, de Merget et du Dr Solles, sur l'action des vapeurs mercurielles émises à basse température. ”

“ C'est un tibe de verre rempli de mercure2, ferrn-é par en haut, ouvert par en bas, et plongeant dans une cuvette remplie du même métal. Le mercure, dans le tube, se soutient à la hauteur de 76 centimètres environ ; mais cette hauteur varie d'une petite quantité avec les circonstances atmosphériques. Ainsi on a remarqué que, lorsqu'il doit venter ou pleuvoir, ou que l'état de l'atmosphère annonce du mauvais temps, le mercure s'abaisse
1. Cette hauteur est évaluée à soixante kilomètres.
2. Le mercure ou vif-argent est un métal liquide qui a la couleur et l'éclat de l'argent. ”

“ Aussi, n'en sortent-ils pas, mais de l'organisme imprégné par la vertu du mercure. Nous recelons donc des propriétés morbides que le mercure excite à se manifester par l'impression de certaines qualités qui n'appartiennent qu'à lui, et qu'on peut appeler spécifiques, — pourvu qu'on n'attache à ce mot aucun sens occulte et réservé ; — mais que j'aimerais mieux nommer, plus simplement, mercurielles. Chaque corps de la nature a les siennes qui ne sont pas celles d'un autre. ”

“ Comme on a pu le voir jusqu'ici, la thérapeutique mercurielle est certainement féconde et riche, et cependant quelques cas lui échappent. On a par conséquent dû chercher des moyens adjuvants à cette médication. D'autres médecins ont voulu à tout prix détrôner le mercure, et le remplacer les uns par l'or, les autres par l'argent, etc. etc. Étudions rapidement les succédanés d'abord, puis les adjuvants des préparations mercurielles.
1° Succédanés du mercure.
Ils sont très-nombreux, mais aucun ne mérite une bien sérieuse attention ; nous allons les passer successivement en revue. ”

“ Un sel de mercure peut, suivant l'acide qui entre en sa composition, agir de façon différente sur les éléments anatomiques et même sur l'ensemble de ces éléments, c'est-à-dire sur l'organisme tout entier. Suivant l'acide ou le radical associé au mercure, l'arrangement moléculaire du composé, la rapidité d'absorption, l'action du sel lui-même sur les éléments anatomiques, sa facilité de réduction, le mécanisme de son action, etc., un composé mercuriel pourra être plus ou moins bien toléré par l'organisme. ”

“ Un fait très-remarquable dans cette médication par les eaux et le mercure, c'est l'absence presque constante de la salivation, malgré les doses souvent énormes de ce métal introduites dans le corps. Il ne peut s'expliquer que par l'abondance des sueurs qui, ne permettant pas au mercure de séjourner longtemps dans l'économie, l'empêche d'y exercer une action délétère ; ou aussi, peut-être, par une combinaison chimique qui transformerait en sulfure le mercure; et le soufre absorbés. ”

“ Parmi les altérants, il faut citer le mercure, l'iode,
l'arsenic, l'or, le platine, le baryum, le cuivre et l'argent. !
1° Mercure. Les mercuriaux s'emploient à l'extérieur ; et à l'intérieur dans les phlegmasies aiguës des séreuses ; de la peau, dans les indurations inflammatoires chroniques, dans les engorgements scrofuleux et syphilitiques, dans les syphilides et dans les maladies parasitaires. ”

“ Nous avons bien souvent vu faire des frictions avec l'onguent napolitain, de manière à infecter promptement l'économie; la salivation et tous les désordres qui l'accompagnent, la diarrhée, la fièvre mercurielle, s'observaient en effet, et jamais nous n'avons vu naître aucun accident nerveux qui valût la
peine d'être noté ; mais il n'en est pas de même quand le patient reste long-temps soumis à l'action du Mercure, tels sont les doreurs sur métaux, les ouvriers qui exploitent les mines de Mercure, les malades que l'on tient pendant long-temps à un traitement mercuriel. ”

“ Il faut donc conclure des expériences de Merget, contrôlées par M. Pouchet, que l'administration des mercuriaux ne peut jamais avoir pour effet d'introduire dans le sang une combinaison de peptonate ou d'albuminate mercurique en dissolution. Quand ces composés, formés par métamorphose dans l'organisme, pénètrent dans l'appareil circulatoire, ils sont immédiatement détruits, en formant avec l'hémoglobine un précipité insoluble, entraînant la totalité du mercure qui se trouve dans ce précipité, en. partie sous forme de mercure libre, en partie sous forme de mercure combiné. ”

“ Du mercure revivifié du cinnabre, est du mercure séparé du soufre commun avec lequel il étoit combiné pour constituer le cinnabre qui est un corps consistant, à l’aide d’un précipitant & d’un degré de feu convenable ; le mercure revivifié du sublimé corrosif, est le mercure séparé de l’acide marin par les mêmes moyens. Voyez Mercure. Comme les choses très utiles ne sont jamais déplacées, j’observerai ici, quoique cette réflexion appartienne proprement à l’article Mercure, que celui qu’on revivifie du sublimé corrosif, ne peut qu’être, & est en effet très pur ”

“ Enfin il est des corps qui ne peuvent être dissous tant qu’ils sont en masse solide, & même d’autres que leur dissolvant propre n’attaque point, encore qu’ils soient dans l’état de liquidité, & qui ont besoin pour obéir à l’action d’un menstrue d’avoir été déja divisés jusques dans leurs corpuscules primitifs par une dissolution précédente. C’est ainsi que le mercure crud ou en masse n’est point dissout par l’acide du sel marin, qui exerce facilement sa vertu menstruelle sur ce corps lorsqu’il a été précédemment dissout par l’acide nitreux. Voyez Mercure, Chimie. ”

“ Mercure cru.
On peut le prescrire, à des doses plus de dix fois plus fortes, pourvu qu'il soit pur de tout mélange d'oxyde.
A l'extérieur, la pommade mercurielle ancienne doit être employée avec plus de ménagement que la pommade récente, car elle est au moins le double plus active. Cette remarque doit surtout être prise en considération alors que l'on administre cette préparation en pilules.
MERCURE ET SES COMPOSÉS. 475
(TROUSSEAU ET PIDOUX.)
Deutoxyde de mercure. Il est peu usité à l'intérieur ; à l'extérieur, c'est la préparation mercurielle le plus souvent employée. ”

“ A. Mercuriaux insolubles ; type : le calomel. — C'est le plus étudié des composés mercuriels, au point de vue de ses transmutations dans l'organisme, et peut-être le moins connu quant à son mode d'action.
Il jaunit, puis devient gris à la lumière, à la. longue, mais sans formation de mercure libre, ni de bichlorure. L'eau froide, l'alcool, l'éther et les dissolvants ordinaires sont sans action sur lui à la température de 15 à 20°, mais ils en ont à température élevée. ”

“ M. Merget a résumé dans deux ouvrages l'importante série de ses travaux sur ce sujet et ce n'est que justice de donner son nom à la théorie qu'il oppose à celle dont nous venons de parler.
2° Théorie de Merget (1) . — Le mercure existe dans le sang à l'état de nature, à l'état métallique, et non à l'état de combinaison soluble. Cette théorie, soutenue aussi par Oesterlen et Rabuteau, repose sur l'état de volatilisation extrême du mercure et sur la tension considérable de ses vapeurs, même à la température moyenne de l'atmosphère. ”

“ Traitement des accidens mercuriels. — Quelque prudence que mette le thérapeutiste dans l'emploi du Mercure , il n'évite pas toujours des accidens même redoutables : on voit des malades éprouver une salivation abondante et tomber dans la cachexie mercurielle pour avoir pris quelques grains de calomel; et souvent sous l'influence d'une température trop basse, les accidens marchent en quelque sorte invinciblement, et éludent l'habileté du praticien le plus consommé. On peut lire, dans le Traité de la Diphthérite de Bretonneau, la description si vive, si attachante , de l'épidémie de Chenusson. ”

“ Ingérer fréquemment une certaine dose d'hydrate de sulfure de fer, afin de transformer à l'état de bisulfure les composés mercuriels introduits par la bouche, au fur et à mesure de leur arrivée dans le tube digestif; le bisulfure de mercure étant le plus inoffensif des composés mercuriels.
10° Le sublimé est l'unique agent véritable de toute médication mercurielle. L'observation clinique démontre que l'ingestion de la plupart des composés fournis par le mercure donne lieu à une série de phénomènes physiologiques, toujours les mêmes, et différant seulement par leur degré d'intensité. ”

“ On a cru longtemps qu'il fallait pour guérir les malades pousser l'emploi du mercure jusqu'à la salivation. Qu'arrive-t-il alors? Le mercure dans cette circonstance se dépose dans les glandes salivaires, parce que, appliqué en trop grande quantité, ses molécules ne pouvant suivre librement leur trajet vers les éliminations se ramassent, se réunissent les unes aux autres dans ces parties, comme dans d'autres où ou le retrouve à l'état métallique et où leur présence occasionne des désordres de diverse nature et de diverses formes. Tout malade qui commence à saliver commence à être empoisonné. ”

“ Chez une femme morte d'une péritonite puerpérale aiguë , et qui était soumise à un traitement très-énergique par les frictions mercurielles, on trouva du Mercure à l'état métallique dans divers organes, et notamment dans les mamelles. L'analyse chimique fut faite par M. Barruel, dont personne, à coup sûr, ne révoquera en doute l'extrême habileté.
Et d'ailleurs , est-il question plus futile que celle dont nous nous occupons ? Qu'importe, de grace, que le Mercure soit ou ne soit pas absorbé en nature. Le fait est qu'appliqué au corps de l'hômme, il produit telle ou telle modification ”

“ On a dit que le mercure agissait sur les globules sanguins et sur le plasma ; cela peut être vrai à l'état normal et lorsque le mercure agit comme poison; mais c'est l'inverse qui se produit toujours chez les syphilitiques, où l'on voit constamment, sous l'influence d'une médication mercurielle bien appropriée, le nombre des globules sanguins augmenter, ainsi que leur richesse en hémoglobine. ”

“ Frictions mercurielles.
Il est un dernier mode d'administration du mercure qui, après un moment de presque oubli, a reconquis ces années dernières quelque faveur, nous voulons parler des frictions mercurielles.
Elles sont particulièrement recommandables et trouvent une indication précise dans les cas où les voies digestives s'accommodent mal de l'ingestion mercurielle (gastrite, dyspepsie, gastro-entérite, etc.) et où les injections mercurielles sont impossibles (pusillanimité, occupations du malade, éloignement du médecin, etc.) . ”

“ Préparations pharmaceutiques dans lesquelles le mercure entre comme principe actif. Les mercuriaux le plus ordinairement employés en médecine sont : le tnercure éteint dans l'axonge (ONGUENT NAPOLITAIN) , le protoxyde et le deutoxyde, le protosulfure noir, le bisulfure, le protoiodure, le protochlorure (MERCURE DOUX OU CALOMEL) et le bichlorure OU SUBLIMÉ CORROSIF, le cyanure, et différents sels: azotate et sous-azotate de protoxyde, bichloro-iodure, nitrate et sous-nitrate acide, deuto-sulfate, etc. ”

“ Par la calcination du mercure, c'est-à-dire par une expérience qui implique une double hypothèse dynamique, l'hypothèse d'une force d'affinité entre certains éléments de l'air et ceux du mercure, et l'hypothèse que le calorique, vaporisant le mercure par la force qui lui est propre, doit seconder très-probablement l'affinité supposée, et susciter un nouveau corps, dont l'air et le mercure auront fourni les éléments. ”

“ Telles sont les préparations mercurielles que les médecins ont combinées de toutes les façons et associées de mille manières, de sorte qu'il serait tout-à-fait impossible de donner une idée des caprices auxquels a été soumis le Mercure , et des formes sous lesquelles les médecins et les charlatans l'ont présenté aux malades. Adjuvanset correctifs. Le Mercure a souvent sur le tube digestif une action irritante qui n'est pas sans inconvéniens. Ces inconvéniens sont de deux sortes. Il peut en résulter d'abord une inflammation chronique de la membrane muqueuse ”